旁白发出了一个骄傲的鼻音。
斯塔克：“……”
看起来旁白是不打算剧透给他了，斯塔克想了想，目光落在眼前的全息投影屏幕上。他抬起手，指尖跳跃间唤出一排排数据，他对着空气说：“帮我建立模型，分析两件事情的关联。”
他的人工智能管家用毫无感情的电子音回答：“好的，斯塔克先生。”
旁白：“……”
不出斯塔克意料，旁白沉默了一会儿，缓缓地念起了剧本：“通过数据分析，你很快发现了这两件事的关联之处——那就是它们都需要你在几天内前往中东阿富汗战场，实地考察这项设备的可靠性。”
读到最后的时候，旁白的声音听起来有一点咬牙切齿。
斯塔克露出微笑。
“看来我们刚刚触发了一个关键地点，”斯塔克佯装叹气，“可惜尚不明确具体原因。”
旁白用冷漠的声音说：“时至今日，你还没有意识到狂妄自大会为自己带来什么样的恶果，你用你无知的大脑思考着接下来的安排——你决定去公司察看一下那项医疗设备。”
“……”斯塔克：“作为一个旁白，这样的描述有失偏颇。”
“游戏是我的。”旁白恶狠狠地说，“接下来，你决定去一趟公司。”
太阳已经落下去了，虽然在车库里看不到。斯塔克发现他的旁白没有什么时间概念，但他并不打算指出这一点。
“好吧宝贝儿，”斯塔克懒洋洋地说，“你说了算。”
旁白：“……”他总觉得并没有。
斯塔克联系了一下小辣椒，小辣椒花了一点时间，然后回复他说整个相关的项目组都在斯塔克工业总部大楼加班，看样子今晚都不打算回家了。
“我应该把你雇到公司来，”斯塔克对旁白说，“可能会有人非常需要你这个让人心甘情愿放弃下班时间的本事。”
“……”旁白说，“不是我干的，他们自动做的，与我无关。”
斯塔克不置可否，除非他的员工都疯了——不过也许这个世界都疯了，根据他这一天的调查来看，网络上只有零星的发言对那个史丹利集团提出了疑问，更多人自然而然地接受了它的存在。
但他发现了其中的问题所在。
虽然这些人都宣称史丹利集团一直在他们的脑海中存在，但人事变动显示史丹利集团在一个星期以内雇佣了大量的员工。
根据斯塔克的人工智能估测——数量差不多等于这个公司全部的员工。
他想旁白应该不会对这件事作出解释了，也有可能他根本解释不出来。
于是接下来，他依照旁白所说，驱车前往斯塔克工业位于长岛的工业基地。这里是斯塔克工业在美国的两处基地之一，另一处在温暖的加利福尼亚。
斯塔克在工业园区中央的大楼门前停了车。这栋在夜色中高耸入云的建筑是斯塔克工业的门面，主要负责公司的商业和行政功能，生产部门大多设立在市郊，但尽管如此，从十五层到三十五层，也包含了部分核心实验室。
斯塔克此次就是为了来现场验收一下他素未谋面的新医疗设备。
说实在的，他自己都不知道有这么回事。斯塔克工业踏足的领域多不胜数，但他对医疗这一块并不精通——他的意思是没有比普通的世界顶尖高出太多水平那种不太精通。
但既然旁白说有，那就肯定有——小旁白先生还能凭空搬过来一道门呢。
斯塔克承认他对这件事很感兴趣。
但是他不知道旁白在哪里，之前的测试表明旁白不在他脑子里，显然也不在他身边的任何地方，并且旁白说的话只有他一个人能够听到。
见鬼，他都想相信这是个游戏世界了。
不过有一件事他差不多确定，就是傻乎乎的小旁白先生可能也不知道他自己在哪里，他到底是什么。
斯塔克走进电梯，按下了三十二楼，他要去的生物医学部在这一层。
电梯升到二十四楼的时候，一个年轻人走进来了。斯塔克让了让，年轻人在电梯面板前站定，身子却不经意似的稍稍侧过，半对着斯塔克。
“斯塔克先生。”年轻人像每个见到他的普通雇员一样对他打招呼，略长的额发盖住了他的眼睛。
斯塔克点了点头，却不由自主地注意到年轻人的面孔。这是一个看上去颇为普通的青年，只是面色有些苍白，眼睛下方还带着明显熬夜痕迹的黑眼圈，嘴唇有些缺乏血色，看上去有一点点……颤抖？
斯塔克突然上前一步按下了二十五楼的电梯。
年轻人动了动，像是想挪动一下脚步。
“别做任何傻事。”斯塔克说。
“太晚了，斯塔克先生。”年轻人抽动了一下嘴角，眼睛从发丝间露出来，从斯塔克的角度看过去，他的眼神好像有点疯狂。
然后斯塔克很快发现，他最近跟电梯犯冲。
随着年轻人话音落地，电梯陡然猛烈晃动起来，紧接着迅速地下坠，脚步虚浮的年轻人当即摔倒在地。
但突然间电梯又猛地停了下来，斯塔克看到楼层指示面板上显示着数字十三。
他的手机亮了起来，是霍根打来的电话，他按下了接听。
“托尼？”霍根的语气听起来焦急无比，“机房发生了爆炸事故，你在哪里，我刚让工人切断了电源。”
“十三楼。”斯塔克按下按钮，电梯门开了。
“在那里等我，老板。”霍根说。
斯塔克收起挂断的电话，迈出电梯，发现照明灯已经全灭了，只有应急灯发出幽幽的光。他向后看了一眼，年轻人迎上他的目光，嘴角露出一抹笑容：“斯塔克先生……一切都会在这栋楼里结束的。”
斯塔克：“……”他有预感，史丹利的人可能会在哪等着他。
他打量了年轻人一会儿：“打扰一下，我是在哪个时间点得罪你的——别误会，我不会把它加进注意事项清单的。”
“昨天，斯塔克先生，就在我得知我三年心血付诸东流的那一刻起。”青年的额头在电梯骤降的时候磕破了，他靠在轿箱侧壁勉力支撑着，此时创口还在汩汩流血，但语气听起来却很平静。
斯塔克想了想，昨天不就是他失去那个芯片合同的时候吗？
“看来这回真是我自己的员工，”斯塔克说，“虽然不太让人意外。”
青年被簌簌落下的灰尘呛得咳嗽了几下，声音有些嘶哑：“是的……您不记得，您不在乎。这不过是您无数个项目中的一个，哪怕它完美通过了所有测试，哪怕它没有任何被取消的理由。”
“等一下，”斯塔克说，“虽然没必要，但我要澄清，这事还没完呢——”
“哈，找到了。”旁白突然说。
“找到什么了？”斯塔克不由得被吸引了注意力，转移话题问。
“由于你的失误导致与国防部的合作终止，斯塔克工业废止了历时三年的微型芯片研发项目，你的电子信息部门某研发小组的专业负责工程师对此心怀怨恨，展开了一场针对整个公司的报复。”旁白声情并茂地念了一段，然后说：“早说过你听我的就行了——看到了吧？”
“某研发小组？”斯塔克一边翻白眼一边打开通道尽头那扇门的出口控制箱，按理说在火警情况下这扇门会自动开启，但显然他的好员工把这个考虑到了。
“我需要编详细点吗？”旁白的声音有些迟疑，“但这段好像不是我写的。”
斯塔克：“……”
“我需要切断电路才能操作，这个交给你了。”斯塔克把自己的袖扣和领带夹摘了下来，他现在也只能拿这个勉强当工具用一用。
“？”旁白拒绝，“我不能参与游戏。”
斯塔克：“还记得我家车库里那两道门吗？”
“那是因为你不遵守游戏流程。”旁白说，“我在帮你，但我不可能直接送你到结局，游戏就是游戏。”
斯塔克低声咒骂了一句。
“这段会被屏蔽的。”旁白说。
斯塔克：“……”
没有旁白的帮忙，他只好绕了点路切断电源，在应急灯昏暗的光芒下修改控制门的接线。
“我不明白的是，”斯塔克把叼在嘴里的领带夹拿下来插在接线端子上，让他暂时有了说话的机会，“那个年轻人是什么毛病？项目暂停还可以转移研究方向，有必要浪费我的钱重新装修这栋楼吗？”
“我不知道，这里没写。”旁白若有所思，“你不是很喜欢浪费你的钱吗？也许是根据你的爱好自动生成的。”
斯塔克：“……”
他接上最后一根线，控制门缓缓开启，外面的走廊里空无一人，只有火警灯的红光与昏暗的灯光交织在一起，在报警器的鸣叫中显得有些诡谲。
“托尼！”满头大汗的霍根跑了过来，“谢谢老天你还没死。”
“谢谢，你真会说话，亲爱的。”斯塔克说。
霍根却没功夫关注这个，他语气急促地说：“托尼，小辣椒还跟一群研究员困在三十二层的实验室里。你得想个办法，整栋大楼的出口都关闭了，值班人员没有回应。”
斯塔克猛然回过头来：“给我找个办法。”
霍根：“啊？”
“不是跟你说的。”斯塔克拍了一下他的肩，顺便把他推到一边腾出路来，匆匆走向消防楼梯。
霍根：“什么？”
“你发现小辣椒和你的员工还处在危险之中，但与此同时更引人注意的是，整个大楼的系统控制权被篡改，值班室的警卫人员也吸入了从通风管道释放的麻醉气体而昏迷。”旁白叙述着。
“我要听重点。”斯塔克爬着楼梯，带着喘息的语气有点急促。
“重点就是小辣椒还困在实验室里。”霍根焦急地回答，“一般的工具都打不开那道门，我试过了托尼。”
“……”斯塔克说，“哈皮，你别再插话了。”
霍根：“？？？”
“但武器研发部却处于通行状态。”旁白说。
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