台上正咿咿呀呀地唱着戏，李悦姝斜靠在椅子上看了会儿，觉得有些困。兴许是昨夜看话本熬太晚了，她实在是撑不住，便低下头半阖上眼。
一个长得水灵灵却有些眼生的宫女走到她的面前，矮下身子，给她递上来一小碟切好的甜瓜。
李悦姝看她长得好看，不免多看了两眼，还下意识亲手接住了这果盘。
就是在这一刻，她感觉到手里被塞了什么东西。
是一张纸条。
周围坐的全是些朝廷命妇、皇室宗亲，李悦姝不好立即打开查看。她将手拢在宽大的广袖里，唤来女官温绫。
“哀家要去更衣，”她站起身，扫一眼台上台下唱戏的看戏的人，“这边都散了吧。”
温绫恭声应诺。
李悦姝步履匆匆，行至偏僻处，才打开字条，低头看去，只一眼，面色就变了。
竟然……是陛下的字迹。
循着字条上的地点，李悦姝来到了一片浓密的梨树林前。
霜白的梨花纷纷扬扬，散落一地。李悦姝提起裙摆，小心地避过低矮的荆棘丛，顺着羊肠小道，向前而去。
自密林深处，突然传来一阵古琴的悠扬声。
李悦姝沿着曲折的小径走了许久，方豁然开朗。
眼前是一片空地，李悦姝抬头看去，只见一棵枝干虬曲，花繁叶茂的梨树下，男人身着戏服，跪坐在地，修长的指正抚在琴弦上，徐徐拨动。
李悦姝盯着他化了浓妆的侧脸，认出他是刚刚戏台上的武生。
想起她收到的那张字条，李悦姝皱起眉头：“你是？”
琴音停了。
男人转过脸来，漆黑如墨的眸子平静地看向她，缓缓开口：“怎么，连朕都不认得了？”
李悦姝：“……”
李悦姝嘴角有一阵抽搐。
她心说，您脸上化成这个鬼样子，谁认得出来呀！
不过他气质在那儿，幽深的目光，虽配着一张涂满了颜色的脸，竟让李悦姝觉出一丝慑人的气魄来。就连那劣质夸张的戏服，都被他穿出了龙袍的质感。
李悦姝下意识低垂了眉眼，屈膝一礼：“陛下。”
男人淡淡地嗯了一声，“过来坐。”
李悦姝连忙小步走到他的身旁，挨着他跪坐下来。
男人从袖中掏出一方素白的帕子，仔细地擦了擦手指，淡声问道：“李正安那边如何了？”
李悦姝心头一凛。
她默了片刻，斟酌着答道：“臣妾已经试探着把话说给他听了，至于他信是不信，等过两日，兴许就能看出来了。”
“呵。”男人轻嗤一声，随手把帕子扔到琴上。李悦姝看到琴弦轻微地颤了颤，然后又听到他说：“乱臣贼子，死有余辜。”
周遭安静了一瞬。
李悦姝低下头，轻声问道：“那……臣妾呢？”
男人微微蹙眉：“什么？”
李悦姝：“臣妾是李家的人。”
男人斜她一眼，少顷，幽幽道：“你们李家，犯的是诛九族的大罪。”
又是一阵沉默。
诛九族，大罪。
李悦姝当然知道，可知道是一回事，亲耳听到皇帝这么说，又是另一回事。
想到自己或许也没有多少日子可活了，李悦姝心里突然就不服气起来。
她仰头呛声：“那陛下是不是应该先问罪于自己？毕竟臣妾的大伯父与那贺将军，都是当初您一手提拔的……”
男人有些意外地看向她，似乎是没想到她会突然质问自己。
他轻笑一声，伸手摸了摸李悦姝的脸，“你是说，让朕，罪己？”
李悦姝僵着脖子，没有吭声。
“果然是当了太后，胆子都这么大了……”
男人的语气有些飘忽，嘴角的笑也带了一丝邪气，与皇帝平日里威严赫赫的模样很是不同。
李悦姝觉着有些怪异，她眼睫微垂，目光扫过他白皙光洁的手腕，突然浑身一震，脱口而出：“你不是陛下！”
皇帝十四岁时就开始在军中摸爬滚打，早年曾率军征讨西域，身上大大小小的全是伤疤，其中右手腕上，就有一道长约三寸的狰狞疤痕。
而眼前这个男人，手上却干干净净的。
李悦姝惊疑不定地望向男人的脸，却见男人面上的浓妆全都消失了，露出了一张俊美却陌生的面孔。
男人凑近了她，低低轻笑：“是朕啊，朕的肉身没了，魂魄却还在呢……”
周遭突然刮来一阵阴风，李悦姝不禁浑身一抖。
也就是在这个时候，她什么都想起来了。
先帝驾崩已有一年，国丧止，新君除服，百姓恢复嫁娶。
“太后，太后……”女官温绫声音轻柔地在她耳边唤她。
李悦姝有些茫然地睁开眼睛。
“您怎么在这里就睡着了？”温绫笑着掏出一方香帕，为她擦了擦额角的汗，“这是梦魇了吗？奴婢刚刚叫了您好几声都没叫醒……新阳大长公主见您睡着了，已经让命妇们都散了。您还是回寝宫再歇，小心着凉。”
李悦姝怔怔地看向远处。
日将西沉，天边是大片大片的红霞，将整座皇城都笼罩在余晖里，和一年前那个春天的傍晚一模一样。
那是先帝驾崩，朝堂骤变的一天。
……
陛下京郊狩猎，回程路上突然遇刺，情况危殆。
随行的大臣们俱都慌乱起来，几个重臣私下一合计，当即便封锁消息，一边严命太医好生医治，一边疾赶回宫。
皇后李悦姝得到消息，匆忙赶到甘露殿时，只看得见外殿聚集了七八个大臣，个个神色凝重，不知在商讨什么。
李悦姝定了定神，扶着贴身女官温绫的手臂，缓步走上前去。
白胡子的韩太师最先看见她，当即就要躬身叩拜。
他是三朝元老，颇有威望，李悦姝哪儿能真让他跪，连忙赶在韩太师屈膝之前，开口唤道：“韩太师免礼。”
其他大臣们也纷纷向她拜礼。
李悦姝摆手道免，目光看向紧闭的内殿房门，皱眉问道：“太医怎么说？”
韩太师脸上皱纹一垮，正要开口，便听见吱呀一声，房门开了，陛下身边的贴身太监汪善探出来一个脑袋，惊喜道：“陛下醒了！”
众人皆是一喜，就听得汪善又道：“陛下宣韩太师、贺将军、李尚书、寿王觐见。”
汪善一转头看见皇后也在，紧接着道：“请皇后殿下稍候，奴婢这就禀报陛下。”
李悦姝颔首应下。
皇帝叫的这些人都算是他的心腹，正巧也都候在外面，得传便一个个进去了。
其中那所谓的李尚书，正是李悦姝的大伯，李家的掌权人。他从李悦姝身前走过，意味不明地看了她一眼。
李悦姝愣了片刻，突然明白过来李尚书眼神的含义。
陛下叫这么多重臣进去，明显是要交代后事啊！
眼看着为皇帝看诊的太医从内殿出来，李悦姝把他叫到一边，环顾左右，压低了声音问他：“陛下情况如何？”
太医脸色难看地摇了摇头，声音有些发颤：“恕臣等医术浅薄……”
李悦姝眼皮一跳。
不知过了多久，房门才再度打开，大臣们走了出来，汪善几步至李悦姝身前，哈腰禀道：“皇后殿下，陛下请您进去。”
李悦姝下意识看向站在不远处的大伯父，看到大伯父对她微不可查地点了点头，然后才应下。
室内弥漫着一股浓重的血腥味和药味儿，太医说刺客那刀正巧扎入要害，回天乏术了。
李悦姝低下头，三步并作两步，奔至榻前跪下，再抬头时，眼眶便蓄满了泪，簌簌地往下落。
“陛下！”她抓握住皇帝放在榻边的手，攥得紧紧的，一双朦胧的泪眼紧盯着榻上的人，再说不出别的。
元承睁开眼睛，朝他的皇后看去。
朝政上的事交代完了，他虽然没能生下一个继承人，但把皇位交给他的亲弟弟寿王，又钦点了几个重臣辅佐，他很放心。
唯一不放心的，就是眼前这皇后李氏了。
李氏伴他三载，行事素来谨慎，让人挑不出错处。可惜的是有些胆小，每每见他，都是一副谨小慎微的模样。
往后寿王继位，李氏只能迁居别宫，没有孩子傍身，她以后可该怎么过啊？
元承叹了口气，慢慢地把手抬起，伸到李悦姝的面上，轻轻地为她擦了擦眼泪。
“莫要哭了。”元承道，“寿王品行纯善，素有贤名。等他继位，会善待你的。”
李悦姝眼泪仍是掉个不停，轻泣道：“寿、寿王？”
“嗯，”元承微一点头，“朕已立了遗诏，着寿王即皇帝位，由韩太师、李尚书、贺将军三人，辅佐寿王登基。”
他拍了拍李悦姝的手背，温声宽慰：“朕已经与寿王说过了，以后你就住到延兰别宫去，那儿清静，住着也自在。朕就先走一步，等你百年以后，再来与朕合葬……”
李悦姝哭得更厉害了。
想到自己成婚才三年，就要守寡，也没个孩子，连太后都做不了，她就难受得慌。
再听皇帝说什么百年之后、合葬的话，她心里更是憋着一口气儿上不来。
她还这么年轻，做什么要想那些百年之后的事！她还要长长久久的活着，这人世间的繁华，她还没看够呢！
元承只当她是伤心过度，这才哭得喘不上气儿。
他还想再安慰两句，可他实在是没那个精力了。
腹部的致命伤耗费了他全部的力气，这会儿之所以还能把大臣们召来交代后事，又与小皇后说这些话，全靠太医喂下的参汤吊命。
而现在，他的确是撑不住了。
李悦姝抓住皇帝的手，低低呜咽，皇帝闭上眼睛，轻轻地回握住她的。
殿内渐渐安静下来。不知过了多久，李悦姝感觉到皇帝的手失了力气，自她的手心脱出，垂到榻边。
李悦姝怔然许久。
……
皇帝驾崩，乃是国丧。
李悦姝跪在灵前，守了大半夜，膝盖早就麻木到没了知觉，女官温绫过来搀扶起她，唤她去偏殿用膳，再稍微休息一会儿。
等天亮了会召集群臣，她作为皇后，要与那几个顾命大臣一起，宣读皇帝遗诏、迎新君登基。如此种种，还有的要忙。
刚躺下不久，就被外头的嘈杂声惊醒了。
先是宫女含霜惊慌失措地奔至门前高呼“皇后殿下”，被温绫一把拉住，两人低声不知说了什么，下一刻，房门便被打开。
温绫疾步至榻边唤她，声音焦急的程度比之含霜更甚。
“殿下，出事了！”
李悦姝倏地睁开眼睛。
温绫语速飞快，给李悦姝带来了一个惊天消息：“寿王殿下原本在前殿歇息，贺将军突然发难，说是查出来先帝遇刺一事与寿王有关，寿王当即大怒，说他们是在诬陷他，李尚书与贺将军一道，把人证都带了过去，寿王不服，不知怎的就动了手，贺将军带来的人把寿王给杀了！”
李悦姝迷迷糊糊地听温绫说了一大通，听到最后那句“杀了”的时候，还有些没反应过来，犹自愣了片刻，方从榻上坐起。
“杀了？！”
李悦姝耳边嗡嗡响个不停。
寿王是先帝指定的继承人，昨日立下遗诏，韩太师、贺将军还有她的大伯父李尚书都在，原本等天亮了，百官进宫，她和那几个大臣就会共同去宣布遗诏，拥立寿王登基。
可寿王却被指控是刺杀先帝的幕后主使，并被贺将军杀了。
——到底是寿王确实参与刺杀一事，还是贺将军有意构陷寿王，意在谋逆？
李尚书，她的大伯父也参与其中……
李悦姝乱糟糟想了一会儿，问道：“韩太师呢？”
韩太师德高望重，为人刚正，他的态度，才是重要的。
温绫却并不知晓这么多，她摇了摇头，因为焦急，额上都冒了一层汗。
“殿下，咱们现在该怎么办？”
李悦姝也有些茫然。
贺将军乃是先帝极为倚重信任的大将，手握重兵，他若存心在这种时候生事，她一个内宫皇后，绝无招架之力。
何况先帝无子，她就算是争，也不知道该为谁争。
主仆二人在偏殿待了一会儿，还没理出个头绪，外头便传来兵器相接的铿锵声和宫女们惊魂失措的叫喊声。
温绫为李悦姝理了理衣角鬓发，李悦姝在黄花梨木椅上正襟危坐，端出一副平静模样，目光坦然，看向打开的房门。
将军贺卓面容冷峻，身形挺拔。他手握长剑，一身铁甲在晨光的映衬下泛着银辉。
在他的身边，同样直身而立的，是李悦姝那头发半白却仍然精神抖擞的大伯。
房门大开，越过这二人朝外看去，院中是排列整齐的士兵，一个个穿盔戴甲，将这座停放着先帝梓宫的殿宇层层围住。
李悦姝目光扫视一圈，轻轻掠过站在一侧吓得大气也不敢出的温绫，最后定格在贺将军手中那柄犹自滴血的长剑之上。
“大伯父，”李悦姝搭在腿上的指尖轻轻地动了动，垂下眸光，似乎是有些害怕，“贺将军，你们这是要做什么？”
她话音刚落，就听见咣当一声响。
贺卓一把将剑掷在地上，如鹰般的利眸射向李悦姝。须臾，他微微欠身，双手抱拳，沉声说道：“寿王谋害先帝，图谋不轨。臣救驾来迟，还望殿下恕罪。”
李悦姝轻轻抽了一口气。
李尚书适时叹道：“枉费先帝一番苦心……”
至于什么苦心，他却没继续说下去。遗诏的事除了李悦姝，便只有三个顾命大臣知道。但这三人中，李尚书和贺将军，直接参与了杀害寿王一事。
李悦姝一直都清楚，她的大伯父李正安，看起来温和慈祥，其实骨子里比谁都心狠。要不然她也不至于在李家战战兢兢活到十五岁，装出一副温顺柔弱的模样。
李悦姝定了定神，转头对温绫道：“温绫，你先出去。”
温绫连忙低头应下。
等人退出去，房门被关上，李悦姝才站起身来，直直地走到二人面前，声音里带了一丝焦急：“大伯父，贺将军，那现在该怎么办？”
李正安与贺卓对视一眼，眸中闪过一丝精光。
“为今之计，”李正安摸了摸下巴上没几根的胡子，缓缓道，“便只有另立新君了。可惜先帝膝下无子，仅剩的兄弟瑞王又体弱多病……”
他看向李悦姝，“只能从宗室里挑选一个资质上佳的孩子，过继到先帝名下，以承继香火，立为新君。”
“而皇后你，当以太后之尊，辅佐幼帝，临朝……听政。”
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