孟氏怎么也没想到, 女儿竟会连夜让人灰头土脸地送回来。在她的预想之中，不该是这样的啊！太子幸御了她，便会予她名分, 即便不是良娣, 最低的品阶，孟氏都不是不能承受。
应是明儿一大早，太子带着礼部官员上门来求文定才是。或是, 她没想错，只是太子明日才来？孟氏心跳如鼓，见女儿只不说话, 一个劲把脑袋埋在胸口哭泣, 孟氏也被哭烦了，凑上去, 握住了宜然的双手，“太子明早来是不是？这事太子怎么说？”
宜然哪里知道, 她哭哭啼啼地道：“我……我昏过去了。”
“你个没用的！”孟氏气急败坏，一指头戳在她的额头上。“怪我平日没请嬷嬷教你, 便知你是个不争气的！”
“娘……你别骂我了……我不知道, 我什么都不知道……”宜然拿绢子紧紧抱住了头。这会儿难以启齿之处还作痛，火辣辣的, 似在烧一般, 她脑子已完全乱了，什么事也想不了，只求孟氏别再说了, 她真的已经无法承受了。
要是，要是祖母他们知道了，父亲他们知道了……宜然不敢想。
她是被母亲孟氏给唬住了，如果她不是脑子发热的话，她就不应该答应！
“如果爹爹知道，一定会打死我的……我不如死了算了……”
她哭成了泪人儿，肩膀一缩一缩地发着抖。
孟氏瞧见了，也只冷冷乜斜她，道：“你现在晓得后悔了？晚了！方才在雨花台的时候，你怎么没想到使用你浑身本事勾搭太子，让他为你神魂颠倒？你倒好，赔了自己不说，什么也没捞着！我若是像你这般没用，今日临江仙的小妾姨娘早骑在我头上撒尿了！是你自己不成器。”
宜然被训斥得面孔发白，战战兢兢，一把攥住了孟氏的衣袖，“娘，这不是我要去的，我原就是不想去的……”
孟氏叹了口气，摸着她可怜女儿的鬓角道：“宜然，你不去，就算跟了魏赦又如何？我早打听到了一丝口风，太子殿下容魏赦不了的，女儿，娘不是想害你，娘是让你把握机会飞上枝头，可惜你却终不能让太子满意。”
“我……”
宜然说不出话来，凄苦无比。
母女二人相顾垂泪，这时，屋外却忽然传来的暴力的砰砰撞门声。
孟氏大吃一惊，扭脸朝外喝道：“什么人，这么晚了，找死么！”
魏新亭暴怒地声音传了进来：“是我，开门！”
孟氏看了一眼发乱糟糟的宜然，将她的青丝胡乱拨了拨，起身，擦拭眼角挤出了两滴眼泪，朝外走去。门拉开，只见魏新亭胸膛急促起伏，目眦如血地立在门槛外，孟氏提气要笑说他夜里过来作甚，魏新亭提起一只手掌，“啪”地一声，重重地抽在了孟氏的脸上。
他手劲儿奇大，孟氏被打得眼冒金星栽倒在旁，忙捂住了脸，脸颊不出片刻已是高高肿胀而起，见魏新亭又要去管教宜然，孟氏不疑有他，今日之事全教他知晓去了，于是仓促爬了过去，拽魏新亭的衣袖：“老爷，这不关宜然的事，是我逼她的。”
她从没见过魏新亭发这么大的火，别说是宜然了，连她瞧着也实在害怕。
宜然恐怕是承受不住的。
魏新亭对着母女二人简直是失望透顶，他一臂拽住衣袖，见挣不脱，居高临下地望着孟氏，愤沉怒道：“她自甘下贱，却也是你教唆出来的！孟氏，我一生之耻辱有二，一是让魏赦顺利地降生，二便是娶了你入门，你这荡.妇，你教不好我女儿！”
孟氏挨了他的一记窝心脚，哀哀地倒在旁侧。
宜然受了惊吓脸都惨白了，忙起身去搀扶母亲，却被魏新亭一臂拽住，她胆小，不敢看父亲此刻脸色，一颗心跳得比侍寝时还快，“爹……”
“莫唤我爹，我没你这这般自甘下贱的不孝之女！”魏新亭实在暴怒，抓了宜然痛骂了她无数句，言辞之难听，让宜然脸红羞愤，攥紧了双拳，那瞬间，恨不得就撞死在寝房的床柱之上。
她那时候想，若真是如此，爹或许就消气了，她也不用这么难堪。
母女俩哀嚎着，哭天抢地，魏新亭更是心烦，眉头紧皱，怒瞪着孟氏。
孟氏匍匐着，又爬过来，抓他的衣袍下摆，哀求道：“老爷，我是猪油蒙了心，怂恿宜然去做这件事，可我一则是为了宜然，二则也是为了你啊。”
魏新亭冷冷挑眉：“为我？你这贱人还敢说为我？”
孟氏哭诉：“老爷，我既是你的妻，又怎能只顾自己利益，不为你着想，你我夫妇一体，我再是糊涂，难道就不知道一荣俱荣，一损俱损的道理？如今太子殿下是表面上器重老爷你，可他要老爷你办的，却是一件值得杀头的大罪过，要是你办不成，咱们就是得罪了太子，要是你办成了，那么一个握有太子罪证的五品无实权小官，将来面对储君，还不是任人拿捏？老爷，咱们家又替陛下养了二十多年的儿子，这在太子心中，又岂不是一根刺？纵然你表现得再是嫌弃魏赦，以他为耻，可焉知太子不多疑，不如鲠在喉？”
这番说辞，在今日宜然去后，孟氏来来回回的踱步间都想到了，她做事不敢说周全，却也做好了最坏的打算。
魏新亭果然面色一凝，似有所缓和，不再如先前暴怒。
孟氏趁热打铁：“老爷，如果宜然攀上了太子，那就不一样了，咱们有了宜然作为依靠，将来太子殿下无论如何也要顾及你这岳丈三分颜面。”
魏新亭冷笑道：“可惜你所谋不成，失算了！”
“是，妾身是考虑得不够周到，宜然也没能让太子满意，可万一呢，就算只有万中之一，我和宜然也都要为你做到。”
魏新亭皱了眉头，只不说话，嘴唇抿得发白，脸上的怒色也随之渐渐消退。
孟氏见状，作出愈加可怜状，一把鼻涕一把泪地，可怜巴巴仰望魏新亭，目光充满了怜悯和仰慕：“老爷，我知你为难之处，也知你抑郁不平了多年，我这才一时糊涂……可没有办法，错已铸下，老爷，你就算厌我，恶我，以我为耻，也只请你就看在宜然是你亲女儿的份儿上，最后帮她一把好不好？这么多年，妾身真没求过你什么，只求老爷这一回好不好？”
魏新亭闭了闭眼。夫妇到底有二十年的恩情，纵然孟氏这愚昧夫人短陋，眼皮子竟浅到了如此地步，倒也不是没有令他欢愉的时刻。而宜然，也确实是他这么多年，膝下唯一的女儿，一向也是听话乖巧，体贴心意的。
“罢了。”
他闭目，重重地呼出一口气。
继而，在孟氏雪白的脸颊上露出欢喜时，他又嫌恶地将孟氏一脚踢开，“我明天豁出去了，腆着脸去求太子殿下。”
“多谢老爷。”孟氏拱伏无违，嘴里说着感激之余，眼角逐渐有泪珠涌出。
宜然一颗心茫然无比，胸口深处仿佛有什么，被一只魔爪抓碎了，疼痛感令她麻木几近窒息。
……
江宁多水多雾，一早起来，满院清新，雾气弥漫。
魏赦穿廊而来，正碰上开门的竺兰。
她见了他，脚步顿了一顿，一颗心骤然狂跳。可惜也没法再缩回去了，只好不装鹌鹑，大大方方见他。
魏赦也快步走了过来，见她，眼色一亮，露出惊艳的神色。
她身上所穿的还是昨日的旧衣，好在没甚破损，今日梳了时下妇人流行的倾髻，便如仕女图中女子，将乌黑浓密的秀发分股结椎，盘成姣好的状若玫瑰般的髻，堆叠于额前，借此掩饰了她额头上被撞出的淤青伤痕。
竺兰平素里一切从简，发髻发饰也一向不甚上心，但真正打扮起来，却是更添了几分精致美丽。
魏赦凑近了一些，垂目，俯瞰打量着她额前的盘发。
大约是他的目光过于灼热，竺兰一时惴惴，低声暗问：“很丑么？”
魏赦只为看她伤势，抬指，慢慢地拨开她垂落额前的黝黑发亮的盘发，眼眸微暗：“不丑，兰儿甚美，怎样打扮都美。”
竺兰一怔。
记得某日醒来，她对镜梳妆，床头一直偷看她的夫君也说过类似的话。
她额角的伤淤青更重了一些，但擦过了药，看起来倒不如昨晚灯下所见那般触目惊心，魏赦停了一下。竺兰仿佛感到有温热的呼吸吐在自己的额头上，心跳又微微加快了一些。
末了，她往后退了一步。
魏赦微笑，指尖顿在半空之中，“等一会。”
他走入了房中。
竺兰不知他要做什么，但这时竟鬼神使差般地很听魏赦的话，乖乖地不动了，魏赦步入房间，从梳妆的妆奁里取了一朵粉红的芙蓉绢花出来，竺兰一见他手里的绢花，就愣了。
上次来，魏赦像是未卜先知，准备了一套华丽的缂丝裳服，这一次，他又是随随便便地便在妆台里抽出了一朵绢花。
倒像是，养了什么人在这里般。
竺兰暗暗地皱了眉头，心里头有些不快，也不肯戴了，魏赦却态度强硬，她不肯，他便摁住她的肩膀，定将绢花簪入了她的盘发里头，绢花仿真，更添娇艳，花瓣舒展垂落于竺兰的乌发雪额之间，更完美地掩饰了她额头上的伤痕。
魏赦莫名地一阵心痒难耐，见到这样的竺兰，突然想在她的额头上亲一口。
可是昨晚已经错失了良机，今日再想补回来，未免显得轻薄，于是只好暗暗地忍住了。
好不容易让她不再那么地抗拒了，魏赦也是个知道见好就收的人，暂时没有得寸进尺，将她又吓回龟壳里的举动，于是轻笑，“阿宣一时哄不住的，我送你回去见他。”
竺兰感激在心，对他点了一下头，便又别过了脸。
魏赦跟在他后头亦步亦趋，道：“你放心，离开魏家的事宜我会尽快着手准备，如果你想，明天就能办好，就是想问，你是要在结海楼的厨艺赛事后，拿了赏金离去，还是这两日便走？”
魏赦做事一向不问他人心思，这还是第一次，竟如此认真有讨论的架势，说实在的竺兰也有些惊讶，不过她很快稳住了心神，回道：“我这几日没去处。”
身后好一阵无声无息的，竺兰走了几步，听不到回答，便停了下来，诧异地看向魏赦。
魏赦的俊面上落了苦楝花的疏影，白皙得过分的面容，在明媚的初夏光影之间熠熠如玉石，自知爱慕其表的竺兰立刻又心慌意乱起来，只见他走上几步，低声道：“你若想，这里，我送你。兰儿，我很有钱的，在江宁，这样的宅子也有不少，送你一个其实算不得什么。别同我犟，魏家的人伤害你，就让我十倍百倍地对你好还你，不用心里有负担。”
作者有话要说：竺兰：男人的嘴，骗人的鬼！
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