宫宴结束以后, 魏赦与竺兰出宫，天色已暮，街上已点了无数璀璨的花灯, 耀耀一街, 犹如银河之中盘旋的绚丽长龙。竺兰怀里抱着今天在宫宴上尝过之后觉得最可口的菜肴，用食盒足足装了四层，放了七八盘菜, 想着儿子贪嘴，为了满足他的口腹之欲，也只好豁出去向陛下索要了。
所幸的是武烈帝答应得非常痛快。武烈帝为了亲孙, 什么好的舍不得给他, 不过他今日却没来，应该是魏赦把他留在了别院, 武烈帝还是有点失落，竺兰这么一提, 自然应许得再是爽快不过，又赏赐了两个御厨, 跟着魏赦竺兰回去, 专门为阿宣烹饪点心。
阿宣果然很是欢喜，蹦蹦跳跳地出来迎接他归家的父母, 如愿以偿地等到了自己的美食, 简直一蹦三尺高了。
魏赦与竺兰陪伴在他的身边，等他狼吞虎咽地吃饱，摸了摸肚子, 才歇了片刻，问他可要去看集市上热闹的花灯。有爹娘在侧，阿宣自然欣然同意。
饱饭憨足，趁着夜色出门游赏，只见一整条天街正燃起了灯火银龙，璀璨的光屑犹如就零星萤火般点点地落在自己身侧，稍不留意，一回身便仿佛肩膀都落了火烧着了似的，阿宣怪叫着，兴奋地在魏赦怀里扭来扭去。
少了四年的陪伴，如今认回了他，魏赦对阿宣宠爱得几乎是有求必应。但这些仍然不够，他每每见着阿宣，仍然总觉得空落落的充满了负疚。
“这位公子，买顶虎头小帽儿吧，您家的小公子一看就是富贵之相，买顶虎头帽祛邪驱祟，一定能保平安，有大出息的。”
魏赦停了下来，哭笑不得地望着那小摊贩，又挑了挑眉示意儿子，看他心意。
做生意的老手了，他对这些花里胡哨的手段一向淡薄。
阿宣这个小没良心的果然什么都很想要，当然一口答应了下来，还催他：“爹爹掏钱！”
魏赦只好替他买了下来。
等戴上了帽子，阿宣就不肯继续被抱着了，溜了两下，如愿从爹爹宽厚的怀抱里挣脱了出来，像只虾兵东游西逛的，魏赦和竺兰怕他走丢了，一人牵着他一只手，这一晚上收获颇丰。回去的时候，阿宣甚至多了一条狗。
狗是在动物市集上买回来的，雪白长毛，玲珑而威风。阿宣极是喜爱，简直爱不释手了，买了狗之后他心满意足，干脆不愿再继续逛了，要回家给小狗粮食吃，还给它起了个名儿叫“球球”。
新年的第一日，在子时如约来临，重重焰火升上树杪、升上宫墙，于万邦来朝、风物鼎盛的神京夜空之上，开裂、迸绽。东风夜放花千树，更吹落、星如雨。
睡在小屋里的阿宣发出了可爱的咕哝声，像是在抱怨耳边的噪声，很是不满，等二踢脚噼里啪啦的杂音一过，巷子里空空荡荡的回复了平静，阿宣睡得更沉了。新买的狗球球窝在它的小主人替他安置的暖被窝里，睁着一双比阿宣还圆的大眼睛，一动不动地地蜷着，望着窗外渐渐没落下去的烟火，不时发出轻轻的鼻息声。
新年一到，街头便空了下来，正月初二，缠绵着断断续续的瑞雪也终于停了。
春雪还未完全消融，武烈帝的春狩便如约举行。
初六一过，儿女们都要各自回到封地去，免得耽搁了行程。正好初二是个艳阳天气，阳光晒在身上不至于太冷，但冰雪消融带来的冷意还是有些刺骨。
寅时魏赦便已起身，命人整装，安置好马车，令马业成等人今日无论发生何事，都要寸步不离地守在夫人身旁，绝不容许她有失。等到天蒙蒙亮时，竺兰才从睡梦中醒来，身旁的被窝已经冷透了，她忙起身，将自己料理好，再去把阿宣也穿起来。
阿宣还在忿忿不平：“爹爹娘亲又不带阿宣去吗？”
竺兰顿了顿，十分无奈：“爹爹是为了阿宣好。”
“哼！”阿宣的脑袋扭向了别处。
竺兰哄了他一会儿，见他终于平复下来，在他的小脸蛋上亲了亲，说声“娘亲会很快回来”，转身走出了寝屋门，手里捏着一只雪纱垂幔幂篱。
魏赦扶她上车，低声问了阿宣的情况，竺兰点点头，示意他安心，两人这才一同登车离去。
马车驶向被黎明薄薄的初曦所笼罩的，无数积雪融化斑驳了砖墙的城门楼。
直至马车远去，消失得无影无踪，阿宣在台阶上坐着，怀里揣着白毛球球，小手撑着下巴，老成地长吁短叹着。
他的爹在恢复了亲爹的身份以后，变得愈发没有人性了，也不巴结他了，从前为了追求娘亲，他待他可好了，娘亲也是，有了男人以后，就也渐渐不把阿宣放在第一位了。大过年的，亲生儿子还得一个人留守空房，还有比他更可怜的娃儿吗？
外头忽传来一阵骚动，阿宣揪起了耳朵，疑惑地起身，不一会之间福全等人走了进来，阿宣一眼认出了福全，这是宫里那个坏老头身边的红人，有点儿纳闷，说道：“你来晚了！我爹爹娘亲都走好久了！”
福全笑眯眯地望着他：“小皇孙说错了，奴婢是奉陛下口谕，专程来接小皇孙的。”
阿宣一愣，有种落入贼网的不安和自觉，小身板忍不住打了个哆嗦。
……
此次春狩定在南山，瑞雪初霁，风烟俱净，春阳初上，正是软红光里涌银山。
驻跸恢弘，设主营大帐一座，太子次之，至于其余的皇子公主，则再次之。指挥若定的将军，还有跟随而来记传的文臣，则次之又次。魏赦的帐篷，便是那次之又次的。
原因无他，他不是正统的皇子。
众人也见陛下如此待他，连日里来憋着的一口气终于不再耿耿，散了不少。
唯独朱柔娖，握着马鞭倚马而立，看着魏赦与他的妇人步入营帐，有说有笑的姿态惬意而轻松，仿佛压根不把这当做一回事，朱柔娖心头更是不爽快，才打了一场马球下来，汗出如浆，但这时又想好好教训一把魏赦了。
不过她没那么冲动，等先回帐里养精蓄锐了，再作打算，魏赦这不知天高地厚的野种，什么时候教训都不迟。他从前是在江宁长大的，魏家的几个不中用的早就都弃武从文，魏赦想必并未能接触过马术，又听说他在江宁游手好闲，是个声名狼藉的纨绔，朱柔娖有十足的把握，自己能够赢。
驻扎之日，过了未时三刻，武烈帝的随从和禁卫队清理了跸道，扫出积雪，腾出大片场地可以赛马。武烈帝亲自出来住持马球赛，在如雷的欢呼声之中，朱柔娖一马当先，自告奋勇站了出来。
“父皇，女儿技痒，想与人切磋一二了。”
说罢，她的目光立即扫向旁座的魏赦，玉手朝他不客气地一指：“就是在宫宴之上对女儿大言不惭的魏赦！”
武烈帝的目光与众人一道，都转到了朱柔娖的对面，魏赦那水波不兴，但隐隐若带了一丝笑意的俊面之上，武烈帝的胡子动了动：“娖儿，魏赦箭法了得，投壶连你皇兄也非其敌，你未必能胜过他。”
武烈帝这话犹如激将法，朱柔娖愈发不满，登时跳脚，冷声道：“女儿的马球也是父皇亲传，自信不逊于人，太子皇兄不争气输了投壶，我朱柔娖也要为他讨回来！”
“昌国公主好大的气魄。”魏赦微笑，慢慢起身，对高座之上的武烈帝施礼，“陛下，臣斗胆，要应战了。”
“去吧。”武烈帝神色温和地道。
魏赦道：“诺。”
一旁竺兰轻轻拽了一下他的衣袖，魏赦回给她一个安心的眼神，竺兰才稍稍放了心下来。
魏公子或许不会一直赢，但只要他让她相信，她还是会义无反顾地去相信他。
朱柔娖挑了一支训练有素的卫队，这支卫队是从她的封地之中挑选出来的，个个孔武精悍，且朱柔娖好打马球，平素无事也喜与男子厮混，纵横球场。
相比之下，魏赦这边，他随便拉的几个人出来，就显得不那么够看了。
武烈帝道：“这些人平素里也参与过数次击鞠，算是有些经验了。娖儿乃女流，因此魏赦，朕算是公平了吧。”
魏赦一笑，“公平得很。”
鸣锣三声，球赛开场。
片刻之后场地上便是一片飞沙走石，龙争虎斗，你来我往，打得不可开交。
竺兰不懂马球，但也多多少少懂得，要把球挥杆击入另一方的门洞之中方才算是获胜。
她以前也都从没有见过魏赦打球。他纵马驰骋的英姿，是如此撩动她心，令她一颗心不受控制地砰砰直跳。
只见朱柔娖有心与魏赦为难，带了左右二先锋欲包抄魏赦，劫走他月杖之下的球，三面封了魏赦的退路，但魏赦胯.下的马似有灵性一般，魏赦不知怎么牵绳握缰，身法犹如鬼魅般，轻而易举撕破了朱柔娖包抄的口子，一马当先跃了出去。
“不好！”
朱柔娖要叫人防住魏赦，但似乎已来不及。
魏赦身下的马扬蹄长嘶，他身体后仰，右臂挥杖一扫，一道漂亮的弧线飞出。
众人的目光不约而同地追逐着弧线而去，破风之声穿过耳鼓，只听咚的一声，那马球穿过门洞，终于去势减缓，掉在了地上，滚了滚，不动了。
朱柔娖掌中还紧紧攥着那支月杖，脸色难看，姿态僵硬一动不动。
武烈帝却已当先发出了一道响亮的喝彩声：“好！”
拍马屁的紧随其上，呼声如雷。
龙子凤孙们从没见陛下露出这般喜色，好像只有他魏赦一个人出息似的。
他们为了找一个主心骨，于是又纷纷扭面去找太子，但太子正襟危坐，只自顾自地饮酒。他们惊愕之下，竟是慢慢想道，是了，太子殿下在飞龙径埋伏失败，可见魏赦不是什么池中之物，如今焉能输给昌国公主？
今日昌国公主赢了，太子才真叫没脸面。
难为太子殿下坐得住了。倒是一旁他的太子妃，似有不满。
朱又征始终不理战况，再这么下去，小姑都要输了，太子妃气极，愈发感慨自己嫁了一个无用的男人，恨也恨死了，在底下推了他一把，便皱眉起来。
朱又征瞥目看向她，见她屁股似坐不住，一把将她蠢蠢欲动的手按住，冷冷一笑：“朱柔娖欲自取其辱，你也要跟着她一起丢东宫的脸？”
“我……”
太子妃恼恨至极，恨不得将朱又征咬牙一块肉来。
要是他不是太子，她早把他休了八百遍了，这个窝囊废。
作者有话要说：朱又征：惨还是我惨，爸爸不喜欢我，妈妈也死了，娶得老婆天天骂我没有用。还有个抢尽风头的弟弟，也看我不顺眼，唉。
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