七月末，车马才到蜀地。
青莲宝剑杏黄旗在官道上飘扬起的时候，偶尔还能遇到了几道同行车马，有意让了一头。初代定西王在蜀地有很高的威望，几代以来有所衰减，但供奉泥塑，祭拜开阳祠的风气仍盛。
玄衣少年骑着马在车队前，腰间佩剑垂落在腿侧，鲜红的剑穗一晃一晃。
峨眉山下，早有人在等待，一行青衣弟子垂首列阵，领头的是个豆蔻少女，身侧还站着个身形略显瘦削的白衣少年，正是峨眉四秀之首马秀真，三英之首苏少英。
江湖朝廷互不打扰，但有些规矩还是要遵守，李放下马时，一人接了他的马鞭，苏少英才迎上来，抱拳朗声道，“定西王殿下。”
李放微微颔首，“苏师弟。”
受礼后，他放下了架子，这时候就是论师门辈分了。
苏少英指挥着身后小弟子将车队引上山，才又回到他身侧，“师父自接到师兄信函以来，就一直等你登门。”他往后看了看，“不是说这次还带了客人么？”
上官丹凤由侍女扶着从车上下来，马秀真已知机地迎了上去，两个姑娘家略显拘谨地聊了起来。
苏少英收回目光，有些感慨，“师兄心仪的女子，果然是个好姑娘。师父见了定然会高兴的。”
李放不置可否。独孤一鹤对他的未来王妃人选向来不感兴趣，只要他不落下习剑就好，总归不会有什么意见的。
但事实有些出人意料。
等他带着上官丹凤去拜见了独孤一鹤，后者表面依然平和冷静，等弟子都退下后，却将他留下了，目光凝重，“小放，你知道她是什么人么？”
李放道：“金鹏王朝的末裔。”
“你既然知道，就还没被人瞒全了，”独孤一鹤皱眉，“那你知道他们想做什么不成？金鹏王野心甚重，多年来一直暗中与我联系，我的身份——”他看着弟子平静的脸，“就知道瞒不过你。”
他叹口气，“我正是金鹏王的朝臣！但小王爷胸无大志，我入中原江湖久矣，做了峨眉派掌门，这些年，一心只有门派之事，也将复国抛掷脑后，但几年前——也不知小王爷被谁吹了风，总想着复国一事，一直与我联系，我早将此事放下了。”
“金鹏王不似有野心之人。”
李放听总管禀告，金鹏王自入住王府后，每日里都在玩乐，他很有闲趣，不爱把玩玉石，也不爱美色，反而喜欢看书作画，钓鱼踏青，唯独对吃穿用度挑剔些——于王府也不算大花销。
“但他的属下可不是，”独孤一鹤摇头，“金鹏王朝遗民中，同为扶政大臣的，除我以外，还有一名皇族，叫做上官瑾，你有印象吗？”
还真有。
李放依稀记得那是某日里夜间，他照例去青叶庭练剑，正巧看到上官飞燕蹲在墙角，嘀嘀咕咕不知道在说什么，他本来是无视她继续走的，谁知她却惊慌得很，还不等他问，已经先为自己在府中祭奠祖父上官瑾而道歉了。
他当时的回答是：
“哦。”
“无妨。”
回到现实，他微微颔首，“已经去了。”
“不错，”独孤一鹤说，“原是他一直鼓动我，但他去世后，许是金鹏王一时伤怀，有了复国的念头，我不能尽忠在前，但陆陆续续也将当初保管的王朝财宝退回了，他却不肯罢休，时常寄信来，企图让我为他扫除障碍，为他所用。”
“可我竟想不到，他依托了你的势力！”独孤一鹤神色沉了下来，“不轨之心昭然若揭！你在西州里，虽无明面上的势力，但家财甚丰，富可敌国，若有心的话，发动西军反叛，凭当初开阳星君的旧威，也并非不可。借你之力，他哪里还需要我这把老骨头。”
“他对你说过什么没有？”
“并无，”李放沉思，“他有意将独女嫁入王府，只求安享晚年，并无其他要求。”
“那是等着以后吹枕边风呢。”独孤一鹤冷声说，“届时他再动手，打着你的旗号，凭丹凤公主是你的正妃，你就是不想掺和，也不得不往里趟，不然事发后告到殿上，以今上的手腕，你们同罪发落。”
李放并未完全相信他的判断，“师父，你能肯定那是金鹏王本人在联系你吗？”
“金鹏王朝末裔还剩下几个？”独孤一鹤反问，“就上官瑾那老东西的字迹，我一眼就能认出，小王爷的字迹——我虽然也不太识得，但上官瑾曾是太子太傅，总归是有点像的，更不要说有信物为证……”
他缓缓说道，“——承德宝玺盖印！”
“说不通，”李放忽地道，“师父，金鹏王进王府第一日，便有意将玉玺作为投名状交予王府，本就有表示无野心之意，若宝玺盖印是他与你联系的信物，他一旦奉于我，如何再取信于你呢？”
“那时还用取信于我？”独孤一鹤瞪眼，“有定西王府还不够？要来求我这个臭老头？”
两人各执一词，均无法取信对方，但又都将对方的说辞记住了，反复核对疑点后，终于想到了对策：独孤一鹤这里收下的，金鹏王的来信，加急送回王府，由太妃来核证是否金鹏王本人字迹，独孤一鹤再去联系其他两位扶政大臣，看是否有不对之处。
“丹凤怎么办？”
“还怎么办？”独孤一鹤说，“你还敢娶她？若能证明小王爷清白，倒也无妨，我也乐意见旧主在你那养老送终，两家亲如一家，倒是正好，但若果真小王爷野心勃勃，你就是引火烧身，自寻死路。”
“但我带了她来，也备了礼，原是打算行纳采之礼的。”
“先拖着吧。”独孤一鹤揉揉眉心，“总归要等，你带的礼先留在这，撕破脸了再送回王府也成，若是她无辜，再行礼也不迟，你年方十七，她……她多大？”
“也十七。”
“那急什么，等了两三年也不急。”独孤一鹤摸了摸胡子，“先留在峨眉半载，我亲自去查，出了门，我不在峨眉，礼数也不好全，耽误了她受礼，尽管让她怪我吧。”
李放沉默片刻，“多谢师父。”
他自怀中摸出一个令牌，“师父，若果真如你所说，金鹏王有意算计王府，所图恐怕不浅，我疑心还有一股势力暗中襄助他们，背后实力不俗，你还是带上王府护卫军同去调查更安全。”
独孤一鹤虽有傲气，听徒弟这样认真，也没有托大，微微颔首，接过了令牌。
他办事雷厉风行，当夜就带走了半支护卫军，衔枚夜行，悄悄离开了峨眉，只同苏少英留下只言片语，言明自己有事要办，便挥袖而去。
这边才和上官丹凤混熟了的四秀一时被臊得不知说什么好，她们原先担心李师兄的未婚妻子冷清，还特意说了许多贴心话，言明师父有多青眼她，谁知昨日里才相看了她，夜里就不见踪影了。
这走得急，按理说和她没干系，但也忒不给人脸面了。
石秀云有点讷讷，“这个，师父怕是有什么急事，正是不拿师兄当外人呢，才这样就走了。”
这话也没错，可总觉得有些别扭。
她们这边绞尽脑汁想着安慰之词，上官丹凤却很洒脱，倒没有被下了脸面的感觉，“师姊们的好意我清楚，独孤掌门待我如何，昨日便可见一斑，若是不喜欢我，何必一走了之？定然是有急事的。”
“对对对……正是如此。”
等应付完四秀，她也松了一口气，绕过庭院，去另一头找李放，恰巧碰见他对着木桩发呆，“怎么了？”
李放回神，“有些事想不明白。”
上官丹凤略一犹豫，说出了心中猜测，“独孤掌门……是否是去帮你查探那伙神秘人的事了？”
她也听他说过的，袭击陆小凤以警告后者的那群人。
“也算。”李放沉默片刻，“小凤，你猜会是什么人？”
忽然被少年的黑瞳注视着，上官丹凤思索片刻，“我也倾向是朝廷中人……但要说的话，东军和南军……相较东军，南边更可疑些，且不说割据一方，飘渺世外的白云城，便说南边多散人，北边多教派，他们能悄然利用收买的江湖人就更多。”
她分析的很真诚，李放并非多疑之人，但尘埃尚未落定，他也不能轻易吐露怀疑。
“八月十五，宫中有家宴，南王和平王都会前往，届时我会试探，”他顿了顿，“委屈你了，原先定好纳采礼，便可将婚约报到礼部，你原本可以和我同去。”
现在倒好，独孤一鹤归期未定，他们先来了峨眉，后面十几天，上官丹凤只能独自待在这，他却要带着护卫上京，把她留在此处。
“这有什么干系，”上官丹凤笑道，“我在这有同龄的女儿家玩，又自由得很，有什么不开心的？你倒是，车马路遥，又要去对付那些人，路上要更小心些。”
李放嗯了一声，“你想要什么不成？我路上给你带回来。”
“那倒没有……”上官丹凤若有所思，“不，有的，你可不要带个什么姑娘回来，我知道你，她若有心引你，你看不出来，是很好，可她骗你，你也不知道。”
她敲了敲石桌，“我现在不至于妒忌，但也不想订婚在即，忽然多个什么人膈应……”她嚯地站起身来，“不成，我得同你说好，什么样的女人信不得。”
李放点点头，“什么样的？”
“总是莫名其妙和你偶遇的，周围一圈人，独独挑中你求助的，明明是在躲避谁，跑了许久还能容色甚佳地挡住你的，报恩不用钱财，偏要留在你身边做牛做马的……”上官丹凤缓缓说，“这四条都是低级的手段，更厉害的那些，我也说不上来是怎么样，说了你也看不出来，防范着前面那些就好。”
“好。”
不知道为什么，第一条听起来有些熟悉。
李放思索片刻，似乎有些朦胧的印象，但还是想不起来。
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