黄玉山的手抖得更厉害，额头沁出冷汗。
他什么都顾不得了，双手捧起花名册来看。一个个再熟悉不过的名字映入眼帘，在明处的也罢了，在暗处的竟也按照等级排列出来。
前所未有的恐惧席卷周身。
怎么回事？难道蒋云初很早就在他身边安插了眼线，关注着他的一举一动？
恰在此时，蒋云初道：“我没在府上安插眼线。”
心思被猜中，在平时也罢了，此刻的黄玉山只觉少年太邪性，几乎是跳起来的。吓懵了。他多希望，这只是白日里的一场噩梦。
蒋云初望着他，视线愈发锋利。
黄玉山双腿一软，跪倒在地，“求侯爷高抬贵手，饶小的一命。”
蒋云初不接话。
黄玉山这才想起，对方已给自己指了一条路。看到了希望，他便冷静了一些，认真的回想听到的那一番话，再消化掉。
“侯爷容禀，小人绝非什么岛国的奸细，您料事如神，手眼通天，定然知晓我是土生土长的京城人。
“那个紧张的习惯，是身份的缘故。商贾最是被人看不起，见谁都要矮半截。近二十年，我都是如履薄冰，又不能在人前失态，有意养成了这习惯。日后我改，一定改。”
澄清这一点是最重要的，要是好端端变成什么奸细，别说他了，九族都要被诛。
蒋云初不语。
黄玉山竭力转动脑筋，满眼哀求之色，再一次问及关乎太子的事：“侯爷的意思是，何家一直瞒着太子？”他想，这小祖宗要是再不搭理自己，就得磕头了。
“因何怀疑？”蒋云初问。
黄玉山边回想边道：“不能够啊……这几年，在何家别业，小人有幸见过太子妃三次。太子若是毫不知情，小人怎么拿得到他的名帖？这种事，不就得大家伙儿揣着明白装糊涂么？根本不用把话摆到台面儿上。”
蒋云初凉凉一笑，“那么，你不妨去找太子求证。我可以为你引路。”
黄玉山把头摇得似拨浪鼓，片刻后，瘫软在地。
何家居然骗了他，堂堂荣国公何岱，一身正气的何岱、端庄贤淑的太子妃，竟然骗他……
蒋云初容他缓了片刻，道：“起来说话。”
黄玉山不想起，却不敢违背少年的命令，挣扎起身，躬身而立。
“我不会为难你。”蒋云初态度缓和三分，“定定神，一切如常地回家去，三日后，会有人拿着我的名帖找你，细说来日如何。”
黄玉山诺诺称是，行礼告退时，却被唤住：
“等等。”蒋云初唤伙计进门，“带黄东家去对面雅间，好生照看。”
伙计领命称是，笑着请黄玉山，“您随我来。”
黄玉山高一脚低一脚地到了对面雅间，喝了一盏静心安神的茶，头脑清醒下来：那小祖宗说了，不会为难他——想为难，今儿不就死这儿了么？
有转圜的余地。
接下来的三天，他老老实实等着就是。也不敢不老实，看这架势，他的一举一动，蒋云初都能及时得知。
他强迫自己用了些点心，慢慢镇定下来。
离开时的黄玉兴，与进茶楼时一样，步调从容，挂着和善可亲的微笑。
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黄玉兴刚离开，贺颜就走出里间，满脸钦佩，“真是开眼界了。”
蒋云初哈哈一乐，携了她的手，到桌前落座，“知道是怎么回事了？”
“嗯！”贺颜空闲的一手覆到他手背，再以双手握住他的手，明眸潋滟生辉，“防患于未然？”
“不能这么说，兴许我知道的，别人也已知道。”有些事他可以不与她说，但凡提起的，便不会敷衍，“这是一盘棋。”
就是说，他有对手，哪怕尚未知晓对手是谁。贺颜点头，又笑，“你一定把黄东家吓坏了。”
蒋云初就笑。他有自知之明，一些人会觉得他神神叨叨的，像只无处不在的鬼，那就利用起来，比言语威胁管用。
贺颜歪了歪头，“你比以前爱笑了。”
“有主儿了，心里踏实了。”他说。
贺颜又歪了歪头，“真好意思说啊，明明是我死乞白赖讨来的结果。”
蒋云初心生亏欠，把她揽到怀里，将她小脑瓜安置到肩头，“你明知道的。”
“嗯？”知道什么？她一时间不能会意，想看他，后颈却被他扣着，动不得。
“明知道，是我更离不开你。”他语声更轻。
贺颜双臂缠上他肩颈，紧紧的，“不是，是你更在乎。”
“对，我更在乎。”他语声里有了笑意，“没事儿多想想，偷着乐去吧。”
贺颜笑出来，“你还别说，真值得我偷着乐一辈子。”
臂弯里的人柔柔软软，他闻着她清浅好闻的香气，起了遐思，但转念就打消，拍拍她的背，松开手臂，“出去转转。”
“不是要见两个人？”
“申时见第二个。”蒋云初携她起身。
贺颜说那就好，整了整衣服，又打量他一下，见没有不妥，才脚步轻快地出门去。
时近正午，蒋云初带贺颜去吃了地道的骨酥鱼。
“太好吃了。”贺颜眉眼间有着满足，“下次还来。”
“行啊。”
用过饭，两人走上街头，在多宝阁、纸笔铺子、玉石铺子间游转，因为她说要给先生添置些东西。
运气不错，多宝阁里有一方古砚，纸笔铺子里的狼毫也很好，另外，在玉石铺子里，蒋云初帮贺颜选了两块做扇坠儿的玉石。除去这些，他又给她和许书窈添置了一些墨和颜料。
东西一概让伙计送到蒋家的茶楼。
贺颜坚持自己付账亲手拿着的，是一块做印章的玉石，“要送人的。”
蒋云初也就随她。
往回返的时候，贺颜反复看着那块小石头，问蒋云初：“你也真觉得不错？”
他嗯了一声。
“要是做成印章送给你，你会不会忌讳这是来历不明的东西？”
蒋云初看她一眼，“不会。”
贺颜对他实在藏不住话，“就是要送给你的。”
蒋云初唇角上扬，“好。”
“这可不是生辰礼。你的生辰礼，我要偷偷准备，给你个惊喜。”
蒋云初莞尔，“那多好。”
回到茶楼，置办的东西已经先一步送到雅间，贺颜清点的时候，蒋云初出去了一趟，回来后问她：“想不想见阿洛？”
“阿洛哥哥在这儿？”贺颜眼含惊喜。
“就在隔壁。”蒋云初道，“去吧。”
贺颜麻利地归拢好手边的东西，往外走的时候，明白是怎么回事了，“又给我挖坑，不让我听你跟何岱说什么。”
“算是吧。”蒋云初道，“与他少不得说起官场阴私，事情太大，过后我告诉你就行了。或者，你可以让阿洛傻等，他要补送你生辰礼。”
“那怎么成？”贺颜拿他没辙，“你悠着点儿，别又把人吓得什么似的，好歹是国公爷。”
“我有分寸。”
贺颜去见洛十三。
伙计进门来，把大包小包放到里间，备好茶点。
没多久，何岱来了。照常理，该是蒋云初到何府见他，都是一等爵位，但他已经是四十多岁，蒋云初是晚辈。
但他不能不走这一趟。蒋家的人送帖子的时候，说我家侯爷交代了一句话：国公爷的事情，他都知道了。
谁听了还能坐得住？
直觉告诉何岱，对方来意不善。
蒋云初见他进门，起身见礼，抬手请他在居中的四方桌前落座，自己则转到临窗的圆几旁落座。
何岱不动声色，心里却觉得莫名其妙。
蒋云初神色漠然，抬了抬下巴，“看看。”
何岱经他示意，才发现面前有一本小册子，拿在手里，凝了蒋云初一眼，打开来看。
蒋云初眼中现出几许玩味。
何岱仪表堂堂，正气凛然，早先他对此人的印象是忠臣良将，这也是他今时百思不得其解的原由。
何岱手里的东西，足够他死八回，但他仔细地看着，什么反应都没有。合上册子，放到一边，他望向蒋云初：“看完了。有何指教？”
蒋云初道，“作何打算？”
“这话该我问你。”何岱瞥过花名册，“依你看，我该如何自处？”
蒋云初目光冷如霜雪，缓缓道：“你该死。”
何岱哼笑，不接话，端起茶来细品。他对这少年，一直暗中关注着，知晓他不少事，例如性情、才情，连他光顾赌场的事都清楚，一度担心他走上歪路，万幸，他很克制，课业丝毫没受影响。
哪成想，这小子也暗中关注着自己，用的是要他命的方式。
不是惜字如金的性子么？他也惜字如金一回。
蒋云初却不让他如愿，也沉默下去，但没喝茶，只用寒凉的视线锁住他。
饶是何岱经历过烽火狼烟、浴血沙场，时间久了，也被看的心浮气躁起来。他将茶盏重重地放下，“你就给个准话吧，想怎样？去刑部或监察院检举，还是到皇上面前指证我？”
蒋云初道：“为何？”
“你指什么？”
“海运，行贿受贿。”那一份花名册，是何岱近五年来行贿受贿的明细。
何岱身形一震，万没想到，他连海运的事情都知道了。
蒋云初认真地道：“怎样的缘故，让一代英雄人物，变成了为人不齿的货色？”
何岱怒了，眼中有了杀气。
蒋云初稳稳对上他视线，眼含轻蔑，“瞧不起你。”
那态度，让何岱屈辱愤怒至极，他霍然起身，想冲上去，一把掐死这嘴巴毒辣的混小子，然而举步之际泄了气，缓缓地坐回去。
他转眼望着墙上悬挂的水墨画，“人这一辈子，有些事一定要做，不然死不瞑目。不然，我活得清白又有什么用？”
蒋云初的言辞仍是不饶人：“不清白，等于下作？”他必须弄清楚，怎样的隐情，能让何岱抛下拼死赚得的美名，与贪赃枉法之辈为伍。
何岱的手握成拳，关节声声作响，怒道：“清白有什么用？清白的人早死了！”他看住蒋云初，“混小子，你给我好好儿说话！我跟你爹是过命的交情！他若在，也不会反对我今时今日的行径！”
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