当攻击到来的时候，鸣人完全没能反应过来发生了什么。他正把石子丢向水面，成功溅起了两个水花。当他开心地转头去看累时，却见累瘦小的身体被人击飞了出去，在空中洒下一片艳红的血点。
袭击累的是一个手持双刀的男性。他头戴着镶嵌钻石的忍者护额，眼睛周围画着奇怪的红色眼妆。他略感意外地看向累落下的方向：“竟然还没死吗？那就让我来华丽地斩杀你吧！”
鸣人只觉得浑身冰凉。在听到男人所说的话后，他迟钝的大脑和身体好像终于开始运作。他迈开腿，拼命地向累摔落的地方跑去。
累侧躺在地上，已经用手肘支起了身体。他的伤口在锁骨下方，那里绽开了一片血肉，甚至看得到森白的骨头。而这道恐怖的伤口，正在以肉眼可见的速度在缓缓愈合。
鸣人没来得及去关心累的伤势，因为那个手持双刀的男性已经冲到了累的近前。鸣人只来得及张开双臂，就这样挡在累的面前。
见到鸣人冲过来，原本已经做出挥刀动作的男人不得不紧急刹车，堪堪收回了差点劈下去的刀刃。他的语气焦急：“喂！小鬼，你在做什么？！快闪开！”
宇髓天元没想到这个小鬼会突然冲过来。身为鬼杀队的柱的他原本只是在执行任务的途中经过这个小镇，打算在此地休息一晚。没想到刚从房间里出来，就遇到了一只孩童模样的鬼。
经历过多次任务的他早已不会因为鬼的外表和形象而心软，但麻烦的是在鬼的旁边，还有个小孩子。他屏息观察了一段时间，终于找到了合适的时机，想在鬼没反应过来，拿小孩当人质前一击杀掉这只鬼。
但这只鬼的反应很敏锐，在攻击发出之时就已经闪躲，因此避过了脖子的要害，但好在也将其击飞出那个小孩子的身周范围。
哪只这小鬼不知道跑不说，竟然还主动冲回了鬼的身前，摆出一副保护的姿态。宇髄天元气得都想骂人了，他疾声开口：“你现在还看不出来吗？这是一只鬼！”他想要上前将这小鬼拎起来扔出去，但鸣人却后退几步，坚定地挡在累的身前。
鸣人已经注意到累的伤势惊人的愈合速度，他想起无惨哥哥说过，鬼是一种吃人的怪物。所以累也是吗？鸣人的脑子里乱糟糟的，但他依然记得曾经对累说过的话，于是他仍坚定地张开双臂，说：“我不会让你伤害累的！”
“啊啊啊你这个小鬼听不懂人话吗？！”宇髄天元要急疯了，“那是吃人的鬼！会把你吃掉的！”
“累才不会吃我！”鸣人否决道。
宇髄天元只觉得很想打人。
此时鸣人身后的累已经站了起来。宇髄天元刚想出手，却见这只鬼上前一步，同样以保护的姿态站在了鸣人身边。
这不同寻常的一幕让宇髄天元逐渐冷静下来。他杀过无数只鬼，却从没有见过会主动保护人类的鬼。他看向眼神坚定的鸣人，冷声说道：“他或许不会吃你，但他会吃其他的人，看他的实力，已经吃了不少人了吧？”
“……我不会让累再吃人的！”鸣人憋红了脸，大声说道。他脑子仍然乱乱的，但有一件事毫无疑问，他要保护累。
宇髄天元嗤笑一声：“你怎么保证？鬼饿起来可是会发疯的，等他吃了人一切都晚了。”
鸣人知道他说的是对的，但是，但是……
“即使打断他的四肢，堵上他的嘴，把他绑起来，我也不会让他再吃人的！”鸣人咬着牙，这样喊道，“所以，我不会让你伤害累的！”
累的眼睛微微睁大了。他说不清自己是什么心情，好像有一条强有力的纽带，从鸣人身上伸了出来，拉住下坠的他。
这一定是……真正的羁绊吧。
宇髄天元被鸣人话里的逻辑震惊了。还没等他说什么，一只手突然搭在了他的肩头，随着一个温和的声音：“这位先生，您在对我家孩子做什么呢？”
一瞬间，宇髄天元浑身的汗毛都炸了起来。
他条件发射的用刀背向后挥砍，只划开了一团空气。随即他只觉肩膀一阵剧痛，那里皮肉绽开，撕裂开了一道深而长的伤口。他转过头发现，那两个小孩也从原来的位置消失，正被一个黑发男人一手抱着一个，停在不远处。
那男人有一双血色的红瞳，只淡淡看了宇髄天元一眼，就带着两个孩子消失不见。
宇髄天元被那一眼惊出了一身冷汗。那样仿佛无底深渊般的目光……绝不是属于人类的。
能轻易接近毫无防备的他，实力绝不会低于上弦之鬼。只是不知为何，那只鬼明明有轻易击杀他的实力，却没有杀掉他。匆匆处理好伤口，他没有再做停留，而是当即招来自己的鎹鸦，将此事报予主公。
而无惨则是带着两只幼崽返回了房间。刚把他们放下来，鸣人就已经眼泪汪汪地去看浑身是血的累。虽然累的伤早已愈合，但衣服上依旧沾满了血迹。
累想了想，将手放在鸣人头上摸了摸，说：“我没事，不要哭。”
“抱歉，”无惨揉了揉两只幼崽的发顶，叹了口气，“是我大意了，我不会再让这种事发生了。”
鸣人吸了吸鼻子，抹了一把眼睛，小心翼翼地抬头问：“……那无惨哥哥和累都是鬼吗？”
“是啊。”无惨也没想特意隐瞒鸣人，“鸣人会讨厌我们吗？”
鸣人赶紧摇头，然后犹豫了一下，又小声问道：“那，你们会吃人吗……？”
“我的话，不吃也没关系。”无惨说。他没有替累回答，那应该是累自己的选择。
“我也可以。”累看着鸣人的眼睛，这样说道。
鸣人的脸上却出现纠结之色。他小声说：“可是，你们会饿的吧……？那要不要喝我的血……”
“我不会吃鸣人的。”累摇摇头。他的眼眸弯起，露出可爱的笑容，“没关系的。”
……
产屋敷家大宅内。
产屋敷家现任家主，产屋敷耀哉，正侧耳倾听着自己的小女儿读出的信件。
他的眼睛因为诅咒，已经快要无法视物，仅能看到模糊的光亮，因此只能通过这种方式月读剑士们的传讯。
这正是宇髄天元发来的传讯。他在信中详细阐述了事情的经过，并怀疑那是一个上弦之鬼。只是这只鬼为什么没有杀他，还有那只保护人类的鬼是怎么回事，他始终没能想明白。
上弦之鬼。那是鬼杀队百年间从未见得其真面目，每一个的实力都堪比两到三个柱的鬼。此次竟然能得到疑似上弦的线索，不得不说是个令人振奋的消息。
“召开柱合会议吧。”产屋敷耀哉说道。
很快，得到消息的柱们纷纷赶至产屋敷家的主宅，在产屋敷家的小女儿讲述完事情的经过后，产屋敷耀哉柔声问道：“诸位有什么看法么？”
“竟然有保护人类之鬼！”炎柱炼狱杏寿郎率先开口，“真是不可思议！”
“而且，”花柱蝴蝶香奈惠若有所思，“他之所以攻击你，倒更像是报复你伤了那个孩童模样的鬼。”
水柱富冈义勇沉思了一会儿，提出看法：“那会不会是他的孩子？“
此问题一出，全场突然一静。
虽说鬼有没有生育能力未经验证，但富冈你是怎么想到那里的？
……而且竟然有那么点道理。
产屋敷耀哉等众位柱发表完意见，才开口道：“我在想，这会不会是一只背叛了鬼舞辻无惨的鬼。”
“毕竟以鬼舞辻无惨的性格，是不会放过这样亲近人类的鬼的。”
“的确。”宇髄天元恍然，“那需要我们去尝试接触这只鬼吗？”
“不必，”产屋敷耀哉摇了摇头，“这只是一个猜测，贸然接触风险太大，暂时只先搜集他的情报就好。”
“说起来，”蝴蝶香奈惠像是想起了什么，说道，“最近普通鬼的活动似乎也不太正常，据队员们说，好像鬼的数量减少了，清缴完的地区很少再有鬼出现。”
产屋敷耀哉点了点头：“也就是说，鬼舞辻无惨最近没有制造多少新的鬼。这的确是一个值得注意的问题。”
……
无惨自然也知道，暴露在那个鬼杀队队员视线中的自己很大概率被鬼杀队顶上盯上。
不过鬼可以拟态，这不是什么大问题，只是鸣人……
无惨看了看两只幼崽，心中有了一个想法。
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