五阿哥扭过头，挠了挠脖子，假装没看见额娘的瞪眼。
成嫔回了儿子一个柔和的笑，七阿哥沉静地收回视线，垂着眼睛数大殿的地砖，一块，两块，三块……啊，这儿多了条裂缝。
大阿哥胤禔挪了挪身子，不着痕迹离太子远了些。
秀薇看出了大阿哥的不自在，他面色微微发红，像是气的。
胤禔怎会不气？
原本他与太子算是针锋相对，你惹我一尺，我敬你一丈。可忽然某一天的骑射课上他夺了第一，太子却微笑着前来恭贺，面上满满的真诚。
“大哥骑术无双，胤礽甘拜下风。”太子诚恳道。
大阿哥：“？”
他觉得太子吃错了药，于是骑射课上更用心了。以往太子还会拔得头筹，可胤禔发奋之后太子次次屈居第二，连明珠都忍不住劝导了他几句。
他说，现下压着太子的风头，不是什么好事，皇上不会喜欢阿哥您抢了太子的风头的。
大阿哥不是蠢人，虽不服气，他还是听进去了。他暗地里想，就最后一次。
他就不信太子会一直忍着！
皇阿玛邀众位大臣观看比试，大阿哥当着臣子的面夺得了第一。他想着老二总要气疯了吧，结果太子上前谦虚道，是他技不如人，还需回去好好练习。
不止明珠惊愕，索额图都恍惚了。
太子向来骄傲，会说这样的话？
康熙龙颜大悦，嘉奖了他们兄弟，话里话外都是对太子的褒扬，说他有胸怀气度，最后添了一句大阿哥勇武，堪为太子左膀右臂。
胤禔努力扯出一抹笑容。
本来已经郁闷极了，结果一转头，他看见太子竟然在偷偷地……笑？
见胤禔看过来，太子又恢复了面无表情。
胤禔：“……”
二十九年皇阿玛亲征噶尔丹，中途却发了病赴行宫修养，他快马加鞭赶去行宫，路上明珠叮嘱他说，要有伤怀之色。
伤怀之色？
胤禔恍然大悟，露出悲痛的神色来，抹了抹脸，衣衫也没换，靴子上泥迹斑斑，风尘仆仆地进去了。
可他进了内间，却听到震耳欲聋的哭声：“皇阿玛……您快好起来，不要抛下保成啊……皇阿玛——”
胤禔悲痛的神色都维持不住了，面色一片空白。他震惊地看着十六岁的太子一把鼻涕一把泪地扑在床前，抓着康熙的手哭得不能自已。
那阵势，不知情的人怕是以为皇阿玛驾崩了。
不是说只是染了风寒，过几日就痊愈了么？
康熙也是眼带泪花，动容道：“保成——”
那语气，任谁都牙酸。
梁九功抹着眼泪：“万岁爷，太子爷孝顺啊……”
胤禔呆滞地站在房门外，脸上挂着好不容易挤出的几滴泪水。
至此之后，胤禔对太子的怨气愈发深厚了，若不是惠妃和明珠劝着，怕是要挥拳相向。
福晋伊尔根觉罗氏连生四个女儿，今年好不容易生下长子，大阿哥欣喜若狂。他大办洗三礼，兄弟们联袂而来，可太子看着比他更是欣喜。
“大哥，大喜啊！”太子动容道，“弘皙那小子太过孤独，如今终于有个伴了……”
谁不知道胤禔对皇长孙的事耿耿于怀，可大福晋的肚子就是不争气，还是被太子的儿子抢得了名头。
大阿哥喜气洋洋的脸变成了青色。
若不是那么多宾客看着，他止不准就要背上“殴打太子”的罪名了。
……
今日宁寿宫又重现了父子情深的场景，这让他酸涩又不忿。
都是二十多的人了，还当着众人的面撒娇呢？！
儿子都两岁了，我呸！
三阿哥发觉了他的满面黑气，脖子往后缩了一缩，小声道：“大哥？”
大阿哥磨了磨牙，“无事。”
胤禛眼尖，见太子瞥了一眼大阿哥，捂住嘴唇，眉头上挑，好像是在大笑。
上头太后和蔼地询问他的起居，太子立马撤开手，恢复了端庄之态，仪容无可指摘，“回皇玛嬷，孙儿昨日早早就起了，练了会骑射……”
康熙欣慰地道：“做的好。骑射不可一日懈怠。”
胤禛轻轻地咳了一声：“……”
五阿哥探过头来，“四哥，嗓子不舒服？”
胤禛摇头。
康熙接着问了其他几个阿哥的起居，对某个文章的见解，勉励了几句，就让人告退了。
秀薇跟在德妃身后回了宫，康熙望着浅碧色的宫装美人消失在殿门外，极轻地扬了扬唇角。
待人都散去，他开口道：“皇额娘瞧着淑妃如何？”
太后看了他一眼，轻轻叹了一叹，“是个好姑娘，你可要护好了。”
康熙明显有些讶然，他以为皇额娘不会喜欢秀薇，准备尽力说些好听的，谁知太后却说了这样一番话。
“淑妃得了皇额娘的眼缘，是她的福气。”他沉默了一会，郑重地道，“朕会护着她。”
康熙离开宁寿宫后，太后身边的嬷嬷搀扶着她回了寝殿，忍不住问：“太后缘何这般态度？淑妃容貌太盛，老奴以为您……”
“她不是董鄂氏，”太后摇摇头，“太干净了，毫无妖媚之气。”
嬷嬷道：“这倒也是，老奴从未见过这般剔透的人。”
“容貌不是过错，谁不喜欢标致的小辈？看着就心生欢喜。”太后像是憋得狠了，吐露了心声，“哀家只是不喜董鄂氏，她心思重，勾着先帝连江山都不要了。瞧瞧她们那样，好像哀家定会不喜淑妃，等着我发难呢。”
话语间有些怅然，也有些讽刺。
谁都知道，先帝为了董鄂氏废过第一任皇后，还想着废了继后，也就是现在的太后。若不是太皇太后和大臣们拦了下来……
这事儿就是太后心中的一根刺，那么多年了还未拔除。有时候会想，他们两人到了地下双宿双飞，倒是把世俗撇得干干净净，独留皇帝幼龄登基。
皇帝幼年时，哪享受过一分慈父之心？
“老奴瞧着万岁爷像是有独宠的架势。”嬷嬷小心地道。
万岁爷会不会步先帝的后尘？
太后挥了挥手，慢慢道：“不一样的。那么多年了，哀家还不了解皇帝？后宫谁都没入他的心。他不是先帝，更不会为女人昏了头脑，坏了江山。他心中有数得很！”
“好不容易有个知心人，哀家倒觉得是好事，你瞧，他笑容都变多了。”太后慈和道，“太子他们都大了，大清后继有人，随他去吧。”
嬷嬷给她按了按太阳穴，感叹道：“太后娘娘一片慈心。”
“若是早上十年二十年，哀家定是不肯的，太皇太后也不会肯。”太后摇了摇头，“只能说，淑妃出现的时候正当好啊。”
说着又笑了起来，“也难为他找得到仙女儿一样的姑娘。哀家猜测，皇帝怕是费了许多心力拐进宫的罢！”
“别以为哀家眼瞎没看见，皇帝的眼神好几次飘到了淑妃那儿。”怕是还准备为她说些好话，挣得一个好印象。
嬷嬷也笑了，“万岁爷真是用心良苦！”
*
太子回了毓庆宫，何柱儿服侍着换下朝服，进了书房拿起康熙批阅过后的折子翻了翻。
康熙有意培养太子，早早便手把手地教他如何批阅，由此可见一片慈父之心。
边翻边笑，老大方才的表现又一次愉悦到了他。
每次瞥见胤禔黑着脸，浑身上下写满“我不高兴”，他就浑身舒爽。心中闷了郁气就去找老大，实乃灵丹妙药，百病全消！
看见“索额图”三个字，太子嘴角慢慢耷拉了下去，回京之后还有格尔芬这事没办呢。
“何柱儿，召索大人来毓庆宫，就说孤有要事相商！”太子把辫子缠到脑后，有些烦躁地道。
半个时辰后，索额图和马齐在东华门碰见了。
“索大人安好，您这是？”马齐捋了捋胡须问道。
索额图笑了笑，微微傲然，“太子殿下召见，这不，老夫就进宫了。富察大人是要面圣？”
“正是。”马齐拱了拱手，两人穿过长长的甬道，随即分道扬镳。
马齐边走边想着，到底是赫舍里氏出身，太子的叔祖父，这傲气，啧啧。
索额图是欣喜的，这还是近几年太子头一次召见。原本太子与赫舍里家来往紧密，可这些年慢慢疏远了，就连他也不常见了。
索额图心里七上八下的，生怕自己哪儿惹了太子爷不快。他想着自己无时无刻不为着太子筹谋，殚精竭虑的，可殿下偏偏冷淡了下去。
他委屈啊！
脑中思索太子殿下召见是为何事，难道是明年万岁爷的亲征？
可这计划只是筹备之中，还未完善，不应该问他啊。
脚下不停地进了毓庆宫，太子见到他露出一个笑来，“叔祖父。”
索额图的心蓦地就放下了，还好，不是喊索大人。他正欲行礼，太子上前扶住了他，“叔祖父不必多礼，孤今儿得空，与您叙叙家常。何柱儿，看茶。”
家常？
索额图摸不着头脑，突然有了不好的预感。他琢磨着太子话里的深意，骄矜之色也尽去了，坐在了一边的软垫上。
捧起瓷碗喝了一口，只听太子问道：“格尔芬最近在做些什么？孤好久未见了。”
索额图摸不准太子的意思，还是回答道：“那小子最近在吏部衙门里任职，早出晚归的。”又斟酌着说，“改天老夫让他入宫来给太子爷请安。”
太子笑了笑，搁下了茶盏，“请安就不必了。”
他叹了口气，满脸忧愁的表情：“叔祖父啊，他可是给孤捅出了一个大篓子！”
索额图一愣，就听太子冷笑一声，“勾结地方官员不算，手下人还差些伤了淑妃和十五，皇阿玛派孤来处理这事。格尔芬，他要大祸临头了！”
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