十一月十九, 八百里加急的文书连同寒凉的秋雨一并冲了这上京郦安。
原本还算是安宁的边境忽然就起了战火，离着南越最近的泸州、墉州十日内就被吞没蚕食, 戍守边境的大军多在壁州，常锦想调转兵力去守之时，整队人马陷落泗羊丘, 因是敌军突袭且兼不熟悉壁州地形, 北齐将士吃了一个大亏。
泸、墉二州已是不可挽回，常锦当断则断，选择坚守壁州连同临近的奚州，可也因此举，被世人诟病, 说这江湖人出身的女将军冷心薄情。
军营里流言四起，甚至有人妄图反叛，常锦当着余人斩杀了一个闹的最凶的副将, 勉强镇住一时的局势, 这才派着人马加急送信回京。
最先得了这个消息的是皇帝, 看着那封插了令羽的加急信, 他陷入了深深的沉思。当初他立陈翛为相, 陈翛没提什么要求, 只向他举荐了一个江湖女子，皇帝虽觉得奇怪, 但当时他觉得陈翛不成什么气候，再加上一个江湖人没什么背景，用了也就用了, 于是便允了。
谁能想的到，就是这么一个举动，成了后来他不敢动陈翛的一个大患。
趁着李家小子进京，将常锦支去壁州，也是先斩了陈翛一个臂膀。皇帝算准了常锦这人性情桀骜，在壁州那种地方与将士难以磨合，必生嫌隙。
坐在皇位上的皇帝体会不到边将的境遇究竟如何凶险。自他登基以来，北齐安定富硕，任由米谷霉烂，就连粮仓里的硕鼠都毛皮油亮，除却四年前的廊州大旱，当真算得上是无风无浪。
这位明宁帝生平所习的都是权谋，且越到晚年对此越是着迷，深觉自己每个儿子都难以继任大，希望自己不老不死，想将权力紧紧握在自己的手里。
八百里加急的书信到了他的眼前，他想着的第一点，是借此机会往后拖一拖。拖死了常锦，往后他要动这玄衣相，也能少些顾忌。至于失去的那些小城小州，再叫李家那小子打回来就是了，他李家合族都在京中，他不敢违逆。
金銮殿上的臣子们纷纷得了消息，有些人知道事情干系重大，折子也递了不少。尤其是那困在家里的李相率先递上了奏疏，力表陈情，结果，却被皇帝因为范仲南一事拒见，硬生生给挡在了外面。
皇帝尚在装死，百官也无可奈何。
君要臣死臣不得不死，但凡是有些眼力见的人就知道皇帝这是在敲打陈翛，明眼人哪敢迎上去犯忌讳？
最后玄衣相穿着官袍，代着百官的陈情，立于金銮殿下日日请旨，被晾了三五日，最终，迫得皇帝上朝接见诸官。
所商议的，无非就是主战还是主和。
这回陈李二相倒是站在一边了，陈翛陈词：“壁州苦寒，粮草本就不够，即便郦安此刻千里运送过去，也难保半途不被越人截断。钦天监那边传来消息，天象有异，今岁雨水绵绵，更是不利于长久的拉锯厮战。更何况，现下北齐已经失了泸、墉两州，此次越人有备而来，北齐当以求和为上，保全剩余的齐兵。”
这话在理，但也就他敢说。自北齐开国以来，战史上还从未有过求和的先例，倒不是说齐人有多厉害，也就是单纯着依凭地广物博不惜一切的将大把的银钱往战场上砸，南越人斗不起，所以服了几百年的软。
便是四年前那样的困境，皇帝都没真正想求和，若不是李家小子那般奇袭，齐人还不知要死多少才能维持表面上的光鲜。
果不其然，皇帝犹豫了。他没说话，可有人愿意代他说。
如今兼任刑部尚书的萧悯站了出来，言辞切切地分析利弊：“陈相说的在理，可若是主动求和，北齐便是向南越服了软，后患无穷。况且越人贪婪，若是求了和施予他们金银财物，难免他们不会撕毁盟约，惦念郦安珍奇，届时挥兵北上。”
陈翛冷冷看他：“萧少保是说，我们为着以后可能发生的事，从而枉顾此刻陷于水火之中的子民吗？”他森然道，“话说的如此轻巧，壁州无粮，大雨连绵，此战如何得胜？”
萧悯避重就轻：“陈相不必如此动怒，这北齐将士皆是圣人的子民，圣人绝不会枉顾他们的性命。”
坐在金座上的皇帝拧眉，面上两道腾蛇纹皱起，几乎是厌烦的移开了眼睛，不欲看这些人，心底也泛起了浓重的焦躁。他沉声道：“依朕看，这北齐的子民，现下还轮不到朕来操心。
“天下既有玄衣，又何需黄袍？”
此言一出，众人皆是心惊胆战。陈翛冷冷的看了温温润润的萧悯一眼，却是无话了。
皇帝淡声道：“萧爱卿，你方才是说主战，粮草之事可有什么解决的法子？”
萧悯撩袍跪倒：“郦安地远，鞭长莫及，可先从壁州郡县征粮，暂缓军粮短缺。”
“不可，万万不可。”朱太尉站了出来，他好歹替先帝戍守了十余年的边境，自是知道这话听上去是个理，但是后患无穷。朱太尉跪倒在地，“圣人，壁州本就地贫，再加上天灾，百姓日子难过。若是此时征集军粮，定会官逼民反，到时候外乱不平，内乱又起，就是想求和也没那个机会了。”
他沉声道：“萧少保当真是文人做官，免不了纸上谈兵的老道。郦安如何就不能派粮救援？路虽远，可老臣愿意押运，绝不叫越人拿了一粒粮食。”
萧悯淡淡瞧他一眼：“朱太尉所言极是，粮草自是够的，但就怕如同四年前廊州一案，救济的军粮层层剥削，到了将士们手上也就只剩一碗搅着三两粒米的汤水了。”他沉了沉声音，“若是出了第二个范仲南，无端给陈相再积攒一个无头冤案，却又是何必？”
闻听此言，方要说话的谢御史微微缩了缩指尖，将自己想要说的话尽数吞下了。
陈翛脸上没有表情，但却昭示着他已经陷入了极端的怒气。萧悯微微转眸：“其实还有一策，可不可行还要看在场各位同僚了。”
皇帝揉着睛明穴，叫他继续说下去。
“郦安是北齐上京，若是国库空虚了，日后也难以回补。而今是国难，不若各位同袍从自家基业里折算些银钱出来，这份银两换成的粮草运往壁州，谁也都放心，各位大人说是也不是？”萧悯朝着皇帝恭敬的磕了一个头，“圣人，臣愿将廊州老宅变卖的应急银钱尽数缴纳，以抚慰民心。”
原本还愤愤的群臣忽然间就没了声音，个个不说话，掏家产给前线，这算是什么？如何给、给多少，少了是你心不诚，多了是你做官账目上有鬼，将来难免落人口舌。
一时间，诸官纷纷无言。皇帝也不着急，他缓缓睁着一双浑浊的眼睛，看着下座站着的玄衣相，三相之首是百官表率，端看他如何说。
此情此景，一如十年前。萧悯是当初的陈翛，玄衣则是昔日的许相。皇帝绕了这么大一圈，无非是想开始削他的权了，好再去扶持出第二个听话懂事的臣子，剔除有异心的宠臣。
一问一答，算准了自己必得应下，陈翛无声的握紧指骨，拿这生民当玩笑，做这场豪赌，究竟是皇帝太疯、还是这萧少保太诡谲阴毒？
众目睽睽之下，陈翛竟退了一步，“也好，救济的灾粮银钱，便自臣这里开始出起。”
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