卯时破晓, 天已渐寒，站在金钩上的黑羽乌鸦抖了抖翅膀, 具服华衣的男子无声行至它跟前。黑羽立即乖顺地歪了头，陈翛以金挑扎着食案里的生肉，漫不经心地投喂它。他喂的慢, 那畜生就吃的慢, 半点急促都不敢表现出来。
金挑沿着颅骨下滑，缓缓刺过羽毛，他发怔道：“养在金笼子里不好吗？如今什么都有了，你还有什么不满足的？”黑羽乌鸦敛翅，囫囵吞下生肉。陈翛忽然笑了起来, 他将金挑掷回食案。
小小的鼻烟壶里是十足十的荼芜香，似乎自他回京开始，他的精神就衰弱了很多, 要开始依赖着这些外在的药物来摆脱过往的记忆。书页一张张翻过, 工笔勾勒的女子身影一晃而过, 他一颤, 停下了翻页的速度。再看, 哪里有什么女子, 不过是一株斜柳而已。他忽然就觉出了强烈的厌烦，将那书扔回桌上。
九姨娘是个越人疯子, 活不到三十岁......或许他也是个疯子，大抵也不是个能活长久的人。
陈翛算着自己的年岁，今岁十九, 再活个十年，到了三十走了也没什么不好，要做的事都能做完，便是死了也不会有什么缺憾。这么想的时候，周隶已经折身进来了。这人初初进陈公府，做事什么的都还十分谨慎，陈翛待他态度尚可，可周隶却总是以主仆生分的态度做人做事。
周隶没敢瞧他的脸，敛袖道：“李相出府了，如今正往荀雀门而去，听说是要进宫拜见帝后，还捎带了他家嫡子。”
一个极矮的棒槌身影从脑海里一晃而过，陈翛淡淡应了：“许相那边有动静吗？”
听到“许相”这两个字，周隶不自然地垂了眼，眉目间闪过极深的厌恨，他道：“并无动静。许儒善上回病了，连夜从宫中请回的医倌，一大帮人折腾着，按医馆的记录来看，是得了外风。”
“外风？”陈翛微微皱眉，“那不就是瘫痪在床......他怎么突然生了这样的病症？”
“李自上回逼迫的紧，已经险些牵出他的老底了，他又折损了那些羽翼，如何不着急？”周隶想了想，“前几日谢老太爷曾去拜访过许儒善，两人似乎发生了口角，在那不久后许儒善就被查出得了外风。”
陈翛大概明白了一些，看来谢家老太爷是不预备和许儒善共谋了，树倒猢狲散，许儒善大势已去，有的人看的倒是明白。
至于李家那边，倒比许相的事有趣多了。
“听说太子又病了，这回是谁动的手脚？”
周隶回道：“俞贵妃初诞皇子，圣人十分疼爱，上回太子寿宴，圣人因为陪着俞贵妃也没去，当夜太子不小心失足落水。这大冷天的，太子年龄又小，故而这回受的伤寒不轻。好几次都险些过去了。”
陈翛垂目，“李自那边想必急坏了吧......太子一倒，他们还有什么盼头可活呢？”这个时候看清局势的人远不止他一个，李自这番举措想来也是被逼的没法子了。
机会就摆在眼前，许儒善这会儿却装死不动手，不是真瘫就是扮猪吃老虎。
陈翛起身，对周隶道：“吩咐下去，我要进宫一趟。”
黑羽乌鸦振翅打了个寒颤，一双褐眼森森然瞧着城东的方向。
按着周隶打听的情况来看，李自应当比他们要早些进宫才是，可等陈翛出了宫对方还没个动静。
尚书郎默默在宫墙下站了片刻，瞧着晃眼的日光，久久不语。
却不想遇上了旁的人。
谢老太爷正携带着一家三孙朝这边来，与之同行的是一个牵着黑狗的中年男子。
陈翛与谢昶同朝为官，年龄相仿，自是相识。不过谢昶却并不大看得上他，因而见他来了便别过了眼。
陈翛瞧着跟在谢昶后面的两个人，大约能猜到是谁。略高些的当是谢二，生的白白净净，默不作声立在一旁；那个矮些的应是谢三，性子活泼，手脚却不老实，稍微停一下都要乱动。
谢老太爷看了陈翛一眼，欲笑不笑：“尚书郎这是刚见过圣人？来的真是早啊。”陈翛谦和道：“我来的早，却不及人家来的巧。谢公这般掐着点来，倒是比我省时省力的多。”
谢老太爷没说话了，他淡淡睨了一眼陈翛，可对方却一脸温和的瞧着自己，似乎他说的话并无半分含沙射影之意。
谢公淡笑着点了点头，径自越过陈翛朝金銮殿而去。
这一家人就这么走过去了，陈翛拱手对着面前的人道：“张公安好。”
牵黑狗的户部尚书张愈年近四十，未老却先衰。他站在原地愣了好半晌，才反应过来自个儿不能带儿子进宫，为这事儿他被圣人训诫了好几回。张公眯着眼瞧着眼前的人，笑了：“陈家郎君？这好几日不见，当真是青云直上了啊。”
陈翛脸上却没什么笑意。张愈扯了扯绳子，黑狗在原地打了个圈，呜呜乱叫。张公抱着自家黑狗，脚却不往前迈了，他半笑着对陈翛道：“你说，我这来的不早，又没旁人来的巧，白白跑这一趟了。”又望着黑狗，“今儿还把你带了出来，当真是爹的不是。”
这郦安里把畜生当人养的，除了张愈外再无旁人了。陈翛早就听人说过这张公可能是个神志不清的，便不欲与他纠缠，先行拜别告退。
张公抱着黑狗，沿着宫墙往回走，似是叹息：“黑云压城，凝雨不坠，这是要变天了啊。”
陈家尚书郎无声地瞧着张公的背影，若有所思。
他这番进宫是向皇帝告一个短假，一年一次的奚州之行，依着旧例，在小雪来之前便要敲定。
宫道上起了风，吹得檐上青瓦敲铃，一阵叮咚异响。郦安城里的佛寺三千而立，可住在里面的人却并不一定信这满堂神佛。
陈翛骑马率先行在前头，这样的肆意风光是他年少时不敢想的，可如今得到了却并不觉得快活。他曾渴望的是横刀跃马踏上疆土，他曾一度以为那样便能保全自身，可如今呢......
也是天意弄人。
刚出荀雀门，他们这一队人便与迎面而来的马车打了个照面。陈翛抬眼，风吹的他视物不清，但是心中却明了。
这是李自家的马车。
陈翛知道李家这番进宫为何，也大约能猜到事情不会如李自所想那般顺利。可是他没有告知他的必要，怎么说呢......李自与他算不上同谋者，帮他这个忙于自己并无利益。到了如今这个位置，“仁善”两个字在他这儿十分讽刺。其实见着这两拨人相互厮杀，自己白白捡个便宜也没什么不好的。
三两句不痛不痒的寒暄过后，马车缓缓从他面前行过。
车马行的稳当，可那云纹车帘却被人掀起了小小的一角，一只极小的手握着帘上红缨，正欲往上抬。陈翛似笑非笑的瞧着那只手，已经过了三四年，那孩子的模样在他脑海里也只一个大概的模糊轮廓。
他顺势取了周隶腰间的佩剑，缓缓等着对方的动作，戏弄一般地抵住了车帘。那只手登时便缩了回去，车帘一颤，陈翛收回剑，无声地笑了笑。
怂包。
两队车马就这么擦肩而过，赴往不同的方向。荀雀门异鼠之乱兴起的时候，尚书郎已经着手踏上了奚州的路程。
三月路程，策马而行。到了这奚州故居，陈翛竟然会有一种恍若隔世的感觉。
他来的时候正是清早，三五个铺子零零散散的开了张，烟火气窜着尘灰弥漫在街道上。
烙饼的老人家已热了锅灶，廉价却分量十足的芝麻胡饼热气腾腾的躺在竹篮里，他也不叫卖，似乎做饼才是他所乐。有贪嘴的孩子要买糖，娘亲不许，掐耳朵拽胳膊的吵吵嚷嚷，不留神一脚踩着了卖菜大娘的东西，你一比划我一推拉的……
如此鲜活而真实，他一个异乡客牵着马走在里面，并没有人觉得他有什么特殊。这儿的人只会为了一枚铜板而争吵，只会想着今儿又能吃的上什么饭菜，旁的事情，一概不用想，也不必费那个劲去想。
或许他们是愚人，可所谓的聪明人却未必过的比愚人好。
陈翛沿着街角缓步而行，他清楚地记得这儿每一个摊铺的位置，许多年前，他也曾在这儿拉过炭火；许多年前，这儿还有一个孤寡阿婆卖鸡杂面。
那是他一生都不能忘记的滋味。
陈翛的心忽然就静了下来。熙熙攘攘的人群中，有一个披着棉絮麻衣的小矮子蹲在墙角。那么多人在走动，陈翛却偏偏只瞧见了他，有那么一瞬间，他竟恍惚以为那是曾经的自己。
尚书郎下意识朝前迈了一步，那小矮子手里揣着一个馒头，小心翼翼视若珍宝地咬了一口，还未嚼下去馒头就脱了手，在地上滚了一遭。
小矮子怔怔瞧着那馒头，站在原地似乎想要去捡，可是不知道为什么却没有动作。他活像是被针扎了一下，头也不回的跑进了人群里，只留有一个灰扑扑的背影。
陈翛蹲下身，捡起了那个馒头，馒头上有一排牙槽，小孩儿看着个头不高，啃的时候力气倒是不小。
指腹间聚了力，那个脏兮兮的馒头便被陈翛扔回了墙角。
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