护城河边围了一水儿的刺槐, 数百人持刀而立，在城南长街包下了一处可供达官贵人消遣的场子。李棣随着李家一同赴往登仙楼, 这回他算是见齐全了家中人，亲不亲疏不疏地尽数接了客帖，锦衣华服的挤进这天家人的乐子里。
李棣单手抱着李棠, 无声地穿行在长街之上。小孩儿时不时图新鲜咕哝着, 李棣也不知道该回他什么，说浅了觉得敷衍、说深了觉得白费口舌，一时倒是异常尴尬。原本他这弟弟理应跟着李夫人一起去花舫，可李夫人一寻思，也该叫他兄弟二人多多相处, 于是便将小公子交予李棣，让他带着四处转悠。
连接着登仙楼的几方高阁上皆束了三藤架，架子上吊挂着竹篾绑扎的鱼灯和壁灯, 描红绘绿的。李棣每每穿行过去需得猫腰, 纸糊的鱼尾扫过李棠的脸, 他便伸手要去抓, 方一碰上, 那鱼灯便会飞似的动了, 攀在高阁上的侍人以竹挑上上下下地移动着，逗孩子的趣。
护城河上临着登仙楼的那一侧花舫齐开, 水面上还颇为讲究地移了些粉荷，这时节想必也不见得是真的，大约是油纸扎的。
李棣遥遥看着那十人来高的巨型花舫, 方知陈翛所言非虚。
十二花舫错次排开，翘起的船头有罗衣侍女唱曲，胡乐齐音一并混着，听着倒不觉得噪耳。不少官家子弟倚靠在临岸的水榭边上，交谈着哪家的小娘子多妩媚风情。
李棣个子颇高，因而在这熙攘人群里一眼就瞧见了隔着老远的陈翛。他今日未穿云鹤玄衣，择了一身浅素色的袍子，腰间系了玉坠，看起来亲和不少。李棣揽紧了手里的阿弟，在人群里朝着对方所在的方向而去。
玄衣相身边没有跟仆从侍人，就在李棣快要走到他身边时，陈翛无意间侧身，恰好与李棣视线相触。
天边一道银光无声爆裂，散落成数以千计的碎星，点亮了整片苍穹。只那一瞬，李棣竟为玄衣相的容貌恍惚，他穿着素衣的样子，真是十成十的文儒气息。
陈翛穿过人群向他这边走来，瞧他痴痴模样，便解释道：“这是北齐早年盛行的龙铁花，伎人舞着龙灯在铁花中穿行，也是为博上京人一个乐子。”他瞧见李棣怀里揽着的孩子，微皱了眉，“那些铁汁可烫的很，你既带着他，最好不要离的过近。”
李家小公子在自家哥哥怀里转头，怯生生瞧着平素不苟言笑的玄衣相，看了一眼便又缩回自家哥哥怀里，小圆眼偷摸着瞧人。
陈翛与李棣并行在人群中，周围也没人认得出他们，两人有一搭没一搭的说着话。
四岁的李棠很是安分，他乖觉地将头埋在哥哥肩窝里，看着周遭卖点心零食的铺子。陈翛漫不经心瞧了那孩子一眼，恍惚间竟像是瞧见了儿时的李棣，一时间有些百感交集。
想当初十七八岁时的自己冷心冷肺，似乎从不在意身边那个孩子想要些什么，一度忽视了小李棣的乖觉和示好。一念及此，心中慢慢浮起了些许愧意和悔意，也就不禁思忖着，若真有前世今生之说，他恨不得重回当年，无论如何也不该在那场大雪里弃了他。
他瞧着两侧的摊铺，悄没声息地趁着大李和小李两人看花灯，从腰包里取银钱，几锭银两份量之大，让小贩瞠目结舌。
陈翛取了一串拔丝糖藕，默默递给眨巴眼的憨孩儿李棠。李棣颇为惊讶，他低头瞧着自家小弟，这小孩儿难得乖巧，伸着细白一只小手接过了，轻声细语道了谢。粘糊的糖丝沾了他满嘴，活像只小猫儿。
“他和你生的很相像。”陈翛忽然说了这么一句话。
李棣瞧着这软包子，心中却不以为然，李棠生的太软糯，像极了女娃儿，可他的面容却并不肖女。
“这么说，你是想要抱他？唉，我抱了这么半天，总归也是没好处的。”李棣做势要将这沉甸甸的团子塞给陈翛，陈翛却极快地避开了，他轻声斥道：“自己的亲弟弟也要醋？你竟是越活越回去了。”
李棣听他这话就笑开了，他小心将李棠放下，牵着他的衣领子带着他往前走，不抱在怀里碍事。陈翛低头瞧了一眼李棣这副做派，也不知李家夫人是有多少个胆子，竟敢将半大点的棒槌孩子交给这混小子来看顾。
“我似乎从未听你提起过家里人。”李棣瞧着漫天飞舞的铁花，忽然问了这么一句。
陈翛一愣，一个执着小花灯的稚童撞到他腿上，慌忙致歉。他从短暂的回忆里暂且回神。
“没什么好说的。并不是天下所有的父母和子女都能做的好，生而不养，养而不教，到最后只会徒添失望。没我一个并不碍着他们的日子，没他们我也不会活不了，索性不如不想。”
那话说的麻木且随意，却无端刺中李棣心间痛处。于此事上，他并不愿去深想，这世间真情龃龉之处太多，世家里的亲情更是因各种关系而交错复杂，几分真几分假也称不明白。
大人说的这样轻易，却真的放的坦然吗？
“那陈怀愉呢？她……你打算怎么办？”李棣隐约猜到陈翛几度无法扳倒萧悯的原因所在，他的亲妹妹如今是萧家妻，若折了萧悯，陈怀愉又该如何安置？
陈翛看着刚才那小童塞到自己手中的花灯，漫不经心地挑弄着上面的纸瓣，“她要是真听不进去，我还能如何？左不过除了萧悯，日后再为她找一个更好的夫家。”
李棣在心中无奈地叹了口气，也不知陈家姑娘是怎么痴成那个样子，若不是顾忌着陈十六，萧悯想必不会赢的这样轻易。如此一想，李棣竟发觉萧悯其人心思至深，他能拿捏每个人的致命弱点。譬如陈家姑娘，有了这样一个存在，陈翛无论如何都要顾忌几分，不敢轻易下手。
这样想的时候，两人已经行至水榭尽头，登仙楼和十二花舫各立于东西两条路径。站在河岸边上的侍人一眼就瞧见了陈翛，他挑着荷灯躬身前行，十分客气地请着人：“陈相大人，劳烦这边请，我们大人可是等候多时了。”
陈翛淡淡应了一声，回首示意李棣是否要跟上。李棣看着自己手中棘手的团子，又思忖着他应当是与人商议一些要事，各家有所长，他也就不进去掺和了。
“我先把小宝儿送回去。”他上前一步，声音却是放低了几分，“回头去你的花舫寻你。”
昏暗的灯火下，玄衣大人缓缓扬唇点头，笑意一瞬即逝。
离了陈翛，李棣牵着李棠原路折返，这次回途人多了起来，往前进一步得要退三步，下饺子似的簇拥在一处。
登仙楼上几十层的高阁，须臾间一同点亮，映的整个城南亮如白昼。李棣握着小孩儿的手，倒是明白了人群忽然拥挤起来的原因。
圣辇自城北处缓缓驰行，左右两侧金吾卫晃着腰刀护卫着，通向高阁的路人群尽数疏散。所有的人都屏息以待，期盼着瞧见天子真容。
行至最前方的大内宦刘成山扬着拂尘，拍打轿辇扶杆，扫去扬尘，复又躬身细语道：“圣人，登仙楼已至。”
声乐将歇，明宁帝字轿辇处行出。因是隔的远，所以李棣只能瞧见明宁帝的侧容。这样台面上的东西原也没什么好看的，李棣刚准备走，却瞧见一个身影一晃而过。
圣人迈步行至高阁，刘成山随侍左右，后面跟着的人，应是北齐太子元均。太子身后媵人众多，众星捧月一般地簇拥着他向上走去，作为太子之师的萧少保也在其中。
李棣心间一跳，他下意识朝前迈了一步。却不料藤阁上的鱼龙花灯恰在此时晃了一下，李棣护着李棠的后脑侧身躲开。等再去看登仙楼上的太子时，人却不见了，已然是上了高阁。
这是时隔十多年，他第二次看见他的太子堂哥。李棣回想起方才灯下一瞥，灯火明亮之处，他清清楚楚地瞧见了太子的容貌。
李棣看着繁华无双的登仙楼，心中却再不能平静。
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