第84章 太子

    这登仙楼还是早年明宁帝为太子时兴建的, 听说本意是先帝为了考较昔日的太子。明宁帝也颇为争气，与奇工巧匠定稿商榷, 耗时三载，描绘图纸，这之后十年, 登仙楼落成, 惊艳了整个北齐。

    李自默默瞧着黑暗中的皇帝，心下一阵坎坷。他从不知这登仙楼下阁竟有暗道，如今仔细一想，这图纸早先便出自皇帝之手，登仙楼有多少秘隐他自然知道。

    可若是皇帝要见他, 下令召唤即可，又何必如此大费周章？

    明宁帝揭下沉甸甸的披风，昏暗的暗室里只有这君臣两人。灯火摇曳, 显得愈发诡异。李自竟不免想到, 若干年前, 他与皇帝曾不止一次促膝长谈。那时是真心实意地想要做一辈子的挚友共治江山, 如今回想, 真是无比的可笑与讽刺。

    皇帝点着了一只半截高的蜡烛, 他沉声道：“颂昌啊，朕似乎许久未与你好好说回话了, 仔细一想，竟有二十多年了，时间总是过得这样快。”他话里带着点苍凉的意味, “不知不觉，孩子们长成，你我都这样老了。”

    李自忙敛袖拜了一拜，十分小心翼翼：“圣人自是万岁长安的，臣岂敢与圣人相较。”

    皇帝垂眸瞧了一眼他臣服跪拜的姿态，眸中神色不定。半晌，他笑了一声：“先帝昔日最赏识的便是你，倘若你是他的血脉，这个皇位怕是轮不到朕来坐的。”还不待李自辩驳，他便接着说，“不过可惜啊，你终是臣子的儿子，一辈子也只能做臣子的。朕虽一早知晓你心比天高，却还是算不过你的阴险招数。”

    “那年你将沉霜送入宫中，送到朕的身边，朕便知道，你想要这江山一半姓李。”

    提及心中最深的刺，李自不禁握紧了拳。

    明宁帝继续说着：“那个什么胡巫的圣女，想必你也见过了。她那样的人，傲的跟什么似的......生的再相像也只不过是东施效颦罢了。”他嗤笑了一声，“她可不会正眼瞧朕，哪怕朕是天子，是她唯一的夫婿。”皇帝叙说这些话时难得的平静，似乎并无什么怨恨，“这样的一个人，像根刺扎在朕的心里，可朕却不得不忍受着。五年、十年、二十年，如此日夜交替，当真是如鲠在喉。朕反复煎熬着，终于熬到她离了朕，得了清净。”

    李自抬起一双泛红的眼：“沉霜为嫡女，入宫为后是必然的事，圣人不是一早就知道么？圣人所谓的难以忍受，究竟是李家的权，还是沉霜作为您的妻，却处处胜过您，让圣人不堪忍受了呢？！”

    皇帝眼中神色越来越冷，面上两道腾蛇纹皱起，像是积着暴怒，可是最终他却只是冷笑了一声，“你这些年伏低做小，心里怕是积了不少怨吧，如今竟敢与朕这么放肆狂言？！”

    李自改跪为坐，他并不是傻子，眼见着那截残烛已燃了大半，他冷声道：“圣人有时间在这里激怒臣，不如直接与臣道明此行目的。臣早已不是初生之犊，不会因为一时的愤懑而损耗手中所持的筹码。毕竟，臣有的是时间耗，圣人才是等不及的那一个。”

    那半截蜡烛点的不是没有道理的，那时明宁帝给自己的时限。

    皇帝面上浮了些病态的笑意，他竟点了点头：“北齐三相，许儒善太贪、玄衣过于狡猾阴诡，最聪明的永远都是你，朕的李卿。”他从暗处推出了一只盒子，平置于李自面前。漆盒上有古朴的花纹，仔细看去是麒麟图案，交错狰狞地张着爪牙。

    “内宫不宁，朕的身边出了内鬼，那萧姓的贪狼来势汹汹，与刘成山那贱奴私谋，已是控制了整个内庭。”

    李自心中一惊，他原先一直以为萧悯是皇帝的爪牙，只为做第二个陈翛。却不想，他竟意图谋反。倒底是多年的丞相，皇帝抛些苗头，他便分析出了大致的因果关系。

    皇帝因为顾忌玄衣和李家联合，所以开始任用身家贫贱的萧悯，却不想一朝养了条中山之狼。陈翛离京一事或许也在他的算计之中，他支开了北齐权势的大头，剩下的游兵散将逐一击溃，尽收囊中。若非如此，眼见陈翛回京这么久却不动手整治，可见是此次是真的被这萧悯伤及了根本。

    至于皇帝，想必传言中的忧思梦魇也只是他的计策。借着一场圣女赐福出宫，设宴于这登仙楼，躲避开萧悯的视线，只为争取这须臾的时间与自己谈话。

    李自觉得心惊的并不是一环套一环的利用与反利用，而是明宁帝竟将溯胡人的刺杀也算计进去了，若没有这龙铁花的□□，他如何抽身呢？这一切的一切就都是白费了。亦或者，一个不小心，皇帝的性命也会搭在里头，在场观赏的数千人的也会折损。

    为了谋划，竟真的狠到不顾自身性命、不顾子民的安危？！

    李自忽然就想起了许多年前，小妹沉霜入宫之前，曾与他说过这样一番话。

    “太子性子焦躁，钻研谋略已经到了痴怔的地步，兄长日后行事万不可与其正面相较，须得处处伏低做小。不可过慧，亦不可过拙，合族之人不必揽高官，只求枝叶四散，根系扎深。沉霜亦会明哲保身，为李家生下一个嫡长子。唯有如此，李氏的荣耀才能长长久久地延续下去。”

    当初不觉得什么，只当是女流之辈的妄言，如今想来，竟字字契合，不免心惊。

    李自按下心中所思，看着那漆盒：“圣人若要清肃了萧悯，左不过一道圣旨的事。”又何必如此大费周章呢？最起码他还是皇帝，大权犹在。

    皇帝的眼中滚了戾气：“若只有他一人，倒也不至于叫朕这般顾忌。去年谢家倾颓，朕岂非不知其中尚存蹊跷，只是陈翛与王晌逼得太狠，又搬出了许儒善那个老瘸奴，迫得朕不得不顺了他们的意。谢家倒底是个没根系的，没了也就没了，前朝也翻不出什么浪来。此刻想来，或许便是自那时起，萧悯已经开始做局。单一个刘成山，他也能搅弄风云至此？怕是前朝还有人在帮衬着他。”

    李自听得心惊，他先前从未想到这一层，此刻深思，又忽然掘到尤为可怖的一点。他抬眼看向皇帝，两人视线交流，都看懂了对方未曾言明的意思。

    那南越战事起的古怪，恰好调走了李棣，陈翛又因此远去壁州驰援......这桩桩件件，若说巧合，岂非太过怪诞？

    难道说，萧悯与南越也有干系......

    李自已经完全坐不住了，要只是北齐内斗，顶多是你败我胜的局面；可要是牵扯到两国，这事就不好办了。也难怪皇帝举棋不定，只能任由其辖制至此，利用这场飨宴脱身。

    “他若为权，不至于如此处心积虑，只恐是个孽祸，将来必得搅弄整个郦安不定。”

    李自正色道：“圣人预备如何？”

    那烛光眼见着暗了，皇帝沉声道：“以你一人之力，难以相抗，你须得再寻一人。”

    “谁？”

    皇帝深深看着他：“陈翛。”

    李自不禁皱眉，他自是记得十二年前许儒善败颓一事。陈翛那样的人，早年戾气深重，这些年虽有渐好的趋势，却终究弄不清所求为何。他这些年只为自保，并不与其有过什么正面交集。如今若说要与其谋，怕是太难。

    皇帝只瞧着他，眼中沉沉地：“李卿当年尚有胆量放了一个狸猫进宫，怎么如今却犹豫不决了？”

    那话如同当头一棒，听得李自心骤停了一秒。他眼前一阵漆黑，好半天才反应过来皇帝刚刚说了些什么。李相大人面色惨白，没有一点血色，完全说不出一句话。

    皇帝冷笑着说：“东宫太子若只那点出息，朕此刻早就谢罪于元家宗族了。你真当朕不亲先皇后、不重视太子，就蠢到连东朝都不识？仅靠着一枚玉璧便认下了北齐未来的天子？”

    李自冷汗津津，这十二年的秘密，他从未与任何人说过，就连枕边人都未曾提及。当年异鼠之乱之后，四散下去的京官在奚州找到了持有玉璧的太子，连夜秘密遣送进宫。只见那孩子一眼，李自满心的血都凉了个透彻，不是太子，不是太子......

    太子不见了，李棣也无所踪，换子之事一旦被揭发，就是诛九族的死罪。他尚不知如何行事的时候，先皇后连夜从内宫中遣送一张秘笺交至他手上。先皇后说，本是狸猫换太子，哪一只狸猫又有什么区别？

    处事冷静至此，心冷的瘆人，这便是他的妹妹，有将相之才却为女儿身的妹妹。

    李自心一横，本着死马当活马医的心态竟真的就将那假太子送进了宫。令他颇为震惊的是，因为太子性格阴鸷，不与人交流，皇帝统共也见不了他几面。先皇后将整个东宫里所有的侍人悉数清杀，这狸猫太子就这么被藏在东宫里，一日复一日地长成了。因太子并不肖似皇帝，也与皇后不相像，年岁渐长之后样貌自然会改变，加上诸人有心隐瞒，李自便以为这件事算是尘埃落定。

    皇帝阴恻恻地瞧着他，说出的话冷情到了极点：“是真太子还是假太子于朕来说并无多大干系。元李两家本就不该有血脉，那个孩子早夭或许并不是坏事。在这东宫里能长大的，最后都是一团脏了心肺的污泥。她可看的比你清，总归你李家在，若没了一个嫡长子，她必然还要再生一个嫡次子。”皇帝讥讽着笑了，“朕觉得恶心，便就睁一只眼闭一只眼瞧着你们这样耍把戏了。”

    “李自。”皇帝长叹了一口气，“这么多年，朕一直在宽容你李家，没诛了你全族，已是大恩。”

    李自颓然倒地，再也无法抑制住整个人的颤抖和恐惧。

    皇帝太聪明了，无论他再有什么样的筹码在此刻都不成个数，在这样的逆罪面前，他还能如何？早在十二年前，他以为自己险胜一子，却不想，早就踏进了皇帝设下的圈套，时隔多年，这样的策谋让他根本无力还击。

    哲人有言，君使臣，臣事君，君唱臣和，臣跪从君。

    竟是如此，竟是如此。

    皇帝无声地将漆盒至于李相大人的面前，只掌心大的一个小盒子，瞧着却瘆人至极。李自强压着心中的恐惧，膝行上前，颤着手推开了盒盖。

    就在烛火将灭的一瞬间，李自推开了那漆盒，待看到里面的事物时，他的瞳孔下意识地皱缩。李自眉头紧蹙，他瞧着皇帝，皇帝亦冷冷地瞧着他，许许多多的话尽在这无言的一个眼神中。

    李自拢了那漆盒至怀中，极好地掩住了。内室残烛融尽，烛泪淌满了整个几案。