早起时郦安旦暮鼓尚未响, 谢琅却早已起身。他自取了生水盥沐，动静可能有些大, 闹着了尚在酣眠的三弟。
“二哥，我不想进学，你就和阿翁说我头痛。”
谢琅这话听了好几年, 他向来很有耐心, 便温声哄他：“你不进学，阿翁虽不会说你，可父亲却饶不得你。还有大哥，再有十来日，大哥就要返京述职了。”
谢曜却不想听, 他一把将被子蒙在头上，又拱到里间会周公去了。谢琅颇觉无奈，也在心里计算着, 再过一些日子, 就不能带着他一起睡了, 养的这样的没规矩, 往后对谢曜也不好。
他依着礼俗先去请父母的安, 父亲一般这个时辰应当在与母亲用膳。
大哥谢昶早先被调任墉州做了个里正县尉, 一点一滴打拼出来的功绩，圣人不吝赞许, 这次大哥回京应该是要封官的，和那个很有名的玉面檀郎共封尚书郎。
谢琅走在抄手游廊上，瞧着水池子里养的红尾锦鲤。大哥记着母亲是南边的水乡人, 特意派人遣运回来的，母亲为此还高兴了好多天。谢琅微微出了神，也就随之想着，父亲母亲上一次赞许自己是什么时候呢？
婢女们推开垂花门，一面小小的什锦窗前养着一从凤穿牡丹。他一进门，谢姨娘便瞧见他了，“琅哥儿来了。”她尚未盘发，见着孩子自觉失礼，一边向里屋走一边道：“你去正厅候着罢，你父亲在那儿呢。”
谢琅垂眼：“是。”
谢定乘正在掬洗，余光瞥见谢琅，倒是颇为意外：“来的这样早，问你母亲的安？”谢琅点了点头，躬身作揖。谢定乘今日心情并不算太好，他道：“你大哥像你这么大的时候却没你这般老成，自家人何必这样拘礼，瞧着倒生分。”
那边谢姨娘已经盘发而出，她年华正好，又是个十分温柔恬静的性子，笑起来眉眼弯弯。此刻正温柔地揽了谢琅的肩，叫他坐于凳上。
“给琅哥儿添双碗筷。”
话音未落，便有大丫鬟添了上来，“早备着呢，借着曜哥儿的好，往后二公子也常来陪陪夫人。”
“夫人”两个字撞落在谢定乘耳中，他面色有些不好看。谢姨娘似乎意识到了什么，便申斥那丫鬟：“浑说些什么呢？”那丫鬟也没个眼力见，一时没反应过来。
谢定乘搁了碗筷，声音有些发冷：“嫡庶尊卑有别，这谢府里连规矩都教不清明吗？凭空多留了你这条巧舌？”
丫鬟登时反应过来了，她慌忙下跪，想起今儿是故去的谢夫人忌日。
这府里没了谢夫人十多年，久到大家都默认姨娘是夫人了，以致于忘了谢大人其实是一个钟情的人，这么多年了，依旧为先夫人保留着名分，不曾扶正侧室。
谢姨娘脸色有些难堪。谢定乘发了这无名的一通火，早膳自是用不下去了。但碍着面子也不好退让，径直起身便向外走去，余光瞥见什锦窗边上的凤穿牡丹，只不痛不痒地讽刺道：“我倒是不知道，你什么时候好养起这些东西了？”
谢琅坐在凳上，眼观鼻鼻观心地捡起食箸，充耳未闻，就近开始用膳。
谢姨娘瞧着那簇植株，颇为委屈的憋回了眼泪。她替谢琅舀了一碗银耳羹，故作平静道：“父亲说的话，琅哥儿可不要往心里去，也不要回去与弟弟说，他性子没你沉稳，不如你懂事，听了瞎话怕是要胡闹的。”
谢琅自是应了，却并不动那银耳羹，谢姨娘就问他：“你不是最喜欢吃这个的吗？怎么今儿一口都不肯动？”
九岁的谢琅终于垂了眼，他沉默了一会儿，才说：“这并不是我爱吃的。”
谢姨娘一愣，有些微怔。
想当初谢家主母犹在，府里一片其乐融融，夫人是个很和善温柔的女子，奈何大公子一落地她便早逝。谢姨娘那时年纪小，又怜惜出生不久就失了母亲的昶哥儿。在得了谢定乘的应许后，她视谢昶为己出，等他渐渐长大了才肯生自己的孩子。
只可惜谢老太爷那时身子不好，琅哥儿在她身边没待多久就被送去了老太爷那边教养。再后来，她又有了不怎么争气但可心的三公子，对谢琅那头自然失了不少照顾。
此番被这么一说，谢姨娘心里也不大好受。她找着话打圆场：“听底下人说，我们琅哥儿读书很好，圣人在一众子弟里选了你去与太子伴读。”一念及此，谢姨娘倒是真心实意的开心起来了，她摸着他的软发，笑道：“琅哥儿真是争气，往后要愈加进益，要做像你大哥那样的人。”
谢琅寥寥吃了几口，便搁下筷箸，回道：“母亲，我要去拜见阿翁了。”
谢姨娘知晓他是个规矩孩子，也就不多留他。
待得谢琅跨出门槛时，却听得谢姨娘在他身后念叨：“这几样都拣选起来，拿小火煨着，等阿曜起来给他送去，记得不要催他醒，那孩子睡觉总带着气性儿......前几天让选的缎子送来了吗？大公子回京该穿着好衣裳，绣坊那边要是没声儿的话就多去催催......”
谢琅没说话，他素来拘礼，偏这回步子迈的快了些。
谢老太爷年岁不算太高，只是有的时候精神不济。他年轻的时候是个十分厉害的人物，单靠着一己之力打下了如今的谢家家业，一生只得一个独子谢定乘。只可惜谢定乘为官做人太过中规中矩，与他老子相较，总失了那么一点胆量和魄力。好好一个谢昶，又叫谢定乘教的一个模样，脑子跟木头一般愚。
谢老太爷瞧着推门而入的谢琅，眯了眼，瞧着阁上的日晷，淡声道：“今天迟了些？”
“去给母亲父亲问安了，母亲留我用了早膳。”谢琅老实答复。
老太爷叹了一口气，伸手招他近些，“你这孩子，心有沟壑却徒添仁善，往后要是不改了这毛病，终究是个做不了大事的。”
谢琅微微皱眉，噤声不语。老太爷随手在几案上翻了一本书，“《孟子·告子章句下》第二节中的话是什么？”
谢琅答的很快：“人皆可以为尧舜。”
老太爷瞧了他一眼，将书页合上，淡声道：“你记得书中词句，却跳不出困囿，尧舜虽好，你却一定要做吗？”
谢琅默默垂下了头。他那样乖，老太爷忽然起了些舐犊之情，温言道：“你且看这北齐盛世，也不过几年的光景了。明宁帝疑人不用，用人却疑，各家心怀不轨者如腾浪交叠。阿翁一把散骨头，原也活不了多久。谢家往后如何，就全系于你这些小辈身上了。”
“谢昶为人刻板固执，谢曜又那样不成器，阿翁可依仗的也就只有你一个。”谢老太爷真情实意的觉出了些颓败之感，“阿翁这辈子没什么别的念想，只愿谢家人可青云直上，长长久久的将这门荣耀带给后世子孙，成为像李相那样的大家，那才是一辈子的荣光啊。”
闻听此言，谢琅也像是陷入了一片美好的期盼之中，他心中有热血翻滚起来，便点头道：“阿翁，我一定会好好进益的。”
老太爷抹去了眼角几滴浊泪，却不见有多感伤：“先前与你说的话，你可都记着了？太子为人脾性不算太好，与他交心不易，你可要耐些性子。”
“我记着的。”谢琅恭顺地点头。
与东宫太子做伴读，那样的福分郦安多家子弟都在争抢。但其实在一开始，最合适的人并不是他。如今的孝敏皇后母族正是李氏，而李相又有一个嫡长子，恰好与太子同岁，不管从哪个方面来说，太子的亲堂弟都是伴读最合适的人选。
只是可惜那李家子性格有恙，说是有口吃的隐疾，是个打娘胎里就带着弱症的，并不能成事。刨除了李家子，依着谢琅的才学和年纪，这郦安再找不出别的人比他更适合。
因而，说是见面，谢琅本身是带着几分倨傲去的。他早听说过太子的名声，阴鸷易怒，大约并没有什么本事。
东朝的无双殿并未见到人，谢琅背着书篓，并不肯叫他人提携，唯恐自己书卷被弄坏。
一整个东宫的人都瞧不见太子，无双殿的人没了章法似的乱窜，谢琅看的心里厌烦，便独自去了东宫别院里的水榭处清净。
谢琅放下竹篓，石桌上乱花纷纷，他便拂袖扫去。却听得一个人在上方喊道；“不许动孤的东西！”
谢琅仰面去看，一簇花落于他面上，馥郁馨香，带着四月里独有的新鲜生机。谢家郎摆头，像小动物耸鼻子那样，乱花从面上散落，他瞧见了花树上的人。
一个生的格外软糯的精致小人，如果不是束着发，他或许会疑心这是个女娃娃。
目光移至他腰间挂着的玉璧，谢琅心下了然。他若无其事地坐在石凳上，翻阅自己的书，不将那人当一回事。藏在树上的元均却并不按着常理出牌，他也照旧做着自己的事，并不搭理谢琅。两人竟沉默无言。
等了片刻，还是谢琅先出声：“臣是来做太子殿下的伴读的。”
没人答话。
谢琅合上书页，又去看他，那奇怪的太子爷竟在花树上翻找着什么东西，看着让人担心他会掉下来。谢琅问他：“太子在找什么？臣可以帮着寻。”
元均人虽不大，可也不傻，他道：“你肯来陪孤读书，多半是被家里人挟迫的。孤看过你的字帖，你书读的很好，本不该到孤这里来。”
谢琅心道这太子也是早慧，并不像传言中那样蠢笨，便也就有心应答，“臣读书习字确实不为太子，可现下却是为太子来的。”
元均终于从花团锦簇里正眼瞧了他，一双明亮异常的眸子闪着光，是个很有灵气的孩子。只是气色太弱了些，身上总带着点病气，尤其是在这片樱色中，更添苍白。
谢琅便像哄小孩似的从腰间拿出一个小丸盒，上面绣着一簇绿竹，锦绣的缎面十分光滑。他早就听说太子是个药罐子，常年服食丸药，因而这个锦绣小盒子也算是他用来示好的一点心意。
元均瞧着他手中的东西，终于肯从树上蹦下来了。树本不高，但是他跳的却很吃力。这病秧子太子长的不矮，就是太瘦了些。
一只不晓得从哪儿来的小花狸蹦到他怀里。
元均睨了一眼那小盒子，讥笑道：“绿油油的破铁，你以为孤能瞧的上？”
谢琅捡去他怀中狸猫身上的落英，道：“君子长身立，不畏世间浊。绿竹是自古以来的好意象。”
“孤却不喜欢。”元均迈着步子往前走，十分难以交涉。
谢琅见他要走，便收拾了竹篓，默默行至身后。
无双殿前，跪了一排的侍人，掌掴之声此起彼伏。元均一现身，大太监便停了手，求爷爷告奶奶地央着他：“哎呦，我的太子爷啊，往后可不能这样一句话不说就不见了啊，老奴能有几层皮可够剥的呢？太子便是不体恤我们这些贱骨头，也该想着皇后娘娘......”
谢琅瞧着元均沉默着，心下猜度着他可能大怒。却不想，起先一身刺的太子只是放了手里的花狸，淡声道：“把它送还给母后吧，孤再不想养了。”
那只小花狸飞快地从元均怀里跳出来，却不想蹦到谢琅身上，谢琅一把擒住了它，实际上他十分不喜欢这样脏兮兮的毛茸茸的野畜。谢琅强压着心下恶心，默默跟进了内殿。
满室的昏暗里，元均一个小小的身影在这样空旷的大殿内显得十分可怜。他点了灯，照亮了一方高阁。谢琅瞧见成山高的书籍和案卷，不少书画悬挂于金架上晾干，地上、几案上尽是半铺的书簿。
看来太子读书并不比自己少，也不是传言中那样的无墨呆子。听说，在他来当伴读之前，太子就已经相继换了好几个少保了。放眼这天下，习谋者谁人能比得过历朝太子？
谢琅忽然为自己先前来的轻狂念头而羞愧。
元均神色恹恹地瞧着殿门前的人，说：“怎么又抱它回来了？”
谢琅低眉，笑的自己也分不清真假：“臣与太子一同养着，太子若不想要，便送到臣这儿；若是太子哪一日想见了，臣便带着它来拜谒。”
一点豆灯之下，元均无声地瞧着抱着花狸的少年，淡声道：“你方才说，要给我什么破烂东西来着？”
听他换了自称，谢琅微微一笑，迈步而入，白毛小花狸的尾巴在他怀里不安分地扫着。
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