消息得来的时候, 谢公府一阵吵嚷。
谢昶在廊下检阅谢曜的课业，眉头皱得解不开, 连骂他都懒得开口。谢曜不要脸皮似的腻在谢昶腿上，吵着闹着：“大哥天天找我麻烦，你偏心, 你就对二哥好。”
谢昶一脸板正严肃, 却并未扒拉开这皮猴，他斥道：“你与阿琅比？但凡你有他半点上进心，我也不在这儿同你费工夫了。你问问自己，拖了多少课业不写？等先生告状到父亲那儿，你可有的是手板要打。”
他这么说的时候, 谢曜却已经偷摸着顺几案上的青团往嘴里塞了，左耳朵进右耳朵出的，没个正行。
谢昶余光瞥见, 却终究没有说话, 任着他耍懒吃饱了再骂再训。
静坐在书阁里的谢琅捧着书卷, 遥遥瞧了一眼不善言辞却总是明里暗里放水的大哥和那不知愁滋味的三弟, 一时竟不知道自己是不是在羡慕。
谢老太爷对折信笺, 凑近烛火, 那纸页一角忽地燃起，不多时便化为尘灰。
“李自那边有动静了。螳螂捕蝉黄雀在后, 阿琅，只需你这最后一场东风了。”
谢琅指尖微缩，他忽然惊觉自己已经停在这一页许久了, 大约是秋日里心浮气躁的缘故。谢琅定了定神，并不需要老太爷多加提点，他摆正衣袍，恭敬地朝着老太爷伏首道：“是。”
谢老太爷头一回携着自家三个孙子踏进了皇城，他们三个生的皮貌皆好，走在一起就像是玉石雕出来的。名义上是老太爷携谢昶觐见明宁帝，两个弟弟其实就是来看个新鲜的，但其实谢琅知道自己究竟存了个什么心。
在青石宫阶上，他们遇到了无甚本事却总是牵着黑狗乱晃的张公。
谢琅晓得这郦安城中的诸人，他也听阿翁说过张愈。张愈其人，早年还算是有些本事的，只可惜昙花一谢，越往后便越不成个人样，也是混吃等死的人。
谢琅面不改色地自他身边经过，可那瘦长的黑狗却紧紧盯着他不放，忽然狂吠了起来。
谢琅退后两步，余光瞥见张公一脸笑意。他牵着绳子，笑斥着说：“狗！你叫什么？就凭你也要冲撞贵人么？”
谢琅生来心细敏感，那话无端撞进他心里，竟不免后怕起来。像太子那样多疑聪慧的人，只一年的时间，真的会信任自己吗？自己或许就如这黑狗一般，猫儿挠似的使些小把戏罢了，要是被揭穿该怎么办？
到时候，他怎么办......
老太爷皱眉，瞧着谢琅痴怔的样子，便推着他往里走了，余光触及张愈和那只黑狗，不甚鄙夷。
原本遇上张愈就够谢琅心惊肉跳的，却不想，祸事总是齐齐到来，在金銮殿下等候传唤的时候，他瞧见了陈家尚书郎。
这人他只在传闻中听过，从不曾见过真切的模样。谢琅一直都觉得大哥是世上最优秀的儿郎，可是这人却与他大哥齐名，甚至在好些方面隐隐有过之而无不及。
谢琅仰视着十九岁的尚书郎，无双的容色映入他的眼底，谢琅心里打了个颤。这些人明明什么都没说什么也没做，只是自他们身旁路过，却都不像是过客。
谢琅瞧着青白色的天卷了黑云，后知后觉地反应过来，大约是要下雨了。
***
东宫无双殿。
内侍悄无声息地溜进内殿，元均一眼便认出来这是舅舅家的人，于是揭开被褥具服下榻。那侍人膝盖行上前，为他披上了厚重的披风，仔仔细细将他腰带上挂着的玉璧收拾妥帖，掖在他怀里，嘱咐着：“太子可记着老奴方才说的话了，这番出宫可是大险。见了李相家的公子太子一定要快些替换了，切记不可给奸人落了把柄。”
那话他听腻味了，也就敷衍着答道：“孤知道。”说一句便咳两句，他呛的喉中溢出了血丝，可面上却不以为然。
他早习惯了。
他随着采买的车辆一路行至荀雀门，过了西市。为着这一日，外头的舅舅费尽心思、里头的母亲调动多方亲信，再没有比这更周密、更妥帖的行动。
狭小潮湿的贩菜马车甲板下，元均隔着缝隙望着外头的天，忽然就想起了他的小伴读的话。
彼时夜色正浓，谢家哥哥提笔写诗，墨迹未干还带着点馨香气味，他凑过头去看。谢琅说：“明日我不能来了，阿翁要带我去城外游玩，我已向内府说明，但思来想去，还是要与太子说一声。”
元均坐在软榻上，来了一些兴趣：“只有你们两个人吗？”
谢琅答话：“阿翁本意是外出办事，我只是被捎带着的，到时候大约也是放了我四处跑。”
元均垂了眼，他沉默了一会儿。
谢琅余光瞥了他一眼，一时间竟也没说话，无双殿内陷入诡异的静谧。谢琅手中的纸卷被火苗燃了，一点点烧起来，烫到他指尖时他才猛地回神。元均端起几案上一盏茶泼了过去，谢琅惊惶后退，一身白衣被染了一块块的茶渍。他像是溺水一般喘着气，愣愣地瞧着元均。
元均满眼的戾气，他将灼伤了谢琅的烛台掷到殿外，砰的一声，不知用了多大的力气，那样名贵的鹤灯，在他眼里也不值什么。
元均有些生气，又觉得自己这样很奇怪，他向来是个喜欢生自己气的人，瞧着谢琅没什么反应，心里越发郁闷。于是指着殿外，说：“你出去。”
谢琅像是忽然回过神来，他恭恭敬敬地敛袖，却觉得心上仿佛卸下了什么重石，竟难得的轻松。还不待他转身，元均忽然说了一句：“明日我也能出皇城，你会带我一起玩吗？”
殿里少了最亮的一盏灯，谢琅也就看不清元均脸上的表情，那话既像是请求，又像是命令，无端烫在他心上，留下了深深一道疤。
良久，谢琅道：“如此，殿下可于荀雀门西市等我。我若不来，殿下不要走。”他顿了顿，“否则，我会找不到殿下的。”
回忆戛然而止，元均多了些莫名的期待，若是放在以前，他大约觉得这样是蠢而傻的。
不过是走出东宫到外面偷玩一会儿罢了，真的有这么开心么？
若是一个人，或许也就那么回事吧，但如果有人等着，总会不一样。
他是生于皇家的人，这样的机会太少太少，如果错过，等他长大了，谢家的伴读就会离开他，再往后，便是君臣相待，答辩之间皆为政务要事。
那该多令人难受。
见到舅舅家的小堂弟时，元均颇感意外。他记得很小的时候两人曾见过面，李家堂弟是个很沉默的性子，虽与自己一般大，却难得的天真可爱，又软又糯。
他忽然觉得这小堂弟有些可怜，可余光瞧见他手中的槐花糕，心中又多了点淡淡的失落，那是他从来都没有的。也就不免想着，若待他顺利长成，他一定要做个明君，不像自己的父亲那样苛待怀疑亲族，这个代他受过的小堂弟，也该赐他官爵。
在比自己弱小的人面前，他多了些可笑又可怜的怜悯和仁善。
因为急切地想要挣开这个牢笼，他在异鼠之乱时跳下马车时并未意识到事情已然出了偏差。
元均瞧着缩在马车上的堂弟，想要跑开，可一瞧见那双圆眼，心里不知道怎么就多了些不舍。
被人抛弃是一件很让人难过的事，己所不欲勿施于人，他是东宫太子，他是最明白的。
元均朝着他伸出了手，就在那小堂弟要握住他的手的时候，马车忽然动了，元均被受惊的马匹踢到了肋骨，整个人像个破布口袋似的甩到一边。他瞧着远去的车马和乱糟糟的街市，心中忽然一惊。
怕是出了大乱子了。
谢二郎呢？他还会来么？还是说，他已经来了，却因为没找到他一直在等着？
元均挣扎着缩到墙角，斜地里有一个人拉住了他的胳膊，力道极大扯着他的骨头将他往外拖。他虽不受宠，却也从未受到过如此的苛待，当即便胡乱抓着对方的脸。那力气大约跟个小老鼠一般，对方一把将他双臂锁住，扬手便朝他面上扇了一巴掌，想叫他安分下来。
那一耳光打的他整个人都懵了，趁着这松懈的瞬间，数人将他一把塞进一个破旧的小盒子里，跟折破烂似的塞了进去。
元均最后看见的，是谢家的守卫，谢老太爷家的亲卫赶着来帮衬李家舅舅处理异鼠之乱。谢家老太爷一副菩萨面相，可眼中的冷光且朝着他这个方向看过来。
而他最好的伴读，谢二郎，自始至终，都不曾出现过。
他说，要自己在这儿等着。因为如果自己一走，他就会找不到自己。
元均一直以为，如果找不到一个想见的人，会很难过的。
一场初见便夹杂着算计的荒唐事落了幕，最后死死握在手里的，竟是初见时相赠的绿竹玉盒。
君子长身立，不畏世间浊......
我会一直陪着殿下……
臣此刻只为殿下而来……
原来那些都是假话。
***
一阵惊雷滚过，静立于宫门下的谢琅怔怔瞧着伸出朱墙的一株枝桠，荀雀门那儿出了大乱子，巡街的武侯都被调任走了，因而无人注意到这儿站了一个孩子。
眼见就要下暴雨了，出了大殿的谢昶远远瞧见宫墙下的谢琅，心里思忖着着孩子怕是又在发痴。
他这弟弟什么地方都好，是个乖的，只是心思向来压在心里，也就凭空多了许多无用的惆怅。
老太爷去帮衬着宫门外的乱子，也没个人带他回去，谢昶向内侍要了两把纸伞，走下了宫阶。
与小内宦混闹的谢曜瞧见大哥出来了，立即扑了上去：“大哥，圣人又夸你了是不是？那你是不是要给我们买东西吃，我想要寻香斋里的油酥鸭。阿翁不在，你就带我去买嘛。”
旁边的内宦纷纷笑了，谢昶确实被圣人称赞了一番，他心中难免得意，也就纵了谢曜一回：“你只晓得吃独食么？也该叫阿琅一起。”
谢曜蹦跶起来，他招手朝着远处的谢琅喊着：“二哥！大哥说要带我们一起去吃好吃的，你快来啊，我们一起去！”
狂风卷起，一阵稀稀疏疏的小雨滚了下来，十岁的谢二郎默默转了身，面上什么表情都没有。
谢昶微微皱了眉，他牵着谢曜朝他走过去，瞧了半天，他说：“秋日里多衰败，这树也长残了，你不必多忧思，回头自有人剪了它。”
种在深宫内院的树枝，竟也想着往外长吗？那不合规矩，不合规矩的东西当然要剔除。
谢琅点了点头，谢昶素来肃穆，此刻却温声道：“回家吗？”
谢琅看了一眼雀跃的谢曜，心中不知是什么滋味，雨滴顺着他的鼻梁向下滑，他闷闷道：“兄长，我好难过。”
他甚少说这样孩子气的话，在老太爷手下管束已久的谢琅头一回那样丧气。
谢昶用衣袖擦了擦他面上的雨水，当他是因着时节多感伤，只道：“你这个年纪的孩子，只需想着玩些什么就好，旁的事不必多虑。”话已至此，谢昶多了些难得的温柔，“父兄们如此努力，为的倒底还是希望你们能过上顺心日子。你争气自是好的，若儿时不成事就等大了再多加纠正管教，这本没什么的，你也不必事事都要争个先。弟弟们若不好，大哥做这些又有何益处？”
谢琅忽然鼻腔一酸，他心道：太迟了。
太迟了。
谢琅接过谢昶手中的伞，默默地沿着宫墙往前走，泥泞的雨水沾湿了他的鞋袜。谢昶则牵着谢曜的手共撑一把纸伞走在他身后。
谢曜皱眉，小心翼翼地问道：“二哥不开心吗？去吃好吃的都不开心吗？”
谢昶刚要答话，却见自宫墙处缓缓走出一只小花狸，淋得狼狈，缩在角落里，也不知是哪家娘娘养的小东西。小小的谢琅撑着伞走到它面前蹲下了，他为那花狸撑着伞，浑然不顾自己半边肩膀都被打湿。
一身白毛的小花狸哀嚎了一声，十分微弱的叫声在这瓢泼的大雨中很快就冲散了。
谢昶瞧见谢琅抱起了脏兮兮的小东西，若他没记错，谢琅素来喜净喜洁，从不肯碰带毛的东西，更不要说是这样的活物。
渐大的雨势中，谢琅的身影远去。谢昶握紧了谢曜的手，淡淡回道：“阿琅不是不开心，他只是很长的太快了，快到他自己都负荷不了。”
谢曜摇头：“我不懂。”
谢昶心中微沉，他说：“大哥也不懂。”
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