定宁新岁的皇榜颁布时, 最先瞧见名录的是翰林院的一众学子。
几个白袍小官争着草拟的章程，颈子伸的老长：“今岁的状元郎是个布衣啊, 这感情新鲜！”
有人就笑他：“你指望着什么呢？难不成是盼着这新状元郎上位、挤了谢二郎不成？也就你存着这点子小肚鸡肠，记恨人家当年赶考半路截胡，让你平白从状元掉到了探花！”这话是翰林院打趣的老黄历, 每每翻出来讲, 总能挑起些新意。
“我可没说这话啊！你别空口白牙坏我名声，个老貔貅！”
翰林院是个闲散地儿，养着一群空有才学的书生郎。这儿满是浪漫的诗章，自有说不尽的雅趣。虽说是被皇帝冷落下来的场子，却因有早年的奇才谢二郎镇着, 倒多了别样的快活。
有白袍小官捧着一篮子新鲜荔枝，方一进来便被抢了。
“嚯，岭南的荔枝！这又是谁家送的？这样豪气！”
那小官伸手从篮子里捞了几个, 一面剥了皮往嘴里送一面含糊不清地答话：“记不清了, 不是宋尚书家的就是白侍郎家的。”他汗淋淋地抹了一把脸, “你们是不晓得, 瞧着文弱娇气的姑娘家掐起来有多凶, 拉架的武侯可就没我这么好运了, 啧啧，那脸被挠的, 瘆人！”
他这样说，就有人笑了：“如此想来，还是我们这些老光棍好, 白捡谢翰林的便宜，成日里有新鲜玩意吃，且还不必挨打。”
那小官挤眉弄眼：“我说个私密话，你们就当听着玩儿，别嘴碎往外透露。”他一番故弄玄虚，自是被人推搡捶打，白袍小官勾了一众人的新鲜，这才慢悠悠地道来。
“谢御史家的三公子你们晓得吗？就是早十年去了壁州的那位，听说过几日就要和李家的小将军回京了。”
“自是晓得的，这事儿哪里新鲜了？”
“你别急啊。”小官声音压低了些，“听人说，谢翰林这些年不讲亲，是为着故去的谢老太爷，他是个有孝心的，不肯在白事期间兴红事。可如今丧期已过，三公子又回来了，谢翰林再这么单着，是要出闲话的。谢御史与工部的宋尚书已经私下商议着亲事了，预备安排宋姑娘与谢翰林见个面儿，其实也就是过个场面，亲事这种东西，向来都是父辈们说定的。”
这话一出，众人纷纷笑了：“宋家小姐？那倒是个顶好的，有才学，相貌、门楣也不差。”
小官击掌一笑：“谁说不是呢？宋小姐早年便心慕谢翰林，这可是众人皆知的事。相较于郦安里其他的女儿，倒真找不出比她更般配的了。最难得的是，谢翰林待她态度尚可，两人也算是青梅竹马熬到了头。就是搭伙儿过日子也算个顺心的了。”
“如此想来，过不了多久，我们是能吃到喜酒了？”
这般打趣的时候，一阵轻微的叩击声传至内院，这些话家常的白袍小官们纷纷闻声看去。
一位青衫公子立于门边，束着长发，生的一张秀气面，鼻尖一颗小痣映着温柔的光。难得水洗一般的干净和风雅，面相瞧着也只十七八岁的样子，身量高挑，腰间系挂着一枚玉玦穗子，此刻正带着笑意朝他们作揖：“诸公安好。”
这人气度不凡，也颇讲礼，大多数人都将他当做哪家的官哥儿，替父兄来讨章程的。几个小官客客气气邀他进去了。
那原先捧荔枝的白袍小官总觉得这青衫公子有些眼熟，他摸摸脑袋，行至平日里作画的廊架上，忽然想起来了。
“您是新岁的状元郎？那位萧姓公子？”
这么一句话往人堆里一丢，立即引起了滔天的波浪。萧悯淡淡笑了笑：“正是在下。不过萧某并非什么公子，只一届布衣罢了。”
他自袖中平摊出一张卷纸，温柔铺至石桌上，那纸卷上落的正是他中榜的文章。萧悯微微一笑：“听闻翰林院的掌事曾对在下的文章有诸多点评，今日来此，原是想向这位掌事讨教一二。”
这事说起来算是一场误会。原本那皇榜一定，大家一瞧这中状元的竟是一个布衣，难免心生了些酸醋，四处议论说道着闲话。
他们这些人便起哄，誊抄了状元郎的诗章上呈给谢翰林看。谢琅本就是书痴子，向来就事论事，因是观他在辞藻选用处过分讲究字眼，颇有讨好之嫌，遂点评这文章多了不必要的迂腐之气。
原话说的倒也还算是客气，可一经传出却不晓得怎么变了一番味道。
如今，人家找上门来了，两家状元郎撞在一起，怎么瞧都是新鲜事儿。几个白袍小官便推推搡搡进屋传话，另一些人侯在屋外，压低声音议论着。
翰林院里头陈设简单，多是一些木架，用来晒书晾画儿的。萧悯静静地扫了一眼院子，目光沉静无波，可指尖却有意无意地叩击着石桌，像是在数着数，又像是个没耐心的孩子模样。
这青衫少年郎面上看不出情绪，一打眼瞧过去，不免会先入为主地觉得他容易亲近，可细细看了，又觉得与其隔了一道天堑。
摸不到的一截文人骨，自带风韵，难得一见。
捧着怕扎，捂着怕凉。
也难怪世人常说文人多是个有病的，想的比旁人多死的比旁人早，他们这些人总是天地的灵秀，委实难亲近养活。
木门被推了一道缝隙，一道白色的影子晃了出来。
萧悯俯身，瞧着趴在他脚边的小狸，伸出食指来逗弄它，小畜生并不野，只乖觉地舔舐着他的指尖。萧悯缓缓扬起唇角，捏着它的后颈，将它往旁边移了一寸，却不想，那畜生锲而不舍地又黏了过来。
衣料摩挲声响起，萧悯十分平静地抬眼，眸中似有冷光，就这么瞧见了翰林院的掌事谢二郎。
谢琅如今二十又一，面容承了谢御史的清冷，却又带了其母的温柔，是个十分标准的贵家公子长相。因为崇儒读书，不免染了文儒书生的安逸和闲散。这一众白袍小官里唯有他红袍加身，金色腰带束腰，一露面便吸引了众人的目光。
萧悯缓缓站起身，一双瑞凤眼里像是有笑，又像是没有。
谢琅见此人姿容，无端觉得心中一滞，倒不为旁的，那是他先天的自我防备之心。直觉告诉他，这个人或许很危险。
过慧之人便是有心藏匿，也不能全掩了骨子里的锋芒。
谢琅微微皱眉，更多的注意力放在自己的小宠身上，他唤它：“回来。”
一身白毛的小狸却像是听不懂人话，十分眷恋地缩在萧悯脚边上。如此情景，反倒是让谢琅尴尬了。
萧悯迈步朝他走进，那小狸也就跟着他跑，就快走到他面前时，萧悯忽然弯腰抱起了那只小狸，递给红袍翰林。
谢琅微怔，两人离的近，薄暮的日光落在萧悯面上，无端带了些陈腐的温柔气息，这人像是自古画里走出来的，一身沧桑；可一个恍惚，又会惊觉他才只十八岁，正是年少肆意的好年华，何谈陈腐老气？
这样奇怪的感觉浮上心间，谢琅微不可见地皱了皱眉，他接过小狸。两人交接之时，指间相触，谢琅还未来得及抽手，对方却极快地缩了回去。如此一来，反倒像是他自作多情，谢琅语气淡淡的：“萧公子要与我讨教什么？”
“原是要请谢翰林为我指点诗章的，现下却不必了。”萧悯只是瞧了一眼谢琅，大约并未将他放在心上，只是粗略一扫便移了眼神。他转身离去，淡淡抛下一句，“这一身白的小狸猫，很是罕见。”
不知怎么，见他如此行事，谢琅竟后知后觉地反应过来自己方才的话颇为失礼。他上前一步，顿了顿，说：“原是我多有得罪。”
周围的小官们惊了，这话能从持才傲物的谢翰林嘴里说出来，也是生平罕见。
萧悯侧首，视线却只落于搁置在石桌上的纸卷，他说：“谢公子原也不欠我什么，不必致歉。”他温温和和地展眉一笑，“我听了谢公子的话，私下里细细推敲，确实发现有不少地方用词不妥，当真是浮于表皮了。端看‘人君在位，当与民养；德不称位，但为国祸’这一句，确实用的不好。”
谢琅怔怔出神，似又回想到当时拿到那篇文章时的心境。说不惊艳那是假的，就因为底色尚好，偏在个别细微处有瑕，让他觉得很可惜。此刻听萧悯这么一说，他便想到了自己最为惋惜的那一句，心道他竟是懂的，于是追问了一句：“那萧公子预备如何改？”
“‘养’字或许换了‘共’字更为妥帖得当。国政之事，说倒底并非君王养着臣民，应是双方共谋。《左传》中尚有言曰，社稷无常奉，君主无常位，自古以然。先前是我短视，班门弄斧了，闹了这样的笑话。”
萧悯默默抬眼，“诗章如何，终不为君而著，笔者所言，应当从心。谢公子指点得当，萧某感激不尽。”
这番话钻进谢琅耳中，听的他痴怔了。此间多年，自阿翁离世后，他也渐渐搁置了自己的鸿鹄志，依着父亲的安排守着翰林院这一亩三分地，不求高职，为君王写些奢靡的词句供人玩乐。
他所求为何、居于世间何为？这种种困囿葬了他的野心，那点幽居的小小火苗或有复燃，也仅为星火，何时成燎原之势他并不知。
谢琅怔然回神，竟是恭敬侧身，拱手道：“陋室无珍茗，也只早年陈茶，以荷尖露一煮。若萧公子不嫌，可否与谢某一谈？”
萧悯似乎颇为意外，他那双眼过分好看了，尤其是五分笑的时候，愈发显得鼻尖痣多情。青衫拂风，下一刻人便行至他身前。
萧悯抬手伸向谢琅的肩，他二人几乎齐高，萧悯指尖拈合，一叶絮柳便躺于他指腹间。
“谢君邀，悯当赴。”
***
定宁二百一十九年秋，齐胜之兵，李家将还。因立奇功，举国皆迎，为首者即玄衣。其年九月下旬，科举录开。
有萧姓者，布衣韦带之士，年十八，举中榜，为状元。
悯赴试入都，文艳诸官，踏金銮，与帝答。自曰：“悯虽弊衣箪食，然心慕庙堂，终不可解。今借青云，扶摇而上，恐高山不可攀，惟敏于事而慎于行，方报君恩。 ”
帝甚喜，嘉其慧敏，擢太子少保。
城中亦有谢氏者，为翰林执事。琅少以学闻，性温而容佳。因慕其才，悯欲比之词赋。初时惊鸿一瞥，谢萧论文辩答，援引古义，语久忘去。二公子俱以诗名世之，风光无两，并称郦安双杰。
时人有言，青衫红袍不离，谢萧煮酒笺花，引为相知。未几，翰林院外枯地生竹，常有夜半影掠、白狸哀鸣异景。
未及庚子新岁，小雪初消，琅因逆罪自裁，合府绿竹尽枯。
越明年，值贺冬，悯私谋内宦、外通佞贼，犯大不韪，于金銮高殿伏诛，万民唾之。
至此，终不闻翰林书声。
——《北齐录·公子卷》
（完）
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