奚州距郦安较远，离壁州倒是近，因而冬寒夏热，十分磨人。眼见叶芽抽绿，一朝换新，洋洋洒洒的一场梅雨之后，暑夏便正式来了。
李宣棠长了些个子，原本蜡黄消瘦的脸色也添了些气色。原本那个怯生生的孩子到后来渐渐开朗起来，他笑起来的时候眼角上扬，十分明朗讨人喜欢。
这日李宣棠下了学，手里捧着两只沉甸甸的桃子，小姑娘阿尝跟在他后面，叽叽喳喳，他却一句话都没有听进去。终于快要到家，他才终于转过身对阿尝道：“哥哥不喜欢怎么办？”
阿尝歪头，眼睛里都是光：“你给他摘的，他怎么会不喜欢呢？我给阿爷摘了桃子，他可开心了呢。”
闻言，李宣棠像是打足了底气，他点了点头，从怀里摸出一块麦芽糖糕，递给她，谢她带自己去桃园。阿尝脸红红的，欢天喜地的接过了。
李宣棠看着阿尝走远，这才推开屋门，走了进去。他刚一进门，就看见官和站在庭院的老树下，正卷开一张极小的信笺，专心看着什么东西，而树梢上正停着一只黑羽乌鸦，此刻正阴森的转着脑袋盯着自己。
他愣住了。官和似乎感知到了什么，转头向他所在的方向看去，李宣棠看见了一双他很陌生的眼睛。来不及收回的肃杀之气，就像是奚州最猛烈的风雪一股脑的窜进他的身体里，瞬间就把他整个人冻住了。饶是暑热难当，却无端生出了一股冷汗。
官和无声的将信笺收进袖中，他伸手往树枝上弹了弹，黑羽振翅，立即飞上了高空。官和声音没什么温度，听不出喜怒：“今日回来的很早？”
李宣棠愣了半晌，才轻声道：“先生昨日就已经结学放假了，我今天是和阿尝摘桃子的。”他小心补了一句，“我早上跟你说过的......”
官和微微一愣，并不记得这些细微小事，他看了一眼李宣棠脏兮兮的裤脚，有些不愉：“下回出去玩，不要弄的这样邋遢，还有，虽说结学了，课业也要多温习。”话罢，他便转身要走出屋子。
李宣棠见他要离开，脑子一紧，登时就要喊住他：“哥哥！”官和依旧向前走了两步，似乎并未反应过来李宣棠喊的是自己，但是两步之后，他停下了脚步，回头望他。
李宣棠却没由来的手脚一僵，满心满腹的话到了嘴边却说不出来，半晌，还是小声道：“阿尝的爷爷给了我们两个桃子，你喜欢吃吗？”话罢又急急补充了一句，“我吃不完这么多……我留给你。”
官和目光下移，这才看到他怀里抱着两个毛茸茸的脏兮兮的桃子，他淡淡道：“不用给我留。”
李宣棠没说话，看着官和走出了屋子。他抱着那两个大桃子呆呆站了一会儿，想到自己跟一群孩子在桃林里抢着摘桃子的情景。为了摘到最大的这两个，他还攀上了爬满虫的老树，欢天喜地的当成宝贝一样炫耀着带回家，结果，却并没有派上用场。
闷热难当，他擦了擦一脑门的汗，却还是细心打了水，不是先凉快自己，而是将两个桃子洗的干干净净。
官和这番出去，一直到了夜里才回来。
他轻手轻脚的推开屋门，眼角眉梢都是倦意，是极深重的疲倦。却不想，他换过鞋袜，走进自己的屋子，一眼就看到了趴在桌案上的白团子。他没有第一时间去擦拭身上的汗渍，破天荒的走到了书桌旁。
一走进，他就瞧见案上摆放着两只切的整整齐齐的桃子，很刻意的想要摆出花开的形状，却终究不得齐法，切的惨不忍睹。小孩手上拿着一把小扇子，此刻正枕着胳膊睡着了。官和略一思量，便猜到他可能一直守在这儿，用扇子扇风，生怕夏日的蝇虫坏了果子味道。
官和弯腰坐下，伸出手想要把他手上的扇子拿下来，却发现他手臂下压着一本厚厚的字簿。他稍使力，便将那本字簿拽了出来。翻开来看，是半年来私塾的课业收集，每篇都是先生的赞誉，小孩把自己优秀的课业都收在一起。而今整理好放在一处，小心谨慎的按在臂下，大约……是想在他这儿讨些赞许。
官和微微扬起唇角，他看着熟睡中仍紧紧皱眉的李宣棠，眼中的疲倦突然一扫而空，只剩下半是愉悦半是忍笑。他们这间小屋很寻常，夏夜极热，小孩的屋子比他的屋子还好些，他的屋子是真的像个蒸笼。官和看着他额上一脑门的汗，几乎是下意识就要伸出手为他擦去汗渍。
可是手指还没碰到他的额头，他就像是被针扎一般缩回了手指。
灯火映照之下，自己的一双手骨节分明，锦绣丝线像是刻在皮肉之上，被烛火照射泛着丝丝流光。可是官和却像是看到什么极其恶心的事物一样，眼神越来越冷，他缩回了手。离开了烛光，自己那双戴着手套的手在黑夜之中与常人无异，但只有他知道，再好的丝线，都是死物。
再贴合他的皮肉，却终究不会发热。他的手，摸上去不会有温度，只有锦绣丝线的冰冷。
冷到令人骨寒生厌。
他看了李宣棠一眼，寒意渐褪，半晌，他拿起一块桃瓣，吃了下去。奇怪的是这桃果明明已经变了味道，但他却觉得舌尖蔓延着甜味，一点一点的淌进了心里。
他看着熟睡的热的不行的小孩，想把他搬回屋子，却又不愿触碰，于是只得温柔的低唤了两声：“小空、小空，醒一醒。”
睡梦中的李宣棠迷迷糊糊的睁开了眼，官和正要说下去，他却换了个胳膊，又睡下了。
夜间闷热无风，连半点大的火苗都显得异常灼热，小孩睡得死，官和见状便未多言，只是随手将一封皱巴巴的信笺从袖中拿出，那正是正午时黑羽传来的信。信上只有短短四个字——何时归返。官和面无表情的将纸笺引火，看着它一点一点烧成灰烬。
官和接过李宣棠手中的小扇子，任他睡去了。睡梦中的李宣棠因为闷热而扭来扭去，官和看了他半晌，最终复又拿起了他的小扇子，状做无意的给自己扇风，其实大多的风都是偏向小孩的。
这一夜，他都未睡，捧着书看了一晚。
官和通常靠写字营生，他生的好看，人也谦和，所以托他办事的人并不少，当然，姑娘家的往往更多。他时常会在春平街的巷口处支一个小摊，为人描摹字画。到了夏季，常做的事也就是为扇子提些字。
李宣棠经常会帮他看着小摊铺，但一般他在的时候，儒医士家的小孙女阿尝也在，简直是他的尾巴。李宣棠窝在官和的小铺子里，翻着他的字画，觉得每一张都是宝贝，他既希望这些东西能卖出去让官和开心，又希望这些东西永远都能留在他身边。
小姑娘阿尝瞅着李宣棠宝贝似的看着那些画儿，于是捡着他喜欢听的话说：“你哥哥真的好厉害啊。”
李宣棠终究是孩子心性，装作少年老成的嗯了一声，可是心里的喜色还是压不住，他复又扬眉对阿尝道：“他是世上最厉害的人。”他说这话时，眼中明晃晃的仰慕和向往不掺一点假意。
阿尝点了点头，却像是想到什么东西，瞬间失落起来，“可是，我阿爷说，等我长大了，总有一天他会离开我的，就像我阿爹阿娘那样。那你哥哥呢？他会不会也要离开你啊？”
李宣棠一愣，时日一长，他从未想过自己有一天要离开官和，也根本想象不到那一天会发生在自己身上。
他很笃定的看着阿尝，一字一句道：“我会变成很有用的人，他不会离开我的。”
阿尝满是稚气的眼中全是雀跃，她笑着看李宣棠：“小空，那你们会一直在春平街住着吗？一直带着我一起玩。”李宣棠笑了笑，点头。
“小空”这个名字于他而言似乎比“李棣”亦或是“李宣棠”来的更加熟悉和温暖。这是官和为他取的名字，他觉得很好。
正当他发愣之际，阿尝雀跃的指着前方，大喊道：“哥哥回来了！”李宣棠一惊，心瞬间漏了一拍。他抬眼看去，官和拿着一叠书，手中还拿着两串糖画儿，正向他们走来。阿尝笑嘻嘻的走过去，官和弯腰，递给了她一串，阿尝笑的眉眼弯弯：“谢谢哥哥。”
官和见李宣棠没动静，奇了：“不想要？”
李宣棠平静的摇了摇头：“我不爱吃糖。”话虽这么说，但眼睛却出卖了他，眼神无论怎么躲闪都藏不住一个孩子最直接的想法。
官和走过去，状似无意的将糖画塞进了他手中，用极小声的声音轻飘飘道：“大孩子吃糖也没什么关系。”
李宣棠脸一红，局促的接过了，他站在官和身后，这样的位置里，他就是把这个糖画都吃完了也没人看见。
此刻正是暑热时节，人都犯懒不愿出来，因此他们这小摊摆在这儿没太多生意可做。其实李宣棠也知道，官和并不是全为了做生意才出来卖字画，他性子冷淡，却喜爱在尘嚣中观摩世事百态。穷酸僻壤的春平街小巷，在他眼里似乎是个安宁祥和的乐土。
眼见着天也快黑了，李宣棠思付着他们也该收摊子回家了，却不想，还真就迎来了今日最后一位客。
那时官和正在摆扇面，一阵脂粉香气突然窜进了李宣棠的鼻子里，甜腻腻的，像是海棠花的香气。他一抬眼，便瞧见一个红衣裳的女子，不知何时走到了他们的字画摊前。
这女子他认识，正是当初他窝在望夕馆墙角，一度为他送食的姑娘。此刻见到她，李宣棠有些意外。
新香看了一眼李宣棠，俏皮的眨了眨眼，又看了一眼官和，眼中尽是温情。她长的很好看，粉颊绿鬓，声音也很温柔。她很聪明，懂的什么样的自己最有分寸、最惹人喜欢疼惜。
“素常听闻这春平街小巷有一位公子运笔秀巧，今日终是能得见一回。常言道，百闻不如一见，今日看来，古话果不作假。”新香并未点出自己与官和有过一面之缘的事情。
她从怀中摸出一锭碎银，继而将自己的丝绢展开，扑在桌子上，“不知这些银钱可够求公子一字？”官和淡淡看她一眼，新香挑起细长的弯眉，眼角全是半懵无知的笑意。
官和没有说话，他正要提笔，却不想自己袖子被一扯，他低头望去，是嘴上吃的黏糊的李宣棠。他挑眉示意他要做什么。李宣棠犹豫了一会儿，终是道，“先生说我的字写的很好，我想写这个。”
官和看着李宣棠的眼睛，既没有斥责，却也没有应承。
新香细细打量二人一圈便明白了，她有些失落，却并未强求，于是自给了个台阶下：“小哥儿愿为我写字，我自是欢喜。”
李宣棠手心发汗，官和终是将笔递给他，他忐忑接过，随意潦草的在丝绢上写了两个鬼画符般的字。
新香自是不好多话，她是费了好大的功夫才探知到这位一面之缘的贵人踪迹的，却不想，被这么不冷不淡的敷衍过去了。她虽是坊间女子，却并不纠缠，只当妾有情、郎无意，自此之后虽常念着，但也渐渐就绝了这门心思。
她哪里知道，当年暑夏的日暮里，自己丝绢上的两个鬼画符一般的字里，浸的，是满满一碟酸醋和孩子气的小心思。
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