第26章 第二十六章

    郑寒问失魂落魄的独身一人回到府中时已是夜里, 身心俱疲。

    将整个浸泡在木桶中，这也不知是他换过的第几桶洗澡水，才勉强泡去一身泥沙。

    双手搭在木桶边缘, 氤氲的水气弥漫室内。

    程茵和周海逸……

    玉筝和她背后的人……

    可谓腹背受敌。

    他不知为何重生后成了这般境地, 孤单又无助。

    思绪彷徨时，身子一沉，整个人都淹没在水中。

    沐房的门打开，小心翼翼走进来一个眼生的小厮, 手捧了新浆洗过的衣裳, 规矩的放置一旁, 而后静默立在一侧，随时等候吩咐。

    郑寒问的头渐渐浮出水面, 上下打量他:“严路呢？”

    “回世子, 严路……”小厮将头垂的几乎到了胸口，言辞含糊不清。

    “说！”

    郑寒问声音不大, 只一个字, 让小厮打了个寒战。

    “严路……现在正在房里歇息, ”小厮大着胆子抬眼, 瞄了郑寒问一眼, 发现他正目光如剑盯着自己，小厮忙又将头低下，“上午世子出门后，听说老夫人罚了严路，赐了二十板子, 现在人正趴在床上动弹不得。”

    “老夫人为何要罚严路？”

    “小的当时不在场，这个实再不知……”

    “更衣。”郑寒问突然从木桶中站起来，身上连带的水花溅出桶外。

    小厮得令，忙捧了干帛上去。

    才泡过热浴，郑寒问浑身虚浮，强撑着身子来到严路居处。

    严路此时正瘫趴在床榻上，二十板子，几乎要了他半条命。

    见郑寒问进来，严路一时忘记了自己身上的伤，下意识的要下地，伤口牵扯的疼痛让他险些昏厥过去。

    “世子，严路对不住世子，今日没能随世子一同去……”严路强忍着腰身上的疼痛，脸上透出冷汗。

    郑寒问忙大步走过去用手按住他的肩膀示意他平稳下来:“无妨，我不怪你，我知道是老夫人为难你。”

    “你好好养伤，一切等伤好了再说，我会还你一个公道。”

    “多谢世子，”严路心中一阵感激，忙又劝慰，“老夫人只是心有不快，严路没什么委屈的，望世子将此事放下，莫要因为严路伤了母子情分。”

    郑寒问不禁惆怅抚额:“母亲有时候是非不分，着实给我添了不少乱子。”

    严路见房间并无他人，于是低声道:“世子，我已经安排了人去盯住表小姐了，世子放心。”

    “好，”郑寒问再次轻拍严路肩头，“好好养伤。”

    郑寒问出门，脚步虚浮，险些在门槛处绊倒，小厮眼疾手快，上前一把搭住郑寒问手臂:“世子小心。”

    郑寒问见他机敏，不禁多看了他一眼:“你叫什么名字，我好像从未见过你。”

    小厮微微颔首:“小的姓徐，叫徐英，从前在侯爷院中，不常近前伺候。”

    “原来如此，”郑寒问挺直身子，唇角微微勾起，“是老夫人让你来的吧，监视我？”

    徐英显然有些慌:“世子言重了，老夫人今日打了严路，是怕您身边没有贴身伺候的。”

    “我院中人不止严路，何须用老夫人亲自拨人过来，”郑寒问负手而行，“母亲总是想要安排我的一切，从小便是这样，衣食住行，无一不按她的想法。”

    “老夫人爱子心切。”徐英在身后慢慢随着，适当应上一句。

    “既然安排进来了，你便留下吧。”

    “是，小的一定尽心伺候世子。”

    ***

    “青萝纱，透光华，”江依秋近前用艳羡的目光上下打量程茵，赞不绝口，“这青萝纱制成的衣裳穿在你身上，生出飘逸感，远远见着，像仙女似的。”

    程茵低头浅笑，透过铜镜观望自己身姿，这身浅碧色新衣确实不错，显的整个人有轻盈之感。

    “时辰不早了，咱们快出发吧，要不然一会儿天气大热，路上难行。”江依秋拉过程茵，往门口走去。

    二人乘着程府的马车，心情大好，程茵掀开马车上的帷幔四处张望，只见街上人头攒动，出城的人络绎不绝。

    花宴节，每年在大暑后举行，此时百花盛放，光景正好，不少骚人墨客带着亲朋好友聚集到京郊一处别苑，郊游雅宴，在观景赏花的同时饮酒赋诗，欢声笑语连绵不绝。

    姑娘们头戴花环，甚是好看。

    这别苑不知是前朝哪位建的行宫，距今已经百余年，风雨沧桑，平常无人看护，早就成了每年京中花宴节名点。

    最妙的是，这行宫不远便是一座花神庙，庙外有一颗百年梧桐，树荫招展，隐有仙气，每年此时，不少善男信女在庙前取一只红笺写上自己心上人的名字，将其放进一只写着自己名字的红绸锦布袋中，高挂在梧桐树枝上，祈求良缘。

    据说每年在花宴节上喜结良缘的人不在少数。

    到了行宫附近，周围不知何时早就搭起了许多临时长街，卖着新鲜的小玩意儿。

    街上人多，马车难行，二人下了马车徒步而行，素莲和江依秋的贴身侍女紧随其后。

    才到了地方，江依秋便急匆匆拉着程茵朝花神庙行去。

    花神庙香火旺盛，烟雾飘渺，檀香味儿隐隐传来。

    江依秋目不斜视，只望着那颗梧桐。

    程茵随着她的目光看去，还是来的有些晚了，梧桐树上早就已经挂了密密麻麻的红袋子。

    “茵茵，我们去挂红笺。”江依秋用力扯着程茵道。

    程茵望着满目红色，思绪回到从前，她曾连着三年都来此处挂红笺，上面写的都是郑寒问和自己的名字，最后，梦成真，却一点儿也不美。

    “我不去了，我没有要写的名字。”程茵脚步停顿，一动不动。

    “那，我去写，你在这里等我，我去去就来！”

    程茵刚要张口说些什么，江依秋便像只欢脱的雀儿奔了出去，将程茵甩在身后。

    程茵无奈沉下肩，只立在一旁树荫下等着她。

    素莲在一旁陪着她，举着团扇为她扇风。

    酷暑下，连风扇过来都是热的。

    江依秋在仙女庙前的长案前取了一只红笺，执笔左顾右盼，见无人留意，便小心的在红笺上写了“周海逸”三个字，写好后轻轻吹干墨迹，又装在一只锦袋中，最后在锦袋上写上自己的名字，围着梧桐转了个大圈儿，寻了一处还算过得去的树枝，垫脚小心挂在上面。

    徐英远远的朝程茵行来，到了面前朝她见礼:“见过程茵小姐。”

    突然出现在面前的徐英让主仆二人一怔，素莲警觉，以为是哪里来的登徒子，上前一步挡在程茵面前，举着团扇问道:“你是何人！”

    “小的受主人之命请程茵小姐移步到前方一叙。”徐英指着一旁说道。

    “你们家主人是哪位？可知道我们家小姐是什么身份，胆敢这样冒昧！”素莲眼睛瞪成正圆。

    “实不相瞒，我家主子姓郑。”

    素莲一愣，姓郑的她只认得一个，便是郑寒问，素莲回头看向自家小姐。

    程茵自然也想到是谁，不知他又有什么花样，半点儿都不感兴趣:“劳烦告诉你家主子，我今日不便与他相见。”

    说着转身欲走。

    回身的功夫险些撞上迎面而来的一个人。

    程茵往左他便往右，程茵往右他又向左，堪堪拦住去路。

    程茵心下一恼，抬眼看去，不是旁人，又是郑寒问，眼下已经恢复干净清爽的形象，不似那日煤堆里爬出来似得凄惨。

    二人对视，郑寒问迎着骄阳满目笑意:“茵茵。”

    程茵垂着脸不答。

    “我就知道旁人说出我的名字你不会去，所以我亲自过来请你，随我走一趟。”

    “我哪都不去。”程茵斩钉截铁。

    “我为你准备了东西，哪怕只要你看一眼都可以，只要一眼。”

    “我说了，我哪都不去。”

    郑寒问抿嘴一笑，见她坚持，顾不得许多，伸手扯住她的胳膊，大步朝前走去。

    程茵身子纤细，一对胳膊不过藕粗，郑寒问只用了五分力便将程茵扯过。

    程茵被他扯出去好远，另一只手试图用力掰开他的手掌，奈何他的手如同枷锁扣在自己手腕上，脱离不得。

    “郑寒问，你快点把我放开！”程茵用力拍着他的手背道。

    郑寒问回头:“茵茵，你是选择现在跟我走，还是让我抱着你过去？”

    程茵气急败坏:“你……”

    郑寒问笑的灿烂:“若是我将你抱过去，这街上这么多双眼睛都看着，到时候又将你我传的沸沸扬扬，你可愿意？”

    “郑寒问你现在越发的无耻了。”程茵咬牙切齿道。

    郑寒问眯起眼睛凑到程茵耳畔，嬉皮笑脸低声道:“只是对你如此。”

    二人拉扯间，江依秋远远看在眼里，以为程茵遇上了什么麻烦，刚要跑过来袖口便被人扯住，顺着袖口低头看去，是一个卖花的孩童，不过齐腰高，朝她举着一只红色锦袋:“姐姐，这是你的吧，方才风一吹，便将它吹掉了。”

    江依秋将锦袋接过，一见果然是自己方才写的那只。

    “多谢你小妹妹。”

    江依秋回头望着那颗梧桐，本应重新挂好，奈何眼下担忧郑寒问找程茵麻烦，思虑再三，朝程茵方向匆匆奔去。

    三人紧紧跟着前面的程茵郑寒问来到一处安宁之所，远远见着像一处新垒的宅院又不似，眼见着程茵被拉进门中，三人忙跟过去，却在门口被郑府的人拦下。

    “依秋小姐，怎么办啊！”素莲在门口急的跺脚。

    江依秋抬眼见着门头匾额，明晃晃的写着两个大字“茵园”。

    “这茵园是什么地方？”江依秋朝郑家门人问道。

    “是世子才买下来块地皮，在上面修的园子。”门人道。

    江依秋思忖片刻对素莲道:“应该没什么事，咱们在此稍等片刻。”

    素莲虽然眼下担忧，可信任江依秋，既然江依秋都这么说了，也只好暂时先冷静下来。

    程茵被拉入园中，眼中顿时映入一片新粉。

    满目望去，眼前皆是密密匝匝的桃花树错立，枝繁花盛，压枝低垂，这院子一眼望不到边际，繁花入眼，俨然成了一座桃林。

    “桃花……”程茵看着眼前景象愣住，随即又觉不对，现在是盛夏，桃花期早过。

    郑寒问一直紧紧盯着程茵，面含柔情，不愿错过她脸上丝毫变化。

    “去看看。”郑寒问推着程茵后背前行。

    程茵感受到他的手掌隔着衣料贴在自己背上，心头一震，为了避免与他过多接触，程茵大步朝前，与他拉开距离。

    步入林中，程茵才看清，这些皆是丝绸所制成的假花粘在枝上，手工精妙，针线精密，不经意看去，足以以假乱真。

    郑寒问随在程茵身后漫步，偶尔弯腰躲避迎头搭下的花枝。

    “怎么样，喜欢吗？”郑寒问伸头仔细打量程茵神色，“之前我见这有处空地，便将它买了，命人移植栽种了桃树，成了这片桃花林，奈何花期早过，我只能出此下策，在京中寻了一些绣娘入府，没日没夜的缝制了这些花瓣代替，只为赶在今日给你看。”

    “绣娘。”程茵一怔，回忆起之前的传言，说郑寒问寻了一些女子入府……原来那些人是绣娘，而不是传说中的通房侍妾。

    “我还亲自缝制了一些，”郑寒问不好意思的笑出声，“奈何这些太难了，我的手艺根本没法看，不过好歹也能充数，我已经将那些挂在树上了，你找找看，能不能找出来。”

    程茵不知该说什么，只默默望着那些桃花，不开口。

    见程茵不动，郑寒问长臂一伸，越过程茵头顶从她身侧的一棵树上取下一只花环，亦是丝绸所制桃枝编成，只不过针脚凌乱，和绣娘们缝制出的根本没法相提并论。

    郑寒问仔细将其扣在程茵头顶，笑容天真。

    双手从她面前滑落的瞬间，程茵清楚看见他手指和背上若干或深或浅的伤口，还结着痂。

    程茵反手将头顶花环取下，仔细瞧了一眼轻笑一声:“真丑。”

    “这个园子我取名为“茵园”，程茵的茵，你的园子。”

    郑寒问双手捏住程茵肩膀，期盼她能给自己一个眼神。

    茵园，姻缘，一语双关，程茵怎能不懂。

    程茵手指捏住掌中花环，天气炎热，她一掌心的汗湿了丝绸。

    程茵后退一步，脱离他的手掌，将花环套在他的胳膊上冷冷道:“你不要在我心上浪费心思了。”

    郑寒问双臂僵住，缓缓垂下，忘记了还挂在手臂上的花环也一同落地。

    “什么？”郑寒问脸上笑意尽散。

    “我跟你说过不止一次，你为什么就不明白呢，无论你做什么，我都不会感动，也不会回头，”程茵坦然对上郑寒问双眼，“你我生命重来一次，便是上天的馈赠，何必又要纠缠到一起。”

    “为什么不能，”郑寒问目光闪烁，尾音颤抖，“就不能再相信我一次吗？”

    “你曾经也不信任我，我将我的心掏出来捧在你的面前，你嗤之以鼻，甚至将它脚踏入泥，那时候我也很想质问你，为什么不信我。在我和另外一个女人之间，你早就做出选择了不是吗，你究竟拿我当什么呢，一个玩物，一个傻子？难道我程茵不配被人爱护吗。”程茵言说至此，声音轻颤，过往的委屈朝她扑过来，怎么都压不下。

    “对不起……”郑寒问见着这样的程茵心疼不已，他记忆中，从前的程茵不是这样的，整日娇灿灿的，像一只欢脱的美雀，不似这般冷清，郑寒问忍不住朝她走去。

    “不要靠近我，我见了你就觉得害怕，打心里害怕，我看不清你，你永远都像带着一张皮在脸上，”程茵退到无路可退，“求放手吧，我已经不爱你了，一点都不爱了。”

    “我不信……”郑寒问心疼的要窒息，喉咙几乎梗住，“我心里从未有过别人，从始至终都只有你程茵一个而已。”

    “鬼话，都是鬼话，可笑至极，”程茵被眼前晃动的花枝扰的眼花缭乱，“留着你这些鬼话去骗别的姑娘吧，在我这已经行不通了。”

    将这些狠话撂下，居然觉得格外痛快，长久的怨气疏散不少，只恨当初委曲求全，辜负自己那么长的时光。

    最终，她不愿意再听郑寒问废话，像从前他一样，果断转身离去，毫不拖泥带水。

    今日花宴节，她想她本不该来。

    郑寒问见那抹娇影头也不回的离去，忍不住追出去，才迈出一步，便觉得脚下踩上一物，低头看去，是方才那只花环。

    迟疑间再抬眼，人去园空。

    郑寒问弯腰将脚下那只花环拾起，小心吹散上面的灰尘，突然意识到，程茵……已经将他丢掉了，再也不会回头了……

    郑寒问咬牙，怨怼自己从前的吝啬与不惜，憎恨自己在她面前的忽远忽近。

    若非如此，怎么能让她的曾经那般痛苦！

    “看来，需得将仇人的人头亲提到你面前，你才能明白我，”郑寒问捏紧了手中花环，眼神坚定犹如盟誓，“茵茵，等我，等我将她的人头奉上。”

    ***

    江依秋见程茵从茵园中出来时候眼眶红红的，忙上去关切问道:“茵茵，这是怎么了，郑世子他对你怎么了？”

    这样一问，惹得素莲警觉起来，龌龊猜测还不是郑世子占了小姐便宜？

    “没什么，”程茵胡乱抬手抹了自己脸上的残泪，“依秋，对不住，今日不能陪你了，我想回府。”

    “我陪你回去。”江依秋下意识摸上腰间装着锦袋的香囊，不知怎的，江依秋觉得今日格外晦气。

    ***

    江依秋对程茵放心不下，将她送回府后才自行回家。

    才进家门，乳母李嬷嬷便喜笑着迎上来。

    “小姐，你可算回来了。”

    “李嬷嬷，这是有什么喜事，怎么高兴成这样？”

    “可不就是喜事，我在门口守了半日，就是盼着你能早些回来，”李嬷嬷又言，“今早你才出门，镇州刺史胡家便派人上门来提亲。”

    “提亲？”江依秋愕然。

    “是啊，”李嬷嬷没有留意到江依秋有些不大对劲的脸色，依旧自顾自道，“镇州刺史的独子据说人有才学，长得也不错，胡大人眼下仕途顺遂，往后也是光耀之家，你说，这是不是件天大的喜事？”

    李嬷嬷说了这么多，江依秋一句都没有听进去，只觉得耳内长鸣，嗡嗡刺脑。

    “爹娘他们答应了吗？”江依秋忙问。

    “哪能答应这么快，对外也要端出些架势不是，不过我瞧着，老爷夫人对这门亲事还算满意，只说有一点，需得嫁去镇州。不过老爷说，胡大人说不定过两年就会调进京城，到时候你与胡公子再迁回京……”

    李嬷嬷话音还未落地，江依秋便奔入正堂，手中紧紧握住腰间香囊。

    “爹，娘。”人未至，声先到。

    江父江母随后见江依秋风风火火的冲进来。

    “秋儿，你今日不是和程家小姐去花宴节了，怎么这么早就回来了？”江母起身，举着帕子给江依秋擦拭额头，“看这一头的汗。”

    “爹，娘，你们是不是答应了胡家提亲？”江依秋直接了当的问。

    江母笑意吟吟看向江父。

    江父满面春风抿了一口茶道:“你都知道了？”

    “我不嫁，我不嫁！”江依秋拼命摇头。

    江父脸色一变:“这孩子，胡说什么，你也不小了，难不成要老在家里？”

    “我说了，我不嫁，我就是不嫁，那个胡公子，我从来都没见过，人品如何相貌如何我一无所知，我怎么能嫁呢！”

    “放肆！自古婚嫁都是父母之命，媒妁之言，胡刺史是二皇子的心腹，二皇子是何人，”胡父声音突然压低，“是眼下众位皇子中最有可能被立为储君之人，若有来日，胡家飞黄腾达不在话下，到时候还是咱们江家能高攀的起的！”

    “若有来日，”江依秋带了哭腔，“若没来日呢？你们只惦记着飞黄腾达，从来不考虑我！”

    “太不像话了，”江父起身一巴掌扇在江依秋脸上，“这话你都敢说，若是让人听了去，咱们江家就不用活了！”

    江依秋挨了这一巴掌，眼前一花，泪如雨下，又羞愧又恼怒，捂着火辣辣的半边脸跑回房间。

    “秋儿！”江母在身后满面愁容，却顾忌江父yin威不敢多言，亦不敢追过去安慰女儿。

    江依秋回房后扑在罗汉床上呜咽不止，手中始终捏着那只香囊，不知过了多久，她哭得累了，便趴在罗汉床上睡着了，半梦半醒之间，大着胆子做了一个决定。