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楚禾忙不迭扯住她的袖口, 蹙着眉摇了摇头：
“泣云。”
孟泣云知道她要说什么, 忍了忍没再作声, 低头一下一下地扯着鞭子上的银穗。
楚贞比起孟泣云倒是冷静些，却也并没有好到哪里去，换上一个颇为严肃的口吻问道：
“阿禾，不许瞒着我, 到底发生什么了？”
楚禾轻轻叹息了一声，深觉此处并不是能随便说话的地方，于是便示意他们进宫坐下来慢慢说。
立夏和敛秋上了茶和几样点心，都是他们几个爱吃的。
楚禾又让她们退了下去, 将宫门关上，这才将桐文馆的事一五一十地告诉了楚贞和孟泣云。
只不过, 她藏着私心掩去了赫绍煊方才跟她说的话。
毕竟那是她心里头藏着的心思，不能轻易视于人前。
只是孟泣云听完, 差点就要将茶几掀了。
她直起身子来一拍桌子怒道：
“阿禾，你等着！我这就把那二十四个女人全给切了去，让她们惹你不开心…”
楚禾连忙伸手扯住她的衣角, 还未开口阻拦, 楚贞便先一步沉声开口道：
“慢着——”
孟泣云一听楚贞阻拦她，一腔气焰立刻便消下去不少，面儿上也乖顺了不少，全然不似方才那样暴跳如雷的样子。
她安安静静地等着他的下言——
楚贞冷静了片刻又道：
“泣云，你若真这么去杀了她们，非但帮不了阿禾, 还会惹下□□烦。要知道，这些人不是东尧王主动要纳入后宫的，是天子非要强塞给他的。东尧王可以将她们置之不理，甚至充为宫女也无妨。可若是杀了她们，那就是大不敬。”
孟泣云显然忍不下这口气：
“楚大哥，那我们就看着阿禾受委屈么？”
楚贞摇了摇头，显然也一副忧虑的神色：
“这只能看东尧王圣心□□，旁人怕是也插不得手…”
楚禾沉默不语，转而瞧见楚兴安安静静地坐在自己旁边，既不吃点心也不喝茶，一张粉雕玉琢的小脸上写满了忧虑。
楚禾以为是他们的对话把他吓着了，于是连忙示意二人安静下来。
她揽着楚兴的肩膀轻声问：
“小兴怎么不吃东西，这可是你最爱吃的果子酥还有甜酪茶，你要是觉得腻，姐姐让立夏姐姐给你蒸一碗鸡蛋羹好不好？”
谁知楚兴严肃地摇了摇头，俨然一副小大人的模样，抬起头来朝楚禾道：
“姐姐，你是不是过得不好？你要是过得好，怎么能哭呢？”
楚禾鼻尖一酸，轻轻将他揽进怀里，宽慰他道：
“小兴多虑了，姐姐没有过得不好。姐姐只是跟人拌嘴了，不是真的伤心。”
楚兴眨巴着好看的眼睛：
“真的？”
楚禾笑着勾了勾他的鼻尖：
“真的，姐姐什么时候偏过小兴？”
她整理好了情绪，这才抬起头来望向楚贞和孟泣云，轻声问：
“不说这个了，急也没有用，不如就随他去吧。哥哥，父亲母亲呢，这回没跟你们一起来么？”
楚贞摇了摇头道：
“原先是一起来了的，只是半路上忽然得了消息说大舅病重，于是父亲便陪母亲南下探望去了，让我带着小弟先来青都——”
瞧见楚禾有些失望，楚贞于心不忍。
为了哄她开心，楚贞便转头朝小弟使了一个眼色。
楚兴天生聪慧，只一个眼神便能立刻明白他的意思。
他忽然站起身来跑到外面去，也不顾楚禾唤他的名字。
不一会儿，他便哼哧哼哧地捧回来一只大紫檀木盒进来，离得老远便奶声奶气地朝楚禾说道：
“姐姐，母亲命人在玉京给你做了一套好看的衣裳，楚兴给你带来了！”
那盒子看起来极重，今年才六岁的楚兴抱着它颇有些吃力。
可就算是他双腿打着颤，却无论如何也不让宫人们帮他搬，模样倔强倨傲得很。
楚禾最是知道他脾气的，于是也不着急，耐心地等着他将东西搬到她面前，才伸手接了一把，笑着说：
“楚兴力气变大了！”
楚兴脸上露出一个骄傲的笑容，指了指那盒子让楚禾看。
楚禾这才注意到，那只紫檀木盒被装饰得极为精致。它以黄金包边，中间镶着一颗红宝石。
光看着盒子便知里面的东西价值连城。
楚禾轻声惊叹道：
“好漂亮的盒子！”
楚兴脸上露出一个甜丝丝的笑容，伸出玉白的小手轻轻叩开了紫檀木盒的卡扣，一件银白皓月织锦裙便出现在她面前。
楚禾不禁“呀——”了一声，轻轻将裙子从盒子里抖出来，孟泣云连忙过去帮衬她，将裙摆完完全全地展开来一看——
只见外面的日光洒在那轻如烟纱的裙面儿上，竟有大片大片盛放的梨花！
只见那花瓣由银白两色勾勒出一深一浅的光影，除却几朵完整的花朵之外，后面还藏着几个含苞待放的花骨朵，更添几分真实。除此之外，花蕊处还别出心裁地用粉珠嵌了，远远地瞧过去竟能以假乱真。
楚兴瞧见她爱不释手的模样，笑着说：
“姊姊，你再往下看，还有一套首饰呢。”
楚禾听了他的话，这才连忙将衣裳放在旁边，轻轻打开紫檀盒的第二层。
却见两支让雕成梨花的羊脂玉发钗，一支梨花宝珠步摇，一套梨花珍珠璎珞圈，还有两只小巧玲珑的梨花耳坠，摆在盒中整整齐齐地，煞是好看。
楚禾惊喜地捧着这些好看的小玩意看了一遍又一遍，赞不绝口道：
“这衣裳和首饰原是一套的，母亲实在有心了。”
谁知楚兴却顽皮地朝楚贞做了个鬼脸，笑道：
“哪里是母亲一个人挑的，还有赵家姐姐帮忙挑呢！”
楚贞闻言瞪了他一眼道：
“你个小屁孩，懂什么？七娘只不过是刚好在首饰店里，于是就给了些建议罢了。”
楚禾想起来楚贞跟赵家七娘早先便定下了婚约，便下意识地转头看了孟泣云一眼，只见她面上虽无什么动静，可眼中到底多了些落寞。
楚禾连忙转移开话题道：
“不管是谁挑的，都是花爹爹的钱买的，我就开心。”
他们三人的脸上都露出了些许笑容，楚禾这才松了口气，暗中握了握孟泣云的手，以示安慰。
几人正围着欣赏楚禾的新衣裳新首饰时，立夏从外头推门进来，走到他们面前福了福身道：
“王后娘娘，翰澜宫那边传了消息来，说是王上请您过去，也请少将军，孟大小姐和小少爷一并过去。”
楚禾点了点头，将那紫檀木盒递给立夏，转头跟楚兴道：
“姐姐这就去换新衣服好不好？”
楚兴用力点了点头，目送着她带着立夏和敛秋进了后殿更衣。
楚禾换了衣裳出来的时候，孟泣云和楚贞都不由地愣在了原地。
楚兴更是扑过去抱住楚禾，高兴地说：
“我就知道姐姐穿这件月白色的最好看，二姐姐怎么学也学不来！”
楚禾轻轻捏了捏他的脸，温柔却稍带严肃的口吻道：
“小兴不可以这样说话，二姐现在已经是皇妃了，若是让别人听了，只会以为你不懂事，知道了没有？”
楚兴抿了抿嘴，乖顺地点头。
楚贞却别扭地挪开脸：
“亏你还认她这个妹妹，殊不知她自从进宫之后，已经不认得楚家了。”
楚禾闻言垂下眸子来。
楚明依是个吃里扒外的，她怎么可能不知道？
想到这儿，楚禾又低下头温声对楚兴道：
“你不喜欢她放在心里就可以了，不用强迫自己跟她亲热。”
说着，她便牵起楚兴的手，带着一行人缓缓朝翰澜宫而去。
*
翰澜宫外旌旗飘扬，多是天子王旗，足以显示东尧对天子驾临的尊崇。
这让楚禾不禁不想起前世最后一次目睹玉京盛宴的场景。
用不了多久，东尧的银龙王旗将插满这片大尧疆土，赫绍煊也将会成为这天下霸主，主宰大尧命脉。
楚禾想到这儿，长长地舒了一口气，迈步走入殿中。
当他们一行人进入翰澜宫时，顷刻间便吸引了所有人的注意。
更确切的说，是楚禾一个人就吸引了所有人的注意。
因为除却东尧少部分高阶将领之外，玉京和青都的朝臣鲜少见过这位东尧新后的真容。
而他们却都有些迫不及待地想见到这位传闻中的“天命皇后”，究竟是什么样子。
只见她穿着一袭月白烟纱长裙，曳地裙摆铺满梨花，轻巧缓步之间仿佛腾云之上。
她素发上只斜斜插着几支素色花簪，并无半分彰显身份的凤钗凤冠作饰，而那通身天生的仪态却让人半分也不曾怀疑她的身份。
她微微抬着头，目光始终直视着前方，眉眼温和端庄，容颜艳绝。
若不是她一颦一笑间动静有致，只怕会让人觉得这是画中走出的仙。
在场的人全都屏息凝神，注视着她徐徐走到最前面，再盈盈拜倒在天子座前。
楚禾一进来的时候就看见，正东方的上席坐的是天子赫元祯，而往左的次席则是赫绍煊和她的座位，而右次席则是楚明依的位次。
巧合的是，这三个人都是她今日不想见却又不得不见的人。
她无视左右两侧的人，略略垂下头去，嗓音冷淡疏离，像是万年不化的冰雪一般：
“见过天子。”
而赫元祯却在注视着她，眸中倾泻而出的尽是柔软。
自她进来之后，赫元祯的一双眼睛就没从她身上挪开过。
见她拜倒，他竟从座上起身，大步走到楚禾面前不足两尺的地方停了下来，伸将出手去，极尽温和道：
“快起来，日后也免了这一道礼数…”
在场的人见此情景心中难免惊骇，下意识地便望向皇贵妃楚明依和东尧王赫绍煊，难免没有想到这几个人之间千丝万缕的联系，还有那些关于退婚的传闻。
他们翘首以盼，似乎隐隐都在盼望着一场好戏的上演。
楚明依眼中快要冒出火来，却到底一忍再忍，只是神情淡漠地看着眼前的一切，并没有说话。
反而是赫绍煊却反应很快。
之间他拂袖离席，径自走到楚禾身边，也并不管她愿不愿意，抬手便搂着她的腰肢将人扶起来。
众人见状，又是一阵心惊肉跳。
这不是明显在宣誓主权么？
之间赫绍煊面色无异地朝天子微微躬身，脸上露出一个令人琢磨不透的笑意。
他看似对天子这一异常的举动毫不在意，手上却牢牢握住楚禾，在大庭广众之下牵着她入席。
赫元祯将手收了回去背在身后，脸上阴晴不定，只停顿片刻便转身走回了自己的席上落座。
楚明依见他败兴而归，心中窃喜。
她眼珠一转，便不露声色地斟了一杯酒，刚刚抬起手来准备敬向楚禾，却忽然有些为难地停在原地，轻声道：
“妹妹应该给姐姐敬酒的…只是方才想起来，你我姐妹如今已分属君臣，这样…实在有些不合规矩。”
楚禾自然明白她的意图，报以淡淡一笑道：
“妹妹的意思是要我给你敬酒了？”
楚明依没想到她说得这么直白，脸上一阵红一阵白，实在尴尬的很。
赫绍煊在一旁看着，转头望向天子，笑道：
“恕愚兄多嘴，贵妃乃是侧妃之身，而并非天子中宫之尊。而楚禾乃是我东尧王后，嫡庶有别。这敬酒的规矩到底是先君臣还是先嫡庶，自然应该听陛下的了。”
楚禾听了，知道他这是在为自己说话，也不言语。
她自然知道，嫡庶之别一直是楚明依心里的一根刺，碰之便是一阵剧烈的痛楚。
果不其然，楚明依一听这话，脸上便是止也止不住的羞愤，转而向赫元祯跪拜道：
“陛下……”
可还不等她说完，楚禾便瞧见赫元祯极不耐烦地摆了摆手道：
“这是家宴，你们在楚府是什么规矩，就按照什么规矩来，不必讲那些虚礼。”
楚明依一听连自己的夫君都不向着自己，登时便红了眼。
不过她还是咬着唇站了起来，转而望向楚禾。
她不明白为什么在皇宫里对她百般偏宠的赫元祯会如此冷漠，尤其是见了楚禾之后，更是一副神魂颠倒的模样。
他明明是为了自己才退了跟楚禾的婚约的啊！
只是委屈归委屈，楚明依不敢真的违逆赫元祯的意思，于是只能转身从自己食案上捧了酒杯，慢慢走到楚禾面前，语气生硬道：
“妹妹给姐姐祝酒了。”
楚禾低头看了一眼自己的酒杯，却见里面空落落没有一滴酒，旋即抬起眼轻飘飘地说道：
“二妹，我杯子可是空的呢。”
楚明依眼中愠怒：
“你——”
而一旁的赫绍煊注意到她的神情，眼眸不自觉地飘过来，带着一股凌然的目光，像一把剑的寒芒一般。
楚明依不自觉地颤抖了一下，忍了忍，还是端起盛酒的银壶给楚禾满上一杯酒。
接着，她又举起自己的酒杯，朝楚禾略一躬身道：
“小妹给姐姐祝酒，愿姐姐与东尧王身体康健，早得贵子。”
楚禾听了她的祝词，手不由地停顿了片刻，最后只将酒杯送到嘴边碰了碰，便算敷衍。
楚明依看了她一眼，转身回到自己的席位，缓神片刻，脸上的神态已恢复自如。
只见她掩面笑了两声道：
“我听闻陛下送给东尧王二十四美姬，个个都是舞姬之中的佼佼者。也不知今日有没有这个眼福，东尧王能舍得让我们开开眼界。”
说着，挑衅一般地朝楚禾抛去一个眼神。
楚禾脸上非但没有半分怒意，甚至还似有若无地噙着一抹笑，轻启朱唇道：
“桐文馆的二十四位良家子将来入了东尧后宫，可是要做主子的，位份比起歌舞伎可高了不少，如今又怎能以一般歌姬呼来喝去？贵妃娘娘不会说话就少说些话，无端学鹦鹉聒噪，惹人厌烦。”
她轻描淡写两句话，明面上将楚明依呛了一顿，暗中又狠狠戳在赫绍煊心上一刀，着实狠辣。
楚明依听了她的话，虽恨得眼睛都快滴出血来，却到底噤声不语，唯恐无端惹得赫元祯厌烦。
赫绍煊听出了她的话，却轻轻地叹了口气。
他转身朝身后的内吏稍一颌首，那内吏立刻便下去准备歌舞了。
他唇边带着些笑，举杯朝赫元祯道：
“既然是绝佳的歌舞，拿出来给大家一观又有何妨，想来天子大约也不会反对。”
赫元祯看了楚禾一眼，脸上的神情稍微松动些许，朝赫绍煊点头道：
“那二十四美姬送给皇兄，原本也是作充盈后宫之用。礼物既已送到了青都，自然一切听从皇兄的安排。”
说着，便将杯中的酒一饮而尽，将空荡荡的杯底示与他看。
赫绍煊垂下眼眸，也将自己杯中酒一饮而尽，随手将酒杯扣在食案上。
他稍稍往后靠了靠，将一只手慵懒地撑在椅背上，凑近楚禾耳畔低声道：
“我觉得你看过这支歌舞之后就不会生气了。要不要打个赌？”
楚禾听见他跟自己说话，下意识地转过头来，细长的耳坠随着头的拨动与发丝缠绕在了一起。
赫绍煊抬起手，细心地替她整理好。放下手的时候，还不动声色地碰了碰她的脸颊，眼中闪过一丝狡黠。
楚禾心里还憋着一股闷气，本想下意识地躲开他的触碰，余光却瞥见赫元祯飘忽不定的注视。
也不知为何，她没有躲，反而攀住赫绍煊的手，身子微微朝他的方向微倾，整个人都像是被圈进赫绍煊怀抱之中。
她压低了嗓音，脸上带着一丝微笑，言语间却咬牙切齿地回了赫绍煊一句：
“我没生气，你别想太多了。”
赫绍煊眼眸微微闪动，听了她的话笑意却更明显，竟不顾众人的目光，抬手拢住她的肩，轻声附耳道：
“是不是非得我哄你才不生气？”
楚禾的身子微微僵直了些，不肯抬眸对上他的眼睛，也并不搭茬。
于是赫绍煊便顺势拍了拍她的背，状似安慰：
“等晚上回去哄，好不好？再稍等一会儿你就知道我的用意了。”
旁人听不见他们在说什么，只看神态便觉得他们亲昵异常。
尤其是赫元祯见了此情此景，心中更是郁结异常，一盏酒接着一盏酒喝下去，脸上已经浮起了淡淡一层红晕。
不一会儿，准备就绪的二十四位美姬款款走入大殿，分别有弹琴、吹箫、舞蹈三组人。
只听一阵悠扬的乐声忽起大殿正中央，舞姬们随之翩然起舞，渐渐聚拢又渐渐散成一朵花的形状，美轮美奂。
看着那些细软的腰肢，楚禾愈发觉得倒胃口，食案上的一口菜肴也吃不下了。
楚明依冷言瞧着她，眼中的嘲讽溢于言表。
她楚禾就算是王后又能怎样，这下面是赫元祯从大尧多地搜罗来的二十多位绝代佳人，难不成还分不走她的恩宠？
想到这儿，楚明依便下意识地将目光投向赫绍煊，想看看他作何反应。
可奇怪的是，赫绍煊竟然似乎对这些美姬并没有什么兴趣，反而低着头不知在做什么。
楚明依觉得奇怪，忍不住多看了两眼。
只见赫绍煊手执玉箸，正在给一块雪白的鱼肉挑刺。
他那双狭长的凤眸聚精会神地落在盘中央，修长的手指握着玉箸，灵巧地挑出一根又一根的刺扔到一旁，动作无比娴熟。
只是可怜了下头那些拼了命想引起他注意的少女们，无论她们的舞姿有多么柔软，容貌有多么美艳，目光有多么炽烈，却丝毫无法引来赫绍煊的目光。
忽地，就当乐声逐渐被推向最高处时，赫绍煊的眉宇陡然舒展开，面上浮起一丝笑容。
他抬手将那块完整无骨的鱼肉放进楚禾的盘中，目光温柔道：
“来尝一尝，看看跟昆阳产的鱼味道是否一样。”
楚禾瞧见他认真的模样，心中微动，于是便顺从地执起玉箸，夹了一小块鱼肉放进口中。
第一口下去，没味。
第二口下去，味同嚼蜡。
她深深地看了赫绍煊一眼，满脸都写着“不好吃”三个字。
赫绍煊挑了挑眉，自己也夹了一块鱼肉尝了尝，并未尝出什么异常，还是跟往常一样的鲜美。
其实楚禾不知道的是，这鱼还是原本的鱼，只怪她此时心情差到极点，吃什么恐怕都是一个味道。
就在楚禾百无聊赖地吃着那一小块鱼肉的时候，赫绍煊却忽地眼睛一亮，眸子掠过他落在那些舞姬身上：
“跳完了。既然这样，谢卿——”
他忽然念了谢照衡的名字，后者便立即从席中飘然而出：
“臣在。”
也不用他吩咐，谢照衡了然于心。
只见他从袖中取出一封诏书，立在殿前先对天子拜了三拜，随即转身朝二十四位美姬道：
“吾王幸逢天子厚赏，得此二十四美姬。然吾王深思熟虑之后，以为东尧尚在百废待兴之际，后宫实在不宜太过奢侈，于是便开恩，敕封二十四美姬为桐文馆才女，日后由宫中女官与清虚观女道长同时授课，意在培养才女们德才兼备，日后进可入庙堂做女官，退可入民间开办私塾授课，是为我东尧夯实学术基础，散播正途，实乃国之万幸。”
此言一出，大殿上一片鸦雀无声。
上至天子，下至二十四美姬，无一人出言反驳。
不是他们不想反驳，而是这言辞太过光明磊落，太过滴水不露。
仿佛若是有人敢反抗，那便是冒天下之大不韪，耽误东尧人民一心求学，偏要走歪门邪道一般。
楚禾更是愣怔地看着谢照衡的背影发呆。
赫绍煊所说的用意，就是将这些女子全都送去好好读书？
她一时语塞，心中因为方才的误解，又隐隐有些愧疚之意。
只是…他若是早说不会将这些女子纳入后宫，为什么还要编出那些话来气她？
楚禾转过头来望着赫绍煊，一眼便瞧出他眼中那惯见的戏谑。
她不禁有些后悔。
谁让她这么相信他的话呢？
楚禾心中郁结的心思消解了，可是赫元祯的脸色却沉了下来。
他双眸一紧，落在赫绍煊身上，语气不咸不淡道：
“皇兄，这些女子向来都是玩物而已，你何必这么认真？竟还要教她们读书，让她们做女官、做女先生？”
作者有话要说：赫元祯：我以为我已经够不要脸了，没想到我哥比我更不要脸。
煊哥：脸？是什么？
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