第70章 第七十章

    *

    赫绍煊挑了挑眉, 低头望见小家伙说话时认真的模样, 忍不住轻轻掐了一把她的脸蛋, 直到她疼得轻咛一声，才凑近了问：

    “我看你倒是懂得很多？那倘若日后要是有人想求我办成什么事，是不是也可以投我所好，把你哄高兴了, 然后怂恿你来给我吹枕边风？”

    楚禾听了他的话不由地一愣，连脸蛋上那小小的红痕也顾不得揉，怔怔地望着他，小声问：

    “讨我欢心…就是投你所好？”

    赫绍煊张开手掌, 一把托住住她的小脸，微微眯着眼睛说：

    “我这后宫除了你之外没有一妃一嫔, 连一个侍寝的宫女都没有。外面的人若要想走枕边风这条捷径，不讨好你讨好谁？”

    楚禾仔细想了想, 认真地抬起脸来说：

    “我觉得王上是个心志坚定的人，不会被枕边风所迷惑，所以不会被影响。”

    赫绍煊盯着看了她半晌, 答道：

    “一般情况下确实不会被影响。”

    楚禾忍不住问：

    “那不一般的情况呢？”

    赫绍煊忽然凑近她, 在她耳边轻声耳语：

    “在床上。”

    楚禾瞬间便石化在原地，脸上像天边的火烧云一样烧成一片。

    见状，赫绍煊乘胜追击。

    他将身体微倾慢慢靠近她，温热的气息均匀地洒在楚禾面颊上，甚至将她额前的发丝都稍稍吹动了起来。

    赫绍煊忽然伸出手来握住楚禾的柔夷，与她十指缠绵紧扣, 指腹轻轻摩挲着她的手背，嗓音蛊惑道：

    “记得要抓住最尽情忘怀的巅峰时的那一刻，那是男人最脆弱最没有伪装的时候，只需要你像这样附在耳边低语，不管你提出任何要求——”

    他另一只手一把钳住她的腰肢，猛地将她按进怀中。

    他那炽烈的气息立即扑面而来：

    “——他都会答应。”

    说完，赫绍煊垂眸看见少女的脸颊到小巧玲珑的耳廓上，都已经落上一层似落霞般的羞红，愈发如一朵初绽的花朵一般娇艳欲滴。

    他唇角浮起一丝笑容，随即将她的手放开来。

    楚禾还未从他那蛊惑一般的话里缓过神来，却听见他朝殿外开口道：

    “九元十元，去仓库把所有的珍珠都搬到朱雀宫来。”

    九元和十元原本在殿外待命，还没来得及走进来，在半路上便听见这样的吩咐，纷纷怔在原地。

    片刻之后，九元小心翼翼地开口道：

    “王上…要所有么？要不属下每样挑出一些来…这样可好？”

    赫绍煊摇头道：

    “又不是让你们两个人搬过来，你可多叫些人随你们一起去。”

    九元一想起仓库里那堆积成山的珍珠，便觉得头皮发麻，只能拉着十元一起去。他打算从禁军统领邓冲那里借来一些身强体壮的御前侍卫，要不然就算搭上他们兄弟二人的性命估计也搬不来那么多珍珠。

    花了整整一个下午，侍卫们才将仓库里所有的珍珠全都挪到了朱雀宫。

    楚禾没想到珍珠在东尧王宫的仓库里竟然真的多如牛毛，一时间瞠目结舌，忍不住将宝箱一个一个掀开来看。

    每每掀开一个，她都忍不住惊呼一声。

    实在不是她没见过市面才如此惊讶，而是因为这些珍珠实在都是一些玉京极为罕见的样式，不仅大小与颜色不一，甚至连形态也未必都是圆珠的形状。

    这其中有一种叫七彩珍珠，平时看起来没有什么差别，可只要拿到阳光下便可以看到一层绚烂的光彩，十分夺目。

    除此之外，常见的珍珠便是青色、浅粉，还有些极为罕见的蓝珠，外表果真萦绕着一层神秘的蓝色。

    每逢楚禾看到一种新奇的种类，便会回头招呼赫绍煊：

    “王上，你快来看看啊…这一盒珍珠竟然有鸽子蛋大呢！这样的珍珠，我只在赵太后的凤冠上见过一次，就连寻常的皇妃都没有这样的待遇…若是能做成首饰卖到玉京，三千金也一定有人肯买。”

    而赫绍煊却显得有些漠不关心，唯有在他听见楚禾说道价值多少金的时候，脸上才稍微有一点波澜。

    他此时正看着一本兵书，时不时才会抬头看一眼楚禾：

    “你要是喜欢，留下那盒让人给做首饰。”

    楚禾摇了摇头，小心将鸽子蛋放回原位：

    “我年纪小，戴着这个反而撑不起来。跟何况，若是让有心人知道了，该说你太过奢靡了。”

    赫绍煊闻言，眼睛却未离开兵书：

    “这东西在玉京算是奢靡，你在东尧，就算一戴就戴就颗，恐怕海边的渔民见了都会说你亲和朴素，不似旁人穿金戴银。”

    楚禾闻言稍稍挑了挑眉。

    她感觉赫绍煊似乎兴致不高的样子，于是便走到他身边跪坐下来，小心翼翼地问：

    “是不是因为这些珍珠要送到北尧去，所以你不高兴？”

    赫绍煊抬眼道：

    “这些珠子在我看来还不如拿它换一堆铜板。如今各地都是整饬新建，处处都需要银子。留着它们，反而还占库存。若是你那招贿赂北尧后妃的法子真的有用，它们也算有了用武之地了。”

    楚禾闻言，不好意思地开口道：

    “我还以为…”

    赫绍煊将兵书丢到一旁，漫不经心地问：

    “你以为什么？以为我和我叔叔之间不对付？”

    楚禾的心里话一下子被他说中，也不好再瞒着他，只能娓娓道出缘由：

    “除了之前在魏城的时候你曾经提过一次北尧王，后来就没听你提起过。我以为王上是真的不喜欢他呢。”

    赫绍煊嗤笑一声道：

    “赫瓒生性风流，荒淫无度，平生除了爱美人就是爱钱，我对他从来就没有什么好感。只不过…”

    他忽然冷下脸来，似是叹息了一声道：

    “不过他至少还有皇祖父身上的一些风骨。镇守北境这么多年，他在战场上吃过多少苦，我作为军旅之人也素有耳闻。想当年祖父也不过只给了他七万兵马，他却自信满满地挥师北上，前往自己的封地。人人都以为他撑不过一年就会回京，谁知道他一撑就是十六年。自他奉命镇守北尧之后，大尧版图只有向北扩张疆域，从未倒退过一步。一百多年来，我皇叔赫瓒是在北尧草原上站稳脚跟的第一位诸侯王。他如今拥有的所有功绩，都是他一刀一枪拼来的，这才是赫氏的风骨。”

    楚禾听着他的话也不禁动容，却忽然下意识地开口问道：

    “那你想成为皇叔那样的人么？”

    赫绍煊斜眼望着她，唇角勾起一丝笑：

    “楚禾，你是说哪方面？是娶二十九位侧夫人，每日雨露均沾？还是每天派人出去搜罗天下美女？你就这么盼着我跟叔叔一样荒淫无道？”

    楚禾吓了一跳，这才反应过来，他们如今正讨论的是那个因为纵欲过度，连五十岁也没有活过的北尧君主。

    她忍不住打了个寒颤。

    “我…我不是那个意思。”

    赫绍煊见她胆战心惊的模样，忍不住又笑了一声，放缓语气道：

    “比起他，我更想变成父皇那样贤德的君王。在外威震列国，在内以仁心平定四海，引得万民俯首，四方来朝…还有就是，父皇这一辈子，只爱了我母亲一人。”

    说着，他的目光不着痕迹地飘向楚禾，却见她眼中稍有些迷茫。

    赫绍煊见状，斜眼道：

    “你是不是想知道，若他真的只爱了我母亲一人，又为什么会另立赵太后？”

    楚禾犹豫了一下，看他似乎并不避讳这个话题，于是便点了点头。

    赫绍煊脸上忽然浮起一层阴霾，又开口道：

    “十三年前，因为父皇的变法失败，朝中军政大权又再次回到世族手中。在这个时候，母亲再一次外出祈福的时候，突然消失了。在世族的重压之下，他不得已，只能另立赵家为他择的皇后，然后就有了元祯。”

    “那…先惠文皇后，到底去哪了？”

    赫绍煊有片刻失神，而后摇了摇头。

    楚禾见他这副模样，忍不住有些后悔。

    这显然也是他百思不得其解的答案。

    “一个人无论是生是死，都不会完完全全，干干净净地在这个世界上消失。父皇拼命找过她，长大以后我也拼命找过她，可是活不见人，死不见尸。或许她真的如世人所说的那样，投入姒水当中，深葬河底了吧。”

    楚禾轻轻摇了摇头：

    “你若相信她还活着，那她一定就还活着…或许她现在正在这世上的某个地方，过着自己的日子呢？”

    赫绍煊的语调中有些淡淡的苦涩：

    “倘若她还活着，那她为什么不来找我呢？自从她走以后，我过得不好，父皇过得更不好。与父皇秉持一样政见的忠臣良将陆续被赵家剪除，眼看着他与母亲一步步努力得来的清明盛世又前功尽弃，父皇便一病不起。在临终前，他将东尧赐给我做封地，说这是一片尚未被赵家染指的地方，让我可以在此处建功立业…倘若未来江山危殆，大尧江山不至于顷刻覆灭…”

    楚禾静静地聆听着，听到此处却忽然低头沉默了片刻。

    她忽然想起赫元祯在挽留她的那夜，曾经对着她怒吼而出的那句话。

    他说他嫉妒赫绍煊拥有的一切，嫉妒先皇在驾崩之前为他留好了退路，却把自己留在玉宫之中，日日承受着作为一个傀儡皇帝的煎熬。

    楚禾忽然抬起头问：

    “先皇…对王上用心良苦…是不是曾经想过要将皇位传与你？”

    赫绍煊倏然一凛，转头望着她，眼睛里却没有丝毫愠怒，声音却有些冷了下来，似乎打心底里对这样的议题有些忌讳：

    “楚禾，你知道你在说什么么？”

    楚禾抿着唇点了点头，又认真地看着他的眼睛，开口问道：

    “我知道你厌恶赵家，也看不惯玉京的一切。那么，你有没有想过取而代之呢？”

    这句话似乎问到了他的心坎里，将他掩藏在心底的秘密小心翼翼地剖开。

    “父皇临终前曾经对我说过一句话，他说，‘元祯能扶则扶，若不能扶，吾儿可自立为王…只是到那时…’”

    赫绍煊停顿了片刻才开口道：

    “‘只是到那时，记得留他一命。’”

    楚禾不由地有些震惊。

    她原本还有些疑惑，为什么赫绍煊比赫元祯贤能太多，先皇却并没有要将他立为储君。

    她现在明白了，她明白为什么赫元祯坐享一切荣华富贵，却仍然认为赫绍煊夺走了本该属于他的一切。

    先皇给赫绍煊的路看似残酷，却给了他自由，给了他一片可以施展抱负的广阔天地。可是他留给赫元祯的，不过是一个虚无的皇位，还有那个永远站在他身后虎视眈眈的外戚。

    赫绍煊年纪稍长，性情坚毅，先皇便将他提前送到了封地，让他在泥泞当中摸爬滚打；赫元祯年幼而性格温吞，他便亲手剪除了赫元祯的羽翼，让他永远地被禁锢，永远只能作为赵家人通往权利中央的捷径。

    只是作为一个权力尽失的老皇帝，就算他心里万般不情愿，恐怕也必须在两个儿子当中作出取舍。

    舍弃，也是保全。

    保全，亦是舍弃。

    赫元祯无权，却到底活在荣华富贵当中，没有性命之忧；

    赫绍煊被放逐，却可以自由寻觅一块供他生长的土壤，建功立业。

    沉默片刻之后，楚禾了然开口：

    “原来先皇陛下真正想要扶持登基的皇子，一直都是你…”

    赫绍煊闻言，脸上并没有太过惊讶的表情，只是将那双凤眸稍稍抬起，既未否认，也未肯定。

    楚禾目不转睛地盯着他看：

    “那你呢，你想要那个皇位么？”

    赫绍煊似乎没听见她说的话，只是自顾自地讲了起来：

    “离开玉京之后，我就带着几个愿意追随于我的将领和亲兵，踏上了东尧的土地。东尧虽富饶，却尚未开化，并且深陷战乱。刚来没多久，我就披挂上阵，过上了漂泊不定的日子。

    说真的，一开始刚刚过上那些衽革枕戈，风餐露饮的日子时，我总是记着父皇临终前对我说的话，所以我每一次拼杀都拼尽全力，像是不要命一样在战场上厮杀。但是从不久之前，我有些怕死了。”

    赫绍煊抬眸看了她一眼，微微笑道：

    “上一回在云霄阁，刀刃刺入我身体的那一瞬间，我脑中一闪而过的人，是你。”

    他停顿片刻，迎上她那双稍显惊讶的目光靠近，转头收起脸上不羁的笑意，伸手揉了揉她的发顶。

    “那一瞬间我发现，在我身后再也不是空无一人。我不能就这么轻而易举地死去，因为我有你。”

    楚禾的心跳忽然漏了半拍，她似乎感觉到一股暖流渗进心窝，逐渐蔓延全身。

    “所以…你问我想不想要那个皇位？我从前是很想要的，只是现在，我觉得东尧也很好。因为我怕我若是在这条路上失败了，连你也护不住。”

    楚禾忽然抱住了他的腰，轻声说：

    “我也可以保护你的。”

    赫绍煊一怔，垂下眼帘，轻轻抚上她如水般的长发：

    “我知道。”

    无论是再坚强的人，都渴望有一人出现，免他惊扰，免他烦忧。

    赫绍煊望着殿外，只见夜幕逐渐降临在这座偌大的东尧王宫之中，掩去白日里那些高耸巍峨的朱墙楼阁，唯有朱雀宫里有一团柔和的光芒照亮了他的世界。

    这人间啊，终于有一盏灯是为他亮起的了。

    *

    为了出使北尧的事，楚禾特意为东尧使团挑选了一批奇珍异宝，几乎都是后妃们喜欢的东西。

    只是礼物虽然挑好了，可到底定谁作为主使，却成为了最大的难题。

    谢照衡显然是最合适的人选，可是目前东尧也有很多棘手的事情等他处理，赫绍煊并不大愿意放他出使北尧。

    谢照衡得知了他的顾虑之后，不仅亲自举荐了朝中几位文臣给他，又进宫详述了此次与北尧签订贸易协定的重要性。经过他一番努力之下，赫绍煊终于答应了下来，特封他为使臣，即日便出发北上。

    谁知令人没想到的是，谢照衡前脚刚走，朝中后脚就掀起一阵剧烈的风暴，将原本团结一心的东尧君臣们搅得分崩离析。

    下朝之后，赫绍煊阴沉着脸回到了朱雀宫，见宫里空无一人，便闷声不吭地将自己关进了书房里，不仅不吃不喝，还谁都不肯见。

    楚禾这几日忙于将库房里的珍珠分拣清点的事宜，此时也并不在朱雀宫，直到九元满头大汗地找了过来，她才惊讶道：

    “九元，怎么跑得这么急？出了什么事？”

    九元用袖子擦了一把额前的汗珠儿，焦急道：

    “娘娘，您快回去看看吧，王上自从下朝之后就一个人闷在书房里，连午膳也不肯用，茶水都不喝一口…”

    楚禾一愣：

    “早上不是还好好的么，还说今日北朝书院放榜，又该有一批才子脱颖而出，这该是让人高兴的好事呀？”

    九元摇了摇头，低声道：

    “问题就出在这状元身上了…王后娘娘，您快回去看看，到时候就知道缘由了。”

    楚禾见事态似乎有些不大乐观，于是便立刻召了轿辇，踏上归程。

    刚一进朱雀宫，她便看见案上摆着一只托盘，上面盛放着一份精致丰盛的午膳，还往外冒着热气。

    立夏和十元正立在原地不知如何是好，见楚禾回来了，立刻便像看见救星一样迎上来：

    “娘娘可算回来了…这午膳都热了两回，若是再热一次，恐怕入口就不能吃了…娘娘还是劝劝吧…”

    楚禾稍一颌首，自己捧起托盘往书房里走。

    她腾出一只手来轻轻推开门，却见赫绍煊正背对着她坐在书案前一动不动，冷声道：

    “不是让你们别送了，怎么现在我说的话也不顶用了么？”

    楚禾轻轻叹了一声道：

    “王上再生气也不能不吃饭呀…”

    赫绍煊微微一滞，一听她的声音便转过头来，脸上的表情缓和了许多。从早上开始就郁结在心头的一口气也似乎松懈了下来，他揉了揉太阳穴，低声道：

    “过来。”

    楚禾听到他的声音，便径自走上前来，将托盘轻轻放在他面前：

    “有什么话，先吃些饭再说吧。立夏说着饭要是再热，可就糟蹋了。”

    赫绍煊也并未出声，反倒听从她的话，埋头一口一口地吃起了饭。

    等他用完午膳，楚禾将托盘推到一边，仔细问道：

    “我听九元说，今年的状元出问题了么？可是有人徇私舞弊？”

    赫绍煊深吸一口气，将手边放的一封关于北朝书院初试结果的奏折递给她：

    “上一次桐文馆的那些人，你还记得么？丞相在时，特意准许了桐文才女也参加北朝书院的选试。那时候朝中无一人反驳，等到现在桐文才女登上榜首，就有些老顽固坐不住了。”

    楚禾心中一动，接过奏折来，果然看见榜首赫然写着一个女子的名字——温羽，她的名字旁边，还特意用蝇头小楷加以批注“桐文才女”。

    莫说是那些朝臣们反应激烈，就连楚禾也有些惊讶。

    “桐文才女在桐文馆修习也不过两个多月的时间，竟有人能在北朝书院的初试夺魁了？除了这个温羽之外，还有别人么？”

    赫绍煊摇了摇头：

    “其他的都尚未入围，只有她一个进了前五十名，依照规矩，可参加殿试。”

    楚禾踌躇了片刻道：

    “那王上以为如何呢？”

    “既然本王与丞相已经设立了桐文馆，那边给了东尧的女子一条修学之路，自然也应该准许她们入仕，否则朝令夕改，还如何服人？”

    楚禾慎重地点了点头：

    “既然这样，看来是有人不同意了？”

    赫绍煊指了指旁边那堆奏折，冷声道：

    “昨日北朝书院才刚刚放榜，今日这些奏折就递上来了。”

    “怎么，朝臣们都反对这件事么？”

    赫绍煊摇了摇头：

    “反对的反而是少数，都是一些老迈迂腐的文臣，而绝大多数支持的都是武将。反而是他们，在青都没什么根基，现在的官职爵位都是一刀一枪打下来的。他们不是世族出身，想的倒是简单些。”

    楚禾笑道：

    “原来是这些武将们才是心思单纯，也不在乎女子进入朝堂是否合乎礼仪。老世族们就不同了，他们自小被礼仪所束缚，耳濡目染，自然对礼教也顽固得多。依我看，最好的办法就是从这些反对的文臣当中择选殿试考官，让他们亲自出题。若是桐文才女仍然可以胜出，他们自然心服口服；若是没有胜出，可将她升为桐文馆主理，一样有她的用武之地。”

    作者有话要说：咳咳，关于圆房...我只能说，真的快了，快了。