第2章 第二章

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    立夏就那样睁着眼睛躺在地上，脸上烫伤和抓伤一道盖过一道，肿得如馒头一般，可她身上却瘦的可怕，连楚禾也几乎认不出来。

    楚明依用帕子捂着鼻尖，皱着眉扫了一眼地上的尸体：

    “哪里来的疯子，也敢送到长乐宫来侍候？”

    听见这话，一个总管模样的老内侍立刻赶过来，不住地跟楚明依磕头求饶。楚明依没理他，只上下将楚禾打量了一番，细声吩咐道：

    “你们几个，带楚妃下去换一身衣裳，可别耽误了时辰。”

    楚禾全然听不见她说的是什么，只觉得浑身都没了力气，只能让人扶着往后殿走。

    一路上，她脑中如同鬼魅一般回荡着立夏那粗哑的嗓音：

    “小姐，快逃，小姐，快逃，小姐，快逃…”

    立夏身在苦役所，一定是知道了什么事情，才会用这样的方式舍命给她传递消息。

    可是，她又能逃到哪里呢？又能怎么逃呢？

    楚禾下意识地看了一眼屏风后面虚掩的木窗，若是她赶在魏葬离开之前跑回常青宫，是不是就有了脱身的机会？

    这时候，门外却忽地传来一阵清冽的嗓音：

    “依依？你在这里做什么？”

    是赫元祯。

    她听见楚明依软着嗓音道：

    “陛下，方才有个不知规矩的奴才弄脏了姐姐的衣裳，臣妾在等姐姐更衣。”

    那人的影子顿了片刻，转头望内间的方向看了过来。

    楚禾的心忽地提到了嗓子眼，忽地又听见赫元祯不咸不淡地说了句：

    “她肯出来走走，也好。”

    后面的话，楚禾没再听见了。

    她由宫女们簇拥着出来时，外面已经聚满了朝臣。

    她下意识地往天子王座上看了一眼，隐隐绰绰地看见了赫元祯一身白金华服的身影。

    他似乎比从前更瘦了许多。那本就瘦削的下巴如今更是清减了不少，还沾染着些许似乎不属于他的青茬，使他过早地多出几分憔悴。

    他一坐上去，那些香肩半露、媚眼如丝的美人们便纷纷软倒在他身侧。

    而他则熟悉地揽住那些纤细腰肢，旁若无人地纵情其中。

    恍然间楚禾发现，那个名义上是她夫君的男人，原来早就不再是当初那个满眼星河的少年。

    他早已习惯做一个昏君。

    赫元祯似乎觉察到她的目光，朝她的方向望了过来，眼眸之中尽是疏离。

    楚禾忙沉下头去，耳边却忽然传来一阵雷动般的鼓点。

    没有任何通传，一群身着铁甲的战士们便簇拥着一位紫衣诸侯走入了殿中。

    长乐宫不允许携带兵器，更不允许诸侯擅入，除非只有一种可能性。

    楚禾不由地望过去，看见人群当中那个紫衣的身影飘然而至，犹如一团阴云一般压过来。

    那是东尧王，如今手握大尧命脉的人物，赫绍煊。

    他由远及近而来，楚禾还未看清他的眉眼，便感觉到一股强大的气场呼啸而来——那是来自修罗地狱，压抑到近乎窒息的气场。

    他的眉眼深邃俊美，举手投足间带着贵族的气质，可望他一眼，就让人喘不上来气。

    楚禾早就知晓东尧王身经百战，手中长戟不知斩过多少亡魂，才染上这样一副嗜血残暴的本性。可是她依稀记得，赫绍煊并非一直都是这样。

    楚禾小时候在楚家的军马场见过他。

    印象里，他会随同军中将士们一起赛马，甚至还指点过她的马术。

    尽管楚禾已经记不清他当初的容貌，但她确信的是，赫绍煊年少时决然如今这般毫无鲜活之气的模样。

    还不等天子开口，他便径自坐到上上席，朝王座上淡淡瞥了一眼便挪开视线，一双眸子自然地落在楚禾身上，唇角扯起一丝似笑非笑的弧度：

    “听说，陛下为我准备了一位佳人，不知是哪一位？”

    楚禾心中不由地突突一跳，情不自禁地望向王座的方向。

    只见赫元祯抬眸看了一眼楚明依。

    后者立刻了然于心地站起身来，径直朝楚禾的方向走了过来，不由分说地将她从席上拉了起来，拉到御前。

    楚禾没想到她使了如此大的力气，被拽得几乎踉跄了几步，跌坐在地上。

    赫元祯看见她，一把将膝上的美人推开，凛然道：

    “皇后，你不是说从后宫挑选了一位绝佳的人选，这又是何意？”

    楚明依不紧不慢地跪了下来，柔声道：

    “姐姐知道了东尧王前来玉京，便自告奋勇作为和亲人选。臣妾听闻实在感念姐姐大义，便只好忍痛答应了下来。”

    楚禾霎时便愣在原地。无论她怎么想，也想不到楚明依竟然会作出如此卑劣之举。

    朝臣和后妃们也一片哗然，各异目光纷纷向她投来。

    一向与楚父交好的孟老将军颤颤巍巍地站起身来，抖着手躬身行礼：

    “陛下！楚妃娘娘乃是忠良之后，实不可受此大辱啊！臣虽已老迈，却甘愿请战，护卫京师！”

    赫元祯顷刻握紧了拳，狠狠砸向面前的白玉案，将案上的酒杯震得酒渍撒了一片。

    他的眼睛血红一片，嘴唇微微发抖，显然在盛怒之下：

    “她是孤的妻，没有孤的命令，谁敢送她走？！”

    楚明依闻言愣怔片刻，眼圈儿一下子便红了，别过脸去，抿着唇不再言语。

    一旁的赫绍煊不为所动，反倒饶有兴致地看着跪倒在地的楚禾，仿佛在端详着一件精美的战利品一般。

    这时候，王座后面忽地传来一声轻盈的女声，将如今这剑拔弩张的氛围轻而易举地化解：

    “皇儿，东尧王远来是客，怎么能如此小家子气？”

    赫元祯望着楚禾的眼睛几乎能滴出血来，可听了这句话却浑身一震，忽地像一只断了线的木偶般松懈了下来，转而垂眸躬身道：

    “母后。”

    赵太后已年过四十，年轻时的锋芒早已经被深宫磨平，可那张表面慈眉善目的脸上却仍然能看得出来当初母仪天下的气势。

    她笑了笑，伸出手来像责怪小孩子一般捏了捏赫元祯的肩膀，仿佛没用多少力气便将他按回王座上。

    她提裙走下玉阶，将楚禾从地上扶了起来。

    赵太后抚着她的手背婉转道：

    “若是哀家没记错，这孩子最早是配给绍煊的，对么？”

    她一边说着家常话，一边温柔地望向赫绍煊，仿佛对面的人并非是那即将要取走他们荣华富贵的敌人一般。

    赫绍煊淡淡抿起薄唇，不置可否。

    孟老将军急道：

    “即便楚妃娘娘早年与东尧王有过婚约，可如今也已然嫁入天家，断然没有再嫁的道理！”

    赵太后莞尔一笑：

    “绍煊与天子血脉相融，乃是至亲的兄弟，何必拘泥俗礼。”

    这时，人群之中排在上席的赵丞相也站起身来，打着圆场道：

    “孟老将军，既然太后再行赐婚，也算是圆了一段佳话，你又何必如此古板？”

    他说着，身后那些世族党羽们也纷纷附和着。

    孟老将军势单力薄，一同捶胸顿足后竟吐出一口鲜血来，当场便昏了过去。

    四周凌乱的声音在楚禾耳边嗡嗡作响，使她已经几乎分辨不出那些声音都属于谁。

    她只看见一群张牙舞爪的恶魔，亲手将她的父兄推向深渊，如今又要将她送上祭台，作为平息这场战争的祭品。

    似乎是在这样的困境之中太过无助，她朝赫元祯的方向看了一眼，却见他目光涣散，几乎全然没有了方才那冲冠一怒的模样。

    她彻底绝望了。

    忽地，楚禾不知哪里来的力气，狠狠将赵太后往前一推，猛地拔出头顶的玉兰发簪抵在咽喉处。

    四周立刻传来一阵倒抽冷气的声音。

    楚禾看着赵太后跌倒在地的狼狈模样，忽然大笑起来。

    她的笑声苍凉悲切，最后变成声声泣诉：

    “北方狼烟尚未平息，你们这些王侯将相，却在这里夜夜笙歌，宴请的竟是已经兵临城下的叛军！”

    她颤抖着伸出玉指，指向在场的每一个人痛骂：

    “我楚家，孟家和乔家…满门忠烈奔赴沙场，尸骨无寻…到头来，竟是为了保护你们这一群趋炎附势的宵小之徒！”

    她说到最后，泪水从眼眶止不住地落下，砸在地上。

    她望着至尊之位上的那个颓靡的身影，眼中满是失望和怨恨。

    可最终，她什么话也没说得出来，手腕一用力，猛地将锋利的簪子送向自己的咽喉处——

    就在这时，不知从何处飞来一道冰凉的利刃，竟擦着她的手腕滑了过去，硬生生将她的簪子打落在地。

    还不等楚禾反应过来，一个黑影便飞身而至，牢牢将她一双手钳制住，将她整个人送入自己怀中。

    楚禾眼角犹带着泪光，不可置信地抬头望着来人。

    他那双狭长的凤眸轻薄地向下看着她，长睫在宫灯的映照下落下细密的疏影。他的鼻梁锋利如刃，唇角勾起，尽显无情。

    她下意识地挣扎，却被他牢牢锁住，半分动弹不得。

    赫绍煊伸出大手将她脸上的泪光拭去，自顾自道：

    “好一个烈女子，本王很喜欢。”

    说罢，他忽地低下头去，附在她耳畔极近的地方低吟道：

    “楚家。”

    说完，长臂便立刻将人松开，任由她跌坐在原地。

    楚禾跌在地上，却猛然抬起头来，试图从他眼中找寻出别的线索。

    他是在用楚家威胁自己吗？还是说只要自己嫁给他，就一定会保全楚家？

    她猜不出来，一双眼睛如同受惊的鹿一般望着他。

    赫绍煊居高临下地看着她，似笑非笑道：

    “那么明日，恭迎新娘。”

    说罢，他便头也不回地离开了长乐宫。

    留下整个大殿的人仓皇地望着他的背影而去。

    *

    楚禾魂不守舍地回到了常青宫。

    宫女们都听闻了今日之事，又看见她这幅模样，愈发不敢言语，连忙侍奉她沐浴熏香之后，便纷纷告退。

    连带着，将后殿一切尖锐物品全都收走了。

    楚禾一个人静静地坐在床榻上，望着外面月色如钩，心中忍不住一阵又一阵地发寒。

    从前，她知道宫苑里有魏葬在，心里多少会觉得安稳一些。

    可是如今立夏死了，敛秋不知所踪，连魏葬也离开了，她不知道自己的身边还剩下谁。

    她忽而回想起今天赫绍煊摩挲自己的脸颊时，那冰寒彻骨的感觉。他的手没有温度，仿佛是一具尸体一般可怖，身子便不可抑制地颤抖了起来。

    这时，门外忽地传来一阵踉踉跄跄的脚步声，连带着几个宫女的阻拦：

    “陛下，太后娘娘下了旨意，说今夜谁也不能来扰了楚妃娘娘…陛下…陛下不能进去啊……”

    是赫元祯来了？

    楚禾紧张了起来，双手抓着锦被，眼睛紧紧盯着殿门的方向。

    只听“砰”的一声，赫元祯一脚踹开了殿门，踉踉跄跄地跨了进来。

    他衣衫凌乱松垮，微微敞开的胸膛泛着赤红，浑身上下都沾染着浓烈的酒气。

    望见床榻上的楚禾，他的眼眸忽地温柔了下来，声音却带着不可抗拒的肃杀：

    “谁敢再拦，格杀勿论。”

    宫女们一听都吓坏了，连忙从内殿退了出去。

    一时之间，这里只剩他们两人。

    内殿只点着一盏宫灯，昏暗的光芒映照着她单薄的衣衫，勾勒出窈窕纤细的身形。

    赫元祯慢慢走近她，唯恐打破一丝一毫的平静。

    他第一次这样缓慢而认真地端详着她的脸。

    从前他不敢多看一眼，怕自己会轻而易举地沦陷在她的双眸之中。

    她这张脸，是十足的祸水。

    足以令所有帝王为她倾国倾城，足以令四方诸侯为她掀起千军万马之势。

    直到今天，赫元祯才敢如此真切地望着她。

    可当他伸出手去想要触碰她的脸颊时，却被楚禾轻轻躲开。

    她这一细小的动作却彻底触怒了赫元祯，他一把将人按在身下，粗暴地撕扯着她寝衣系好的缎带。

    她拼命挣扎着哭哑了嗓子，可引来的却是赫元祯愈发的疯狂。

    “阿禾，给我，给我…”