我跟乔正堂已经跪了一个时辰了，终于等来了皇帝的回光返照。
可皇帝陛下的声音依然有点虚飘，像冤魂叫屈一样摇荡在我天灵盖上：“不~厌~呐。”
毕竟见过一次这种场面，所以这回我就比较淡定：“臣女在。”
他气若游丝，已呈油尽灯枯之势：“乔卿应该把朕的意思告诉你了，你考虑得如何了？”
这话他一个时辰前问过一次，我这厢还没回答，他就合了眼。陈太医又是掐人中，又是灌汤药，折腾了一个时辰，他才又醒过来。
怕他再次咽气，我赶紧说：“考虑好了，臣女不想做新帝的皇后，臣女想做陛下的皇后。”
此话一落，原本在榻上躺着的陛下，直挺挺得撑起上半身来，面皮发灰姿态僵硬，宛如白日诈尸。
还没等皇帝发言，身旁的乔正堂已经吓得浑身发抖、哐哐磕头了：“陛下！罪臣管教无方，才使小女胆大妄为。她一派胡言，死不足惜，但请陛下保重龙体，万勿动怒！”
皇帝倒是比乔正堂镇定，就是那眼神有些瘆人，仿佛要邀我同乘仙鹤，相携奔西：“为何？”
我正欲回答，就觉手腕一沉，低头的时候发现乔正堂掐住了我的手腕。
皇帝虽濒死，却未瞎，只是胡子抖得厉害：“乔卿，你让她说。”
乔正堂面色惨白，他松手时看我的那一眼，好像已经把九族的死活押在我这张嘴里了。
我挺起身来：“陛下，西疆距此五千里，从消息送达到殿下归京，即便一路快马，他也要二十天才能回来。太子妃身份，相较皇后或太后而语，毕竟位卑言轻，对内镇不住后宫喧嚷，对外抵不了贼子叛乱。所以臣女想做陛下的皇后，愿为陛下拼死一搏，誓守大祁万代江山。”
皇帝的面皮终于好看了那么一些，胡子也抖得轻了：“好孩子呐，朕没看错你。”
到底在皇帝身边当了二十年心腹，替皇帝管了十二年银钱，乔正堂精准地接收到皇帝这话里的信息，于是把头磕得邦邦作响，像是铁了心要把这金丝楠木的地板给磕穿：“陛下三思，且不说她年方二十，少不经事，单看她这些年的言语做派，也不是当太后的那块料哇！”
皇帝呵呵一笑，“朕二十那年，已是天下君父了，”趁还活着，迅速对苏公公招手，“苏得意，拟诏吧。”
我看到皇帝陛下的唇角清晰地抽了抽。
应该是生怕过了这个村，没了这个店。
*
回到家，乔正堂把我叫进书房，哭天抢地，一通好骂。
我就知道今天会经历这种到处下跪的场面，提前在膝盖上绑了棉垫，但还是架不住跪得腰酸/腿软。
乔正堂哭得我脑袋嗡嗡作响，我实在不知道他为什么难受成这个样。
当初我被六王爷退婚，到手的王府正妃被别家姑娘抢走，乔正堂在百官面前脸面全无，都没像今天这这样哀伤。现在我都是板上钉钉的皇后、是未来说一不二的太后了，他倒是哭得上气不接下气，眼看就要厥过去。
“父亲大人，”我也不敢表现得太过振奋，就耷拉着眉眼，作出深思熟虑的模样，“孩儿确实不孝，但这样做属实万不得已。”
“万不得已个仙人板板！”他气得骂出川渝乡音来，“老子给你铺好了路，架好了桥，你是一点也愿意往上走哇，你非得去趟这混泥汤！”
我给他磕了个头：“父亲呐，嫁给陛下，女儿这辈子就是不可动摇的六宫之主，新帝身边那些莺莺燕燕都是我的儿媳；嫁给新帝，头顶无数个太妃都是我的婆婆，身旁千娇百媚都是我的死敌。父亲大人向来目光老辣，怎么没看清这一桩呢。”
乔正堂的泪珠子混着鼻涕泡，噼里啪啦往下砸，蹲在我面前，像是也要给我磕个头：“老子怎么没看清，嫁给新帝虽说要争风吃醋，但也比嫁给陛下，往后六十年空守后宫，新人白头、活活老死强啊。”
这话让我心尖一痛。
这个时候的乔正堂对权位还没有那般热切的追崇，是最疼爱我的时候，我不想看到他这么伤心。
于是换了个思路劝解他：“父亲大人，不厌这样选择，除了对自己有私心，对您，对乔家，对祖宗也有私心。”
他瘫坐在地上，哀莫大于心死：“我养出你这么个笨蛋玩意儿，已经愧对祖宗了，你的私心是把我气死好去伺候你黄泉下的祖父祖母吗？”
我道：“父亲，纵观大祁两百年，有哪个官员能在四十三岁这一年，白白得来一个二十岁的外孙的？且这外孙还是就要继承大统的新帝。”
“……”
见他神情松动，我就继续掏心掏肺：“当皇帝的外祖父不比当他的岳父强多了？皇帝乃君父，比百官大一辈，您乃皇帝的外祖父，就比皇帝大两辈、比百官大三辈。那些拿女儿被退婚来笑话您的大臣们，以后见到您都得跪下喊国丈，见到哥哥们就得跪下喊国舅，所以您再考虑考虑？”
乔正堂终于收住了哭声，可还是抽抽搭搭的，有些替我意难平：“陛下倒是能放心撒手了，但往后六十年，我儿可怎么过啊……”
我笑着安慰道：“自然是身居后位颐养天年，闲观儿媳们争奇斗艳。”
*
乔正堂担心我以后的六十年都困于后宫，孤苦无靠，却不知道，我其实连六年都活不过的。
上一世，我听从他的安排，在老皇帝垂死之前，接下诏书和玉玺，成了未来的皇后。成安殿前长剑伫立，面对六王爷八万府兵，枯守十日，才把姜初照从西疆盼了回来。
本以为姜初照会念在我替他守着皇位的份上，多少能对我好点儿。
可等来的却是他握着一个西疆女人的手，看戏一样地将我上下审视：“听说你和我六皇叔在成安殿里宽衣解带，缱绻天明，他才把府兵撤了回去。”
他身旁的女人，听到这话，笑得额上胡珠乱颤：“我们西疆的女人嫁出去后就专心侍奉自己的丈夫，哪怕选择去死也不会再做他人妇。”
实不相瞒。
我在那一刻，就大概猜到了自己以后的结局。
只是没想到结局会更惨而已。
勉强撑着剑站起来，却因连续十日不曾好好歇息，晕得几乎站不住，苏得意上前扶了我一把，却被他挡开。
他捏着我的手臂，似乎很新奇：“同六皇叔缱绻到天明都精力充沛，见到你的夫君就虚弱得走不动路了？”
说到这儿还没完，抬手取下我头上寓意独特的白玉凤簪，语调悠悠漫漫：“嫁过来都快半个月了，房都跟别人圆过了，怎么还戴着新嫁女才戴的玩意儿。”
转瞬就把那簪子揣进了自己袖袋。
清晨的风吹过来，把我额前的头发吹落几根。
西疆特有的孜然香料吹进我鼻腔，脑海里就不可抑制地浮现油乎乎脆香香的烤羊腿形象。
我不可抑制地饿了。
这想法刺激到我几日未好好进食的胃，我咽了几次还是没有把涌上喉咙的咸腥咽下去，一口老血喷了他满脸。
想来都已经玷污圣容了，索性一不做二不休，趁他愣怔茫然之际，抬起长剑砍向他拉扯我的那只手。
谁让他侮辱我跟六王爷这样那样。
到底因为没有力气，剑也没拿稳，最后只把他的手背切开一道伤口，连筋骨都没有触碰到。就这还把那西疆的女人吓得哇哇乱叫，以前听说过边疆的女人都很勇猛，见过之后便觉得不过如此。
“还能砍人，看来一时半刻死不了。”他低沉道。
“殿下不死，臣妾怎么敢先行上路。”我递上笑。
听到这话，姜初照便反手给了我一个耳光，他打得不算重，动作也有些慢，甚至不太像打人，倒像是刷漆——只为把手背上的血在我脸上涂匀。
我俩互相看着彼此血忽淋拉的模样，同时扯了扯唇角。
他说：“脾气很烈，四年过去，乔尚书是不是还没教育好你。”
我道：“承让承让，先帝若还在世，也该万分后悔膝下有你。”
他挑眉讽刺：“你还真是巧言令色。”
我拱手哂然：“不及殿下万分之一。”
怀中女人扯了扯他的衣袖，他回过神来，不想与我继续闲扯，就拥着美人的肩去东宫了。走之前还吩咐我，早日规整安顿那些太妃，把后宫诸殿腾出来，春天要来了，他准备选妃纳嫔，充盈后宫。
说这话的时候，就跟春天来了要急着交/配的猫猫狗狗一个样。
急不可耐。
骚得发指。
*
这一辈子不同了。
我扶了扶头上九龙凤冠，从皇帝手中接过诏书和玉玺，先谢了皇帝陛下的信任，然后隔着冕旒珠条，阴测测地笑了笑——
老娘这回先声夺人，做了他母后，姜初照这龟儿子带着西疆女回来，要是不给我三拜九叩，我就敢把这传位玉玺据为己有。
皇帝已是强弩之末，连成亲大礼都是让身形差不多的陈太医代替的，这会儿连眼睛都快睁不开了，吊着半口气对我道了句谢。
我这厢刚要说一句应该的，就见他刹那松懈，撒手人寰。
陈太医摘下人/皮/面具，擦了擦脑门上的汗，解脱了一般，长舒一口气给我跪了：“陛下殡天了，太后节哀。”
嚯。他改口倒是快。
苏得意也跟着磕头，小声啜泣：“太后节哀。陛下缠绵病榻半年有余，此后仙界逍遥，也算是解脱了。”
他是解脱了，烂摊子都转交到我手上。
若我没记错，还有三天，六王爷就得到消息，指挥府兵走进宫门，直奔成安殿来了。
想到上一世我饥寒交迫枯守殿门的情形，就觉得分外傻缺。
所以这回，我提前对苏得意说：“劳烦公公替我准备十盒桃花酥，多加红糖，多加姜末。再去酒醋面局给我选两斤茶叶，冲出来越浓越好，越苦越好。把我随嫁的箱子里那件狐裘大氅也拿出来，趁着今日天气好，帮我晒一晒。”
虽然不知道我要做什么，但苏得意还是赶紧抹了把眼泪，麻利地跑出去置办了。皇帝身边的人都十分懂规矩，该问的问，不该问的绝不开口。省却我因为未卜先知而不得不经常解释的诸多麻烦。
现下万事俱备，只欠老六夺位。
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