第二天早上，淅淅沥沥地下着小雨。伍一仍旧像平时一样去了店里, 可谁知一到那里, 就听店里的招待说，有个姓郑的厨子今天没来上班。
伍一问了店里的其他人, 都不知道他家住哪, 也不知道他为什么没来店里。
“他这几天有没有说过家里有什么事啊？”伍一问。
结果大家都是摇头，表示并没听他说起过。
她有点担心, 不知道他是不是出了什么事, 而且现在还没到中午的饭点, 要是到了中午，他还没来的话, 店里的生意估计会受影响。
于是, 她想了想, 找出了当初和他签过的合同，想按着上面的地址，去他家里找他。
这地方很不好找, 是在闸北那边江岸的一个市集旁边。伍一自从来了上海, 还是第一回到这个地方。
这里有许多茅草搭的窝棚, 和繁华摩登的租界仿佛是两个世界。因为下着雨, 地面又堆着垃圾，污水流得到处都是，路很不好走。伍一打着伞，在路上问了好几个人，好不容易才跟人打听到郑厨子家。她进去棚子的时候, 郑厨子不在，只有一个卧病在床的老娘。天下着雨，一进到里面，就是铺面而来的霉味以及中药味。屋子里只有一张破破烂烂的硬板床，一旁的小桌子上堆着一些锅碗瓢盆，棚子还有些漏雨，连个可以坐的地方都没有。
“老人家，您知道您儿子去哪了吗？”伍一问。
“不晓得。早上就出去了。”
伍一看这情形，也问不出个什么，就打算出去问问周围的邻居，知不知道他去了哪。
这一带住着的，大多是从外乡逃荒出来的灾民，男人们一般都是靠拉黄包车或是在码头上扛麻包为生，小孩子们则是每天跑到弄堂里面捡垃圾，日子过得很艰难。伍一给店里的厨子开的工钱并不低，年节的时候还有额外的福利，会发点米面粮油什么的，让他们带回家去。她没有想到，郑厨子为什么会住在这个地方。按照他每个月的工钱，去弄堂里租个单间也够了。
邻居听说她要找郑厨子，说是他大概是出去给他老娘抓药去了。正说着，就看到郑厨子手里头提着几包药回来了。
“掌柜的，你怎么来了？”郑厨子看到她很惊讶。
“哦，我看你今天没有去店里，担心出了什么事，就过来看看。”
“进去说吧。”
郑厨子进了棚子，把手里的药小心翼翼地搁在了一旁的小桌子上，这才对伍一说，“对不住，我……我以后就不去馆子里做了。”
这郑厨子做事一向本分老实，伍一没想到他突然会这么说，于是问，“为什么？是对工钱不满意，还是对店里的管理有意见？你说出来，这些咱们都可以坐下来谈的。”
“杏花楼给我开了双倍的工钱。”郑厨子说，“掌柜的，我知道你平时对我们都不错，从不克扣工钱，逢年过节还发些东西，从我心里来说，我也不想走的。可你也看到了，我老娘病了，每天抓药实在太费钱，我也是没有办法，杏花楼的人找到我，说是愿意出双倍的工钱，问我要不要去他们那里掌勺，我已经答应了人家。”
伍一听他这么一说，就明白了。杏花楼离她开的饭馆不远，原先生意一直不错，但是她的馆子一开，就分走了不少他们原先的常客。按理说，她也可以给郑厨子涨工钱，可有句话叫‘不患寡而患不均’，要是只给郑厨子一个人涨工钱，店里的其他人肯定也会有意见。这样一来，别的厨子的工钱也要跟着涨，厨子的工钱涨了，伙计的工钱也得涨，成本就像滚雪球一样不知不觉增加了不少。而且她开出的工钱，已经算是这个行业里很不错的了。
她想了想说，“可当初我们是签过合同的，合同还没满，你就要走，可是要付一大笔违约金的。”
“违约金的话，杏花楼说是他们愿意替我出的。”郑厨子说。
好在她当初开店的时候就预想到了这样的情况，每个厨子会的菜式都只是一部分，而且她每隔一段时间还会推出新菜，菜式常出常新，走了其中一个，造成的影响也不会太大。不过在招到新厨师前，后厨的人手应该会不够，只能她先帮着顶一阵子了。
“也怪我没早了解到你家里是这样的情况，既然这样，那我也强求不了你。”伍一说着，掏出了十块大洋，“咱们相处的日子也不短了，这钱不是店里账上的钱，是我个人作为朋友给的，你留着给老人家抓药吧。不过给店里的违约金还是得付，反正钱也是杏花楼出，可不能叫他们白白挖走了我店里的人。”
话分两头，那边伍一正在闸北处理厨师的事情，这边法租界的盛公馆里，盛老先生正在看着报纸，佣人走来告诉他，说是少爷回来了。
盛老先生放下报纸哼了声，“还回来做什么，不是翅膀硬了，说要搬出去追求什么理想吗？竟然还知道回家？”
“那我跟少爷说，让他回去吧。”
“等等。”盛老先生犹豫了一下，“算了，还是叫他进来吧。”
盛远自从半年前回国，和盛老先生闹僵后，就从家里搬了出去。这还是他这几个月以来第一次回到这里。其实说是第一次，也不大准确，他之前也来过一次，不过那时候盛老先生还在气头上，他来的时候吃了个闭门羹。
盛远进来后，盛老先生仍旧手里拿着报纸，并没有看他，而是问，“知道错了吗？今天肯回来认错了？”
“爹，我没有觉得自己做错了什么，我只是想实现自己的人生价值。”
“那你回来做什么？”
“我这次回来，是有件事情想跟您说。我有喜欢的人了，我想跟她结婚。”
盛老先生有些意外，接着难得地脸上有了笑容，“也好，你也老大不小的了，是到了该成家的时候了，赶快娶妻生子，我也好早点抱孙子。对了，那姑娘是做什么的，家住哪里，人怎么样？这些，你总得告诉我吧？还有，我以前同你说过的话你要记住，娶妻呢，家世差点不要紧，模样过得去就行，最要紧的是人品和性情，这个才是最难得的。”
“爹，您还记得几年前的那件事吗？如今，她带着孩子来了上海。”
“你说什么？”盛老先生气得差点一口气没喘匀， “这么多年过去了，你还想着娶那个戏子？”
其实当年，他也并非一心想要拆散他们，只是担心儿子涉世未深，被人骗了而已。因此，他才说要他们独立生活，也是想试探一下，要是那个女人是真心的，那么他自然会成全他们。反之，要是她因为没了优渥的生活而主动离开了，也好让盛远早点看清后醒悟过来。可没想到，事情都过去这么久了，而且还在国外待了几年了，他却还是这么执迷不悟，这可把盛老先生气得不轻。
“她和以前不一样了。她现在一个人带着孩子，靠着自己的努力，日子过得也不错，而且把孩子教得也很好。您刚才说，人品和性情才是最重要的。我觉得，她人品不错，性格也挺好的。”
“江山易改本性难移，怕不是装的吧？”
“爹，您先见见再说吧，先别这么早下结论。书上说‘士别三日，当刮目相看’，您不能总带着偏见看人。她现在真的挺好的，您见了就知道了。”
盛老先生想了想说，“那好，记得到时候要把孩子带上，我想见见我的小孙子。对了，算算年纪，他现在该读小学了吧？”
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