湮灭, 意味着互毁, 对毁灭。
希恩没有马上开口, 他不知道事情的真相是否和他理解的一样。
“这个研究的理念非常的新颖, 可以说是史无前例的开始。”尼克教授进入状态, 眼神里是难掩的狂热，“你知道的, 自然魔法的构成始于元素的唤醒，召集和重组, 而决定魔法单向强弱的更多的是魔法师元素反复重组的能力，不断的重组能在瞬间叠加出爆发极强的能量。这种能量威力极大, 因为对魔法师自身而言是一种正向能量, 所以无论是最高的八级魔法，还是传说中禁咒, 它们都无法伤害到施法者。”
“可对外界而言，它们释放的则是一种负向能量，所以能够造成十分壮观的毁灭效果。炼金术里我们也可以将这个现象看做魔法元素守恒的表现。”尼克教授直视着希恩的眼睛, “这是其一原则, 但事实上还有其二。我们都知道理论上，物质魔法是能够转换的。”
“确实，但世上没有能绝对转换的物质。”希恩说, “魔法无限，物质有限。”
“没错, 没错, 在一年前, 我也保持这样的观点。”尼克教授抬起右手，“直到发现这个。”
房间内有风涌动，一个密封严实外形普通着瓶子脱离了上百个与自己相似的瓶子堆，它在空中悬浮，像个听话的孩子乖乖落在尼克教授的掌心。
“这就是实证。”尼克教授举着不大的瓶子，精神焕发，“我从皇室手里得到了它，它的存在足以说明这物质魔法完全转换的可能。我不相信神明，但这件东西绝对称得上圣物。”
尼克教授用魔法清除瓶子上的法阵，揭开塞进的盖子后，希恩再次看见了那个不规则的黑色硬质物体，那正是赫莱尔的神核。比他们从凯森身上搜到的那块大的多，外层也更加光洁，像是有一层极薄的膜包裹着。
“摸摸看。”尼克教授说。
希恩双手接过这神秘的物质，触感和之前接触的相同，坚韧冰冷，不同于辉石类的质感，内部似乎蕴藏微妙的弹性。这时候尼克教授口中开始念念有词，周边的空气在瞬间凝于锋利的实体，像是有上千把锋刃抵着身体每一寸皮肤。
希恩的瞳孔骤缩，这是一个七级风系魔法。
“教授”希恩的喉咙滚动。
重压加剧，无形的风刃旋即落下，希恩仿佛看见了四分五裂的自己，微微咬牙，阖上了眼睛。
没有鲜血，没有疼痛。
就像盛夏没有雨水的雷声浩荡。
什么都没有发生。
“是不是被吓到了，这样的感受才深刻。”尼克教授的声音在他耳边响起，“放轻松，虽然被七级的风系魔法命中，但是你毫发无伤。”
希恩的后背已经覆满了薄汗，他抬起左手轻抚了下额头，随后目光落到了自己右手紧握着的黑色硬质物体。和他的存活一样，恐怖的七级魔法没有在这个物体上留下星点痕迹。
简直就是奇迹。
“我称它为零物质。这东西的来历至今还是个谜，据我所知，它一直存放在光明教廷，由大主教掌管。刚刚亲身经历之后，你在深切体会下我刚刚所说的一切。”说完，尼克教授从怀里摸出了一个小罐子咕嘟咕嘟倒进嘴里，“太久不用高级魔法，真是受不住。”
希恩还处在难以形容的震撼中，他轻轻摩挲着手里零物质，脑中快速吸收着刚刚发生的一切。
“教授，”希恩望着尼克教授，斟酌了下措辞，“女王陛下希望我们研究出怎样的结果”
“皇室没有指定研究的方向，我们要做的自然从零物质里开发更多的可能。”尼克教授微微蹙眉，“他们哪懂这些”
希恩没有接话，他知道尼克教授注重个人的学识才能，对皇室贵族那一套血统论颇为排斥。
然而身为帝国掌权者的圣维亚皇室，希恩很难相信这些人会对零物质全然无知。说实话他有些担心，因为尼克教授似乎还没有意识到这样研究背后的影响。
零物质，或者说遗落世间的神核，这恐怕是一样改变圣维亚帝国命运的东西。
“好了。”零物质就重新回到了尼克教授的手里，“我只是想帮你加深一下更加真实庞大的世界观念。身为你负责任的导师，在完全学习完这本笔记前，我是不会让你加入这项研究里的。不过，你要记住，今天的所见所闻皆是秘密，你不能和第二个人说起。”
希恩点点头，在余光里，他隐隐看见一只黑猫从窗户封住的空隙窜了出去。
离开尼克教授的炼金室，希恩的脑袋微微发胀，回到宿舍，黑猫已经立在桌子上，一双玫瑰色的瞳孔正盯着他。
“我拒绝。”黑猫背过身，摇起了尾巴。
“我还什么都没有说。”希恩露出无奈的神情。
“呵，人类从来都将写在脸上。当我看不出来吗你就是在打我神核的主意。”赫莱尔说。
希恩坐了下来，没有隐瞒，“确实，如你所说，我想向你借那半块神核。”
“你还真说得出口，”赫莱尔的声音蕴含着气愤，“如果现在我说想挖你的内脏充气当球踢，你会同意给我吗”
“可以。”希恩想了想说，“不过我会向你推荐动物的膀胱，这个部分更加适合做球。”
“无耻的人类。”黑猫身上的毛竖了起来。
“赫莱尔，我想研究你的神核。”希恩摊开一张羊皮纸，“这样我就可以更加了解你，更加了解神明，我们要做的事需要赌上自己的所有。”
“杀死光明神”赫莱尔的声音带了点说不出的意味，“说得像真的一样。”
“嗯，我答应了你，就会做到。”希恩声音很轻，却像斩铁般果断，“这一点毋庸置疑。”
赫莱尔微微发怔，这样毫无凭证的断言，听着简直愚蠢。
然而他内心某处还是在不经意间被感染了。
这大概算是天赋异禀，有些人总能轻易获得他人的信任，从而成为他人希望的托付。
“你在写什么”黑猫沉默许久，玫瑰色的眸子落到那泛黄的纸张上。
“申请。”希恩说，“我准备加入猎鹰会。”
“你不是不愿意加入了吗”黑猫问，“因为害怕成为众矢之的。”
“棋局已经发生变化，优秀的棋手不能只会一招。”
“呵，我还没答应借给你。”黑猫扭过头说。
希恩笑了笑，没有说话，在入会申请的最后一行署下自己的名字。
“猎鹰会会长的书房，是一个使命沉重的地方。不知道前代是怎样的，但我只会邀请自己最为信任的成员。”玛尔斯面带微笑坐在桌前，望了眼敲桌上的申请，又望了眼面前的金发青年，“说实话发出这份邀请，是一步极为冒险的棋。因为你是我今年最看重的精英，所以我不在乎过程中得失。但出乎意料的是，你是我等得最久的一个，”
“十分抱歉，殿下。”希恩微微弯腰，“因为邀请突然，我太过惶恐，所以不敢轻易回复，怕辜负殿下的青睐。”
“是吗”玛尔斯发出一声轻笑，“幸好我足够耐心。”
“感恩殿下宽容。”希恩低声说。
“不，好在你给了一个我满意的答复，你应该谢谢自己。”玛尔斯眼睛藏着寒冬的锋芒，嘴角挂着温和的笑，“欢迎你的到来，希恩。从现在起你就是猎鹰会的一员了。”
希恩走出书房，轻轻叹了口气，左右两边都有人在打量着他，似乎是在寻找着他身上的特别之处，他自顾自往前，一男一女正好向他迎面走来。
“你好，希恩。”留着棕色直发的少女向他打招呼，“我是菲奥娜卡桑德拉，这位是艾瑞克斯卡贝德，我们也都是猎鹰会一年级的成员。”
“你好，菲奥娜。”见黑发青年目光游离，不敢望他，希恩嘴角微勾了一下，“你好，艾瑞克斯，很高兴见到你们。”
“你好。”艾瑞克斯声音僵硬，“那个，不好意思，我突然想起还有些事，可能要先走了。”
“嗯，那好吧。”菲奥娜望着黑发青年离开的身影愣了下，“刚刚还好好的，这是怎么了”
“或许是因为我不太讨人喜欢。”希恩的语气带了点玩笑。
“别这么说，艾瑞克斯不是这样的人，”菲奥娜收回目光，“我刚和他聊了一会儿，他和我一样，不是那种看重身份的老派贵族。”
“是吗，看来你们聊得不错。”希恩心领神会点点头。
菲奥娜的脸上微微犯了点红，有些尴尬的轻咳了几声，“不是你想得那样，艾瑞克斯在贵族圈里很出名，我只是听了他的一些传闻”
“原来是这样。”希恩眼帘微垂问，“我听说他似乎是一位年轻的子爵”
“你听谁说的”菲奥娜反问。
“难道不是吗”希恩愣了下，随后平复下神情，“我记得，卡贝德家有世袭的爵位，之前是他兄弟继承的”
“啊，那确实是件不幸的事，不过到现在，我还没听到艾瑞克斯继承了那份爵位的消息。”
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