朱姨娘拿着两个玉核桃在手心里，边把玩边斟酌了半日，才从绣榻上起身，叫倩碧给她更衣。
国公爷正在内间午睡，朱姨娘才踏进外间便听见里面隐约几声娇笑和喘息声，她心里暗骂也不知是荧红还是柳绿哪个小娼妇，真是个不要脸的！给她们抬了房是抬举！敢在她面前勾搭国公爷！作死！
朱姨娘一把撩开帘子，又退出去，只在外头装作不知，小白兔似的颤声儿道：“妾身不知的……妾身不知国公爷在里头忙着，妾身这就退了。”
里间荧红雪白的藕臂勾着国公爷的脖颈，唇角的口脂还留着红印子，她埋着头娇娇笑道：“朱姨娘也真是，咱们在里头做些甚，她还有不知的？罢了罢了！你去罢！我也歇会子！”又一把推开国公爷，自己侧身对着墙壁，好似睡了。
国公爷瞧她这娇俏的样儿难免多哄着些，捏了捏她臀上的软肉，又爱不释手地亲了亲娇嫩的颈肉：“我的乖乖！她这是年纪越大越不懂规矩！你鲜花似的人儿，同她计较甚么？”
荧红听了这话心里喜欢，又娇娇侧头来冲着他笑，拿着玉指依依点了点他胸膛又勾着摩挲两下：“我哪儿敢呐，有你便知足了。”
国公爷给摩挲地又起了兴致，拉开她的玉腿荒唐半响，凑上去对着粉嫩的娇唇使劲儿亲两下，才披了衣裳出去。
朱姨娘在外头见国公爷出来了，不由心下得意，这小蹄子到底不如她可心。
朱姨娘心里得意，面上半点没露上前拉着国公爷的手软声道：“你可来了，我就怕叨扰着你和妹妹，那岂不是我的罪过？”
国公爷看她这般可怜样儿，先前的几分不耐也散了，只端了茶喝几口，拉了她的手轻轻拍两下。
朱姨娘露出几分笑意，又把过继的事情提了两句，她知道国公爷向来是偏着他们大房的！秦正林这头给他的巴结一样不少，三房不成器，二房又是长公主那头的，这事儿怎么看也能成！
国公爷听了沉吟半晌：“这事儿不妥当，老三还年轻，若是过继了老大的孩子，他转眼又生了自家的该当如何？”更何况他给老大家的钱财和权利已经够多了，若是再叫他们把三房一起吞了未免胃口太大了。
朱姨娘急了，拉着国公爷的手：“我这不是操心着他们！三房虽与我不亲近，好歹是老大的兄弟，我怎么会坑了他们去！这没子嗣可是头等大事儿！”
国公爷这下倒是眯起眼睛笑了笑，反握住朱姨娘的手：“该是大房的我一件儿也不少了你们的！旁人的东西也莫要想太多。”
朱姨娘哪里听得这些话！她这辈子除了对着长公主屡屡吃亏差点被打死！因着国公爷同意交了国公府的管事权才得以脱身，她只当国公爷心里头她是最有分量的，哪里肯罢休？
朱姨娘瞧着国公爷又要进里间找那小浪货，只拿了帕子抹眼泪：“我这心心念念都是咱们一家子，老大那孩子怎么也流着我的血，我哪里舍得丢给三房！只这子嗣是大计马虎不得！”
国公爷本想着荧红娇软的身子口干舌燥的，听着朱姨娘这一句不免不耐烦起来，只说自己心意已定她再说也是无用处，便撩开帘子又近了温柔乡。
朱姨娘气得直拧帕子，又不好再闹，只得灰溜溜地回了院子。院子里头多氏留着的婆子还在等信儿，瞧见朱姨娘回了，才一脸喜滋滋地凑上去：“姨娘可办好了？咱们太太还等着信儿呢！”又伸手等着赏钱。
朱姨娘反手一个耳刮子下来，打得她半边脸都肿起来：“没脸面的东西！就你也敢往我眼里凑？今次饶了你！下次便要拿你剥皮抽筋！”这番指桑骂槐下来朱姨娘心里也舒坦些了，也不管那个婆子如何。倩碧上前给了那婆子几个钱，便叫他走。
那婆子回了多氏那头，心里到底是不舒服，她是多氏这头颇有脸面的婆子，这会子等在朱姨娘院子里也是等着赏钱的差事，哪知道给这么兜头一个耳刮子下来了。
她回了院子只告了多氏那朱姨娘也不说成没成，只顾着骂自家是个没头没脸的，又说了剥皮抽筋的话。
多氏一听还得了！心里只当那朱姨娘是在骂她！气得不成，一个姨娘罢了！论理儿还算不上时大爷的娘呢！便敢表里一套背后一套地骂她这个当家太太！不肯帮便不帮了！面上应了背地里满口喷粪的算什么东西！
多氏气得不行，茉姐儿上前轻声细语地安抚着才消了气，茉姐儿道：“娘何必同那人计较，她是个妾，哪怕再得脸也不值当！您给她事体做是面子，她不肯办下次便不赏她的脸！”
多氏心里也着急，只握着茉姐儿的手道：“娘这不是替你着急么？你过了年也要嫁了，咱们大房虽说是国公爷面前最得脸的，可这厢把你风风光光地嫁了还不曾凑足八十八抬！这怎么成！”
她这话虽不假，事情却和茉姐儿的嫁妆不相干的！多氏和秦正林再缺钱也不是缺到给不起女儿嫁妆，此番只是嘴上说得好听，又叫女儿念着父母情罢了！
茉姐儿听了心里掂量两下，到底是自己嫁妆，多多益善才是真！便对着多氏道：“娘何必把三房逼的这般紧！依我看，便叫他们公证着，三年内若还没有消息，便要行过继之事！”
多氏想想也是，还是女儿聪慧，要三房的没孩子，她想下手还不容易！
多氏只捏了捏茉姐儿的手：“苦了你了！这嫁妆，你娘便是再没钱也得给你补上了！”
这头荧红同国公爷温存完了，瞧着国公爷披了衣裳走了，在贴身小丫头耳边低语一番，叫她赶紧去报信儿，外头便称是她饿了要吃些爽口的饭菜，叫小丫头到大厨房去催着。
荧红原是朱姨娘那院子里一个二等丫鬟，本就想着混个二等虽不如一等的月钱多，却也自在。老老实实地呆着好歹等到了年纪放出来，说不定主子能配一门好亲，将来在熬个管事媳妇，也是儿孙满堂的好日子。可朱姨娘看中她的相貌，早几年便不让做粗活了，单单做些细致的差事，只怕养的皮糙肉厚国公爷不爱。等她到了年纪，便和柳绿一道去服侍国公爷。
她现下虽吃好的穿绸的，可她也知道自己生不出孩子来！朱姨娘那些腌臜的手段只瞒得了一时罢了。她本想着，就是不能正正当当嫁人，往后生个孩子也算后半生有靠，谁知道朱姨娘把她们送上去却是断了她的后路！
生不出孩子这事儿日日夜夜戳着她的心，在国公爷这后院里头，没了孩子便是现下风光了！又有甚么用处！到头来还不是同角落里小院子里的老姨娘一般日日叫人克扣欺负，临了了草席一卷随便找个地儿卖了便是！
她好容易哄了国公爷把她抬了当妾，如今朱姨娘瞧她鼻子不是鼻子的，像是能活活吞了她。没法子，她只得另寻了长公主。这事儿连柳绿也瞒着，谁也不知她竟然有胆子搭上长公主，若是给国公爷这头任何人发现了，她怕都是要被活活打死的。
小洲上，长公主午睡将将起了，出了外间便见着意姐儿靠在绣榻上看书。
长公主指着金珠怒道：“外头日光这般足，你们瞧着她看书还不把绣帘子拉上！非得到姐儿眼熬坏了眼珠子再来求主子饶命？”
贺姑姑也没见过长公主这般，吓得赶忙把几个丫头一顿好骂，又叫她们赶紧把帘子拉上，回去个人都罚一月的月钱再领十个板子。
意姐儿忙拉着长公主袖口：“我不曾觉着有甚么不好的，便饶了她们这一遭罢！”
长公主端了茶抿上一口道：“她们不能替主子想周全，便该罚！定要罚得她们以后事事周到才好！”
二人正说着，小厨房里头便上来了茶点心，意姐儿吃牛乳茯苓霜，长公主则喝一碗冰糖燕窝粥。
这茯苓本是百年老松的精华所在，配着牛乳细细熬了再加些许燕窝，便是再养人不过的。
只这牛乳茯苓霜味道甘淡，吃在嘴里浓稠得紧，咽下去却没有味儿。故而又添了一盘子山楂糕，一共六七小块，拿小银叉子叉了放在嘴里甘冽清甜的味道便散开了，夹带着舌上的微酸更是开胃。
等到长公主和意姐儿都用完了，外头小厨房的周善家的还没走，唤她进来，便把荧红知道的事儿具学了一遍。
贺姑姑便给周善家的半吊子赏钱，叫她回去买酒买糟鸭脖吃。
意姐儿拿帕子抹了嘴道：“怪道昨日大舅母来的这样早，大房的原是打这个主意来了。”
长公主凝神想了想，便唤贺姑姑上前来，叫她下去查一查庄子上的事体。
意姐儿意会，她也觉着事儿没那么巧，既然大房的早儿便存了念头，三房的孩子怕也不是凭空掉的。
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