长宁宫的一处厢房内，元春哽咽的叫出一声“老祖宗”，便欲跪下请安行礼，贾母忙颤巍巍的扶住，早也老泪纵横，祖孙二人相拥哭泣不止。
出了长乐宫后，贾母一路来到太后太妃所居长宁宫内，先在正殿外给太后请安，太后只推说身子不爽，并未接见。宫人便将贾母引至元春所居厢房处，元春今早朝食后才知贾母要来，听到这个消息时先是愣住，心中悲喜交加，缓过神来后忙拿出体己银子找膳房要了好点心好茶水来。
元春本是端庄持重，又兼在太后宫中侍奉几年，早就练就一身不动声色的本事，但是这一早她手中的丝帕却被揉的不成样子，见到贾母，一腔思念之情再也忍不住，滚滚热泪留个不住。
跟随元春入宫的丫鬟抱琴忙劝解道：“小姐快别哭了，老太太好容易入宫一次，难道就这么哭过去了不成？再者，入宫一路行来想必老太太也累得很了，不如快叫老太太歇歇罢。”
元春红着眼眶道：“是我糊涂了。”忙拭泪搀扶着贾母坐下。贾母将元春拉至身边，细细打量。
四五年未见，元春身量又高了几分，看着清减了些，在家时原是面若银盆，如今下巴却有些尖了。着一身珊瑚色锦缎宫装，梳宫中最常见的垂挂髻，连发饰亦是中规中矩，不过一根金簪，几朵绢花罢了，只手上一枚玉镯，还是在家时的爱物。
贾母不由又落下泪来，搂着元春的肩膀，道：“元春，是家里……”只是话未出口又咽了回去，又欲说什么，只是恐宫中人多耳杂，满腔疼爱竟说不出一句，祖孙二人又相对无言落泪一会。
最后还是元春先擦了泪，笑道：“早上知道祖母要来，一时也没什么好东西招待祖母的，祖母不如尝尝这玫瑰糕，是宫中膳房的秘方，也不知他是怎么做的，入口即化，香甜不腻呢。”
贾母依言吃了一口，元春又递上茶水，挑得两三件自己在宫中的趣事，又言宫中主子皆是待下和善云云，又问起家中父母宝玉，贾母也只说都好，又说些家中诸事。说起前年家中贾琏亲上做亲，娶了王夫人的内侄女凤哥儿，现今凤哥儿帮着王夫人管事呢，到是样样都来得；又说起去岁冬日黛玉来京，和宝玉两个人处得倒好；又说起一些宝玉平日的笑话，倒是把哀伤之意冲淡了些。
若说长宁宫内，贾母元春祖孙二人颇有些愁云惨淡，长乐宫春晖殿中倒是一派春意融融。吃了点心喝了茶水，文皎又问起黛玉身上的衣裳料子，继而问起黛玉喜欢的衣料花样；又说起御花园中景致，引得黛玉说起贾府内有一院梅花，昨岁冬日赏了几回白雪红梅，甚是好看，扬州不曾下得这样大的雪；又谈论些黛玉的功课，绣的花样等。
黛玉虽说是个七岁女童，但心思敏感处不亚于一个成人，又因为女神的光环加成，所以文皎和黛玉说话时并不是如同哄孩子，而是将黛玉当做一个平等的成年人来交谈，同时又注意着只谈天，不越界，慢慢了解黛玉。
一个时辰下来，虽然察言观色是文皎多年的本事，却也不能说不累，但是看着黛玉越发真心的笑意，文皎又觉得一切都没有白费。
能面对面的和小女神聊天，小女神还对着你笑得那么好看，偷着乐吧，累点就累点，在现代要是能和刘亦菲在一起说话吃点心，你还嫌累？要什么自行车！
转眼已到饭时，文皎昨日便将今日的菜单子给了膳房，又加些赏钱令他们细细做来，半是京城口味，半是淮扬口味，十余道菜，什么蟹粉狮子头，文思豆腐，摆在桌上色香味俱全。
想来贾母再怎么疼爱黛玉，也不会专门弄个扬州厨子给黛玉做饭吃。乡音尚且难改，口味更是如此了，所以文皎特意令膳房做的扬州特色，只为教黛玉吃得舒心，也解一解思乡之情。
苏皇后在宫中一向颇有威信，膳房大厨都使了些真手段，闻着便叫人腹中饥饿；又加上饭前便见文皎嘱咐给贾母送去六样菜品，黛玉担心贾母之意也去了大半，便安安心心享用了一餐家乡风味，不免心中更加亲近文皎几分了。
这厢黛玉美美的用了一餐午饭，那厢贾母和元春也用餐已毕。贾母毕竟年岁高了，胃口不如从前，更兼入宫劳累，见到元春一喜一悲，不过草草吃得几口便罢了，元春也并未多食，但还是劝着贾母用了几口。
草草饭毕，想到再过一时贾母便要归去，二人都有些沉默。贾母犹豫再三，见抱琴在门口立着，终于开口道：“元春，你入宫也已经四年多了，往后可有什么打算吗？”
元春听了此话，面上神情一下淡了下来，欲要说什么，终究还是垂眸道：“祖母，禁宫大内，元春唯有好好服侍太后娘娘罢了，不敢有何打算。”
贾母落泪道：“只是一直如此，终究不是办法，你心中若有什么打算，祖母再去求求太后娘娘。一直在这宫中蹉跎年华，好孩子，不是把你给耽误了吗。”
原来元春十六岁秋日时入宫，到得今日已整整四年半多了，元春只比文皎小一岁，已经二十一岁。本来元春选秀，贾母凭着当年贾代善的情分入宫去求了还是皇后娘娘的当今太后，将元春选入宫中做了女史，本是想叫皇后赐婚，也好指一门身份尊贵的婚事。
贾府自贾代善死后，竟无一人能支撑起门楣的，元春的婚事便有些高不成低不就了。大家女子虽说十七八岁出嫁的不少，疼爱女儿的都要多留女儿两年，只是婚事都是早早开始相看。元春的身份说高了是国公亲孙，但是其父贾政不过是个五品的员外郎罢了，有来打听相看的，贾府皆不中意，元春的婚事便不高不低的耽误了两年，到了十六岁还未定亲。
正巧那一年宫中要选秀，皇上年事已高，此次选秀不过是为了选些女官陪读等，选中着皆是些小官之女。贾府踱着皇上几位皇子中，正妃之位已全，尚余侧妃之位，四位异性王爷和皇家偏枝中也有未娶正妃的，加之元春着实是生得温柔娇俏，又兼才德俱全，贾府便起了攀龙附凤之心。
若是能求得佳婿，贾府的荣华岂不是又有了几分保障？加之贾代善在皇上心中还确有些情分，贾母一求，元春便就此入宫。
本来事事顺利，谁知第二年春日义忠亲王坏了事，皇上生了一场大病，养到第二年春日才回复些元气，谁还有心思管元春这事？又过得一年，皇上退位成了太上皇，皇后也成了皇太后，宫换新主，大家又适应一段时间。又是一年半过去，元春就蹉跎到如今了。
所以听贾母提起未来打算，元春难免心中有怨，家中父兄不争气，要她一个女儿以终身大事谋求家族荣耀也就罢了，自己从小被祖母爹娘如珠似宝的养大，为家里做些贡献也是应当。
只是谁知在宫中白白蹉跎了这些年，身份尴尬，既不是宫女，又不是主子，说是女官，又不是真的为了做女官来的宫中。宫中是非之事最多，又因开始她是服侍的那位主子，即便她是国公之女，也少不了被明嘲暗讽，深夜偷偷饮泣也不知几回，却无可奈何，只得真将自己当做侍奉女官，尽心服侍太后，办好差事，谨言慎行，不给家族抹黑，尽量与人为善，但也有不得不做些阴暗之事的时候。如此才算在宫中勉强有了立足之地。
想起宫中几年，元春又落下泪来，只想说已经耽误了这些年，不怕再耽误两年。只是对着愈发年迈的祖母，不忍再说什么叫祖母伤心，只道：“孙女在宫中，太后娘娘皇后娘娘都甚是慈爱，孙女很好。再说终身大事，都是父母之命，孙女依命便是。”
贾母听了此言，想想如今天下已定，山河康泰，若是有机会，便舍了老脸再求求太后娘娘，便不提此事，又说些家常之事，元春也有意把此事岔过去。再过得一时，有宫女来报说时候到了，贾母和元春皆是不舍，但不敢误了宫中时辰，连忙去了。
长宁宫正殿内，太后闻得贾母已去，和身旁服侍的姑姑道：“到底是宫里对不住她了，好好地姑娘，耽误了这么些年。”
姑姑笑道：“娘娘说笑了，哪有天家对不住人家的？再说那贾府当日只求叫贾姑娘入宫侍奉，旁的可一概没说，况且……求的也不是娘娘您呀。”
太后看那姑姑一眼，姑姑不敢再言。太后才一笑道：“说是这么说罢了，到底蹉跎了四五年，还是这么如花似玉的年纪。不过这元春倒还真是个知事的，平日里当差也算勤谨，我看着为人也可疼，怎么他家的男人一个比一个不成器？”说罢摇了摇头，道：“男子不争气，倒叫女子来搏出身，我一向看不上这样的人，只是世上这样人不少。”
姑姑笑道：“奴婢也觉得顺风路好走，为何游逆水河呢？”
太后摇摇头，思量得一回，道：“如今也算是腾出空来了，给她找个好女婿，也算她没白勤谨这些年。”
姑姑笑道：“能得太后指婚，真是那贾元春的福气了。”
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