秦韫谦这边下朝刚一出了宫门, 便看见自己的小厮正围着马车踱步。
“大人。”小厮看见人连忙上前，“还是直接去相国府上吗？”
秦韫谦心不在焉地点了点头，却发现小厮一张苦瓜脸皱得难看极了, “怎么了？”
“大人，要不……要不先回府里一趟吧。”小厮颇有些尴尬地左右打量了一圈，“刚才府里有人来报, 大人的长姐一早便到了府上，哭闹不止, 一定要见大人……下人们，下人们都劝不动啊……这被左邻右舍的听去了, 怕是不好。”
秦韫谦闻言, 跨过轿撵的那只脚顿了顿，他难得地沉了脸色道：“那先回去一趟。你派人去相国府知会一声儿, 说我晚些到。”
不比侯府与相府几进几出的大宅, 秦韫谦只官拜四品，尚未娶亲, 寡身独居, 一直以来做人为官也颇为低调；是以秦府也不过是个比寻常人家略精致些的小院儿, 倒是处处都透着读书人的文雅。
他刚进院门没几步，便听见长姐秦韫谖的哭声里还夹着几声孩童的哭闹, 于是他的眉头便锁得更深了。
下人推开了前厅的大门, 秦韫谦先是颔首行礼，唤了声：“长姐。”
“韫谦啊——”秦韫谖听见弟弟的声音哭声马上止住了大半，忙把怀里抱着的小男孩递到下人的手上, 扑到了秦韫谦身旁，“这会你可得救姐姐！”
“长姐。”秦韫谦扶起秦韫谖带到椅边坐下，自己也顺势落座一旁，“韫谦食的是朝廷俸禄，每一斗米，每一钱银都是有数的，今年这才入夏多久，我已经帮姐夫还过三次赌债了……”
秦韫谖接过一旁下人递上的帕子直抹眼泪，“姐姐也是没办法了才来寻你的……”
“这次又是多少。”秦韫谦别过脸去，“我再去想办法。”
“只怕这次……”秦韫谖捏紧手里的帕子，“不只是银子的事儿了……”
秦韫谦语气还是温和礼让，眼神却已经有了些许的不耐，“那这次又是什么？”
“你姐夫……”秦韫谖瞧了瞧左右的下人，压低了声音，“你姐夫打死了人……”
“什么？长姐你糊涂了！”秦韫谦终于压不住微嗔，“这儿可是皇城根儿脚下，你还当是在当年的乡下吗！韫谦不涉刑部，亦不掌管大理寺狱，人命关天的事儿你求我何用啊！”
“你管不了，难道相国大人还不能平了这点小事儿吗？”秦韫谖此刻已经完全止了哭腔，“不过是吃多了些酒错手打死一个乞儿，这点儿小事儿说与相国大人，还不就是动动手指的功夫。”
“天子犯法与庶民同罪！”秦韫谦面色严肃，“况且现在北境不宁、朝野纷乱，姨丈大人已是焦头烂额，你怎好此时再去与他添乱。”
“那边要瞧着你姐夫去给个叫花子填命？”
秦韫谖抖了抖手中的帕子马上又嚎哭出声。
“爹娘去得早，你攀上相国府之前可都是我这个做姐姐的一把屎一把尿把你拉扯大……姐姐可是耽误到了快三十才老姑娘出阁啊……我做寡妇便罢了，只可怜我家平儿才两岁多，刚学会了喊爹爹便没了爹爹了啊——”
一旁的孩子由下人牵着站在一旁，瞧见娘亲大哭也跟着咧嘴哭了起来。
秦韫谦阖眸长叹，眉头拧成了结。
秦韫谖见状不妙，忙把一旁的孩子往秦韫谦身边推了推，“快，快去求求你舅舅！”
两岁稚子又懂得些什么，跌跌撞撞地走到秦韫谦脚边，抱着秦韫谦的小腿，鼻涕眼泪都抹在了朝服上。
秦韫谦无奈地从地上将孩子抱起，掏出自己的帕子为那孩子抹了把脸，转身把孩子递还给一旁的下人。
下人接过孩子，无意间随口说了句：“这孩子……长得倒是真像我家大人。”
秦韫谖像是想起什么似的眼睛一亮，“人言外甥多似舅，韫谦你看看，平儿长得跟你小时候一模一样，这便是血脉相亲啊！就算你姐夫再不成器，你也要瞧着外甥的面子保他一条贱命啊！”
秦韫谦闻言又回头好好地打量了一番下人怀里的孩子，似是若有所思。
他思虑良久才道：“现下局势纷乱，我稍后开了出城的文书，你先与姐夫离开隗都避一避，横竖不过是个乞儿，查一段时日没有眉目，兴许也就过去了。”
“那……”秦韫谖抬了抬眼皮，“路上的盘缠……”
秦韫谦扭头，“我一并凑给你。”
秦韫谖又瞧了眼自己的儿子，“可是平儿还那么小，我们带着他能逃去哪里……”
“稚子无辜。”秦韫谦沉了沉眼神里那抹不耐的倦意，“长姐若是放心，便把平儿留在我府里，韫谦自当周全。我府上虽不算得富贵，但阖府的下人倒也都是些妥帖的。”
秦韫谦送走长姐，安顿好侄儿赶到相府时，已是薄暮冥冥。
付妈妈前脚刚吩咐下人把饭菜端回厨房温着，秦韫谦后脚便进了门。
“府上有事儿耽搁了。”他一进门便赶忙向林怀济作揖赔礼，“劳姨丈大人久候了。”
林怀济扶额不言。
今日朝堂之上，秦韫谦字字句句说得看似谦卑恭敬，确实实是把事情往粮草上引。
户部有没有银子，愿不愿意拿银子，堂上众人皆是心知肚明。
秦韫谦的心里只怕也是明镜儿一般。
林怀济被他这样引着话头带着众人推着走，只差没有把刀架在自己脖子上去开口去求皇上下旨，他心中不是个滋味。
“姨丈大人还在为今日朝中的事儿动气？”秦韫谦双膝一弯，“可韫谦实是没旁的法子了。”
林怀济马上伸手去扶，“你这是做什么？”
“姨丈大人可揣度过圣上心意？圣上对丹城势在必得，无论有没有这次袭营之乱，北境的战事，年内必起。”
秦韫谦并不起身。
“现下定北候尚未得胜归来，堂前已经听不见他一句好话，待到他日定北候收复丹城，平定北境，驱除北夷之时，一朝荣膺定北王只怕也是指日可待；荣宠盛极便是要月盈则亏，现下这话由姨丈大人来说，到时也好多少撇清些关系。”
“圣上心意与齐钺的处境都已是再明显不过了，我怎会不知。”林怀济言语失力，显是已然疲惫不堪，“可是韫谦，你想过没有，懿儿还在北境。”
“所以韫谦已向圣上请命，亲去北境传旨。”秦韫谦抬头，“姨丈大人之前的嘱托韫谦铭记于心，开战前，韫谦一定将表妹带离北境。”
林怀济闻言立即坐直了身体，“圣上可允了？”
秦韫谦垂眸，重重地点了点头。
“好，好。老朽就把懿儿拜托给你了。”林怀济颤抖着双手将秦韫谦扶起，皱褶深垂的眼皮下几近含泪，“圣上命你几时动身。”
“后日。韫谦此来还有一件事拜托姨丈。”
秦韫谦起身后便连忙扶了林怀济落座。
“送旨的队伍车马仪仗之内皆是男子，北境大营也不例外，若是接上表妹后战乱再起，只怕回程的路上也不太平。韫谦唯恐照顾不周，更怕孤男寡女的坏了表妹名节，不知府上可有表妹贴心些的婢女，扮了男装教韫谦一并带去。”
“有，有。”林怀济连连点头，“付妈妈，懿儿从小到大都是由她带大的。”
秦韫谦面露难色，“付妈妈的年纪……”
“是了。”林怀济叹息一声，“是我思虑不周了，付妈妈的年岁，长途奔波起来，只怕还说不好是谁照看谁。”
“我记得表妹有个从小一同长大的婢女。”秦韫谦环顾室内一圈，“不在堂前侍候吗？我记着那丫头好像比表妹还要略小些，莫不是已经嫁人了？”
“雪信？”林怀济抬头，“还是贤侄细心，雪信当是合适。她还在料理懿儿的园子，你稍片刻，我派人唤她前来。”
“姨丈大人莫急。”秦韫谦伸手拦住了林怀济，“我来前瞧着下人们撤走的饭菜都没动过，姨丈大人可是还没用晚？您先用饭罢，总是身子要紧，不好教表妹担心；自有下人带我去寻那丫头便是了。”
原也用不着寻旁人带路，秦韫谦独自退出了前厅，轻车熟路地便摸到了上次碰见雪信的小院。
此刻天已然黑尽，小院的门口已经掌了灯，夏风吹着院门口那只孤零零的灯笼轻微地摇晃着，竟带着两分寂寞。
雪信就坐在灯下的石阶之上，双臂环抱着小腿，下巴无力地耷拉在膝盖上。
她身着一身暗黄色的襦裙，本就生得瘦小些，此刻秦韫谦打远处瞧着，倒像是石阶上趴着一只胆小的野猫。
秦韫谦在雪信身前站定，“你为何在此处躲懒？”
“秦公子？”雪信听见声音连忙抬头，正要起身行礼却被秦韫谦轻轻地拍了拍肩膀按下了，“你是来带我去北境的吗？”
“不是。”秦韫谦撩开朝服下摆，就这么大喇喇地坐在了雪信身边，“我就是来瞧瞧你上次的玉佩修好了吗？”
“没摔坏。”雪信脸上的期待霎时间散了个干净，她说着便要起身，“奴婢已经忙完了院里的活计，这便不陪秦公子久坐了。”
秦韫谦还在坐在石阶上没动地方，只望着雪信的背影温和道：“若是你愿意告诉我你为何会倾心自家小姐的姑爷，我可以带你北上去寻齐钺。”
作者有话要说：双线叙事男女主难免偶然下线，不过就快回来了，阿鱼还在努力屯稿争取多更。
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