北境的春迟迟不临，隗都的春却已然要悄然离去。
户部门前有棵一人合抱的老榆钱树，年前康柏还是户部记账的府吏之时，每日进出户部都要从这棵树下经过。
他在隗都这些年一直都是形单影只，夏日在树底纳凉，冬日在树后避风，竟无端地生出了些许情义。
这年后他虽是升任了户部正七品的员外郎，却是有近月余没见着这位“老兄弟”了。
无怪年前林怀济和秦韫谦都对这户部正七品员外郎的位子尊口难开，莫说是康柏这样正经的进士及第，就算只是进士中最末流的同进士出身也大多不愿入户部。
休要提与翰林院相较了，就算是督察院、大理寺之流，也好歹是清流衙门，说出去总是比户部这沾染了铜臭气的名声要强。
读书人明面上都紧张颜面，可背地里谁不知道户部的油水多，但总是没有新进的后生愿意来，怕的就是遇上康柏如今的局面。
户部内一司主官都得是正五品，下面所辖的事务又是繁杂琐碎，最终都得落在康柏这样的人身上。
年后便要开春，康柏刚上任就被指使出去到各个乡户核查春耕的状况，田间地头地踩了一脚泥，一件件核对种子、耕牛之类的杂事儿。
好不容易忙完了回城，这又赶上隗明王朝的多事之秋，朝堂之上见天儿地为新一季押运去北境前线的粮草吵得不可开交。
户部尚书挨了隗文帝的训斥，又在其他五部尚书面前不得脸，回来没得就要把怨气往手底下的人身上撒。
这层层数落排到最后，倒霉的还是康柏。
他今日刚赶回部里述职，便是没来由地挨了好一通训斥，地皮还没踩热乎，又被丢了一本子账册，要他捧了去各个粮仓清点核算粮草总数，以备运往北境前线。
还是个急差。
康柏一出户部的大门，便瞧见多日不见的“老兄弟”已经当春吐了新叶，那点文人的酸腐劲头便又上来了。
四下无人之境，他只身抬首望树，落拓青衫的两袖灌满了清风。
“草树知春不久归，百般红紫斗芳菲。杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞。”
他一首吟罢，又自嘲地笑了笑。
枉他寒窗苦读十数载，进士及第又如何，出仕为官又如何，到头来也还是一如榆荚般无用。
男儿之身托生于天地间，到底还是身如浮萍，飘零来去。
“嘀咕些什么玩意儿高兴成这样？”
康柏本难得洗净了裤管上的泥，刚寻回些读书人的风花雪月来，正是在树下沉思望远，却突然听到一个豪宕的男声似是从头顶传来，语气里还带着两分痞气。
除夕的那场祸事显然已经让他留下了点挥散不去的阴影，他听到声音，吓得缩脖子仰头寻了一圈，可天上除了树叶子，哪还有旁的什么。
总不能教他碰见仙人！
“别找了，这儿呢！”
循着人声，康柏再一次抬头，看见一个高大精壮的男子一身暗色劲装几乎与粗糙晦暗的树皮混在一处；那男子从树叶里探出，飞身跃下，衣摆猎猎。
荆望一身好功夫，看着人高马大从那样的高处跃下，气势极是骇人，落在康柏面前时却只是足尖轻点，连尘土都不溅起半分。
饶是如此，却还是吓得康柏往后退了好几步。
“你……你……你……是你？”他定睛一看认出了眼前人，才算是捋直了舌头说了句完整的话，“你何故在此？”
“大老爷们的，至于吓成这样吗？”荆望嫌弃地白了康柏一眼，“反正总归不是来寻你的。”
“哦。”康柏恹恹的应了声，拱手作了个揖，“那晚生这便告辞了。”
“诶——等等，等等……”荆望似是忽然想起了什么，对着康柏的背影突然一拍脑门，“我想起来了，你好像也在户部当差来着，那我找你也行！”
康柏驻足回眸，垂首道：“公子何事？”
“公什么子啊……”荆望不习惯地撇了撇嘴，“我叫荆望，你看着比我面嫩，叫我一声荆大哥就成。以后要是再挨揍了，便来寻我，我给你撑腰！只是——”
荆望说着话突然倾身向前，凑到康柏耳边沉声道：“你现下能不能去户部帮我打听打听，押往北境前线的粮草到底点齐了没有，何时可以出城？”
康柏除了家里的娘亲、弟妹，这些年在隗都还从未与人靠得这样近过，待荆望说完，他立刻不适应的退开两步，拍了拍手中的账本道——
“公……荆大哥，不用打探了，又不是什么秘密，晚生这便要去作最后一次点算，是个急差。点算完成后装车，圣上的旨意，押运粮草的队伍四日后一早开拔。”
“那敢情好！”荆望傻笑着抓了抓后脑勺，“我跟你一起去，多个人点快些！”
“不成！”康柏抱紧手中账册忽而正色道：“晚生自有同僚相助，不敢劳烦荆大哥。再者说，粮仓乃是重地，旁人岂可乱闯。”
“那我也不是乱闯啊。”荆望使肩膀又顶了顶身旁的康柏，一脸的无赖相，“这不是叫你带我进去嘛……”
“那更不成！”康柏半步不退，仰着脖子直盯着高过自己一头去的荆望，一脸的严肃相，“粮仓重地，没有腰牌手令不得入内，康柏虽只是七品小官，但身为户部官员，怎可罔顾法纪，肆意妄为！”
荆望闻言后退两步，定睛将康柏又好生打量了一番。
他与康柏算不得相熟，但仅仅两面之缘的白面书生看着一直就是个瑟瑟缩缩的怯懦模样，却不想这时候突然生出了读书人的傲骨。
犟得很！
“行行行，知道了。”荆望敷衍地抱了抱拳算是作礼，“那不打扰康大人公务了。”
两人错身而过，背行渐远。
走了两步荆望一个错身躲进墙后，探头默默瞧着康柏离开的方向。
待康柏抱着点算好的账本向粮仓的管事恭恭敬敬行了礼退出来的时候，才发现已经是日近黄昏，他竟然不知道不知不觉已经辗转几个粮仓，便就这样过了一天。
他揉了揉这会才顾得上辘辘作响的肚子，叹气地颠了颠腰间轻飘飘的银袋子，最后还是撇了撇嘴翻开了手中账册。
各个粮仓分别分配给不同的人点算核查，每人负责一本。
康柏翻看着手中的账册，挨着每个粮仓地数下来，想把在这附近的今天都去点算一遍再回家吃饭。
隗都城内酒肉贵，地价也高，他租住的破院子在城墙外边，出了城用饭便能省下不少银子，就是每日来回格外远了些。
康柏看到最后两页，纸张明显与前面的不一样，字迹也潦草凌乱，还像是沁了水。
他之前作记账的府吏时间也不短，户部进进出出那几个和他同样职位的人互相间也都算是熟脸，康柏就着已经不太亮堂的夕照又把账本怼到脸前儿仔细瞧了半天，怎么也想不起之前哪一位的字写得这般难看。
他狐疑地盯了半晌，才勉强认出粮仓的位子，倒正好就在附近。
“大人您再仔细看看，这真是户部的腰牌。”康柏勾着身子双手奉上手中的牌子，“我真是户部派来清点核算这一季北境粮草的，大人您再给问问，上头的命令是不是错了？又许是还没传到？”
“不可能的事！”粮仓的掌事昂着脑袋只用鼻孔瞧着康柏，气势汹汹地一把将人推开，“说了我们这里的存粮与北境无关，你赶紧走！”
康柏本就生得单薄些，这会饿了一天正是晕头转向的时候，被人这一推，即刻便是脚下趔趄，眼看就要倒地，被不知道从哪蹿出的荆望一把扶住。
荆望扶起康柏站直，康柏正欲开口道谢，却被身后来人唤着自己的名字打断了。
“康大人！”来人拎着袍摆一溜小跑，边跑边喊，胀红着一张脸，也不知是跑的，还是急的，“我可算找着您了！”
来人跑到康柏跟前儿，双手撑着膝盖吭哧吭哧地喘着粗气儿，半天也倒腾不出一句囫囵话来。
康柏瞧得心急，低头一看才认出来人是户部与自己同品阶的另一位员外郎。
“李大人？”康柏伸手将人扶起，“我记着你要核算清点的粮仓该是不在这一片，可是有何要紧的事儿？”
“错了错了！”李大人倒腾出一口气儿赶忙从怀里掏出一本账册，“今儿掌事的拿错账册了，你手里那本账目、地址都有问题，做了本新的，老的竟是忘了销毁，这不就让您拿错了。”
“不能吧？”康柏眉头轻蹙，“可我今儿一天跑了好几处地方了，粮仓的掌事都没说我去错了地方啊。”
“错了便是错了！”李大人一把夺过康柏手中的账册，把自己怀里这本塞进了康柏怀中，立马换了一副嘴脸，“这是上头的意思，你不信明儿自个儿去问了你上头的一司主官去！别教我陪着你挨骂！”
康柏捧着新到手的账册正是一脸的茫然，换好账本的李大人便没好气的“嘁”了一声便扭头走了。
荆望瞧着康柏这一脸受气包的没出息样儿没来由地一股打抱不平的正义感就不知从哪儿冒了出来，他上前一步几欲拉住李大人好好分说分说，却被身旁的康柏一把拽住了手腕。
“算了，我明日重新点过便是。”
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