两个许久未见的朋友聊了好半天，又留了文竹吃了一顿素斋，磨磨蹭蹭一直到再不回去就要赶不上关城门了，文竹才依依不舍的离开。
他一走，苏兰章就大大叹了口气，学着大人样：“可算是走了。”
苏凤章看得好笑，捏着他的脸颊问道：“文竹还给你带了糖果点心，怎么还不待见人家？”
“他也太能说话了，比一百只鸭子还吵，我耳朵都有些轰隆隆了。”苏兰章苦着脸说，要不是吃人嘴短，他能被迫听着吗。
苏凤章敲了一下他的额头，骂道：“背后不说人。”
苏兰章捂住自己的额头，吐了吐舌头：“知道啦。”
苏凤章却没把他放走，反倒是将苏慧慧也喊了进来：“又到一个月了，趁着今天有时间，二哥来考考你们。”
之前说好一个月一考，两个孩子赢了的能吃糖，后来就成了习惯，苏凤章还加了筹码。
苏凤章让他们并排站在两张桌子面前，他开始报字，两个孩子就得在纸上写出来。
报完十个字之后，苏凤章才走过去点评：“不错，都写对了，兰章的字也有进步，但你写得太心急了一些，有些比划含糊不清，既然不是草书就不该如此。”
“慧慧这次的表现不错，字迹清秀端正，比你三哥强。”
一开始笔试的时候，苏兰章一直是占有优势的，毕竟他之前学过一段时间。
但慢慢的苏慧慧就奋起追了上来，苏凤章发现这个妹妹的记忆力和耐心远胜过弟弟，心中可惜她是个姑娘，不然参加科举的话，成功率肯定比苏兰章高。
“兰章，你过来看看慧慧的字。”苏凤章将他叫过来。
因为纸张不便宜，苏兰章和苏慧慧练字的机会可不多，更多的时候都是拿着笔沾了水在桌上写，苏兰章尝尝写满规定的遍数就逃了，苏慧慧却每每有空就要练几遍。
苏兰章走过去一看，不得不承认苏慧慧的字已经追上他，或者已经超过他了。
意识到这一点，苏兰章忍不住低下头，心里头有些难为情。
苏凤章摸了摸他的脑袋，笑着说道：“看来这次是慧慧赢了，兰章，你起步比慧慧早，人也聪明，以后多读多练才不会被妹妹追上，知道吗？”
“二哥，我记住了。”苏兰章连忙点头。
“好，既然都写对了，那就都有糖吃，拿着。”苏凤章将准备好的两袋糖果放到他们手中，又单独拿出一个荷包，“这是给慧慧的奖励。”
苏慧慧伸手接过来，感受着荷包的重量，脸上忍不住露出灿烂的笑容：“谢谢二哥。”
“好了，出去玩吧。”把俩孩子打发走，苏凤章才开始一天的学习，早上在忙其他的事情，他得把今天的进度补上去。
苏兰章抓着那一袋子糖就跑出去，每次二哥给的能有十颗糖，一开始他都是自己吃，后来跟村里头几个孩子玩得好了，就开始带出去分给他们吃。
苏慧慧却拿着一袋糖和一个荷包回到白姨娘房中，如今她们母女俩还是住在一起，苏兰章却是已经搬到隔壁去了。
“姨娘，你看，今天我写得比三哥好，这是二哥奖励我的。”苏慧慧高兴的说道。
白姨娘看见那糖和荷包也笑了，荷包里头是十个铜板，钱不多，却能让女儿高兴好多天。
“也就二郎沉得下心，也乐意带着你们玩儿。”白姨娘笑道。
“二哥最好了，比大哥好多了。”苏慧慧顺口说了一句，将荷包藏在了枕头下面。
白姨娘吓了一跳，连忙嘱咐道：“在夫人面前可不能这么说。”
“姨娘，我又不傻。”苏慧慧哼哼道，性子倒是比以前更加活泼了一些。
白姨娘打开糖袋子一看，一眼就发现是之前县太爷送来的那一批，她往女儿嘴巴里头塞了一颗，笑道：“你知道就好，二郎待你们好，你们也得懂事一些。”
“知道啦，姨娘，你也吃。”苏慧慧往她嘴巴里头也塞了一口。
尝着糖果的甜味，白姨娘的眉眼都舒展开来，暗道她这辈子虽然辛苦，但总算运气不太差，先是遇到个愿意纳了她的苏老爷，后来又生了这么一对好儿女。
另一头，文竹好不容易赶在城门关之前回到家，连口水都没喝，一路赶到了他爹书房。
平时的时候，这地方文竹是绝对不来的，每次都得文先生派人去请他。
“爹。”文竹满头大汗的跑进去。
文先生正在画画，听见着声音手下一抖，一幅画就这么毁了，气得他抬头骂道：“瞎嚷嚷什么，多大的人了能不能稳重点，跑跑跳跳像什么样子。”
文竹被他唬了一跳，后退了几步喊道：“父亲大人，儿子有事求见。”
文先生被他这副架势奇笑了，口中骂道：“让你好好读书考科举你不上心，整天不知道琢磨些什么东西，瞧瞧你自己都学了什么鬼东西。”
“爹，你怎么又来了？”文竹心中也是发虚，因为府试失败的缘故，他爹已经念了好多天，就差把他按在板子上打了。
自打他考试失利，亲爹看他是越来越不顺眼了，文竹也不乐意见他。
文先生见他这副样子就是冷哼一声，暗骂一句没出息。
“行了行了，到底有什么事情？”若不是有辱斯文，文先生真想说有屁快放，放完就滚。
文竹这才说道：“爹，这次是有正事儿，我今天不是出城去看苏二郎了吗？”
文先生一听这话，倒是叹了口气：“苏家也是可惜了，大郎多好的苗子，怎么就……哎，如今只剩下一个二郎，估计他们家也是够呛。”
“爹，你还能不能听我好好说完了？”文竹不乐意了。
文先生咳嗽一声，说：“行行行，你倒是说说凤章最近过得如何？”
“高了些，瘦了些，黑了些，我过去的时候他正在打稻子呢。”文竹说道。
“不过他倒是下定决心读书了，定了一个密密麻麻的计划表，看的我头晕眼花，按照他那个计划估计就得起得比鸡早，睡的比狗晚。”
文先生一听倒是惊讶，毕竟苏凤章以前也不是那么爱读书的人。
但一想苏家现在无人，他作为男丁成长了也是正常，反倒是十分欣慰：“这就好，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，他若能坚持下去，总有出头之日。”
文竹奇怪的说：“爹，你说什么呢，他也没被饿着啊。”
文先生顿时暴怒：“平时让你多读书你不听，现在话也听不懂了。”
文竹更加委屈了，但还是记得自己的任务：“行行行，你说了算。”
“爹，凤章写了许多时文策论，但他一个人在家闭门造车，也看不出好不好，他让我帮他瞧一眼，但我也瞧不出所以然来，所以我就带回来了，不如您帮忙看一眼？”文竹问道。
文先生听了这话倒是一愣，皱眉问道：“他现在就开始写策论了？四书五经背熟了吗？”
文竹自然没问，但还是坚定的回答：“那肯定是背的滚瓜烂熟了啊。”
“我信你个鬼。”文先生骂了一句，但还是说道，“罢了，先拿过来我看看。”
到底是教过几年的学生，如今苏家又是那个情况，文先生不是那等心狠之人，也是有心要照顾一二的，若是苏凤章真的有心读书，他倒是不介意指点。
原本文先生是不抱希望的，毕竟年前那时候苏凤章还在私塾，四书五经都没读完，时文更是写得一塌糊涂，比他儿子还要差一些。
这才隔了半年，他能进步到哪里去？
但等文竹将那一叠策论放到他的桌案上，文先生低头一看就是惊讶了一下：“字有进步，看得出来这些日子没落下。”
再一看内容，文先生心中更加吃惊，以前的苏凤章是什么基础，他一清二楚，这进步未免太大了一些，难道丧父丧兄对他的影响这么大，简直就像是一个人打通了任督二脉。
文先生看得仔细，文竹倒是急吼吼的问道：“爹，他写得怎么样，我觉得挺好的。”
“你着什么急？”文先生没好气的骂了一句，继续看。
等他看完一篇，才评价道：“立意新颖却不突兀，言之有物，尚可。”
文竹听了这话，又追问道：“那到底是好还是不好啊？”
谁知道这话却戳中了文先生的怒气，他大骂道：“苏凤章都学好了，你这个臭小子怎么就不知道学学人家。”
文竹摸了摸自己的鼻子，嘀咕了一句：“他家逢剧变，亲爹和大哥都死了，能不学好吗？”
“你这是嫌弃老子活得太长吗？”文先生大怒，抓起一块镇纸就朝着他砸过去。
文竹连忙闪开，喊道：“爹，那你自己慢慢看，等过几天凤章来了，您就指点指点，我先撤了，娘还等着我一块儿吃饭呢。”
文先生气得不行，又拿他无可奈何，最后坐了回去。
越看苏凤章的文章，他越是喜欢，虽说下笔略显稚嫩，但意思却在了，打磨打磨就是不错的策论，什么时候他儿子能达到这程度。
难道少年人真的得经历家中剧变，才知道勤学苦读？
文先生打了个寒战，暗道罢了，他惜命，还想多活几年。
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