一大清早苏赵氏就让魏娘子杀了一只母鸡, 亲自动手熬了一锅鸡汤，里头不但放了枸杞, 木耳、莲子、红枣，甚至还把当初县太爷送的那根人参拿出来，切了一块须须放进去。
这鸡汤从晌午就开始下锅，香味飘出去一里路, 香的苏兰章时不时咽口水。
但一直到了天黑，肚子都咕咕叫起来了，苏兰章也没说也先吃饭, 只是跟苏慧慧一块儿坐在门槛儿上，时不时往村口张望一眼。
苏赵氏也等得心急，但瞧了一眼门口的两个孩子, 还是说道“兰章，慧慧, 你们是不是饿了，不如先吃点东西垫垫肚子。”
苏兰章头摇得跟拨浪鼓一样“娘，我不饿，我要等二哥回来一起吃。”
苏慧慧也跟着点头。
苏赵氏还要再劝，以前苏典吏还在的时候，她对这两个庶出的子女也就那样，如今苏典吏死了, 她对俩孩子反倒是更加真心一些。
倒是白姨娘笑着说道“夫人, 不用管他们, 不等到二郎回来, 他们哪有心思吃饭。”
“这俩孩子就是亲二郎。”苏赵氏笑着说道，心中却觉得这样才好，大郎不在了，苏家到底是单薄，名章草章是堂兄弟总是隔了一层，兰章和慧慧跟凤儿亲近才更好。
“二哥回来了”苏兰章忽然喊了一声，跳起来就往外跑。
苏赵氏也急匆匆的走出去，就瞧见一辆牛车晃晃荡荡的朝着这边走，坐在马车上的可不就是苏凤章和苏二叔吗。
“二哥，你可回来了，你累不累考卷难不难”这是苏兰章。
“二哥，先喝口水歇一歇。”这是苏慧慧。
“凤儿，快进来，洗把脸歇歇力就能吃饭了。”这是苏赵氏。
还有白姨娘等人也七嘴八舌的关心，几个人就堵在门口说话。
苏凤章又是无奈又是暖心，只得一个个说道“我不累，娘，咱们先进门吧，二叔，您在这儿吃了再回去吧”
苏赵氏也喊“他二叔也进来歇歇，这几日辛苦你了，快进来。”
苏二叔却连忙说道“可别，家里头还在等呢，你们吃，二叔过两天再送你进城看榜。”
说完也不等他们拉人，直接驾着马车走了。
苏凤章被拉到家里头，苏兰章给他搬好了凳子，苏慧慧端来一杯温水，苏赵氏又给他打水洗脸，白姨娘几个忙着将饭菜摆出来，都是围着他在转。
热闹了好一会儿一家人才坐下来吃饭，苏赵氏伸手撕下一条鸡腿，夹带着半片鸡肉，看着倒像是直接给他切了半只鸡“凤儿，快吃，多吃点补补身体，这几日你都瘦了。”
苏凤章也没拒绝她的好意，笑着咬了一口，说“娘，你做得真香。”
“喜欢就多吃点，明天娘还给你熬鸡汤。”苏赵氏看着他吃得香也高兴。
“娘，你也吃。”苏凤章给她夹了大大的一块鸡肉，想了想又给两个弟弟妹妹分了一大块，至于白姨娘他没有动作，毕竟是庶母得避嫌。
苏赵氏心里头高兴，但还是说道“你快吃，娘要吃自己会夹。”
“我爱吃，二哥给我夹的更好吃。”苏兰章抬头喊了一声，低头就开始啃鸡翅。
分到鸡腿的苏慧慧也猛地点头，还说“大哥，我吃完这个鸡腿就饱了，剩下的都给你吃，多喝点汤，姨娘说鸡汤最补身体。”
苏家其实不缺这口吃的，毕竟苏赵氏藏着的银子可不少。
不过她觉得儿子将来科考肯定费钱，所以平时颇为节俭，虽然除服之后开始时不时加餐，不像村里头有些人家一年到头也见不到几次荤腥，但也只是隔三岔五。
苏凤章说过好几次，但苏赵氏有她自己的担心，家里头没有进项，就她跟白姨娘的针线活还能挣钱，她舍不得大手大脚。
“大家都吃，一起吃味道更香。”苏凤章只能这么说。
但白姨娘和魏娘子枣儿三个还是只捡着边角料吃，最后喝汤的时候，苏赵氏更是把补药全部兜到了苏凤章的碗里头。
对此白姨娘还特别赞同，说“二郎你自己吃，别管他们，这里头加了人参呢，他们两个孩子吃不得人参，没得吃了还流鼻血，忒浪费了。”
其乐融融的吃完这顿晚饭，苏赵氏才忍不住问道“凤儿，最后一场考得怎么样”
前面几场考试的时候，苏赵氏不敢问也不想问，生怕影响了儿子后头的发挥，但现在全部考完了，她就憋不住了。
明知道现在问了也是白问，但还是忍不住担心。
苏凤章考得顺利，心底也有几分把握，但口中只是说道“还算可以，不难，但能不能过还得看县太爷的意思，科举考试总有几分运气在。”
苏赵氏不知道是放心还是失落，也说道“可不是吗，学识好也得看运气，当年你大哥的运气就不错，但也考了两次才考中了秀才。”
提起苏宗章，苏赵氏的心情不免有些低落，曾经这个大儿子是一家人的骄傲，十九岁就考中了秀才，可谓是风头正盛，谁知道一朝被退亲，他居然想不开就那么去了。
想到这里，苏赵氏哆嗦了一下，握住苏凤章的手，笑着安慰道“你年纪还小，还没到十八岁呢，就算这次没考中，明年咱们再去考就是了。”
苏凤章不知道苏赵氏的心理变化，见她看得开也笑了“正是如此。”
县衙之内，所有的卷子已经弥封起来送到了考官面前。
几个儒学署教官排排坐着，一张一张的翻看着试卷，若是觉得好就画一个圈，若是觉得差就直接打一个叉叉，不好不坏的就勾一个三角形。
从占比来看，被画了叉叉的卷子远超过圈圈的，可见这一批的考生质量一般。
甚至有一个教官跟身边的人嘀咕“不知道是不是因为去年青州水灾，湖山县一地也有受灾，所以这些考生无心备考，做出来的文章只是寻常。”
这话得到了赞同“是有可能，之前咱们为了好看，前几场放得宽松，但这最后一场得严格一些，否则让他们去了青州参加府试，也是丢了咱们湖山县的脸面。”
就如苏凤章猜测的，蔡大人如期举行县试就是为了冲淡水灾的影响，甚至为此不惜放宽了标准，大大增加了前几场考试通过的人数。
但这一切到此为止，最后一场县试若是过了，这些人可都是可以去青州参加府试，若是到时候这群人写出来的东西狗屁不通，说不准知府大人要以为他徇私枉法，在县试中弄虚作假了，到时候可是得不偿失。
所以才评卷之前，蔡大人提醒道“诸位大人，第五场县试至关重要，也请诸位认真审卷，不要轻忽大意，为我大周选拔可用之才。”
在场的都是人精，听了这话就知道怎么做了，于是画叉叉的卷子更多了一些。
蔡大人坐得累了，就从自己的位置上走下来巡视，在看到大半卷子都画了叉叉之后尤为头疼，他真怕最后录取的人都凑不满二十人。
他不死心的拿起一张被圈了三个叉叉的卷子，但读了一个开头就叹了口气，放下了。
是前几场放得太宽，此人才能坚持到第五场，别的不说，写得经文里面竟是把圣人之语都写错了，这样的人怎么能去参加府试。
蔡大人连续看了三张打着叉叉的卷子，不得不承认几位副考官都看得十分认真，绝对没有过于严苛，这几张卷子各有各的问题，读过书的人一眼就能看出来。
心中微微叹了口气，蔡大人满心失望，觉得湖山县人才不兴，也不知道今年府试能过几人，若是一个都没有的话，他这个父母官也是有失颜面。
放下带着红色叉叉的卷子，蔡大人反过来去看勾着圈圈的，这一看心情倒是好了许多，至少语句通顺，对比方才的觉得心旷神怡。
忽然，他的神色微微一动，只因为手中这张卷子的笔迹有些熟悉。
县试并无誊写，只是密封，所以略一回忆，蔡大人就想起来这是谁的笔迹了。
上头几位副考官给的都是圆圈，可见他们都是满意的，这般的卷子统共只有三张。
蔡大人沉下心来看，越看心中越是喜欢，又想起这几年来苏凤章时不时上门走动，人虽没有出现在他面前，信件倒是不少，时常在信中请教学问。
因为有苏典吏的那份人情在，蔡大人有空的时候也会回信，信中给与指点。
这般说起来，他也算苏凤章的半个先生。
从头看到尾，蔡知县满意的点了点头轻声道了一句不错，这才小心翼翼的将卷子放下了。
他并未多言，副考官的眼神却微微一动，又拿过那卷子看了一遍，心中也觉得确实是不错，不奇怪蔡知县会满意。
他心思一动，排名的时候将这张考卷放到了最上头，反倒是将某张自己熟悉的卷子压在了第二，几个人确定了排名，这才递到了蔡知县面前。
蔡知县低头一看，果然心生欢喜，笑着说道“诸位的学识，本官是佩服的，这名次并无问题，让人全数拆开弥封，抄写姓名发案吧。”
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