那日段西泠把手帕藏在衣服里，第二天就十分忐忑，百般试探，任歌行最后干脆避开了杨晏初和李霑，把帕子有字的那一面叠在里面还给了段西泠，后退了半步，低声道：“万金心意，任某愧不敢收。”
段西泠没什么大的反应，苦笑道：“我早就知道了……唉，任大侠，只是不送这帕子，我总不甘心。”
任歌行不知道该说什么，只能杵在那里赔笑，段西泠看起来像快哭了，努努力又憋了回去，笑道：“好吧，那个……任大侠，行李里的衣服我都差不多洗干净了，春秋和夏天的衣服放在那个小箱子里，冬天的衣服在大箱子里，腰带之类细小容易丢的东西放在大箱子的暗格里了，我知道任大侠你看不上我这样的女子，只是你一个人天南海北地走，身边总要有个女人照顾你的……”
“段姑娘兰心蕙质，不必如此妄自菲薄，而且这些事也不必非要女子来做，我自己来也可以，”任歌行笑了笑，“没有哪个姑娘生下来就是要照顾别人的，我就是有点糙，以后学着细致利索些就是了。”
“任大哥！你过来一下嘛。”李霑叫道。
“哎，”任歌行应了一声，对段西泠笑道，“那我先过去了。”
“嘛事儿啊？”任歌行晃晃悠悠地走过来。
李霑在那儿无所事事地薅树叶子：“没什么事，就是我想你了。”
杨晏初踢了他一脚，瞪他：“小李子！”
任歌行扑哧一声笑了，对杨晏初说：“你让他叫的？你直接叫我不就行了吗。”
杨晏初斜了他一眼，用脚尖轻轻勾了他一下，小声说：“其实也没什么事，就是……我也想你了。”
李霑：“……”
任歌行：“……嗨呀。”
李霑眼看着他任大哥的一张脸从颧骨红到耳朵再红到脖子根儿，还挺有意思的。
任歌行整个人原地红成了一个刚出锅的大闸蟹，背过身走了，一抬腿直顺拐，李霑在他身后，用肩膀撞了杨晏初一下，杨晏初也笑，对李霑眨了眨眼。
任歌行：“……哎呀别嘻嘻哈哈的，赶紧走！”
三两日匆匆而过，转眼间一行人已经行至兰陵。任歌行三人将段西泠送到城门口，就此别过。段西泠站在车下，背着自己的一个小小的包裹，仰着脸跟他们三人告别，任歌行对她抱了抱拳：“段姑娘，后会有期。”
段西泠浅浅地笑，那眼神万语千言，却终究什么也没说。段西泠对三人深深一礼，转身一步一步离开了。
他们一直目送着她，直到兰陵的风尘将她渐远的背影淹没。
天已薄暮，天地间浮动着一层淡蓝的烟，任歌行自马上回头，晚风削弱了他面容中过于锋利的俊美，那回眸的轮廓几乎有些难以言喻的温柔，他道：“走吧，我们也找个地方休整一下，明天还要赶路。”
世间此时有一种浅海一样的静谧沉默，杨晏初手撑着车帘，无言地盯着他的侧脸发怔。几个月朝夕相对天天都看这张脸，偶尔还是会被任歌行惊艳一下，时时心动不已，任歌行看杨晏初一直盯着他发呆，问道：“怎么了？”
杨晏初不好意思直说他每天像中邪了一样，眼珠子粘在人家身上扒都扒不下来，只好道：“无事。”
任歌行笑着摇了摇头，信马由缰地走，想找家客栈落脚，却慢慢地皱起了眉。
他低声道：“不对。”
杨晏初接道：“太静了，是吗？”
任歌行点了点头。兰陵城内此时本应华灯初上，夜市也该开起来了，可是此时别说街市，路上的行人都是寥寥，夜幕下竟显得阴森森的像座鬼城，任歌行感到一丝不详，杨晏初道：“早知如此，便不让段姑娘那么早就一个人离开了，这城里看着不太平。”
任歌行叹道：“这世道哪里还有太平呢——小羊，依你看，是因为什么？”
杨晏初道：“嗯……征徭，匪患，瘟疫，”他笑了笑，“要么就是闹鬼。”
果不其然，找到一家客栈歇脚的时候，那跑堂的嘴碎，一边帮他们挑行李一边就问道：“客官这是探亲啊，游玩啊？”
任歌行笑道：“赶路。”
跑堂的说：“呦，要是赶路的话就赶紧走吧，这兰陵城里闹瘟疫呢，晚上大家伙都不敢出门，客官您要是半夜听到什么响动，千万别出声，大被蒙过头睡一宿就完事了。”
任歌行挑了挑眉，道：“瘟疫？”又道，“为何是晚上？”
那跑堂的咂了咂嘴：“谁知道呢？好像说是这边闹了个什么病，还传染呢，这得了病的人啊，一到半夜就发疯，跑到街上咬人，我们一到晚上都不敢出去呢。”
任歌行怪道：“这儿没有人管吗？”
跑堂的摇了摇头：“谁愿意管啊……哦，对了，有一家，城南的严家一到晚上就到处逮人呢，把染了瘟疫的人都逮走，不知道逮到哪儿去了。”
“严家？”任歌行疑惑道，“原来这儿的霍家呢？”
“您问这个，我可就不知道了，这些练武的大家子可不是咱们这种人能议论的呦，”说话间已经走到楼上，跑堂的把箱子放进屋里，说，“东西给您放这儿了啊。”
任歌行点头道谢，关了门之后轻轻皱了皱眉，杨晏初道：“此地人间看来已经天地翻覆了。”
任歌行颔首道：“确实。这个严家是从哪儿冒出来的，霍枫桥呢？”
“霍枫桥？”
“我在此地的一个老相识。原来这一方他是可以说得上话的，怎么这次来没有他的消息了，明天我去找找他……再说了，好好的怎么闹起瘟疫来了？”
杨晏初道：“是啊，兰陵一不靠海二没旱涝，还没入夏，这个时节北地怎么会闹瘟疫，周围也没听说有瘟疫传染过来，而且这个症状……半夜咬人，狂犬之症么？”
“狂犬之症不是这症状啊，”任歌行想起来他小时候那条世界上最丧的黄色土狗，撇了撇嘴，“狂犬哪儿是半夜咬人啊，狂犬大白天也逮谁咬谁，特狂。”
杨晏初：“……你被疯狗咬过？”
“我？”任歌行嗤道，“我能让狗咬吗？我没咬狗就很不错了。”
杨晏初无言以对，只好对任歌行抱了抱拳。
任歌行走到窗边支开了窗子，道：“没见过这么邪门的瘟疫，唉，兰陵一带的鲁菜做得相当不错，青州都没有这儿做得好，本来还想带你们尝尝呢。”
杨晏初走到窗户边看了一眼，说：“对面不就有家馆子么？”
李霑往榻上一躺，哀嚎道：“别吧，别了吧任大哥，我不想下去了，累死我了，你和小杨哥哥想吃你俩就去吃吧，能给我打包带回来点就更好了。”
“懒死你算了，”任歌行转向杨晏初，“饿么？想下楼么？”
杨晏初说：“饿了，陪我去尝尝吧。”
他其实不是很饿，但是他怕任歌行饿，这人是到了晚上一定要吃点夜宵的，看着那么高挑清瘦的一个人，不知道怎么能吃那么多，早中晚三顿，动不动吃点零食，再来顿夜宵，那食量叫声饭桶饭桶都得跳起来打人。
任歌行想了想，道：“算了，不折腾你了。”他对杨晏初挤了挤眼睛，“看着啊。”
他坐了下来，清了一下嗓子，然后低声道：“四喜丸子，加四个馒头，送到对面客栈二楼东边第三个房间，多谢。”
杨晏初：“……所以这个菜是你念咒变出来的是吗。”
“你听嘛。”任歌行说。
对面馆子的小二突然把窗户打开了，响亮地应了一声：“好嘞！四喜丸子！”
李霑捧场地鼓掌：“哇，传音入密啊，好厉害啊。”
……别人用传音入密传递秘辛，他用这个点外卖。杨晏初又陷入了日常的“我到底喜欢了个什么玩意”的自我怀疑中，但是看着眼前这个四喜丸子还挺得意的样子，他总不好扫他的兴，只好用一种赞叹得恰到好处的语气说：“好高深的功夫。”
李霑：“武功高强的男人！”
杨晏初：“常人不可望其项背！”
任歌行：“……可以了可以了，再说就有点浮夸了。”
“客官！客官！四喜丸子那个客官！”
三人正说话间，对面馆子里的店小二不知道为什么突然激情嚎叫起来，杨晏初忍不住笑，用胳膊肘怼他：“四喜丸子，叫你呢。”
任歌行：“……怎么了？”
“给您送不了啦！又开始闹瘟疫啦！出不去门儿啦！您在客栈里自己点点儿什么吃吧！”
任歌行眉间一紧，直起身朝窗外望去。
兰陵城里灯火寥寥，从前金吾不禁的繁华气象早已不复，夜静如死，户户噤若寒蝉紧闭门窗，夜色中，远方有人影在向这边缓缓移动，浓黑的天幕下只能露出一群绰绰的影子。
那是一群状似非人的病人。
任歌行心里咯噔一声。
这些人行走的姿态……他似乎十分眼熟。
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