翌日用过早饭, 林曜换了件衣服, 便由魏陵阳陪着乘马车低调去往将军府。
为免打草惊蛇引人注意，林曜等人是从后门进的。将军府后门位于条偏僻巷道，人烟稀少, 人不知鬼不觉。
段府管家候在此处, 见到林曜便恭敬将他迎进府中。
“大人在大厅等您。”管家领着林曜一路去往大厅。
行至大厅, 林曜远远看到道身穿黑色劲装，神情肃穆的身影。段齐约莫四十多岁，但并不显老，既未蓄须也没发福, 身型仍很健硕，宛若未出鞘的利剑。
林曜让魏陵阳在外等候, 独自一人走进大厅。
大厅并无下人，很是寂静，显然段齐也是想单独跟林曜谈话。
“多谢段将军相助。”林曜走进大厅, 看着段齐诚恳说道。他虽是道谢, 但态度不卑不亢，很是从容泰然。
段齐打量着林曜, 原先满是审视的双眼流露着笑意，赞赏道：“王爷去秦一趟, 竟如脱胎换骨。我已听闻王爷在秦的所为, 当真是足智多谋。你娘若是知晓，定会很欣慰的。”
他虽在夸林曜，但言外之意也流露出对先前的炮灰的几分不满。
林曜假装没听出来, 浅笑道：“秦如龙潭虎穴，我若不学聪明些，又怎能活到今天。”
“的确如此。”段齐微叹口气，示意道：“王爷请坐。”
林曜从容坐下，想了想问：“王爷跟我娘认识？”
他问之前先细细回忆了遍原著，的确没提及过段齐跟容媗往来的事。毕竟两人一个将军一个后宫之人，是很难相见的。
段齐饮了口茶，眼神悠远，缓缓说道：“那还是你娘未进宫时候的事了，你娘进宫后，我们就很少见面。那时陛下跟你娘相识时，我也在场。你娘性格直爽活泼，不拘世俗，不但貌美，心地也极善良……”
他说着忽地顿住，像是意识到不该说这些，又很生硬地转移道：“你娘临终前，曾托我照顾你，我那时疑惑，却不知她已一心求死。你娘一腔真情待陛下，无半分假意，陛下却一次次负她。我难进后宫，只能托人多照料你。先前陛下决议派你去和亲时，我曾极力劝阻，无奈并不能改变他心意。还好你平安无事，倘若你出事，我还不知如何向你娘交代。”
他的话句句坦诚，并无虚构撒谎之意。
但林曜却从中听出许多嫉妒、埋怨跟不甘。他怀疑段齐是喜欢他娘的，没准还用情至深，否则也不会提起他娘便满腔柔情，提起林侯庭则满是抱怨。
只是不知道他娘到死前，知不知道段齐对她的这份情意。
“罢了，往事已了，多说无益。”段齐又问：“你在秦过的如何？”
段齐真心相待，林曜便也没隐瞒道：“还好，秦挚性情难测，起初处处如履薄冰，但多了解他些，就知道他并非传闻那般阴狠暴戾。我此番来夏，他也处处帮我。我如今过得很好。”
“那就好。”段齐紧接着说起正事，神情也肃穆几分：“你现在有何打算？”
林曜并未直说，而是反问道：“不知将军可知林允扶派人假扮山匪屠杀灾民的事？”
段齐难掩震惊：“竟有此事？你可有证据？”
“此事乃我亲眼所见，那群山匪已被剿灭，但我捉了个活口，将军一问便知。”
段齐低头沉吟，一时没说话。
半晌语气凝重道：“三年前，太子曾举荐了位国师给陛下，说能强健体魄、延年益寿，从那之后，陛下就常年沉迷修道，险少处理政务，身体也日渐消沉。那时我就隐隐怀疑太子居心难测。更奇怪的是，前段时间陛下竟秘密传我，提起想让你回夏的事。太子也是因为此事，派杀手去秦想提前动手。”
林曜闻言了然，他先前还奇怪好好的林允扶干嘛要杀他，原来是林侯庭的态度让他感觉到了威胁。
“他为何会想起让我回夏？”
段齐摇头：“此事陛下没说，我也很困惑，但我怀疑陛下定然是发现了什么，让他对太子彻底失去了信任。”
“你也觉得陛下的死很蹊跷？”
“的确蹊跷。你或许不知，陛下驾崩的前一晚，曾秘密急召我进宫，提起密信一事，他本是要交给我的，但不知为何又改变了主意。现在太子的人抓走陛下生前侍从，严刑拷打，就是想逼问密信的下落。若能找到密信，便定能抓住太子的把柄。”
林曜试探性地问：“将军不支持林允扶称帝？”
段齐笑道：“我从未站他那边。他若称帝，第一件事就是收走我的兵权，把我下狱。况且太子德行有失，太过心狠，并不适合担任一国之君。”
他这话可谓是大逆不道，林曜饮了口茶，没再多问。
段齐已把他的态度表明得很清楚了。
两人随后又聊了聊密信的事，很快夜幕降临，大地被暮霭笼罩，段齐便又留林曜在府中用饭。
林曜并未推辞。
饭席期间，忽有一人戴着斗篷匆忙进来，递给段齐封信笺便迅速退下。
段齐拆开信看完，表情凝重，随后又把信递给林曜。
信笺并未留名，内容写的是太子决定提前于三日后举办登基大典。
“信是宫中传来的？”
段齐点头：“此人王爷也见过，先前我就是托他为王爷带的信。”
林曜立刻想起来，那传信人应当就是林允扶身边的侍从解佟。
“他这是急了。”
“的确。”段齐道：“拥护七皇子的那些大臣如今虎视眈眈，他这是怕夜长梦多。”
林曜若有所思道：“我明日便进宫拜祭父皇。”
这晚林曜回到宅院躺在床榻很久都没能睡着，忍不住想秦挚此时若在身旁该多好，他还能抱抱解解烦忧。
林曜没睡多久，便被小鹊叫醒，为他梳洗更衣，披着身丧服，准备进宫拜祭先帝。
陛下驾崩，夏国皇宫处处挂着白布，满是萧条悲戚。林曜乘马车抵达宫城外，他握着身为王爷的腰牌，宫人并无人敢拦他。
先帝丧期，宫内极为寂静，人人都穿着丧服。
大殓后，灵堂设在乾言宫。林曜被宫人领着一路到达乾言宫。
先帝棺木为上好的稀有梓木制成，又称梓宫，停放在正中宝床之上。梓宫外镀着金，极为奢华庄严。
林曜身着丧服，从乾言宫外走近，站在先帝的灵柩前。他并未见过林侯庭，且平心而论，林侯庭无论为夫或是为父，当的都不够合格。但死者为大，且林曜打的就是来夏祭拜的幌子，这会还是规规矩矩地下跪叩拜过。
拜祭过林侯庭，林曜从乾言宫出去，没料竟刚好碰到来拜祭的林允扶。
林允扶也身着丧服，神情看起来很是悲痛，看到林曜微愣了愣，眼底划过丝狠戾，又很快被掩盖住。
“皇弟何时到的夏国？我怎么都不知道？”林允许表情关切道。
林曜看着他装傻，也奉陪道：“前日刚进城，本准备拜祭过父皇就去见皇兄的。皇兄，我在秦闻知父皇归天，心中万分悲痛，因此许多事疏忽了，还望皇兄莫见怪。”
不就是逢场作戏吗，谁怕谁。
林允扶嘴角抽了抽，显然没想到林曜这么能胡诌，万分悲痛？他可没看出林曜有半分悲痛。
“皇弟千里迢迢从秦来夏，是挂念父皇，我岂会怪罪。只是皇弟该事先通知皇兄一声，住在宫中，总比住在外边安全的多。”
“没事，住习惯了。在秦就常住在宫中，现在换个地方也别有番滋味。”
“是吗，那就好。”林允扶意有所指道：“只是皇弟已是秦国皇后，贸然离秦来夏，怕是不妥吧？”
“有何不妥？我既是秦的皇后，也是夏的王爷，更是父皇的儿子。身为后辈，来拜祭理所当然。此事秦皇也是赞同的。”
林允扶眼神已透着不耐烦：“夏距秦路途遥远，来回便要两个多月，皇弟就不怕秦皇移情别恋？”
他每句话都在暗示林曜滚远点，别掺和夏国的事，且意图越来越明显。
偏偏林曜却丝毫没能如他所愿：“皇兄放心，我跟阿挚情投意合，他也愿跟我一生一世一双人，别说移情别恋，就是多看他人一眼都不可能。”
二人话语争锋相对，谁也没让谁，听着兄友弟恭，话里话外却都杀气沉沉。
说到最后，林允扶见林曜执意淌这潭浑水，冷冰冰留下句“皇弟好自为之”，便拂袖走进乾言宫，把林曜晾在原地。
魏陵阳扮成侍从，此时上前问道：“王爷，我们现在去哪？”
林曜想起秦挚给他那张纸上写的名单，笑了下道：“去见个人。”
此时秦国。
刚被提拔为禁军副统领的严永正带着手下赶往霖柳巷。
他奉陛下命令追查那春宫图的下落，通过那些太监交代的内容层层往上查，最终查到那些淫.秽不堪的春宫图都是从一间名为牡丹苑的画铺中传出的。
牡丹苑的掌柜陈财表面卖的是字画等，私下却偷偷刊印售卖淫.秽画册，此事证据确凿，他们此次就是去抓其归案，再顺藤摸瓜揪出那春宫图背后的画者的。
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