“小子，能把你手里的菜刀给我看看吗？”初代梅尔克突然开口道。
斯塔久切下矿石后就把迅速把烈焰菜刀收回腰间，现在他手里只剩下小松的菜刀。
“可以。”斯塔久虽然有所犹豫，但他更加自信自己的力量，摊开手露出小松的菜刀碎片。
初代梅尔克走上来，力道适中地捻起菜刀，对着光观察，发出感慨：“我有多少年没有因为菜刀，而对菜刀的主人感到好奇了。”
“这是我看到的第二块迪罗乌斯的牙，虽然只是碎片，但是可以看得出那位厨师的资质，这是你那个搭档的菜刀吧。”
“恭喜你小子，你找到了天下第一好的搭档。它的主人一定不会让你失望的。”
虽然被夸奖的是小松，斯塔久也不客气的收下了。夸奖小松，只能证明他的眼光很好。反正，和小松搭档也只是时间问题。他有信心自己会比四天王更得到小松的信任。
斯塔久算是把自己一年份的笑容，都用在了来陪小松的这段时间中了。
“不过我还有个问题。”梅尔克转变话题的速度简直无法跟上，捏着小石头，满面严肃的模样完全没有上一秒的温和，“为什么我女儿在信里说希望我回去观看她的进度，想要我承认她的梅尔克继承人身份？我临行前应当告诉过她，她就是梅尔克二世了。”
斯塔久皱起眉头，被初代梅尔克急切贴近的模样盯得后退一步，望向他手中的石头：“…您是什么时候得到手里的石头的？”
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二十一年前，人称魔鬼梅尔克的研磨师梅尔克，在深山里捡到了一个女婴。
沉默寡言，可怕到任何人都不敢直视的梅尔克，将自己所有的，简陋但温暖的爱赋予他捡回来的女婴，像对待自己的亲生孩子一样照顾着。
女婴渐渐长大，就像孩子总会对父母的工作感兴趣一样，她对梅尔克的工作非常好奇。但是梅尔克总是不让她接近他工作的地方。直到女孩偷偷跑进研磨的房间去，被墙上的菜刀吸引住，情不自禁伸出手，碰倒了架子上的两把菜刀……
那一次，小小的女孩明白了刀剑伤人。但从哭泣惊吓中缓过来的她，更明白了，菜刀的美妙神圣之处。同时她的右脸上，落下无法抹去的伤疤。
那以后，梅尔克不再制止她看他磨刀制刀。
可是直到六年前，如往常一般出去寻找材料的梅尔克，再也没有回来。
女孩枯等了几个月，每天凝望下山的路，都看不到那个满身伤疤，虽然很可怕却让她依赖的人回来。
但是家里的宠物波奇克，依然每天接来无数订单，需要修补的菜刀在屋子里堆成了小山。
女孩惶恐，却也无法眼睁睁看着。师名损坏，信誉丧失。
于是她束起头发，带着惴惴不安的情绪，却也坚定地坐到了养父每天坐的位置，挽起袖子，拿起了一把待修补的菜刀。
十几年来，虽然她看了很多次养父研磨菜刀的方式，早就把每一个步骤烂熟于心，可毕竟是初次正式上手，她担心地将自己修好的菜刀交给波奇克，然后迎来下一批订单。
她害怕玷污了养父的第一研磨师梅尔克之名，害怕厨师们收到菜刀会不满意，看出她并非梅尔克。但她也无法眼看着梅尔克的门楣因为无人支撑而损坏。梅尔克不仅仅是天下闻名的招牌，也是她无比憧憬的，期待着有一天，能够得到承认，成为真正的梅尔克的梦想。
她不知道自己到底有多少能力，只能尽全力去做好每一把菜刀。渐渐的，手工的娴熟，让她终于能应付养父平时的工作量，也没有收到怀疑她身份的探查。
一晃就过了六年了。她开始以梅尔克二世的名义自居，像是要说服自己必须撑下去。尽管，她明白，养父从来没有承认过她，这让她失落担心。除了研磨制刀时外，时时刻刻都无法真正的安下心拥有自信。
小松安静地听完了梅尔克讲述她自己的身世，心里升起了无力的感慨。
难道这个世界上，除了斯塔久师父，一切力量强大有能力的青年都有各种各样的问题？
虽然都不是什么特别严重的问题，可还是会让人觉得异常无语。
阿虏先生那样的问题儿童先不提，萨尼先生只算自信过度和神经质，可可先生有自闭倾向而且有皮肤饥渴症，铁平先生，明明是话唠非要装深沉，沉默着沉默着突然开始唠叨总能让人觉得惊吓。现在的梅尔克小姐，更是自卑太过了。
但是想到梅尔克小姐一直都是和初代梅尔克生活在山上，所接触的外人几乎没用，又好像能够理解这样的心情。
“梅尔克小姐，你是担心自己无法胜任初代梅尔克大师的名声吗？”
梅尔克低着头，拿起又一把菜刀观察，放到磨刀石上，手指撑着好一会儿，却没有开始磨刀。
“没错。师父的力量，我根本无法达到。”
“师父能够从最初采集材料，到最后制刀研磨工序全都一口气完成。可是你看到了，我在战斗上完全是弱势，就连师父在he□□y hole，我知道，却一直都不敢去。也就是说我做不到师父那样，也担不起梅尔克之名。如果那些下订单的厨师们知道菜刀不是出自师父的手，应该会很不满意吧。”
“但是你已经担起了不是吗？”小松难得插话，“梅尔克小姐你的梦想，是有一天能够得到承认，继承梅尔克。但是现在，你缺的只是一个承认，你已经完成了梅尔克大师的所有需要做的，是一位合格的研磨师了，为什么还要纠结于一个承认呢。”
梅尔克几乎是反射性地反驳：“这不一样！”
“梅尔克小姐，你知道名声是怎么来的吗？”小松忍不住想要给对方普及一下常识。梅尔克实在是单纯太过，让他有些看不下去。
“名声都是能力构成的。梅尔克大师是一位很伟大的研磨师，所以他创造了梅尔克的名气。但是如果没有足够的能力，哪怕再怎样支撑，名气也会一天一天消散。”
“梅尔克小姐，你已经接替梅尔克大师六年的工作了，都没有人发现，这是不是就是说明，你在研磨上，其实已经完全达到了梅尔克大师的水平呢？”
“这……”梅尔克抬头看着小松，惊讶的模样毫不掩饰。她的一生中最重要的就是师父，得到师父的认同当然是最必要的，没有人告诉她，她已经做到了，她一直所希望的承认，也只是她自己的多余执念。
或许小松的话让梅尔克有些豁然，但她依然放不下自己心结，有些明亮起来的眼睛变得黯淡：“……果然，我还是不行。”
看来光是说是不能改变梅尔克小姐的想法了。
充当过不知道第几次知心哥哥，小松左右看了看，快想到了办法：“梅尔克小姐，那些菜刀是你做的吧？”指着墙上的菜刀。
因为梅尔克菜刀每年都会有那么一些送往世界各地进行贩卖，即使很昂贵，依然是厨师们争先恐后购买的顶级厨具，所以梅尔克小姐自己也要制作菜刀来弥补卖出去的那些。“没错。”
“我可以借用几把吗？”能亲手使用那么多顶级菜刀，小松自己也非常激动。“对了，还有厨房和食材，我也需要借用一下可以吗？”
“当然，没问题。”梅尔克大方道。
小松跑过去，挑了好几把不同作用的特殊料理菜刀放到厨房案板上，“请等一会儿，我会让你看见自己的能力的。”转而去地下室，挑了很多特殊处理食材。
黑刃厚背刀，苏生牛刀还有羽衣薄刀，一片柳叶刀，无间小刀……这些菜刀能处理的食材各有不同，小松每样食材都拿了一种，将食材用各种菜刀处理，然后下锅，煎炒煮烤同时准备。
香味很快就出来了。因为几乎都是处理的特殊肉食食材，所以熟得也很快，桌子上摆满了大大小小盘子盛装的料理，看得梅尔克莫名其妙，但是闻到香味，刚刚午餐吃饱不久的肚子好像又饿了。
“好了！”解下围裙，小松招呼道，“梅尔克小姐，来尝尝吧！”
“小松大厨？”这到底是什么意思？
“不要想太多，先吃了再说。”小松首先将一盘炒饭放到梅尔克面前，“这是百合牡蛎炒饭。我在里面加了香芹和羽衣猪火腿。”
淡黄色的炒饭粒粒泛着光泽，与橙红色花瓣一样的牡蛎肉，绿色的香芹碎，薄透的红色火腿碎一起，咸香中含着海鲜的清香，看上去好吃极了。
“那我就不客气了。”梅尔克压下心底疑惑，“我开动了。”拿起勺子开吃。
“好吃！”只一口，梅尔克眼睛都亮了。“这个百合牡蛎居然也能这么入味，一点海鲜腥味都没有。加上香芹的开胃还有羽衣猪火腿的风味，米饭也炒得很均匀，一点都不油腻！”
小松坐在一旁很自然地介绍着：“百合牡蛎的肉形似百合花，只有在贝壳没打开时，从缝隙切开，才能保留其中美味成分的琥珀酸。但是因为贝壳实在是太过坚硬，只能用梅尔克菜刀中的黑刃厚背刀才能完好无损撬开，而羽衣猪火腿也需要切得薄如蝉翼，醇厚的咸味和风味才会完整体现出来，所以要用羽衣薄刀最好。”
梅尔克咬着勺子，似乎想到了什么，沉默下来，只是不停地将炒饭塞进嘴里。
小松也没有点破，端来一盘肉排：“再尝尝这个吧，这是罩衫水母的煎肉排。”
半透明红色的肉排上洒着棕色浓厚酱料，看上去格外美味。
尽管罩衫水母是一种一死立马散发浓郁腥臭的食材，一个弄不好就会很难吃，但梅尔克对小松非常信任，切下嫩滑的肉排放入口中，惊艳道：“太棒了，一点罩衫水母本身的腥臭都没有，又嫩又爽口，突出非常浓郁的鲜甜搭配着调料肉汁，好好吃！”
“只有苏生牛刀，才能在罩衫水母活着时，快速将它处理好，做出来的料理就不会有怪味。世界上有很多厨师都对这把刀趋之若鹜。”小松端起下一道菜，“请再试试这个吧。”……
有些食材，必须在活着时或者不弄破细胞的情况下才能成功料理。如果没有相应的瞬间速度，有了苏生菜刀，也能保证食材在处理完前不会死去。虽然听起来有些残忍，但是苏生菜刀处理下的鲜活食材其实是没有痛苦的，这也是这种菜刀的特殊之处。
还有凉拌的果冻墨鱼片，乳白色的墨鱼片躺在碧绿的菜叶间，中间点缀粉色的胡椒花。
这道料理需要羽衣菜刀才能将它的皮去掉，墨鱼肉细嫩柔滑，带着海水精华的清甜淡咸，撒上点点色拉油与香料，本身的鲜甜就好吃得让人停不住嘴……
还有乱中华菜刀做出来的红酒炖肉，无间小刀切出的五味肉酱意面，一片柳叶刀做的松鼠桂鱼……
小松平静地介绍着，梅尔克一边吃，眼眶里逐渐滚下晶莹的泪水，源源不绝。
“所以梅尔克小姐你明白吗？”小松微笑道，“我，还有全世界的厨师们，还有你做的菜刀，我们都承认你了。”
“这些菜刀就像你的孩子一样，因为你的能力，它们诞生，才能被厨师们使用，做出无数这样的美味。”
按住梅尔克的肩膀：“所以，梅尔克小姐，你已经是合格的梅尔克二世了，你出色地守护住了梅尔克之名。我相信就算初代梅尔克大师回来，也一定会为你自豪。”
“唔……”梅尔克捂住嘴，哭得更加激动，眼睛却越发明亮，仿佛藏入了无数星光。
像梅尔克小姐这样的人，缺少的只是他人的肯定。没有自信，就无法往前走。但是只需要一点点的引导，她会看到自己应该得到的荣耀，看到她该有的成就。
“谢谢……小松大厨……”梅尔克哽咽着，眼中带着释然的笑容，“谢谢你。”
“我其实并没有做什么，是梅尔克小姐你自己看清了自己而已。”小松是真的觉得自己没做什么。
他只不过是不希望这么单纯又有能力的梅尔克小姐因为自卑而止步不前，所以提点了一下。毕竟就算是他，也一直都是梅尔克菜刀的粉丝。
只要是梅尔克的菜刀，举世闻名，有着配得上它名字的功能与能力，是梅尔克大师做的，或者梅尔克小姐做的，又有什么关系呢。
痛痛快快哭了一场的梅尔克，很快恢复了干劲。小松收拾着餐桌，一边问了几个有关研磨方面的问题。梅尔克拿起菜刀，回答着小松的问题一边开始磨刀。只是忽然抬起头，望着小松背对她在洗碗的背影。
小松大厨，真是个温柔又美好的人。她想着，心底的情绪有着异变的发酵，有些甜，有些酸酸的。
又一天，小松正在准备午饭，忽然听到梅尔克的声音：“斯塔久先生，你回来了？”
手里的盘子落回水里。
“斯塔久师父！”小松连手上泡沫都没擦干净就跑向门口，果然看到熟悉的黑发高大身影。强忍住扑上去的冲动，小松控制住自己停在斯塔久面前，脸上的笑容前所未有的灿烂。
世纪浓汤最大的作用，大概就是拉开了小松脸上的肌肉，可以笑的弧度更大，但总不至于变成放松到极致的猥琐笑。
就像温柔的花苞，一次性绽放开，珍贵又鲜艳，少了一贯的沉稳，看上去更可爱了。
“我回来了。”没有抱到小松冲过来的小身体，斯塔久暗暗遗憾着。不过想到自己还背着梅尔克的星尘，只能作罢，“梅尔克的星尘，还有初代梅尔克的回信，我都带回来了。”
“好好珍惜你的搭档吧，菜刀的主人虽然非常具有身为厨师的天分，但他应该也有很严重的缺陷，就像这把菜刀，是从里面断裂开的。”初代梅尔克最后的话还清晰在耳，“如果能修好这道‘裂痕’，他必定会成为世界第一人。但是如果修不好……”
“终有一日，这道隐患会如菜刀一样让他破碎。”
“我已经将要退休，而我女儿再天才，也只会修坏掉的菜刀，可不会修坏掉的人。”
眼前小松的笑容，真的一点也看不出，他有着怎样濒临破碎的灵魂。
想到小松曾经在利加鲁长毛象肚子里的模样，斯塔久神色闪过一丝莫名担忧。
“斯塔久师父，我好担心你，你没有受伤吧？累不累？”小松是真的担心。在斯塔久师父身边，似乎也能格外放松。
“我没事。”放下口袋，斯塔久望向梅尔克，“梅尔克的星尘已经弄回来了，初代梅尔克的回信我也带回来了。”斯塔久从口袋里，掏出一块金丝的蓝色宝石交给梅尔克。
“这是……”梅尔克震惊地接过，最终再次热泪盈眶。
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