第45章 四荒

    五百里之外, 四荒城。

    高堡的黑影矗立在远处, 各式各样的塔楼尖顶直刺天空，像是怒举的长.枪。高耸的城墙上, 隐约可见寒光一线, 那是守城将士的刀剑, 反射着凛凛日光。

    四下里一片寂静。

    临渊以肘支地，抱着箭袋悄无声息地在草坡上匍匐前行。这里地势低洼，稍有个风吹草动, 城墙上头看得清清楚楚。他不敢大意, 一路龟爬, 花了大半个时辰才行至藏身地, 把弩.箭递给了安平。

    这是一支全钢的短箭, 箭头狭长锐利，箭身粗短，以弩机发射，能整个扎进城墙砖缝里，仅留半截箭身供人攀爬, 所以又叫攀云箭。军城易守难攻，他们来得匆忙，又没有攻城车助阵, 只得用这个暂代。

    弩.箭迅速分发了下去。草长叶摇, 绵延起伏的原野上一片片风起潮涌。齐腰深的甜根子草白芒倒伏，像一片静默的白海，在海的最深处, 数不清的茎叶推挤摩擦着，遮盖起弓.弩黢黑的箭头。

    “起弩。”安平举起弓.弩，与视线平齐，沉声发出第一道命令。

    芒草丛里一阵簌簌响动。百十支弩.箭悄无声息地升起，拉成一道弧线对准了四荒城。

    城墙之下，人影突然闪现。他们都是身形敏捷的武者，一路贴地而行，到了城墙根下才现身。攻城是个败多胜难的事，史书上有无数一夫当关万人莫开的传说，却极少听说过谁能以少攻城的。好在陈氏主力都去打江城了，留下的人马不过百余，只消派高阶武者潜进城中杀掉守军，再从里面打开城门就是。四荒城的瓮城比内城要高出许多，安平和临渊在城下埋伏了两日，才等到这个换岗的时间偷袭。

    “悬刀。”

    草丛中发出整齐地“咔”一声，是武者们拉满弓弦，扣在了弩机上。弩.弓的扳机就叫悬刀，只消轻轻一扣，弩.箭就会离弦。这道命令一出，下一刻就是决战。武者们全都紧张到极点，连安平也屏住了呼吸。他稳稳地托着弩臂，在细微的呼吸起伏中感受着箭头游移的节奏，陡然暴喝：“大风！”

    “大风！大风！大风！”

    三百支攀云箭破风而出，齐齐扎进了四荒城的城墙。城池为之一震，埋伏在城下的武者随即弹射而出，踩着攀云箭拔地而起。

    “敌袭！敌袭！”

    铜钟长鸣，城墙上霎时乱作一团。城墙东西两个望楼立刻响起尖利的啸音，城垛上熊熊燃烧的火盆被一个接一个地踢倒，连火带油披淋而下，烧得城墙一片金红。冒死攀城的战士们被滚滚黑烟掩埋，摔进了火中。

    “结阵！”

    安平厉声大喝。隐身在草坡中的武者们迅速以他为中心聚拢，高举盾牌，在城下结成一排坚实的护墙，缓缓向前推进。这是兵法中的奇正之术，以主力正面攻击，同时派小队武者奇兵突进，彼此呼应配合，分散敌军火力。这种战术又叫龙战于野，是拿命换寸尺的打法，盾阵每推进一步，就迎一波箭雨，护墙越来越高，是受了伤的战士以肉身铺路，送同袍前行。

    城墙上，喊杀声连成一片。无数羽箭尖啸而出，像张黑色大网，将圆阵彻底覆盖。那箭矢力贯千钧，隔着铁盾，依旧震得人骨骼碎裂。

    “站！”

    “行！”

    “站！”

    圆阵正中，安平不断地发出命令。他在箭雨暂歇的时候指挥众将前进，又在下一波攻击到来前令战士们结阵防御。圆阵在箭雨中缩得极小，一点一点执拗地行进，就在离城门只有十来丈的时候，突然间头顶风声呼地扑下。安平忙一举盾，只听得“当”一声，一支尖锐的弩.箭透盾而出，正正对着他额心。

    安平心中一震，慌忙抬头。盾牌下一片昏暗，只有盾牌与盾牌相连的缝隙是透光的，在那些裂纹般明亮的狭缝中，能看到一个庞然大物被缓缓推上城墙。

    城墙上竟然有床弩！

    安平心中一沉。

    床弩是一种靠绞盘拉动的大型弩，弩.箭粗利，所至之处碎钢断铁，有雷霆万钧之势。他们这圆阵仅靠钢盾防御，是挡不住巨弩的！

    他怔愣只是一瞬间，便听城墙上吱嘎作响，是守城兵将转动绞盘，重新给床弩上箭。这一次不用他下令众人就停住了脚步，人人都知道大祸临头，慌忙拢得更紧，盾与盾沉重地叠在头顶，像堵墙昏暗地压下来。

    “当”地一声，弩.箭再次正中安平头顶，将他的盾牌打得四分五裂。墙上人应该是知道主将就在这个位置，巨弩甫发，万箭齐至。安平全身战栗，只觉得眼前一亮又一黑，无数利箭裂空而来，正对自己头顶。

    “蹲下！”

    在他身后，有人突然暴喝。紧接着一股大力下压，安平猛一矮身，见临渊点着他肩膀腾空而起，将一把阔刀平挥了出去。

    刀光空旋。头顶盾牌立刻合拢，便听“啪嗒”声不绝，是被临渊打落的羽箭，雨点般落在护盾上。众人手上都是一沉，眨眼功夫临渊就从盾牌上踩了过去，“咻咻”两声，城墙上霎时哑火。

    安平微微打了个哆嗦，这才惊觉自己掌心全是冷汗。他一扬盾牌，见得城墙上风卷大旗，推绞盘的那人喉间插箭，仰面倒在弩机上。

    “哒”地一声，临渊落在众人身后，吐掉了嘴里衔着的箭杆。

    安平微怔了怔，立刻明白机不可失，大吼：“攻城！”

    圆阵四散，正面冲向城墙。

    又是一阵火焰箭雨迎着他们砸下来。吱嘎声再起，安平抬头一瞥，见城墙上有人接替，重新上紧了巨弩的绞盘。这回他有余力应对了，脚步不停，手上一抬，弩.箭激射而出，正中那人胸口。他边往前跑边准备上第二支弩.箭，忽然听得耳后风响，一片阴影当头罩下来。

    安平蓦地一惊，拧腰托弓便射。弩.箭一出他就愣住了，却见自己身后是临渊，举着盾牌正要帮他挡箭。

    弩.箭擦耳而过，一丝鲜血缓缓滴落。临渊偏了偏头。

    视线交接，两人都有了凛然的神色。武者临阵，和战友互相配合是基本功。他们一攻一防结对而行，临渊护他是职责所在，可他明知道临渊在身后还如此防备，只能说明内心有敌意。人说武者的情谊都是互照肝胆，讲的就是这个道理。到了生死关头，心里想的什么是藏不住的。

    这一点点的敌意，到了战场上可能就会变成一支射偏的羽箭，一次拖延的救助，一个软弱的支援……心有隔阂，是武者合作的大忌。

    安平神色僵硬，慢慢压下了弩.弓。微妙的交锋只持续了短短一瞬，突然间城墙上欢声雷动，两人一抬头，便见之前派出的武者们已经攀上墙头，拔下了陈氏大旗。

    安平心中一松。高大的城门缓缓打开了，众人都向城内跑去，临渊和他擦身而过，安平突然开口：“当日在江城主宅，殿下令你杀无赦。后来，我去了大厅。”

    临渊站住脚步，皱眉向他看来。

    “他们不是你的对手。要取性命，掐断心脉便是。可我那日——”安平想到那日场景，依旧觉得难以忍受，“没看到完整的尸首。他们都是痛楚难当，流尽了血才死。”

    “下手如此狠毒的人，心中一定藏着仇恨。”安平抬起眼，直视着临渊。平日里常含笑意的眼睛此刻锐利如刀，他轻声问：“临渊，你恨着谁？”

    临渊怔住了。他低头看了看自己的手，一言不发，转身就走。

    安平目送着他的背影。等到众人都进了城，才抬脚跟了过去。

    城墙内，一堵高墙拔天而起。

    这是四荒城的护门城，又叫翁城。过了这道门，才算是真正进到四荒城里。寻常城池都把瓮城修得矮一些，免得阻碍了两侧箭楼向下射击，可这座瓮城的城墙却格外高大，铜门从里面封死了，两侧囤的过冬柴火都被点燃，爆豆般响着，烧得瓮城里一片黑烟。

    四下里悄无声息。

    安平皱紧眉，突然觉得有些不对劲。他们破城而入，却连一个守军都没见到。尸首狼藉，地上尽是匆忙间抛弃的武器，这情形不像狼狈逃窜，更像是所有人都突然同时离开。

    难道是在箭楼里还有埋伏吗？

    安平抬起头，一个窗一个窗地寻找着弓箭手的痕迹。箭楼显然是许久不用了，外墙破败，爬满了藤蔓植物，宽大的叶片把很多窗户都遮得只剩一个小孔。他没看到弓箭的反光，心中勉强先放下疑虑，一挥手示意武者们开内城门。

    将士们抬起沉重的粗木，狠狠撞向铜门。

    “咣——”

    高大的城门在火焰的燎烧下微微发亮，冲木一撞，燃烧的砖石和梁木噼里啪啦地砸了下来，发出一声轰然巨响。

    “当。”

    城门之内，一个沉闷的声音回应般传来，像是有人同时在从另一侧撞击。

    武者们都怔了怔。

    安平立时抬手，止住了大家的动作。他紧扣着长剑，缓步贴近城门，侧耳倾听了一会儿，示意继续撞击。

    “咣——”

    冲木再次狠狠撞向铜门。厚重的生铁门箍被撞开了，火星飞溅，震颤久久不绝。

    “当当。”

    铜门里面，再次传来一阵撞击声。略停一停，突然变得急促起来：“当当当当！”

    那声音像是有人在另一侧敲门。一声接一声，越来越凌乱。

    武者们彼此看着，脸上都是迷惑的神色。他们推了推门，想试着推开一道缝隙，看看里面情形，可巨大的铜门已经被撞变了形，紧紧卡在一起，什么都看不到。

    “当当当当！”

    敲门声再起。

    安平抬起手，做了个拔剑的手势。武者们纷纷拔出刀剑，临渊在后面却突然开口：“走吧，我感觉不好。”

    安平微微一怔，转头看向临渊。就在这分神的一刹那，他眼角突然划过一个雪白的影子。

    箭楼上有人！

    安平意起刀出，立刻就把兵器掷了过去，“当”一声正中箭楼窗棂，只听得隆响不绝，竟然把那一大片砖瓦都砸了下来。

    “当啷！当啷！”

    箭楼之上，忽然响起一片铁链互相撞击的声音。那声音在狭小的瓮城高墙间来回震荡，越来越大，越来越近，像是大地深处埋藏着一个巨大的绞盘，铁索撞击，齿轮吱嘎作响，如同地狱厉鬼，正一点一点往人间爬。

    整座四荒城都回响起沉重的撞击声，震耳欲聋。

    众人骇然失色，一时全愣住了。临渊第一个明白过来，厉声大喝：“快走！”

    他“走”字刚出，铜门轰然大响，被撞得四分五裂。熊熊火焰中只听得一声巨吼，一个庞然大物猛地冲出来，势若雷霆，将领头几名武者撞飞了出去。那怪兽足有三丈多高，獠牙巨尾，背披重甲，进得瓮城尚未站定，就低下头，怒吼着向众武者冲来。

    “散开！散开！赶紧走！”安平拔出短剑，大声下令。

    众武者慌忙后退。几乎是同时，巨兽披风踏火，已到眼前。一位武者来不及闪避，被它轻而易举挑到头顶，安平慌忙回身救助，挥剑斜削，正砍巨兽后脑。

    “锵”地一声，火星四溅。像是挥剑砍进了钢铁，安平短剑脱手，震得半个肩膀都麻了。这一下攻击刺激了巨兽的血性，它愤怒地咆哮起来，顶着安平沿墙根狂奔。那城墙下全是燃烧的柴火和油盆，没跑两步安平身上就起了火，正自危急间，忽听那武者喝道：“大人！”

    一把弯刀凌空飞来。安平慌忙接过，一刀戳进巨兽脖颈，借力拧身，向侧旁翻滚而下。这突如其来的攻击让巨兽狂怒地嚎叫起来，猛地向前一冲，那递刀武者来不及逃离，被狠狠顶到石墙上，霎时间骨肉俱碎，溅了安平一头一脸的血。

    安平立时红了眼睛。反手平挥，狠狠一刀斩向巨兽长尾。刀锋入肉，随即又反弹回来，青灰色的鳞皮竟然无比坚韧，连个印子都没留。

    “快走！”

    武者们拖着安平退出了城门。那巨兽并不追击，只站在门前狂怒地嚎叫，整座瓮城都在它身后熊熊燃烧。

    他们退出到城门十丈之外。

    “那是什么东西？”安平抹去脸上的污血，远远地看着凶兽咆哮。瓮城里没有人了，可那凶兽依旧刨蹄摆尾，不知疲倦地践踏着死去武者们的肢体。

    幸存的武者们互相看着，摇了摇头。

    “是——这是梼杌啊！”一个嘶哑的声音突然从人后传出。众人回身，见一名矮小枯瘦的老者突然泪流满面地跪了下来，抬掌朝天，声嘶力竭地大吼：“是梼杌啊！作蛊皿的梼杌啊！”

    他的身体筛糠般地颤栗起来，深陷的眼窝亮得慑人。此话一出，翎字军的武者不觉得什么，可那些西境本地人却全都骇然相顾，不由自主向后退去。

    梼杌是上古四凶兽之一，性格残暴嗜战，脑子却很愚钝。据说它们身上的皮甲厚达半尺，刀砍火烧全都奈何不得，唯一弱点只在额心半寸，那里的头骨有个空腔，蛊术里讲叫明堂，最适合毒蛊寄生，所以又叫蛊皿。几百年前猛巫之乱中，肃帝曾唤醒炎龙之息，销毁了夷人的蛊引，顺势也灭绝了梼杌。只是凶兽虽灭，关于蛊皿的可怕传说却留了下来，一代一代在西境流传。

    战场上最怕起畏惧心，“蛊皿”两个字一说出来，安平立时喝止：“闭嘴！”

    他神色凛然，将手中阔刀大力一挥，指着满地武者尸首道：“武者不论神鬼，便是梼杌又如何，只为区区一只猛兽，难道就要退兵让他们白死吗？我得人一刀之恩，今日就要杀掉这只梼杌为他复仇！”

    他话音刚落，那几个西境武者立刻彼此使了个眼色，又一起躲开了视线。安平只是在宫中看过梼杌的记载，知道自己不如本地人懂得多，便皱眉问：“怎么”

    那几个西境武者互相又看了看，摇头不答。人后那老者却突然开口，哑声道：“禀大人，梼杌不能杀，只能祭。传说此兽天生有金身护体，唯明堂一处是个弱点。过去蛊师想拿梼杌养蛊，就要派一人牲以命相祭，破开明堂，方能引蛊入皿。听家里老人讲当年肃帝平息猛巫之乱时曾遇到梼杌军，久攻不下，最后不得已也祭了人牲，一命一梼杌，足足送了半个营进去才算了结。”

    所谓人牲，就是大活人。安平闻言微怔，随即明白，梼杌的弱处在额心正中，想杀它就必得正面相对，把刀子捅进去。可那凶兽的獠牙又尖又长，突出上唇，刚好在额前交叉，刀子捅进去，人同时也被獠牙戳了个透心凉，堪称必死，所以才叫“祭”。

    安平不再说话，沉吟着把那样的场景想了又想，发现唯有坐在梼杌后颈上，从头顶下手才有一线机会。他不再迟疑，持剑在手，冷冷吩咐：“传令下去，全军修整，在此静候。若我没回来，便请御影卫大人暂代统领之位。”

    他话音刚落，便被临渊拦住了。寡言的武者按住了他的剑锋，沉声道：“你不能去。”

    安平冷冷道：“这凶兽不能留。否则四荒城永远都进不去，将来说不好还会给殿下带来大.麻烦。”

    他绕过临渊想走，却再次被拦住了。

    “你不能去。”临渊重复，“我去。”

    安平微微一皱眉。

    临渊摇摇头，压下了安平的剑锋。他平静地看着安平，开口道：“你比我好。”

    安平愣住了。

    临渊没有再说什么，只是抽出安平手中长剑，指了指两人身后疲惫的战士们。他背着弓箭离开了，瓮城里浓烟滚滚，很快就遮蔽了他的身影。

    安平插剑入土，怔怔地看着临渊远去的背影。

    他知道自己比临渊好。

    可如今听临渊亲口说出，却让他怅然若失，一时间千万种滋味，都上心头。

    城门内，梼杌再一次发出了雷霆般的咆哮，像是爆发的火山，让天地都为之震动。