鼎中升起的粉红薄烟来带微微热意, 温度悄然上升许多。
屋内逐渐变得闷热，让人呼吸略带急促, 黛玉有点疑惑地注视着面前的人。
水溶起身往前迈了一步，靠近时和之前梦中一样身量高大，让人禁不住想后退。
他却没往门帘那边走，而是将手中茶杯往鼎中一泼，把烟给熄灭了，随手推开窗户。
凉风从外头一涌而入, 徐徐飘荡，带走室内的燥热。
黛玉脚步略微后退，不动声色站住了, 无辜地先发制人：“这是我歇息的屋子。”
要有错也应该是北静王的, 而不是老老实实按话来这边的自己。
水溶听出话中的意思，无声笑了一下, 回头注视黛玉坦然道：“我的错。”
他指尖点点倒在地上的丫鬟，扫过香鼎补充了句：“我被人骗来的，这香不是好东西。”
说是骗其实不太恰当, 主要是顺水推舟跟来, 想翻翻幕后黑手。
没想到翻到了林家千金。
午间风声不断吹过，微微冰冰带着凉意，让人头脑清醒。
水溶靠在窗边站了站, 刚刚假意入局吸了些红烟，凭他的身子意志自然是能无视，只是泛起些微热。
黛玉进也不是出也不是, 目光从水溶脸上划过。
他此时眉梢微皱、眼眸低垂沉浸在思绪中，不自觉带出几分习惯性的冷淡。
倒是有些像梦中的情景。
屋内一时安静，就衬地外头叫嚣清晰许多。
“这里不是没人住的吗，你们怎么会在这里？”
“贾老太君将这地给我家姑娘住。”
“你家姑娘进去了？就她一个人进去的？不行我也要进，都给我让开！”
外头喧闹顿起，而后是拉拉扯扯的动静，一言不合就要动手打起来。
这声音对黛玉来说有些耳熟，她转头和水溶询问的视线一碰，便得出答案：“夏家姑娘。”
水溶怔了一下回想哪个夏家，而后嗤笑一声。
他本想捉条大鱼，结果是因为早上争端引来的小虾，白白耽误了这个时候。
他冲黛玉点点头，侧耳听了下外边动静，脚步悄然无声走上前，一手抓起昏倒的丫鬟砰地磕地。
“我有分寸。”在黛玉吃惊的视线中，水溶笑了下将丫鬟悄无声息往床底甩去。
整整一个大活人在他手中瞧起来和个轻飘飘的物件差不多。
而后水溶指指帘子外，自己脚尖一点动作轻快飘逸，直接往梁上而去，
屋内这时看起来就只有黛玉一个人，多余的一点也不见了。
外头脚步声几乎同时响起，乒乓混乱着。
“这里岂是你可以乱闯的。”
“都给我让开，别挡了道。”
黛玉往前走几步坐在水溶刚刚的位置上，总觉得空中浮动淡淡的龙涎香，微微吸气后又发现没有。
她顺顺衣袖，定定心好暇以整等待着。
帘子晃荡不停，夏金桂瞅个空直接闯了进来。
夏千金气喘吁吁，眼睛瞪得圆溜，来不及和黛玉搭话，上上下下扫了一圈，“人呢？人呢？”
“人？什么人。”黛玉慢条斯理开口，忍着自己目光不往上看。
北静王在上边能将下方事物看得一清二楚，这个认知让她动作都略带僵硬。
夏金桂被这语气一激，想起先前威胁的话，再没看到人，气势就矮了许多。
她面上还要强撑着，色厉内荏道：“我之前看这里没人，让丫鬟先来准备歇息。林姑娘是什么时候来的？”
“哦？我还以为你是知道我在这里，故意闯进来的。”
黛玉拿出平时二哥说话的气势，话中带着锋芒锐利。哪怕自己心虚，也要直直看向夏金桂。
夏金桂心中存事，不敢有眼神的交流，目光在屋子里各种游走，娇艳面容被焦虑破坏许多。
“那林姑娘刚刚进来时，没看到其他人？没看到我丫鬟？真的没看到？”
黛玉不理会她一连串的话，脸上冷色也带起了，挥手唤侍女进来。
“把外祖母舅妈们都找来，看看这到底是谁家的规矩，直接闯内屋了。”
这么一说要找其他人，夏金桂反而认为屋中没人了，要不然她定是会隐瞒而不敢叫人的。
许是那丫鬟根本没迷住北静王，下药都能下错，成事不足败事有余的东西。
夏金桂咬牙恨恨，不敢和黛玉再对峙下去，只说自己一时昏头走错屋。
她视线最后不甘心地扫过一圈，实在是什么都没看到，垂头丧气被侍女们带走。
“想歇息一下都不成，在外头看紧些。”黛玉故作抱怨，眉梢眼底浮起不耐。
等人唯唯诺诺退出去后，她忍着坐了一会，故作镇定起身往帘外瞧了瞧。
手心都要被汗水浸湿，要是夏金桂再强硬些，她都要叫人直接打发出去了。
外边是一片的风平浪静。这次动荡后，侍女守得严严实实在门外。
这下北静王要怎么出去？若是被别人发现了可不是小事。
黛玉正焦心地想往梁上望去，就感到身后一道身影倏然落了下来，带起一阵轻微风声。
“姑娘不必担心。这事到此为止，只当没事发生就行。”
低沉声色如先前一般独入耳帘，接着是窗户边细小的声响。
等黛玉回头往后望，身后已是空落落的一片。梁上没有人，连榻下的丫鬟也不见了。
若不是一个喝过的茶杯还放在桌子上，黛玉都要以为眼前是一场幻觉。
她也没有了要睡的心思。谁知道榻上有没有被人躺过，只在窗边略坐了坐。
北静王身手实在诡秘莫测，这一下连外头都没有他的影子，也不知是怎么消失的。
黛玉起伏的心平静下来，倒另想起一件事。
自己还没问他那声音是不是话本中的传声入耳，下次有机会总要问问。
她支着脸蛋垂眸想了会，从桌上随意取了本书打发时间，翻了几页才发现是个首饰单子。
黛玉略微瞧了瞧，等再听到通报声抬眼时，却见薛家千金进了来。
“薛姑娘？”黛玉将单子收好，起身迎了迎。
这位之前可是少和自己有接触，也一直没谈起过扬州的事情。不知现在怎么过来了。
“我听说夏家人来找林妹妹麻烦，特意来看看。”宝钗温和问好，面上一派端庄，举止娴雅守礼。
黛玉让了座，一手撑起脸揉揉自己鬓发，随口应了一声。
“夏家人前头时候问了我一些宫中待选的，这才聊了几句，没想到会发生这种事。”
宝钗再解释一遍前话，看向黛玉笑了笑。
“我刚刚就想问，只是在外头不大好说。如今林妹妹也到了待选之列，若有什么不懂得也可以来找我。”
黛玉听着这话还真是愣了愣。
她从没想过这件事，冥冥之中总觉得自己离待选很远。
父亲位列官职，等这次生日过了，自己的确要备起三年一次的大选。
不是圣恩下降的入学陪侍、才让赞善等职位，而是宫中妃嫔的选秀。
“多谢宝姐姐提醒。”黛玉换了个称呼，嘶了一声揪揪头发，面上浮现些苦恼。
她也注意到薛姑娘先前的欲言又止，还以为是想说什么，没想到是好心提点自己。
虽然其中不乏打听的意味。
宝钗瞧出她的苦恼，宽和一笑安抚，“何必这样为难？看得人真是心疼。”
“若是有心，我比林妹妹大，有什么问题只管问我。”她替黛玉理了理鬓角，细细解说宽慰。
“若是无意，和家中一提就是了，也就是林大人一句话的事。”
黛玉鼓了鼓脸颊，没说最后决定怎么样，只谢宝钗提点，“还是宝姐姐懂得多，我都要忘记这个了。”
“你有林大人看着，还有四个哥哥，哪里要操心这些。”
薛宝钗摇摇头浅笑，不动声色叹口气，面容浮现真挚。
“我父亲早去，一个哥哥你也见过了，是个不着调的。总是要自己多费心。”
这就有点交心的意思了。
看她隐约挑破扬州的见面，话中带着的高远志向。
黛玉眨眨眼注视着宝钗，抿唇儿笑了下：“那祝宝姐姐得偿所愿。”
宝钗翠眉动了动，猜过面前人的通透，也猜过她会因宠爱而过于单纯。
如今见黛玉一点就通，也轻扬唇应了一句：“只寻好风凭借力，送人上青云。”
两人相视一笑，不再深入这个话头。
她们对着桌上首饰本子温温存存聊了会，倒也颇有兴味，一不注意时间就流逝而过。
等惜春迎春找过来时，就看黛玉宝钗已经闲聊好一会了。
“宝姐姐也不和我们说一声，就自己过来了。”惜春有点新奇，从帘子里进来左右瞧瞧。
“听说有人来闹事？夏姑娘也没理由记恨林妹妹的。”迎春念着夏金桂强行闯入的事情。
近来她又翻看了孙子兵法，难得主动提起话题，温柔眉眼间带着淡淡忧愁，“她这下是被压走了，又是何必呢。”
“许是她心头一时没转过弯。不过一个糊涂人，不足以为惜。”
宝钗淡淡点了句，并不在意夏金桂的后续如何，催着大家一起用晚膳去了。
黛玉由宝钗亲自牵着往老太君院中走去，还以为会在那儿见到贾宝玉，没想到一整天他都没出现。
还是王熙凤笑嘻嘻说出缘由。
北静王关心荣国府，也关心宝玉大比。为了前途的事情，特意让宝玉好好读书，不许再出来玩。
有了王爷亲口的嘱咐，家中私塾都规矩严谨许多。时时有人看着呢，乱子也闹不起来了。
这下宝玉想找借口溜出来见林妹妹都不成了。
有脸面的婆子们纷纷搭话夸耀，说是北静王念想，哄得老太君喜意满面。
黛玉听到这儿，也弯眉笑了笑。
宝玉没能出来会面，贾母也没强硬地要外孙女儿留下。
黛玉被塞了一手的宫花，由老太君亲自看着上了轿，这才被送回林府。
她回府邸第一件事，就是去母亲院中问了待选的事情。
“这你是从哪儿听来的？”贾敏为女儿这个问题好好笑了笑，揉揉她长发打趣：“难道有何心仪的？”
“母亲。”黛玉撞她怀中撒娇不依，将脑海中浮现上来的影像抹去，“说正经事呢。”
贾敏拍拍怀中的女儿，“这有什么好担心的？有母亲看着，且放宽心就是。”
虽然没听着具体的方法，不过有这句话黛玉也安心许多，闭着眼不再多思。
接下来林府中多为准备林千金的生日宴而忙乱。
发帖子的收帖子的，门槛都被来来往往的人踏矮了许多。
这可算是林府上京以来的第一个宴会，自然吸引多方注意。
林清一直被困着准备大比读书，借着这个机会好不容易脱了身，带妹妹一块出去玩。
他特意选了一个茶馆，在二层订了包厢。
下边还有说书先生，聊些京城趣事。
“这长安城内场外的桂花局，一夜之间换人了。”
说书先生一拍醒木，对着下方摇头晃脑咬文嚼字：“过往种种繁华、犹如云烟消散，触手不可及。”
黛玉尝了尝糕点，偏头听下边动静，想起桂花夏家的传闻。
这衰败的速度之快，和二哥对付荣府一样，好像已经举家迁出长安了。
林清勤快地将桌上点心都塞到妹妹那边。
他满脑子都是八股文章，对夏家的事情没什么感触，就听下边响起贾府传闻。
“话说最新的异事，就是那荣国府里出现妖怪了。”
说书先生故作惊诧，引得一片哄然，话锋一转又道：“妖怪虽然出了，不过也出了贵人，就是那——”
他买了个关子拖延，在众人起哄呼笑下，这才将剩下的话托出：“就是那皇商薛家！”
“没劲没劲。”
“不过一商户，也当得堂堂荣国府的贵人？”
“可是胡扯，又来胡诌。”
众人摇头不信，有人掷了个桔子到他桌上，砸起一片轰笑。
说书先生也不恼，满面笑意等周围静了些，重新起话腔。
“客官是不知道。曾经有一僧人，给了薛家一个金锁，说是能事事周全。”
“巧不巧，薛家在入京之前，还在扬州停了停。就在那天，扬州京城等十二座寺庙的钟声齐齐响起。”
说书先生抑扬顿挫声情并茂，说得含糊不点破，只等别人来寻关键。
这时便有人应和般大声吆喝了一句。
“那依你这么说，难道是圣僧给了薛家金锁？薛家又取走了灵签？”
这声音洪亮，不光在茶馆内响起，还大到外头都清晰能闻。
便是还没想到这一茬的人被这一点，再将两段话相联系，也被点通。
“老朽可没这么说，扬州灵签的事到现在都没个着落呢。”
说书先生连连摇头，而后压低音量轻语：“只是有点关系罢了，毕竟谁也说不清圣僧的心思。”
他越是这样，下边越是哄笑沸腾，急急要让他多说些。
说书先生面色无奈被逼开口一般，少不得再点了些奇事。
说那郊区抽锦囊之处突然钟声大作，而那一天，也是薛家出现在关卡外进不去的时候。
那钟声一响，岂不就是为薛家做声？
林林总总各色事情被说书先生讲得妙趣横生奇异非常。
众人品茶之余听着，互相吆喝之下，哪怕觉得没道理，也当个趣闻记在心里，日后好成为闲谈资本。
连黛玉都听得连连点头，进而莞尔一笑。
若不是灵签和锦囊都是她抽出来的，她都要信以为真了。
她听着说书先生的话若有所思。
原来抽锦囊那天薛家和夏家在一起。怪不得后面夏金桂就去荣国府了，想来是和宝钗一起顺道回去的。
只是这等事情都能说出来，说书先生知道的也未免太多了。
“既然贵人是薛家，那妖怪就定是林家了！”
二层中突兀地窜出一声高喊，将下边声音都掩盖过去。
这是一个醉醺醺的声音，都不需要见人，听着喉口打结般的话就知道定是喝了不少酒。
“林家，就是个倒霉的。到现在还没下职位调令，定是失去圣心，不能成事了。”
事关二层包厢，还是牵扯到林家的话，众人都不敢吱声了，连着说书先生都沉默下来。
徒留那个酩酊大醉的声音囔囔：“让他害我义忠王府，害了老千岁。嗝，活该，林家活该。”
黛玉和四哥目光相触。在他们的包厢中，还是能听到对方的抱怨声。
她还记得安顺说过，义忠老千岁是因为坏了事被关在宗人府。
父亲那段时间在扬州忙的，也许就是这件事的后续？
林清没妹妹那么冷静思考，他见不得外边有人这样破坏林府名声。
一拍桌子起身正要到窗边怼一句，就听得外头已有另一人出声。
“这个话可不能乱说。”这声音温和清润，透着儒雅的意味。音量不大，众人都能听清。
听到有人反驳，那醉醺醺的人更气了，猛地一下推开窗子大声吵囔。
“我是义忠老千岁的独子，我会承下义忠亲王府，谁敢放肆。”
都称呼为老千岁的，哪里像个受宠独子的模样。
黛玉不以为然，正要想句厉害的反驳，外头温和的声音已再次开口。
“义忠老千岁嫡子早已病逝。庶子不曾上书，哪里来的继承？”
这不是普通人能知道的内情，温文尔雅的声音底气十足。
本来醉醺醺要喊打喊骂的庶子嗓音一下子顿住了。
整个茶馆中呈出一份空洞的寂静，让人心头慌慌的。
黛玉之前就听着这声音耳熟，如今多说几句，更是掀起回忆。
能知道这种事情，还有闲心堂而皇之说出口的，并没有几人。
她想了会，让四哥坐回来，指尖往上扬了扬。
林清听妹妹的话走回位置上，闷着头琢磨着这声音究竟是谁，比自己还快一步替林家出头。
下边人恨不得将耳朵都堵上，不去听这等隐晦。
有人想要溜出茶馆，可众人都不动，自己一人动作，岂不是更扎眼？
因此所有人僵硬在位置上，生怕成为殃及的池鱼，连说书先生都躲了躲坐下。
“哈哈，贵人难得上门，和气生财和气生财。”
店家溜溜达达出了来，笑着拱手往各处行礼，“今儿却是巧，店内正有热闹的，贵人来捧捧场。”
他一挥手，便有人将一精致桌子抬了上来。
上头是五个瓷器，排成一横列。
明明是大白天，桌子周围还绕着根根烛火，将瓷器照映得光亮，笼住里头的东西。
“这是圣僧之法。贵人可随意折一投掷。除了镇店之宝，其余的也都是精品。”
店家说得慷慨大气，让人将投掷的石子送上包厢。
众人心头痒痒的，皆抬头往上望，恨不得立刻见识了才好。
“圣僧怎么老有这些抽东西的法子传出来。”黛玉小小声和哥哥笑了下。
她都见识过太多了，几乎每次都是凭借运道的。
“抽抽抽，中了镇店之宝才好。”林清往窗外应声，不乐意听那醉醺醺的声音。
“我最先！让我来，我要投中间那个。”庶子含糊的嗓子清晰了点，急匆匆叫喊。
窗户间露出一张通红醉醺的脸，也不等店家送上敲石子的，抓着茶杯就砸去。
“妹妹你看中了哪一个？”林清慢了一步，只得抓紧问了下黛玉。
按照从小到大的情况来看，妹妹看中的几乎都是最后准的。
这里就五个中选一，可不能被那讨人厌的得了去。
“我也喜欢中间的。”黛玉摊摊手，无奈应了一声。
对方连石子都等不及，茶杯已经丢出去了，谁也快不过他。
不等林清懊恼，下边乒乓叮当的声音传来，一个瓷器已经在众目睽睽之下破碎。
幸好周围都有帷幕提前拦着，没有碎片溅出来。
众人皆伸长脖子瞧去。
“准头歪了。”
“砸中的是第二个，不是中间的。”
“嚯，里边可是新奇，看那金光灿灿的，贵重着呢。”
茶杯在他手中失了准头，没有将中间的砸中，而是落到前一个上头。
露出下面一块金灿灿的玉玦，在破碎瓷器中闪着光亮，很是着人眼。
庶子本在高声囔囔着砸错了要重砸，一立眼看到玉玦，连忙改了口。
“就要这个就要这个，不要中间的，就第二个了。”
店家全程笑眯眯应好，让人将第二个玉玦包好了直接送上去，没有一句多余的话。
“妹妹？”林清手中也拿到店家送上来的投掷石子，含笑唤了一声。
在隔壁传来醉醺醺的笑声时，他将石子往下投去。
正中间的瓷器应声裂开，清脆破碎音响起。
在烛火招摇下，碧荧荧亮澄澄的亮光涌了出来，将店面映照得辉煌。
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