75、相迎不道远（十一）

    天蒙蒙亮时,阿松就出了门，从东市寻觅到西市，抱了满怀的毡帽皮靴,犹觉不足，抬头一看高悬的日头,又忽而慌了神薛纨莫不是趁自己不在，偷偷地走了吧忙不迭小跑回家,见薛纨在窗台下提笔凝思。

    阿松悄悄擦把汗,放轻脚步走过去。

    薛纨听到动静,瞬间将笔墨收了起来,信纸一折，纳进怀里，说“我走了。”

    “等一等。”阿松打开行装,将毡帽皮靴放进去,慢慢抚平上头的褶皱。

    薛纨早该走了，却也没有催她,只在旁边默然等着。

    这难得的耐心中,似乎透着点留恋的味道。阿松拖拖拉拉地整理着衣箱,耳朵听着外头马儿催促似的一声声嘶鸣,她心头一酸,轻声抱怨道“你就没什么要留给我的吗”

    有军中的随从来搬行装,薛纨也起了身,笑道“整个家当都留给你了,还要什么”

    家徒四壁,谁稀罕阿松灵机一动“你随身带的玉佩呢”

    “我没有玉佩，”薛纨抓起刀柄对她一亮，“只有这个。”

    近来漠北不太平,锋刃上隐隐透着烽烟的味道，些许的柔情荡然无存。阿松把头一扭，“那我不要了。”却又不甘心，眸光在衣箱里逡巡，只盼着能发现一两件念物，忽听外头随从呼唤将军，她霎时收回手，合上了衣箱，“你走吧。”

    薛纨视线在阿松脸上略一停留，阿松那副决绝冷淡的模样，倒让他蓦地心里一动，将阿松在怀里紧紧揽了揽。

    阿松半推半就略一挣扎，身体便柔软了，靠在他胸前，她期盼地问“你不会真的年才回来吧”

    薛纨垂眸看她，“你一个人，怕吗”

    阿松眉头一扬，大声道“我不怕。”一夜没能安睡，她脸色有些憔悴，眼里却铮然有光。

    薛纨笑了，带点赞叹和鼓舞，在她眉头吻了吻，“你要提防檀道一。”

    这是他去漠北前给阿松的最后一句话。阿松事后时常回想起来，不解其意之余，总感到遗憾。

    薛纨调任云中，是事出有因。他离开洛阳次日，朔州刺史的奏折被呈上御案，称柔然人攻入了云中城。自年初以来，常有柔然散部在漠北边境劫掠百姓

    ，因为没闹出太多人命，皇帝也便睁只眼闭只眼了，只请柔然可汗对各部落多加约束。

    倒是樊登警惕，奏请皇帝抽调兵马到云中戊守。如今兵马还没到，云中先被占了。

    皇帝大为光火，连奏折都扔了，立即召柔然使者进宫。

    柔然使者进了宫，又是叩首，又是请罪，无论皇帝软硬兼施，他只是苦着脸道“柔然人性情蛮横，不听教化，众部落又各行其是，可汗也没有办法呀。”

    皇帝无可奈何，只能放他离去。待殿上复归安静，皇帝目视着柔然使者远去的背影，目光陡然冷下来。“阳奉阴违，我是瞎了眼，竟然还把长公主嫁给他。”他咬牙切齿道。

    樊登迟疑道“阳奉阴违臣只怕是蓄谋已久。”

    皇帝点头，“前脚才遣薛纨离京，后脚柔然人就占了云中，我也看他是故意的哼，这是向朕示威么”

    这会殿上没人，樊登思忖良久，道“闾夫人殁得突然，郁久闾嘴上没有说什么，心里恐怕”

    皇帝摆了摆手，樊登住了嘴，往御案后觑了一眼，见皇帝脸色十分难看，也不知在琢磨些什么，樊登垂下眼眸，心里微微一笑。

    “郁久闾图谋我朝已久。陛下还记不记得，当初他有意和元氏联姻”

    “元氏已经一蹶不振，他就算有贼心，也是孤掌难鸣了。”

    樊登到底比皇帝审慎，雍州蛮兵久战不退，烽烟一度蔓延到荆湘，洛阳也是隔三差五迎来战报，时势颇有些动荡。“这个关头，漠北不宜大动兵戈，陛下还是忍一忍。”

    “我知道，”皇帝还是不痛快，皱眉道，“云中现在柔然人横行，不知道薛纨抵不抵挡得住”

    “这个么，臣倒是不担心。”

    “好，”皇帝拍了拍扶手，起身道“我去太后那里看一看。”

    到了太后处，皇帝拉过阿奴，逗他说了几句话，太后问起皇后的状况，皇帝心不在焉，忽而道“母亲近来有没有智容的音讯”

    智容自和亲柔然后，除了节日例行奏贺，便鲜有消息，太后愁眉不展，叹道“也就开春的时候来过信，说想渤海的樱桃吃。”

    皇帝不知哪里突然来的气，哼道“怪不得今年宫里没怎么看见

    贡的樱桃，大概是母亲都叫人送去柔然了”

    “是叫人送了些，”太后疑惑，打趣皇帝道，“怎么这么大了，还像个小孩儿一样，要跟妹妹抢樱桃吃”

    皇帝忍无可忍，骤然发出一声冷笑，锐利的眸光扫向太后，“民脂民膏养她做了二十年的公主，不过把她嫁给了郁久闾氏，便要和我恩断义绝，从此只是柔然的皇后，不再是我桓氏的公主，怎么，如今倒有脸讨我的樱桃吃”

    太后吃了一惊，命人将阿奴抱下去，颤声道“她是你亲妹妹，皇帝说的这是什么话”

    皇帝厉声道“我把她当亲妹妹，她有没有把我当亲兄长郁久闾氏纵容部下劫掠云中，她有没有尽到劝诫之责”怒上心头，“哐”一声脆响，皇帝连茶盅都挥到了地上，大喝道“以后谁再和智容公主私相授受，视作通敌”

    太后垂泪，怔怔道“朝政的事，又何必迁怒在她头上她一个女人”

    皇帝脸色铁青，眸子里寒意四射，“女人女人就不会算计，不会杀人吗”他呵呵冷笑，一字一句道“女人，我最亲的人”戛然而止，皇帝拂袖而去。

    这一场暴怒，让阖宫的人都噤若寒蝉，翌日，皇帝却仿佛忘了这回事，命人精选地方进贡的葡萄桃李等瓜果，并各式精致器具，装了十几车，浩浩荡荡送往柔然。皇后闻讯，来到御前，对皇帝微微施了一礼她身怀六甲，行动不便，皇帝忙将她扶住了。

    皇后一扫皇帝平和的面容，微笑道“陛下圣明。”

    皇帝道“你平安怀胎，马上就要给宫里添一位皇子或公主，这样的喜事，也该让智容这亲姑母跟着高兴高兴。”

    近来皇帝事务繁忙，夫妻难得有亲近的时候，皇后心头柔软，抚着腹部情不自禁说道“是位皇子就好了。”

    “还在胎里就这么折腾，一定是皇子。”皇帝来了精神，兴致勃勃地，嗓音里也多了温情，“最近还踢得厉害吗”

    “最近安分了，我总算睡了几晚整觉。”皇后笑道，“这孩子也知道心疼娘呢。”

    “苦了你了。”皇帝把皇后揽在怀里，柔情抚慰几句，来到前朝，见诸臣脸色肃穆地等在殿上。

    散

    发胡服的柔然使臣上来拜见，语气十分恭谨。

    皇帝现在一见这柔然使臣，就觉得他一脸奸猾之相，勉强露出几分虚浮的笑容，“真是巧了，朕的瓜果还在路上，可汗的国书却先到了洛阳。”

    使臣展开郁久闾的国书，啰啰嗦嗦地读了半晌薛纨率兵到云州，奉樊登之命，没有大肆讨伐，只擒拿了十几名伤人性命的贼兵，柔然人掠够了财物，便顺势退回漠北，郁久闾居功，颇有些洋洋自得的意思，听得皇帝怒火中烧，总算读完了国书，使臣献上柔然来的奇珍异宝，皇帝脸色才缓和了。

    “可汗对陛下的深情厚谊，又岂是这些俗物能代表的”使臣大喇喇地笑道，“可汗帐中，还有一位公主，比当初的闾夫人更为年轻美貌，而且自幼向往中原繁华，可汗愿将这位公主嫁给陛下。”

    “什么”此话一出，不仅臣子们惊愕，连皇帝也险些跳起来，“再嫁一位柔然公主”

    “是。”使臣道，“可汗怕陛下对已逝的闾夫人思念成疾，愿再度割爱。”

    宫里便是再多添几十几百个女人，也不算什么。可皇帝如今对柔然公主是敬谢不敏，他干笑道“朕的亲妹妹嫁给了可汗，可汗便是朕的妹婿，朕再娶柔然公主这辈分不全乱了于礼不合。”

    使臣不以为然，“皇室联姻，何曾讲究辈分了我柔然公主豆蔻年华，陛下青春鼎盛，正是良配。”

    豆蔻年华，岂不是才十二三岁皇帝大感头疼，只是摇手，连底下的臣子都帮起腔来，那使臣偏不依不饶，又道“公主来洛阳，一为慰藉陛下，二为照看闾夫人留下的皇子。娥皇女英，自古都是佳话，陛下这样推诿，难道是看不起我们柔然吗”

    此刻雍州战乱，皇帝无暇，郁久闾心知肚明，所以才敢这样强硬皇帝死死按住扶手，晦暗的目光扫过殿上面色各异的臣子们，半晌，才勉强道“既然是可汗厚谊这事便交由礼部商议吧。”

    “多谢陛下。”那使臣转而对礼部主事躬了躬身，“我柔然公主入京，要按迎娶皇后的仪制，劳烦诸位细心操办。”

    “你说什么”皇帝眸光微沉，脸色也变了。

    使臣似乎没

    有留意皇帝紧绷的下颌，一副理所当然的语气，“小公主是可汗最宠爱的女儿，其母是堂堂可敦，身份比闾夫人只高不低，闾夫人尚被追赠皇后之位，难道小公主只配做夫人”

    “公主身份自然尊贵，但朕已经有一位皇后了。”

    使臣久居洛阳，深谙桓氏的历史，立即便道“臣听闻，贵朝在立国之初，也曾胡风盛行，高皇帝时，就曾立过左右两位皇后。小公主并不介意与周皇后平起平坐，”使臣不理会群臣怒目相向，径自笑道“智容长公主一到柔然，便被封做皇后，这是可汗对陛下的情谊投桃报李，两国敦睦，这不正是陛下最看重的礼节吗”

    “你”这使臣显然有备而来，皇帝即便到了暴怒的边缘，也只能强行按捺，皮笑肉不笑，“你对中原的礼很懂啊。立后是大事，朕要好好安排一下。”

    使臣没胆按着皇帝的脖子逼他点头，也便见好就收，道了谢恩，退出殿外。

    殿上鸦雀无声，众臣都沉浸在惊愕中，还不知该说什么，周珣之暗叹一声，上前正要开口，皇帝抬起手，制止了他，“我知道你要说什么。让我想一想。”

    群臣悄无声息地退下了，柔然使臣献上的一匣子宝石翡翠还在案头发着璀璨的光芒，皇帝眯眼，在它们冰冷锋利的表面拂过，最后收回手，来到皇后殿上。

    皇后倚在凤榻上，正在闭目养神，她孕中畏热，宫婢手中缓缓摇着纨扇，丝薄的裙边流云般飘动着。

    “陛下”她还未睁眼，先惊喜地叫了出来皇帝的脚步声，她再熟悉不过了，“怎么又回来了”

    皇帝拉起了皇后的手，她近来睡得安稳，眼眸重新焕发了光彩，清亮的瞳仁里倒映着皇帝的身影。皇帝打量着她，有些歉意，“我吵醒你了”

    皇后摇摇头，挽起头发，“我没睡，”她笑吟吟地看着皇帝，“我在想，咱们的孩子叫什么名字好。”

    皇帝含笑道“哦”

    他洗耳恭听，皇后却有些赧然，沉吟片刻，试探地看向皇帝，“陛下，如果是位公主”

    “其实，我觉得男女都好。”皇帝真挚地说。

    皇后眉头悄悄一颦。皇帝显然也有心事，两人各自沉

    默须臾，皇后淡淡一笑，说“妾已经有女儿了，这一胎当然盼着是男孩，陛下膝下儿女成群，因此不像妾这么心切。”

    “郁久闾想再送一位公主来洛阳，朕打算封她做皇后。”皇帝下定了决心，冷静地说道。

    皇后手停在腹部，良久，才回过神来，她此刻的眼神，肖似黑白分明的宝石，锋冷中藏着戒备。“妾犯了什么罪，陛下要废了妾”

    “我没说要废后。”被她的眼神看着，皇帝莫名有些心虚。

    “不废后”皇后冷笑起来，“那柔然公主要怎么封皇后妾不懂了。”

    “旧朝有左右皇后的先例，可以封柔然公主为左皇后，仍以你为尊”

    原本以为皇帝是试探，这话出口，分明是主意已定，皇后心头猛地一沉，顾不上身子不便，猝然将皇帝推开，“左右皇后这种祸国乱政的旧例，陛下也不忌讳”

    “朕主意已定。”皇帝不想听她说下去，粗暴地打断了她。

    皇帝还鲜少在皇后面前疾言厉色，皇后一震，不禁抚了抚腹部，肚子里的孩子给了她莫名的勇气，她扬起头，一对纤眉倔强地揪起，“既然是陛下的命令，那妾只有从命，但陛下也不必费神分什么左皇后右皇后了，在宫外赐妾一座宅院”

    “连你也要逼我吗”皇帝气得大吼。

    皇后岿然不动，“我也是为了陛下的江山社稷着想。”

    “陛下，”宫婢小心地进来禀报，“安国公在殿外。”

    皇帝瞪了皇后一眼，抬脚走出殿外，在周珣之静静等在玉阶下，一脸沉思之色。

    “朕说过了，”皇帝对着他也没什么好气，“朕知道你想说什么皇后死活不肯，她快要临盆了，朕不想惹她动怒。柔然公主的事，我先搪塞过去，等拖过这段时间再说，”提到这茬，皇帝登时又大动肝火，“这檀涓简直是个窝囊废你怎么荐了这么一个人给朕”

    “臣来正是为这事。雍州兵乱久难平息，臣觉得有些古怪，怕是元竑作祟”见皇帝眼神一动，周珣之怕又惹来他雷霆之怒，话题一转，“臣其实是想说，陛下封柔然公主为左皇后，倒也合宜。”

    “哦”皇帝大为意外，“我以为”

    “陛下以为臣是看重一己私利的人吗江山为重啊，”周珣之温和地笑了，“皇后那里，臣去劝解她，陛下不必忧心了。”

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