那夜愗华收留了阿松。她们像姐妹那样睡在同张榻上,彻夜窃窃私语。曾经愗华是沉默寡言的那个,临到成婚前,她格外地忐忑、激动到喋喋不休。
“阿松,”愗华转过身来,朦胧烛光透过纱帐打在她微红的脸颊上,“你知道吗,以前我也会偷偷想,要是能嫁给檀家阿兄,我就心满意足了”
阿松不意外,是愗华的坦白让她一怔,“殿下”
“是我胡思乱想,”愗华脸上一热,忙澄清了,“陛下命我嫁进樊家,檀郎也有谢家的娘子,我知道那都是妄想,当不得真的。”她早就认了命,回忆起旧事来,仍有些惘然,“你还记得当初在栖云寺,有个侍卫想要轻薄我,后来他失踪了。我猜,会不会是檀阿兄处置了那个人”
阿松嘴角翘一翘,“殿下怎么知道是他”
“不是他还能是谁呢”愗华微笑着回忆往事,“自从父亲被俘,我们被押来洛阳,就只有他还会叫我一声殿下,对我仍旧像建康时那样温柔有礼。”
阿松说“有人对你的好流于表,有人对你的好却藏在心里”
愗华却误解了她的意思。揽过阿松的肩头,愗华眷恋地依偎着她,“我知道你也对我好。檀阿兄携谢娘子去了雍州,我真替他高兴。只愿我去了樊家后,你能好好的。”
阿松茫然摇头。夜深人静时,周珣之那双凶光毕露的眼睛骤然在脑海里闪现,她禁不住打个轻微的寒战,“我得罪了皇后和安国公,他们不会放过我的。”
愗华只当是为在皇帝面前争宠。见阿松面色微变,她一时也想不明白,只能安抚阿松,“你别怕,听说安国公最近触怒了陛下。樊郎说,他和江南降臣们结党,辛仪曹因为替皇后解噩,得了安国公青眼,一路官运亨通,不知召来多少人眼红”朝中有变动,愗华在寿阳公府也略有耳闻,
“辛仪曹”阿松心里一动,“这老和尚记性好的很呢。”
愗华爱屋及乌,“他做过檀阿兄的师父,德行当然不差的。”
阿松暗自嗤笑。周珣之何曾是看中老玄素会念经诵佛当初他仗着得道高僧的身份,在建康高门大户间随
意出入,不知窥得多少南朝秘辛
樊登和周珣之不和,愗华也受了影响,“樊郎还说”
“樊郎”阿松奇道,“哪个樊郎”
“呀。”愗华自觉失言,惊呼一声,将滚烫的脸藏进锦被里。到底不放心,她隔被推了推阿松,咕哝道“你送信给薛将军,请他接你去云中吧。”
阿松转过身,望着纱帐上莹莹的光点,半晌,才轻轻嗯一声。
到凌晨时,殿外人声嘈杂,婢女匆匆掀起帐,将愗华两个摇醒。愗华睡意昏昏,问道“怎么”
婢女道“陛下驾临了。”
愗华惊得梦都散了,“来了邙山”
“在闾夫人陵停了停,往翠云峰行宫去了。听皇后生下了皇子,陛下很高兴,亲自来探视皇后和皇子。”
愗华强睁眼睛,望向外头熹微的天光,“那些人在吵什么”
婢女附耳低语道“听说皇后生产时遇到了刺客,禁卫们正在满山搜捕,还特意去搜了闾夫人墓听说刺客是守墓的柔然人。”
阿松拥被坐着,婢女的话音在耳际嗡嗡回响。很快清醒过来,她问“搜到了吗”
婢女摇头“邙山这几天要不清净了,”想到附近有刺客藏匿,她有些怕,“娘子,咱们还是早些回洛阳吧。”
愗华点头,“皇后生了皇子,于礼我该去道贺的。”强忍睡意,起身理妆换衣毕,扭头一看,阿松在帐子里纹丝不动想到阿松与皇后的嫌隙,便也知趣地闭了嘴,独自携婢女往翠云峰行宫去了。
愗华离开,阿松发了半晌怔,怀着满腹心事昏昏睡去。这一觉醒来,见帐子上金光灿灿,她披衣下榻,见夏日的余晖划过窗棂,挥洒在室内,殿前风静云至,奇异得静谧。
裙裾悄然擦过玉阶,阿松在廊下坐了会,不见有奴婢经过,她微讶,高声道“来人。”
“夫人。”有家奴闻声而来,对她拜了拜。一张熟悉的脸上笑容可掬,是王牢。
“王牢”随愗华来了邙山,看来这王牢颇得愗华信赖,阿松只觉得他的笑有些过于精明了,不禁皱眉,“娘子还没回来”
“还没有,这一带官员士绅都赶去翠云峰了,兴许要等一等才能觐见,”王牢对阿松
仍旧很周到,一面回话,打量着阿松的脸色,“晌午吴王陵又来了几批拿刀剑的人,说是奉安国公之名搜捕刺客,奴怕吵着夫人,把他们和闲杂人等都敷衍走了。夫人睡得还好”
“安国公”阿松一哂,“他不回渤海了”
王牢笑道“皇后产下龙子,陛下赏周家还来不及,怎么会让安国公回渤海”他似乎还很欣羡地咂咂嘴,“这下,周家更是任谁也撼不动啦。”
阿松冷笑,“你这么精明,怎么没能随檀道一去雍州”
王牢也不知道自己哪句话又得罪了她,尴尬地一笑,听见外头人声,他松口气,“娘子回来了。”便转身出去迎接。
皇后产后虚弱,愗华在行宫等候了半天也没能觐见,只得了皇帝几句嘉奖和皇后的赏赐。她疲倦极了,也没细看赏赐的什么,才踏进房门,便打个哈欠,说道“阿松,我们明天再回洛阳吧,我困极了。”掀起眼皮一看,却见阿松头发结成辫子,身穿青布裤褶,愗华奇道“阿松,你这是要去哪”
“我不跟你回洛阳了。”阿松道“殿下,你能借我一匹马吗”
愗华吃了一惊,“阿松,你要去云中吗”
云中薛纨自离开后,没有只言片语,阿松连云中在哪都不知道。也许在去漠北的途中吧阿松勉强一笑,“殿下,你要照顾好自己。”
愗华手慌脚乱,忙起身拉住阿松的手华浓夫人美貌无双,指间却藏着薄薄的茧。愗华心想这是当初在栖云寺时磨粗的手,她身上和发间依稀还有木樨香气萦绕不散。愗华眼泪倏然流落,“我不舍得你。檀阿兄去了雍州,你又要去云中”
阿松真心诚意地劝她,“别惦记着檀阿兄了,樊家不会薄待你的。”
“我知道。”愗华含泪点头,“你还没看我成婚呢,”她满心不舍,将自行宫拿回的礼盒打开,“你看,这是皇后赏的”
话音顿止。那礼盒里盛的赫然是一袭织金绣银、华丽无比的吉服。愗华浑身一震,命两名婢女将吉服展开,上头精致的刺绣将燃起的红烛都映得黯然失色。“这是,”愗华简直要为皇后的盛情和细心而惊叹,“这是依我们以前建康宫里的
式样裁的。”若不是建康城破,她此刻正该穿这样的吉服成婚。
“这吉服要绣好几个月呢,想必殿下已经预备许久了,”婢女们也诚惶诚恐,“娘子在行宫时听见了吗来送礼的女官说,殿下家里没有姊妹,很喜欢娘子呢。难道殿下要请旨封娘子为公主”
愗华斥了婢女一声,也欢喜的脸颊发红,扭身拉住阿松道“皇后宽宏大量,我去替你求情,求她不要逼你去云中。”
阿松不置可否,“你试试吉服合不合身。”
愗华睡意全消,被几名婢女服侍着套上吉服,一时引来许多人围观,昔日沉寂的寿阳公府因这难得的喜事,人人脸上都挂上了欣慰的笑容。欢声笑语中,阿松悄然走出室外,正见王牢在门口引颈张望。
她只当王牢也是来看热闹,哪知王牢一见阿松离开,便跟了上来。
唯有一侧的享殿在夜色里寂静无声,阿松在殿外徜徉,一回首,正对元脩的灵位他在死前那一刻,对她是恨之入骨的吧
“夫人”王牢探头探脑。
阿松转脸看他,很警惕,“你鬼鬼祟祟跟了我一天,想做什么”
王牢自廊后走了出来,他也不避讳,“听说夫人今夜要离开邙山,奴已经命人去备马了。”他脸上没有了谄媚的笑,还带着几分关切。
白天王牢替她挡去几波搜查,想必也是有意为之。王牢对她,向来格外小心翼翼阿松不知道是他别有用心,还是当初檀道一有嘱咐,但这久违的关怀还是让她心里微微一暖,“多谢你。”
王牢倒也不居功,两人沉默地等了片刻,夜色渐浓,凉风侵体,背后仿佛有元脩一双含恨的双眼盯着,阿松不禁抱住了双臂,忽觉肩头被人轻轻一碰,是王牢,“夫人一天没用饭了,奴叫人备了一碗热羹,夫人吃了再走吧。”
阿松接过热羹,吃了几口,浑身暖和了。
“夫人再吃几口。”王牢凑上来,不甘心地看着半碗残羹。
“走开”阿松自觉王牢对自己关心得过分,低斥一声,才一启唇,献血自口鼻争先恐后涌出来,“你想毒死我”席卷而来的痛苦麻痹了神智,她徒劳地在空中抓了一把,便蜷缩着身体倒了下来。
王牢何曾杀过人,手脚都瘫软了,惊恐地瞪着阿松。见阿松不再挣扎,他才跌跌撞撞倒退几步,继而发狂般逃走了。
周珣之在皇后寝殿外静静等着。见皇帝走出来,他立即跪倒在阶下,“没护好殿下,臣有罪。”
“你救了皇后和皇子,”皇帝亲自将周珣之扶起,才看过产后虚弱的皇后,他竟有些愧色,“国公,没有你,我真不知道该怎么办才好。”
这一声感叹,君臣间的猜疑顿时消弭。周珣之松口气,伴皇帝到了侧殿。因为皇后产后要静养,来行宫道贺的官员们都被赶走,只有禁卫严守在殿前。皇帝抓住烫手的茶瓯,吃口茶定了定神,问周珣之“刺客可都抓住了”
“抓着几个,还没来得及问话,都自尽了。”顿了顿,他暗示道“这些人在邙山潜伏已久,其心险恶,若临幸翠云峰的不是皇后,而是陛下”
皇帝一想到柔然人的目标可能是自己,顿时打了个狠狠的寒噤,咬牙道“先逼立太子,再行刺朕,郁久闾好谋算”
“还好有惊无险,只是陛下以后对柔然人切不可掉以轻心”
皇帝抬手阻止了他,“我从来不信柔然人,”思索许久,皇帝窒闷地叹口气,“但和元竑一战已经箭在弦上,这个关头,我不想横生枝节,”他对周珣之有歉意,但语气亦很坚决,“行宫里会加派人手,但皇后遇刺一事,不要张扬。柔然公主要进宫,皇后嫌心烦,正好在翠云峰好好休养一阵。国公,我把皇后托付给你了。”
这意思,是要挽留他,但也没有立即召他回朝的意思,连刚产下皇子的皇后也不能立即回宫。周珣之心里猛地一沉,面上还要做出恭谨之色,“臣遵旨。”
想到猝然遇袭的樊登,皇帝心头更是火大,“檀涓怎么说”
“只是称罪,”周珣之因檀涓一事被皇帝迁怒,脸色也不好,“说伤重不能启程回京。”
檀涓夫人和子女都还在洛阳,皇帝奇道“难道他连家小的性命都不顾了”
周珣之无奈摇头,为免藏私,主动将檀涓的信呈给皇帝看。
皇帝逐字逐句读着,眉头皱得更紧。这信里,檀涓语气虽然恭谨,态度里却半点没有忌
惮“臣有罪,臣妻小亦有罪,任由陛下与国公处置”皇帝读到这里,气得猛然冷笑,“这真是为了苟且,连家小的性命都不顾了”他自言自语,“我一向觉得檀涓这人虽然懦弱,却也不是冷血无情的人,难道是我看走眼了”
周珣之只能请罪,“是臣疏忽”
皇帝摇头,将信纸重新拿起,字里行间盯了半晌,对周珣之招了招手,他问“你看这字迹,和以前檀涓的字迹可有不同”
檀涓是武将,他的信,自然都是佐官代笔的,即便前后有不同,也是寻常,周珣之顺着皇帝的话音,“陛下是觉得,檀涓被人挟持”
皇帝将信纸拍在案上,“我觉得,这语气有些像檀道一,”他看向周珣之的目光有几分嘲讽,“国公没看出来这朝中最熟悉他的人,恐怕要数你了。”
周珣之很镇定,将信接过来,作势凝神细看。
“是我疏忽了,”皇帝阴沉沉道,“王玄鹤腿断要回建康,我不疑有他,檀道一请旨要调任雍州,我也放他去了,原来是纵虎归山”一怒之下,皇帝连手中茶瓯都掷了出去。
“陛下息怒。”周珣之将信放回案上。相比皇帝的惊怒交加,他似乎胸有成竹,“檀道一这个人,其实比檀涓多谋算,臣当初对他其实有些戒备”
皇帝一声呵笑,将怒气都撒在周珣之身上,“戒备你准了谢羡归田,还怜惜他夫妻新婚就要分离,把谢氏送去雍州跟他团聚,你的戒心在哪里”
周珣之道“檀涓家人的性命他尚且不放在心上,扣押谢羡和谢氏又能怎么样”他狡诡地一笑,“不过,臣一直都知道他心里有个至关重要的人,而这个人就在陛下眼皮底下,因此臣并不担心。”
“哦是谁”
得了皇帝的首肯,周珣之率侍卫连夜赶至吴王陵。凶神恶煞的一行人,冲散了满殿喜气,惊得鸡飞狗跳,挨个殿堂搜查时,正与没头苍蝇般的王牢撞个正着。
“女刺客何在”暴躁的侍卫拎起王牢的衣领,厉声问道。
“女刺客”王牢一颗心险些蹦出嗓子眼,茫然的目光落在周珣之阴冷的面孔上,顿时冷汗涔涔,“薛、薛夫人在吴王灵前自尽
了。”
“自尽”周珣之眼神微利,一把掀开王牢,抬脚走进享殿。
案下静静躺着一具纤细的身体,还被王牢盖了一件披风。周珣之犹豫片刻,倏的掀开披风。
阿松秀美皎洁的额头露了出来,未干的血痕仿佛给脸颊染上了浓艳的胭脂。周珣之在她鼻下探了谈,忙收回手。
她在死前一定挣扎得很猛烈,连元脩的灵位和烛台都被撞翻了,烛泪在案上沁了一团。
有的人,挣扎半世都在疲于求生,死了倒是种解脱。这张面容,在平静时,显出一种让周珣之似曾相识的纯真美貌。
一时想不出在哪里和她有过交集。他摇摇头,把披风盖了回去,心里悄然松口气。
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