圣驾过了朱雀门，太庙, 上了御街。前后迤逦上千人的仪卫, 如一尾振鳞跃浪的火龙, 自宣阳门鱼贯而入。薛纨被疾行而来的侍卫叫住，耳语几句，他侧身往天宝寺的方向看去——流丹飞阁上，有宵烟重重缭绕——那是檀道一所谓的“紫气”吗？
他在夜色中微微一哂, 驱马到了御辇前, 语气有些沉肃，“陛下，有乱民闯入了天宝寺。”
“什么？”皇帝放开华浓夫人, 灯火照着一脸惊怒，“朕才离开……他们怎么敢？”
薛纨苦笑, “大概是臣那尊金佛太招眼了。”他声音不大，怕惊扰到旁边的扈从们, 手中令旗一挥，身着铠甲的侍卫们往御辇两侧围拢过来, 将皇帝护得密不透风。薛纨道：“陛下安危要紧，先回宫，臣另派一队侍卫去天宝寺抓捕乱民。”
皇帝被他一提醒, 也怕乱民要冲撞圣驾，不再多说，一行人马匆忙进了宣阳门，返回宫城。阿松在辇上被颠得有些犯恶心, 铠甲和兵器撞击的嘈杂声中，皇帝一张脸越绷越紧，她原本就有些烦躁，至此，得蒙圣宠的欣喜已经消失了大半。
离开皇帝怀抱，她坐直了身体，索然无味地望着夜月洒在地上的清辉。
才下御辇，她就说：“陛下，我想去看天渊池的芙蓉。”
“来人。”宫里早得了消息，皇帝唤了一声，便有成群的宫婢和内侍蜂拥而来，喜气洋洋地拜见新封的华浓夫人。阿松这才露出点笑容，对皇帝宛转地谢了恩，来到华林蒲，见天渊池上蒙蒙的雾气托着朵朵盛开的芙蓉，在红烛下凝露含芳，阿松高兴起来，指挥宫婢摘了最艳的一朵别在鬓边，兴致盎然地欣赏着殿上的陈设。
刘昭容闻风而来，见所谓的“华浓夫人”正对着一面刻香镂彩的围屏啧啧称赞，刘昭容“扑”的一声笑了，“阿松，”她扯了只纨扇，款款地往殿上一坐，“两年不见，你的眼皮子还是这样浅。”她故意在阿松的头发上打量，要拿曾经在华林蒲的事来羞辱她，“你的头发还是怪模怪样，怎么不包起来？”
“包什么？”阿松笑吟吟的，那芙蓉在头上沉甸甸的，她扯下来，在小脸上轻拂，漫不经心道：“陛下就喜欢我这个样子呀。”
刘昭容瞧见她这幅小人得志的嘴脸就厌恶，她冷着脸道：“这芙蓉才开没几天，宫里谁都不准采，都被你糟蹋了。”
“我喜欢，”阿松咯咯一笑，“谁说不准采？陛下把这一池子芙蓉都赐给了我，我想采就采。”不仅要采，她还命两名内侍放了扁舟，进去天渊池，将里头盛放的芙蓉全都摘了来，露珠夹杂着清芬飞溅，她也不在乎，往榻上铺了厚厚一层，躺上去滚了两滚。
刘昭容瞧着满池光秃秃的杆子，气得骂道：“粗俗！”她是个诗书人家的闺秀，骂不出太难听的话，只能冷嘲一声：“暴殄天物！”
“你还在这干什么啊？”阿松难得高兴一会，她不客气地赶人了，“等陛下吗？可陛下说，你太丑了，他看都不想看你一眼。”
刘昭容一张俏脸白里泛青，丢下纨扇气冲冲地走了。阿松好不得意，在芙蓉堆里微笑了一阵，宫婢将她扶了起来——她一阵撒欢，出了身热汗，鬓发也濡湿了，宫婢把她推进浴桶，见她粗野，忧心忡忡地劝说：“夫人这个样子，怎么服侍陛下啊？”
阿松长这么大，还没被人服侍过起居。沾了水珠的洁白肌肤在眼前晃来晃去，她自己先不好意思起来，但竭力地镇定——以免刘昭容要笑话她没见过世面。她振振有词地说：“陛下就喜欢我这样。”
也兴许皇帝喜欢女人哭哭啼啼的，风一吹就倒。阿松想起栖云寺的袁夫人，一双濡湿漆黑的眉毛揪紧了。
男人大概都是那样的。道一把她按在床上的时候，其实脸上的表情也有点凶，要吃人似的，可她那时候非但不怕，反而还很喜欢……阿松自沉思中回过神来，冷哼一声——要是皇帝敢打她，她就把他的脖子咬断。
宫婢见她一会拧眉，一会微笑，表情瞬息万变，轻轻掩嘴一笑，将一面菱花小铜镜递过来，说：“夫人，你看你，脸儿红红的，眼里要滴水，多好看呀。”
阿松忽闪着纤长的睫毛，她这半晌听了太多溢美之词，已经麻木了。平淡地往镜子里瞥了一眼，她嗤道：“我当然美啦，不然怎么会人人都喜欢我？”她正高兴的时候，不想听到陛下这两个字，厌烦地一掀眉毛，她说：“你快闭嘴，好吵。”
宫婢称是，瞧了瞧刻漏，“三更了。”
阿松沐浴完，被宫婢们围着，往头上堆了一件又一件，身上披了一层又一层，简直要急躁起来。她先是坐在殿上等，又歪在榻上等，一听见响动，立即警觉地睁开眼，“陛下来了？”问了无数回，到蜡炬成灰，月落星沉，她熬不住，往床上一倒，睡着了。
晨光熹微时，薛纨到了御前复命，“劫掠天宝寺的乱民都已经捉拿了。”
“什么乱民？”皇帝憋了一整夜的气，猛地拍案，“朕才驾幸天宝寺，这些人分明是谋逆！”
近来建康城里流民横行，饿殍满地，薛纨早习以为常了，他道：“陛下说的是。”又说：“幸而这些逆贼只是劫财，没有伤人，大殿下安然无恙。”
皇帝手指揉着额头，半晌，才哑着声音问道：“最近城里常起民乱吗？”
“偶尔有几起，”薛纨口气很寻常。
他的话并没有让皇帝宽心，皇帝叹口气，说：“把竑儿接回宫吧，还有栖云寺的母女二人，”时至今日，他想起废后还是厌恶，对内侍道：“找个偏远的宫室给王氏，朕不想看见她！”
“是。”薛纨观察着皇帝的神色，笑道：“华浓夫人还在华林蒲等着陛下呢。”
“朕现在哪有那个心思？”皇帝没好气，把一封奏文丢到薛纨面前，“你看这是什么——前几天送来的，朕都没顾得上看，刚才随手一翻，才知道出了大事。”皇帝愤怒地将袖子一挥，“满朝文武，消息一个赛一个的灵通，却没有一个人在朝会上提半句！”
薛纨一听这话，已经大致猜到了原委。他仍是接了过来，仔细看过，惊诧道：“南豫州刺史叛乱？”
“南豫州距建康朝发夕至，你说朕这会敢闭眼吗？”
薛纨道：“陛下勿忧，臣这就调集禁军人马，昼夜把守各个宫门，以防乱民和叛贼犯禁。”
“还有各处城门，也要死守。”
禁军人数就那么多，因为多年战乱，早就捉襟见肘了，守了宫门，就守不了城门，外有叛军，内有乱民，这座建康城是眼见得摇摇欲坠了……薛纨心里想着，满口应承了，“是。”
“陛下。”一名内侍脚步纷乱地走上殿来，将彭城的战报呈上，“城里粮草耗尽，周围几个州郡都被樊登劫掠一空，将士们只能杀马果腹了，檀侍中请陛下决断，是不是要退兵？”
“不许退！”皇帝一把将战报丢在内侍脸上，胸膛急剧地起伏，他的眼里凶光迸射，“敢退半步，我杀檀氏全家！把檀道一给我抓过来，命他和竑儿一起进宫！檀济敢退，我斩了他。”
内侍胆战心惊地叩首请罪，“是，陛下息怒。”
一夕之间，宫里人人自危，朝臣们大约是从皇帝阴沉的脸色中窥到了他内心的躁动和不安，告病的告病，致仕的致仕，都躲在宅里不敢露头了。皇帝心情不好，妃嫔们一概不见，连前几日才如获至宝、并赐了满池芙蓉的华浓夫人，也没有再去瞧一眼。
阿松倚在栏杆边，手里转动着一朵快要开败的芙蓉，清风吹过，天渊池的绿叶翻卷着，像碧波般涌动。花是被她摘光了，秃枝残叶的，好不寂寥。宫婢们私下嚼舌头，说她才进宫，就失宠了，继而南豫州刺史叛乱——这个女人大概不吉利，阿松只当没听见。
各式的绫罗绸缎摞得小山似的，被随随便便堆在榻上，她嫌热，只穿着件袖口又宽，裤腿又短的青绢衣裳，露着手腕脚腕，像个男女莫辨的童子。
皇帝兴许真的把她忘了。阿松猜测着，仅有的那点忐忑也消失无踪。她觉得有点无趣。
宫婢们又在窃窃私语了，阿松就像当初在华浓别院那样，蹑手蹑脚地走过去，躲在屏风后竖着耳朵听。
真巧。她们嘴里念叨的又是道一。
皇帝接了大皇子元竑进宫，命道一来陪侍，就住在东宫后的玄圃，那是禁苑的佛堂，历代皇帝清修参佛的地方。
她们觊觎曾经名动建康的檀郎，正互相怂恿着，要借故去玄圃走一趟，瞧瞧他做了和尚，是不是还那样俊。
“丑，”阿松自屏风后绕出来，对她们不屑一顾，“没了头发，能俊到哪里去？”
宫婢们被她唬了一跳，互相拉扯着袖子退下去了。她知道她们是偷偷去看和尚了，生了好一阵闷气。
须臾，听见一阵纷乱脚步声，阿松扭头一看，见宫婢们花容失色奔回了华林蒲，阿松幸灾乐祸，笑嘻嘻道：“和尚有那么丑吗？把你们吓成这样？”
“夫人，”有宫婢惊慌失措，“有穿铠甲的人闯进来了！”
阿松托腮望着天渊池，心不在焉，“不就是羽林监的人吗？”
“不一样！他们剑上都有血，看见宫婢就抢！”
阿松是见过柔然部族之间抢牛羊和奴隶的，她丢下手里的花枝，怔怔看向华林蒲外，那是一道道的宫墙，她自进宫，就没有踏出过半步。“羽林监的侍卫们都去哪了？”
没人知道。宫婢和内侍们乍见血光，都吓破了胆。刘昭容被几名宫婢紧紧跟着，冲进了华林蒲，嘴上叫“陛下”，在殿内狂翻一气，屏风后、床底下都搜了，连个人影都没有，她扯住阿松，尖叫：“陛下呢？”
阿松摇头：“我不知道。“
刘昭容披头散发地瘫坐在地上，喃喃道：“他们说陛下昨夜悄悄带着几名皇子去南山紫泉行宫了，羽林监的侍卫也被带走了。”她流着泪喊一声陛下，跌跌撞撞要往外去追，忽听宫墙外一阵惊呼，登时吓得不敢动了。
几名胆大的内侍轻手轻脚去关了宫门，一群人躲在殿里瑟瑟发抖，时而听见外头刀剑相撞，惨叫连连，又时而听见一阵纷乱的脚步声经过，也不知是什么人，这一躲到了晚上，忽见半边天烧得红彤彤的，燥热的夜风连荷叶都吹得卷了边，阿松说：“着火了。”
众人都静静瞧着火势，殿里殿外鸦雀无声，刘昭容对皇帝绝望了，她说：“我要出宫，我要回家，我还有父亲兄弟在。”
阿松没有家，她是孑然一身来的建康，两手空空进的宫。她没有父亲，也没有兄弟。
宫婢们跟着刘昭容，探头探脑地往外挪。
阿松才不管她们，她在殿上翻箱倒柜，没找到利器，只好从案上胡乱抓了个镇纸塞进怀里，裤腿一系，甩掉了柔软的丝履，她又变成了从柔然逃出来时的丑样子。才走出殿，听见此起彼伏的惊叫，一名拎着刀的士兵饿虎扑食似的闯了进来，一见刘昭容打扮得华贵，欢呼一声，丢下满怀的珠翠，上前将人手腕一扯，“找到妖妃了。”
宫婢们慌得要上去抢人，和那士兵撕扯个不休，阿松趁机溜出门，沿着墙根撒腿就跑。她初来乍到，对宫道不熟，逃了几步，茫然四顾。
忽然被人从背后抱起，阿松吃了一惊，怕引来追兵，紧闭着嘴两腿乱踢，被人握着肩膀转过身来， “是我。”
是薛纨，他换了普通士兵的衣裳，身上沾血，火光下额头还有点微汗。
阿松乍喜之后，又拧起了眉头，“你不是跟皇帝去南山了？”
“元脩自己逃命了，留了几十个侍卫给我守宫门。”薛纨毫不客气地直呼皇帝名讳。樊登没来，南豫州叛军先打进了建康城，薛纨宫门守得艰难，索性换身衣裳混在叛军中进了宫。他把阿松揽在怀里，说：“我带你出宫。”
他的眼里还闪着笑意——阿松陡然想起进宫那夜他的满脸奚落，她心里被刺了一下，甩开肩膀，阿松戒备地离开他几步，“我自己会走，你离我远点。”
薛纨审视着她脸上的表情，他嗤笑一声，“你知道南豫州叛军闯进宫是为的什么吗？”
阿松攒眉，“刘昭容？”
“你，”薛纨道，“他们是打着清君侧，杀妖妃的旗号闯进宫的——元脩把华林蒲赐给你，华浓夫人的名号，现在可是天下皆知了。”
元脩这个胆小如鼠的窝囊废，阿松一听到他的名字就要火冒三丈，狠狠啐他一口，闷着头疾步往前走。
薛纨留意着周遭的动静，不时余光扫过阿松的侧脸，沉默片刻，他了然地说：“你后悔了。”
“我没有！”阿松的声音又冷又硬。
“其实也没有什么大不了的，”薛纨还在微笑，“在盂兰盆节上大大出了一番风头，得了个夫人的封号——虽然没落到什么实实在在的好处，反而惹了一身麻烦，不过元脩还没来得及碰你，也不算损失太惨重。”
阿松猛地站住了，她握着拳头，气急败坏的，一点若隐若现的泪光在眼里打转，“你再多说一个字，我打你。”
她是真正的伤心了。薛纨闭上了嘴，领头往前走，“走吧。”宫道上不时有叛军的散兵游勇，还在各宫搜刮财物，薛纨悄无声息地砍倒两个，听见甲胄撞击的铿锵声，薛纨攥住阿松的手腕，低声道：“快走。”
阿松被他拽着，抄无人的偏僻小道走得飞快，赫然见宫门在望，阿松不肯走了：“去哪？”
薛纨半拖半抱把阿松弄上马，自己也踩镫上马，自她身后牵起缰绳，“我在东门桥附近有个没人知道的宅子，你先在那里躲一阵。”
阿松执拗地要下马，“我不去。”
薛纨“驾”一声催马疾行，冷笑道：“稍微犯一犯傻无伤大雅，你再要不知死活，可就真蠢了。”
阿松被他按在马上动弹不得，忽觉一点湿意，低头一看，薛纨揽她的那条手臂正沁着血，衣裳都打湿了。“你受伤了。”
“死不了。”皮肉伤，薛纨没放在心上，他脸色缓和了些。
叛军把这个建康城都翻过来了，满街的狼藉，彷徨的老妇幼童边哭嚎边呼喊着自己走失的家人。薛纨置若罔闻，瞥一眼默然垂首的阿松，他似笑非笑：“那么想做皇帝的女人，命都不要？”
他的语气里没有嘲讽，是纯粹的好奇。阿松茫然地靠在他胸前，愣了半晌，她说：“我娘以前在柔然吃过好多苦。她可会唱歌啦。”她抹把眼泪，含着笑，摇头晃脑地唱：“官儿官儿递手帕，一递递个羊尾巴。家家板上有什么？一个金娃娃，一个银娃娃，咱们背着他，黄狗黄狗你看家，我到南园采梅花。”
薛纨静静听着，说：“有点耳熟，我在洛阳听过，你娘大概是洛阳人。”
阿松咦一声，“你从洛阳来的？”
薛纨没做声，默认了。
阿松拽住马缰，转头质问薛纨，“你把我藏在你家，以后呢？”
薛纨理所当然地笑道：“以后，你当然是跟我走了，给我当洗脚婢了。”
阿松眉头一拧，“我不跟你去。”
“由不得你啦。”
阿松抿着嘴没说话，走了一段，她脑袋一转，目光远远投进巍峨的宫墙里，那是东宫的方向。“喂，”她在马上转过身叫薛纨。薛纨俯脸看看她，阿松悄悄摸出镇纸，狠狠砸得薛纨脑袋上。
薛纨不设防，被她这一镇纸砸得眼前发黑，在马上晃了晃身子，险些栽到地上。
阿松飞快跳下马，头也不回地跑了。
薛纨放开马缰，扶着额头，在马上眩晕了半晌，再抬头时，阿松早不见人影了。“小婊|子。”他咬牙骂了一声，甩了甩头，几点血珠砸落在眼皮上。
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