陆小山说着等天气好起来再来找她，也没来，大概是被什么事绊住了手脚，或者是已经对调查真相没有了热情。
姜致打个哈欠，人懒懒地坐在廊下晒太阳，心里不可避免地想起孟复青来。再怎么说，她还踢坏了人家的花，总是要赔的。至于旁的，旁的再说吧。
她又打个哈欠，再睁眼，远远瞧见刘氏旁边的丫鬟正朝这边来。
丫鬟道：“见过老祖宗，大夫人差我来问问，您后天是要同我们一道去，还是自个儿去？”
她迈过腿来，手搭在栏杆上，想了想道：“一道去吧。”
丫鬟得了吩咐便告退，姜致坐在栏杆上晃着腿，阳光懒洋洋的落在身上。春日已经近末尾，她的二十三岁也已经进入末尾。
她即将成为二十四岁的老姑娘。
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这日天气意外地晴朗，姜致又起了个大早，倒腾自己的时候纠结了许久，还是打扮得十分沉稳出了门。她穿一身黛蓝色的衣裙，首饰一应也选了深沉色调，整个人老气横秋的。
刘氏与期容和期华媳妇一起，二房和三房各自乘一架马车，姜致独坐一辆马车。马车悠悠行驶，驶过街市。
因着这生辰不大寻常，听说是孟复青的母亲孟大夫人一手操办的生辰宴。是大办，邀请了不少人，尤其是家里有适龄女儿的。都知道孟大夫人的意思，是想趁早把亲事落实了。这么些年，眼看着都要到而立一年了，孟大夫人怎么能不急呢。
姜致也明白这个道理，总归人家相看媳妇，看不到她身上。
她拢了拢袖，见旁边的马车从她们身边经过。马车富贵不凡，想来是哪位有头有脸的人物。她正要放下帘子，忽而见得刚才超了车那辆马车里的人也掀起帘子来，有说有笑，正是安平郡主与安乐郡主。
姜致放下帘子，捂嘴咳嗽一声。刘氏既然想让期容攀这门亲事，想必不会放过今日机会。虽然孟复青说过，他和孟夫人说过……她放下手，指甲扣在绣花的袖口。
不可能心里没有波澜的。她叹口气，头靠在马车车厢上，本来这事儿是她闹出的意外，怎么绕着绕着，像成了一桩爱来爱去的风月事似的。
她有些气馁地想，不应该这么意气用事，不就是意外嘛。
马车哒哒停在孟府门口，宾客良多，热闹得很。大家在门口见了，还得寒暄一番才能各自进门。好在她身份诡异，和她同辈分的没人找她，和她同年纪的也没人找她。她带着青茶，轻巧地溜进门，混在人群中进了宴席。
宴席围着一个台子，不知道是做什么用的。她看了眼位置，大致找到自己坐哪儿。她位子旁边是谢家老太太，倒是每回都与她坐一起。
她走过去坐下，同谢家老太太打了个招呼。谢老太太今年六十八，身体还算强健，也不耳背，还颇爱听八卦。每回与她坐一起，都要问她几句有什么八卦可听，她笑道：“谢姐姐。”
谢老太太头往后退了退，眉头都皱在一起，“这么久了，我就不习惯你这么喊我。”
姜致捂嘴咳嗽一声，轻笑不语。她们旁边还有别家老太太，暂时都没到。谢老太太一眼扫过全场，目光落在空荡荡的台子上，问姜致：“丫头，你知道今天搭台子是干嘛用的吗？”
桌上放着一盘绿豆糕，她拿了一块送进嘴里。吃完了又咳嗽两声，才接谢老太太的话。“干嘛用？唱戏？”
说起唱戏，她不免想起上回的事来，这几个月她是再也不想听戏了。
谢老太太摇头，故弄玄虚凑到她耳边悄声道：“还不是给孟家那位挑媳妇。”
“啊？”姜致不甚理解，这大台子和挑媳妇有什么关系？
谢老太太嫌弃地看了她一眼，解释其中缘由：“今儿来的姑娘，想嫁给孟复青的，都准备了才艺，你不懂吧？天天就知道玩，多打听打听。”
姜致一阵恶寒，果然这事儿和她没什么关系。请帖前两日才送过来，她们都知道要准备才艺，可见消息都打听过。何况才艺这事儿，她也不会，她总不能上去打套拳吧。
她如此想着，又拿了一块糕点吃，没一会儿她一个人就吃了小半盘。桌上一共放着三盘糕点，就她手边空了半盘。
谢老太太又啧她一声，她笑了笑，还是又抓了一块。干坐在这儿又不能干嘛，她只好吃了。
眼看着糕点又少两块，谢老太太终于看不下去，“别吃了，待会儿饭都吃不下了。”
吃不下就吃不下吧，反正宴席也不是让人吃饱的。
想是这么想，手上还是停了动作。她轻咳一声，用帕子擦了手。这会儿人来得差不多了，席上差不多坐满。她瞟了眼，没看见孟复青。
反应过来自己在干嘛，她又小撇嘴，毛病。
待到时辰差不多，便开了席，菜被陆续端上来。姜致不好意思吃得太凶，只好转移注意力到姑娘们的才艺上。
有跳舞的，有弹琴的，都挺好的。她先前吃糕点喝了不少水，这会儿吃饭又喝了不少水，隐隐有尿意。正好也没她什么事，她和青茶说了声，起身去如厕。
孟府很大，她问了个下人，下人给她指了路。这会儿都在宴会那儿，旁的地方显得过分安静。她深吸口气，不禁心情有些好。
古人云，乐极生悲，诚不欺我。姜致侧过头，看了看四周有什么地方可去。可惜孟复青东西腿比她长，走得比她快，三两步跨到她面前，紧紧抓着她胳膊。
“去哪儿？”孟复青开口，声音似乎带了些哑。
姜致想走而不得，实在尴尬非常，硬挤出一个笑容，“孟大人。”
孟复青不说话，直勾勾看着她。她被这目光烫得低下头去，手里试图挣脱。“孟大人，这恐怕不太好吧，毕竟男女有别。”
孟复青是男人，力气本来就比她大，似乎还是用了大力道。任她怎么挣脱，都没成功。
孟复青还是看着她，她脾气上来，用力一甩孟复青的手，“你什么意思啊？”她像个被戏耍的猴儿似的。
姜致甩开他的手，胸膛剧烈地起伏，气不太顺，脸也不太和气。她别开脸，深吸口气，重来开口：“不知道孟大人有什么事？”
言下之意，有事快说，有屁快放，别挡着她如厕。
孟复青终于开口：“抱歉，我不是故意失约。”
这一句，戳到姜致膨胀的火气，砰地一声散开来。她蔑笑一声，“哦。”
孟复青继续开口，语句有些迟缓，似乎在犹豫如何措辞。
“若不是要备聘礼，我定当日就去提亲。”似乎还带了些自嘲。
“提亲前一日，圣上忽然有事要我去办，因此耽误了。实在抱歉。不然姑娘打我一顿，出出气如何？”他轻笑起来。
姜致转过头看着他，才注意他唇色有些苍白。这番解释算不上特别真心实意，姜致不能被说服。他们之间原也没有什么真情，她长叹一声，忽然退步：“孟大人，婚事不是儿戏，那件事是我不对。可是事情已经发生了，我能补偿的，必然补偿你。何况……你也不吃亏吧。”她后半句声音小下去，还是心虚。
“咳，”她咳嗽，“望孟大人三思，找一个两情相悦的人，携手到白首吧。”
孟复青目光灼灼盯着她，薄唇轻启，话语让她心胆都颤。
“姑娘怎知我不是想与姑娘白头到老？”他抬手从怀中拿出个物件，姜致定睛一看，正是她那只铜青雀耳环。
她心脏忽然跳得很快，还是疑问：“什么意思？”
孟复青上前一步，她往后退一步。退到栏杆处，再无处可退。
孟复青手里拿着她的铜青雀，“阿致，初见钟情，此言非虚。白头偕老，举案齐眉，我都想与你一起。我可以以我的生命起誓。倘若你肯，我待会儿就可以上门提亲。”
姜致手攥在栏杆上，眨眼道：“倘若，倘若我不肯呢？”
孟复青忽然笑开，“那我便请一个天桥底下说书的，将姑娘如何轻薄于我，通通告诉他。叫他一日说十回，宣扬出去。”
他一边说着，一边俯身下来，有些粗砺的手掌落在她耳垂，她忍不住腰背一麻，声音也带着轻微的颤抖，控诉他：“你、你好黑的心！”
孟复青的指腹摩挲着她的耳垂，她感受到自己的耳环被取下来，又有什么穿耳而过，沉甸甸的重量落下来。
他回过身，忽然笑吟吟看着她。他取下了两只耳环，却只给她带上了一只。她被看得不好意思，抬手摸了摸自己的铜青雀，声音又小下来，“我戴一只耳环怎么出去见人？”
孟复青忽然想开双臂拥住她，她忙推拒，“干嘛？”
孟复青像泄了口气，声音有些散，“别动，让我靠会儿。”
姜致伸手轻轻移动，落在他背上，却摸了一手的湿热。她视线下移，看着自己的手指，猛吸了口气。
“你流血了？”
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