闻晏背脊挺直，鹤立鸡群。
似有红绳牵绕，林宝绒忍不住跟了上去。
穿过一条条街巷，来到闻晏下榻的客栈。
闻晏侧眸睇她一眼，面无表情走进客堂。
林宝绒揪着裙带上的绣花，硬着头皮跟过去。
身后的扈从牵着小公子，亦步亦趋，一脸问号，又不敢多嘴。
店小二笑着跟闻晏打招呼，瞧见他身后的小尾巴，问道：“姑娘是打尖还是住店？”
林宝绒指指前面的男人，示意自己是跟他一道来的。
店小二挠挠头，心想这位青衣布衫的公子，怎会有佳人相伴？
不是他势利眼，而是林宝绒的穿着打扮过于明艳，不是寻常小门小户能养出的娇娥。
闻晏走到客栈后院，舀了一瓢水洗手。
林宝绒站在后面，轻声问：“恩公怎不用热水？”
闻晏：“热水不要银子？”
“......”
她抓抓自己的钱袋，“我有......”
闻晏看过来，目光凌厉。
她不敢再说下去，低着头盯着绣鞋。
闻晏下了逐客令：“回去吧，这里人多口杂，别让人瞧了去。”
林宝绒嗫嚅：“我想看看你的住所。”
有什么好看的，地字号房，一张床板，一个书案，外加一个没有屏风遮挡的浴桶。
闻晏看她实在难打发，转身坐在后院的石墩上，以冷漠拒绝她的靠近。
林宝绒走过去，坐在他对面。
闻晏斜睨冷硬的石墩，没说什么。
林宝绒察觉到他的不耐烦，但脚下生根，就是不愿意离开。
她掏出红绳，自顾自玩起翻花绳。
闻晏：“......”
红绳在她葱白的小手上翻转，变幻着形状。
她抬眼，“要玩吗？”
幼不幼稚。
闻晏不理。
她笑笑，“很难的，你未必会。”
闻晏：“林姑娘，闻某不知哪里得了你的青睐，但闻某无意于儿女私情，还望见谅。”
林宝绒手上动作顿住，心里苦涩。
“况且......”他与她对视，“你还小。”
林宝绒舒口气，心又舒坦了，只是因为年纪，那不是问题。
“等我及笄，就能嫁给你了。”
看她欢喜的模样，闻晏轻叹一声，觉得不可理喻。
*
回到府宅，林宝绒带着焕然一新的林衡出现在林修意的书房。
林修意刚好处理完公牍，见儿子拘谨地站在门口，不悦道：“要进来就进来，干嘛杵在那里当木头桩子？”
林衡嘟囔道：“还不是怕您说我不守规矩。”
林修意放下笔，双臂环胸靠在椅背上，“别的没学会，学会顶嘴了。”
林衡：“祖父教导我，凡事不能怂，您要觉得不对，跟祖父讲理去。”
“你！”林修意气得站起身，见儿子往后缩，叹口气又坐下，捏着眉心道：“真是被老两口惯坏了。”
林宝绒见父子俩你一句我一句，颇为头大，从亮格柜上取下紫砂壶和茶叶罐，又提着红泥小炉，准备烧水沏茶。
林修意看着乖巧的女儿，心中柔了柔，起身拿过橄榄炭，“为父来吧。”
林宝绒把小火炉递给父亲，拉着弟弟走进来，坐在罗汉床上，随手打开掐丝珐琅匣，里面盛着各式各样的零嘴。
林衡虽生活在乡下，但林修意会定期给祖父祖母送银子，他的伙食不算差，可以说十里八乡，属他家吃的最好。
林宝绒拿出松籽，一颗一棵剥开，搁在小碟中，推给他。
林衡从口袋里掏出祖父塞给他的肉干，递给她，“喏。”
林宝绒不爱吃肉干，但还是笑着吃下，姐弟俩相视一笑。
坐在马扎上烧水的林修意，不自觉翘起嘴角。
林宝绒忽然提醒：“爹爹，你是不是该去答谢恩公了？”
提起这事，林修意挑眉，“咱们才刚回府，至于那么着急？”
以为他看不透她的小心思？
林宝绒坚定道：“您明日不去，女儿自个儿去。”
见女儿沉下脸，林修意赶忙道：“为父说不去了吗？你乖乖呆在府里，我明日散职就去。”
话说，他下榻在哪里？
林修意心里泛着嘀咕。
林宝绒没再继续这个话题，想到日后的首辅大人可怜兮兮住在客栈里，她就恨不能快点及笄，早点嫁给他。
这时，孙轻罗出现在门口，小心翼翼往里望。
林修意见到她，招招手，对于这个便宜“女儿”，虽从未上心，也不厌烦，毕竟孙轻罗总是一副怯生生的样子，惹人怜。
她梳着单螺，额前留了一些头帘，穿着一身碎花襦裙，远远看去，像个小家碧玉。
林衡捏住鼻子，总感觉孙氏母女身上的香气极为难闻。
孙轻罗抿唇笑着，将一碟丹红色染料放在炕几上，对林修意道：“上次听您说买不到这个颜色，这是我娘亲手调制的，您看合不合心意？”
小孙氏是调配燃料的高手。
林修意笑笑，“你娘的手艺，我信得过，稍后我再试，坐下来喝杯茶吧。”
孙轻罗露出一副艳羡又见外的表情，摇摇头，“我在跟娘亲学刺绣，就不打扰你们了。”
说完福福身子，恭敬地退出书房。
林衡朝她后影比划个鬼脸，恰好被林修意逮到。
林修意哼道：“劣童。”
林衡嘟嘴，也不喝茶了，朝东厢房走去，途中又遇见几个妾氏，更为恶心那股子脂粉味。
林修意是真的看不上这个嫡子。
林宝绒看向父亲，淡声道：“爹爹，您为何会接纳孙姨娘？”
官宦人家的家主，怎会不在意女子的清白。
从不过问父亲风流史的女儿突然问话，让林修意避无可避。
他摸摸鼻尖，“小孩子家家，问这么多作甚？等你及笄后，就明白其中的道理了。”
林宝绒靠在引枕上，透过敞开的门扉，凝视黑夜。
无非是情滋味，醉人心。
她提醒道：“爹，孙姨娘不是省油的灯，您要加以防范。”
林修意愣了下。
林宝绒走出书房，站在游廊上凝望苍穹，樱白色裙衫随风轻扬。
稍许，对扈从交代道：“明日去打听一下，孙姨娘进府之前，与哪些恩客有过往来。”
扈从：“......大小姐，你说什么？”
林宝绒耐着性子又重复一遍，不信他没听明白。
扈从傻眼了，这是他们不谙世事的大小姐吗？
怎么忽然关心起小孙氏的风流韵事了？
翌日，林宝绒等了许久，也不见父亲回来，她在挑廊上来回踱步，直到夕阳西下，才等回醉醺醺的父亲。
去喝酒了。
那便是没有去答谢闻晏。
气咻咻跑下楼，拦住不走直线的父亲，问道：“爹爹食言了？”
“嗯？”林修意快斗鸡眼了，眼前怎会出现两个女儿，笑道：“宝贝疙瘩，别晃，为父眼花。”
林宝绒避开，捂嘴鼻子，“臭。”
“小妮子，跟林衡学的吧，嫌弃爹爹了？”
林宝绒揪着正事问：“您去酬谢恩公了吗？”
“啊......”林修意拍拍大腿，“忘了忘了，改天为父一定给你打听出来。”
听他说话都大舌头了，林宝绒摇摇头，侧身放行。
小孙氏靠在西厢房前，摇着团扇，媚眼如丝盯着林修意，意思再明白不过。
林修意笑着走过去，一把抱住小孙氏，亲昵的不行。
林宝绒觉得辣眼睛，懒得再看，索性走出垂花门吹风。
护院瞧了她一眼，不敢问，但心里腹诽，寻常人家的小姐没得到爹娘的首肯，都是二门不迈，老老实实呆在闺阁中，怎么自家小姐如此不拘一格呀。
林宝绒坐在大门口，双手托腮盯着宁谧的巷子尽头，多希望闻晏能在哪一天突然造访，哪怕不是提亲，见一见他也是好的。
好想他。
*
客栈。
闻晏沐浴后，换了一身罗纹霜白寝衣，墨发披肩，走到书案前，挑灯夜读。
店小二叩门，问要不要加宵夜。
闻晏点了一碗清汤面，伴着辣椒油细细咀嚼，他表情很淡，似乎对什么都没兴趣。
咚咚咚。
又有人叩门。
一妖艳男子眨着琥珀眸，风情万种地盯着他。
闻晏：“进来吧。”
齐笙边进屋边打量，“你就住这里？”
“如你所见。”
“让老师知道，指不定怎么骂我呢，不行，今天就搬走。”
他们都是老祭酒的得意门生，闻晏能进入国子监教学，也多亏了老祭酒的举荐。
齐笙是礼部尚书的嫡子，亦是国子学博士。
闻晏低头继续吃面。
齐笙拉过一把椅子，反向坐在上面，盯着那碗清汤面发愣，觉得以闻晏的学识，不至如此落魄吧。
心中不解，加之嘴快，问道：“你不会是得罪了什么人吧？”
三年前，闻晏蟾宫折桂，考取了状元郎，还受到了皇帝褒奖，怎会落魄至此？
闻晏顿了一下，继续吃面。
齐笙扣住他握筷箸的手，追问道：“到底得罪了谁？”
闻晏抽回手，将筷箸平整地放在碗上，回道：“晋王。”
齐笙诧异，“你与晋王有何瓜葛？”
“小的私怨，拿不到台面上。”
齐笙想了想，晋王是皇帝唯一的皇弟，此人忠心不假，但霸道狠厉。
也许闻晏就是因为性子桀骜，才惹怒了向他抛出橄榄枝的晋王。
齐笙：“晋王最擅长给人穿小鞋，难怪吏部尚书周凉多次举荐你，陛下都不为所动，不过话说回来，你这两年在山沟沟里做了些什么？”
闻晏：“教书。”
“仅此？”
“嗯。”
齐笙贱兮兮拍拍他的肩膀，眉飞色舞道：“没有勾搭勾搭大山里的美人们？”
“我像你？”闻晏拂开他的手。
齐笙勾住他肩膀，往外带，“走走，带你夜游京城，吃点荤的。”
京城西街灯火通明，叫卖声不绝于耳，所谓繁华，大抵如此。
两人走马观花，不知不觉走到了僻静的巷子口。
闻晏瞥向好友。
齐笙耸肩一笑，“跟我回府住吧，明儿我带你去拜见老师。”
没等闻晏同意，齐笙死皮赖脸地搂着他走进挂满灯笼的巷子。
齐笙穿了一件妆花缎宽袍，远远看去，像个调戏小妇人的纨绔子弟，对比之下，闻晏显得过于刻板。
路过一座府宅的广亮大门时，齐笙抬手指了指，“这是林尚书的府宅，跟我家是邻居。”
闻晏看向林府，恰好能瞧见府中水榭的楼角。
屋檐上挂着风灯，有道人影若隐若现。
许是夜色醉人，让他想起那个顾盼生姿的白衣小姑娘。
她恳请自己等她三载。
经夜风一吹，脑海中的画面化为碎片。
等她？
她知道那意味着什么吗？
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