林宝绒走出房门，站在二楼挑廊上，凝睇庭院中的男子。
闻晏抬头，看她迎风而立，月白色流仙裙将腰勒的更为纤细，裙摆点缀几朵芙蓉花，显得清丽出尘，她极美，如空谷幽兰，有些飘渺虚幻。
他眨下眸，移开视线。
小荷跟在林宝绒身后，小声对自家姑娘嘀咕：“小姐，你和闻大人真是郎才女貌，奴婢好生羡慕。”
林宝绒面色染上一抹羞红。
她走到闻晏面前，微低着头，“我收拾妥了，咱们可以进宫了。”
闻晏递上一件嫣红色斗篷，“披上吧。”
林宝绒诧异，他怎会为她准备斗篷？
小荷捂嘴笑，觉得自己特机灵，这是她事先拿给闻晏的。
闻晏保持着伸手状，表情淡淡然。
小荷提醒道：“大人替小姐披上吧。”
“我自己来。”林宝绒反应过来，赶忙接过斗篷。
闻晏收回手，“时候不早了，走吧。”
“嗯。”林宝绒系好带子，跟在男人身后。
马车前，驭手递上脚踏，闻晏礼节性伸出手臂。
林宝绒将手虚搭在他小臂上，登上车廊。
闻晏坐在车厢外，将手伸进车厢，递给她一袋饴糖。
林宝绒一怔，“你特意买给我的？”
“闲来无事，自己做的。”
林宝绒更惊喜了，接过去尝了一颗，不算甜，丝丝入味。
她掀开帘子，扯了一下他的衣袖。
闻晏看懂她眼里的意思，瞥了一眼目不斜视的驭手，起身坐进车厢。
撩下帘子，遮挡住外面的狂风。
闻晏挑眉，“作甚？”
林宝绒拿起一颗饴糖，硬塞进他嘴里，“甜吗？”
闻晏轻蹙眉头，咀嚼两下，“嗯。”
林宝绒笑了。
之后两人谁也不讲话，车厢陷入沉寂。
须臾，闻晏靠在厢壁上，轻缓地说出一串话：“这些日子，我思量良久...我到了娶妻的年纪，爹娘的家书也催得紧，但我出身贫寒，家境不殷实，你若不觉得委屈，愿意嫁我为妻，我会好好待你，你思考些时日，若觉得合适，便给我答复，我选个日子登门下聘。”
林宝绒睁着黑漆漆的眸子，不可置信听着他的话，像只吃惊的小兔子。
闻晏没料到她是这个反应，抱拳咳了下，“你......”
“不必思考，我愿意的。”林宝绒有些紧张，怕他是在逗她玩，问道：“你真的不是一时兴起？”
闻晏：“我像是会说笑的人？”
“不像。”林宝绒乐了，压下欲上扬的嘴角，“那你何时下聘礼？”
这恨嫁的心情......
闻晏哭笑不得，“改日。”
他目光坦坦荡荡，没掺杂私欲和情愫，好像娶妻只是一件必须要完成的事情罢了。
林宝绒能笃定，此刻的闻晏并未真正喜欢上自己。
说不清心里什么滋味，可她不会较真去逼问他的情感，他们今后的路还很长，不急于一时。
她攥着绣帕，默默安慰自己。
*
太后寿宴，因皇帝下令一切从简，因而没有大操大办。
慈宁宫内，太后倚在雕花紫檀软榻上，搂着倾颜公主姬初萤，笑着接受百官道贺。
太后饮了几杯果酒，半醉不醉的。
姬初萤舔了舔杯沿，“皇祖母，这不是酒，你怎么醉了？”
太后醉眼朦胧，揉揉她的头，“这是酒，只是不烈罢了，喝的人各怀心思，想醉早晚醉，不想醉的，绝不会醉。”
姬初萤听不明白，扭头问林修意，“林尚书，皇祖母什么意思？”
林修意起身，哪敢往点子上落，只能又绕一圈，将话题带过。
众人皆知，太上皇与太后年轻时就感情不佳，否则，也不会一个远游四海，一个独守宫阙。
太上皇做太子时，宠幸过一名宫女，宫女神秘失踪后，他便再没对哪个妃子笑过，包括自己的妻子。
那名失踪的宫女是太后心头的一根刺，虽从未在人前提起过，但随着岁月累积，这根刺越来越尖利。
太后看向坐在林修意身边的林宝绒，可能是醉酒的原因，总觉得她与那宫女有几分相似，以前怎么没觉得呢。
“绒绒，过来坐。”
林宝绒诧异，只好起身坐在太后身边。
太后捋捋她的碎发，笑道：“我们绒绒越发美丽端庄，不知入过多少男子的梦......”
林宝绒轻声道：“太后醉了。”
太后捏她脸蛋，“你与闻淮之何时订的亲？之前可从未听人说起过。”
林修意心里一揪，今儿来了不少太妃，若真就着这个话题聊下去，非露馅不可。
林宝绒迎上太后醉而犀利的眼睛，淡笑道：“前不久。”
太后翘了下玳瑁护甲，勾唇道：“真是稀罕事，予很想听听你们的故事。”
林修意赶忙起身，笑哈哈道：“太后若是想听，老臣改日专门进宫讲给您听，今儿是您寿辰，群臣看着呢，绒绒脸皮薄，还是放过她吧。”
太后嗔他一眼，又问林宝绒：“准备什么时候成亲？”
林宝绒：“一切听由家父做主。”
太后指指林修意，“老林啊，予羡慕你，有个这么贴心听话的女儿。”
林修意笑得满脸褶，是啊，他的绒绒是真的乖。
太后叹口气，瞥了一眼坐在一旁的太子和太子妃，眼里没有丝毫情感。
太子似感受到太后的视线，拿起杯盏，起身作揖，“孙儿敬皇祖母，祝皇祖母福如东海，寿比南山。”
太子妃赶忙起身，跟着敬酒，却不小心碰翻酒壶，酒水倾洒，打湿了毡毯。
“毛毛躁躁的。”太后似笑非笑地说道，眼里满是嘲讽。
太子脸色也是一沉，但没有责怪妻子。
太子妃皱皱秀眉，抿唇看着宫人上前打扫。
林宝绒看向她，都快忘了上一次见到她是何时何地了。
依稀记得，她极不情愿嫁进皇家。
因出了岔子，太子敬的酒，太后迟迟没有喝，这让很多人揣测起祖孙俩的感情。
太子妃觉得有些喘不过气，对太子道：“妾身想出去透口气。”
她声音甜美，楚楚可怜的模样令太子恼不起来。
太子叹口气，点点头。
姬初萤盯着自己的皇嫂看了许久，小声道：“像个受气包。”
太后靠在围子上，不咸不淡道：“你皇嫂除了医术，当真是一无是处。”
声音虽不大，但足够让太子挂不住脸。
当然，也包括太子妃的娘家人——首辅府一众人等。
但太后醉了，说的是醉话，谁敢较真呢。
太后扫视一圈坐上宾客，“周凉呢？”
心腹太监回道：“太后许是忘了，周尚书从不参加后宫的宫筵。”
“予忘了。”太后捏捏太阳穴，冷笑一声，有太子的地方，又怎会有周凉的身影呢。
姬初萤喝了几口酒，当着众人的面，走到闻晏面前，语出惊人：“淮之哥哥，我不想你娶妻。”
众人：“......”
听见倾颜公主的话，林宝绒僵坐在太后身边，双手不自觉收紧，她不知道他们的过往，但能感受到闻晏并不排斥这位公主。
闻晏看向面色酡红的姬初萤，淡笑下，“这次不能依你。”
只要是他做的决定，都不会轻易改变，何况是婚姻大事。
许是今日的果酒醉了想醉的人，姬初萤往他旁边凑了凑，像小狗一样用脑袋拱他的手，像让他揉她的头。
闻晏避开，递给她一杯清水，“公主醉了，别让人瞧了笑话。”
姬初萤嘟嘴，拿起水杯，仰头喝了一大口，砰一声放下，“淮之哥哥，我也想嫁给你，给你生猴子！”
顷刻间，全场哗然。
太后沉了脸，给宫人使个眼色。
宫人扶着走路歪歪斜斜的姬初萤回到主位上。
林宝绒看着不谙世事的公主，心里酸酸的，回到父亲身边，闷头喝了好几杯秫酒，林修意忙着跟同僚们寒暄，没注意女儿的举动。
*
散筵时，林修意被传去御书房谋事，临走前，让闻晏送女儿回府。
闻晏扶着醉乎乎的林宝绒走到马车前，林宝绒不配合，就是不上马车。
官员们带着家眷路过，纷纷露出意味深长的笑。
闻晏捏下眉心，打横抱起小姑娘，抬脚登上车廊，弯腰走进车厢时，林宝绒搂住他脖颈，娇软道：“谁不会醉着套话呀。”
“你是真醉了。”闻晏把她放在横椅上，坐在另一侧。
林宝绒喝多了不安分，离开横椅，蹲在他脚边，歪头看他，“你说了要娶我，不许反悔。”
闻晏扶着她站起来，“嗯，我会娶你。”
说着，他撩开帘子让驭手驾车。
驭手笑道：“还没见过大小姐喝多呢。”
闻晏漠着脸，驭手自觉讲错了话，赶忙闭嘴驾车。
车内，林宝绒像树懒一样抱着闻晏不松手，直视他双眸，拍了拍他的脸，“九叔......”
闻晏皱眉，又是九叔？
林宝绒挤在他身边坐下，下巴抵在他肩头，一点儿不觉得失态，喝酒前后的林大小姐差别还真是大。
闻晏忽起了逗弄的心思，一本正经问：“九叔是谁？”
林宝绒笑着回答：“内阁首辅。”
闻晏俊眉拧起，内阁首辅是个老头子，她叫声爷爷还差不多。
“林宝绒。”
“嗯？”
“九叔是谁？”
林宝绒费劲儿想了想，“你啊。”
车内陷入沉寂。
林宝绒闭着眼，抱委屈：“九叔，绒绒好累。”
闻晏有种被渣了的错觉，目光也不似刚刚的温淡，掐住小姑娘的下巴抬起来，“我再问一遍，你好好回答，九叔是谁？”
林宝绒迷迷糊糊的，“远在天边，近在眼前。”
“在哪儿？”
林宝绒仰头，不是很舒服，半眯着眼看他，车厢昏暗，没察觉他有些动怒的神情，还乖乖回答着他的问题，“九叔告诉我，他去远游了，不知归期。”
说完泪光闪闪，委屈极了。
闻晏似怒非怒的，“那你为何不等他回来？”
林宝绒：“等不到。”
闻晏耐着性子，又问：“我跟他很像？”
林宝绒眨眨眼，认真端倪一会儿，点点头，“太像了......”
“好，很好。”闻晏忽然松开她，将她推开。
两人隔着一个拳头的距离，静默无语。
林宝绒喝醉了坐不稳，头往前栽，本能拉住身边人的胳膊。
闻晏抽回手，挑开窗帷透气，或许自己一开始就会错意了，世间没有无缘无故的情与义，她又怎会平白无故对自己情根深种，原来是等不到某个人，顺便找上了他做替身。
可笑。
林宝绒有点冷，用纤细的手指戳他后背，“九叔，冷。”
闻晏像是被这声“九叔”蛰了一下，瞥她一眼，“找你的九叔去！”
林宝绒傻乐，凑过去，往他怀里钻，陷于男人的双臂和车窗之间，她背靠车窗，几乎跟他鼻尖对鼻尖。
“唔，闻阁老，你生气了？”
又是哪里来的闻阁老？
闻晏微微后仰，嗤笑着问：“哪位阁老？”
林宝绒认真道：“最年轻的阁老啊。”
闻晏气笑了，内阁里最年轻的阁老是郑大学士，此人风流多情，倒是长了一副好皮相，但胡子都斑白了。
年轻？从何谈起？
闻晏默默记下。
林宝绒觉得后背有些累，索性向前倾身，抱住他，脸贴在他颈窝，喃喃低语：“我好想你。”
他感受到一滴热泪滴落在皮肤上，灼热异常，似能灼进他的心里。
在他恍惚的空档，林宝绒忽然咬住他的下巴......
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