清诺先是乘船去了镇上, 而后坐火车来到了省城。
她改名叫做林清诺, 在城里租了间性价比很高的房子, 在等待陆幼茗到来的这一个月里，一边做临时工一边观察可行的生意门路。
陆幼茗来了之后，先是去女子学堂填写了新学年的报名表，而后打听陆二哥的消息。
由于军事紧张、政局不稳, 女子学堂延长了开学时间，陆幼茗便开始找工作。
她有足够的钱来支付自己和清诺的日常所需，因为陆夫人给了她雇佣至少两个仆人的生活费。
可她还是想尽早接触社会，尽早锻炼自己的工作能力, 希望在毕业之前能想好要从事什么职业来照顾心爱之人。
清诺对外以朋友的名义待在陆幼茗身边，也想好了准备创业的事情, 就等时局稳定了大展身手。
不久，新总统上任了, 陆二哥也终于可以光明正大的出现在大街小巷里。他早已发现陆幼茗来到了省城，所以当了军官之后第一件事便是来找她。
陆幼茗跟他介绍清诺，也将父母以及沈薇薇对他的牵挂之情转达给他。
陆二哥决定再过两三月就回家看望父母, 还要将未婚妻带到身边护着。
在陆二哥的帮助下, 清诺非常顺利的就在省城繁华的商业街上开了一家美容店，提供给顾客化妆、理发、美甲和搭配服饰等等服务。
头一个月她搞优惠活动，甚至免费给人化妆和指导意见，嘴里抹了蜜似的很会夸人，使得越来越多名媛、贵妇都成了她的老顾客。
之后她的生意就很火爆了，有时候一个人要同时服务几个顾客, 但她为人亲切而又会说话，顾客们都愿意耐心等着她伺候。
陆幼茗没课的时候就会来帮忙，主要还是靠清诺指导她来干活。她言行举止优雅，顾客们也都很喜欢她。
当有人问起她们是否婚配时，清诺就说她有个丈夫在老家干农活，陆幼茗就说已经有了未婚夫。
再详细一点的，她们就无可奉告了。
陆二哥回了一趟桂花村就被父母按着头跟沈薇薇拜堂成亲了，所以他回到省城时，身边多了个蕙质兰心的妻子。
这距离清诺离开桂花村有一年了，沈薇薇说她来省城之前，已经给李绣花找了个老实单纯的穷人家女孩做了儿媳妇。
李绣花还记得清诺说过的话，并没有欺负那女孩，而是学着以前和清诺相处的方式去对待对方。
李海草似乎有些怯生，日常没拒绝和那女孩聊天玩耍，但也从不主动去和对方熟络。
朱光变早已出狱了，可他已经没有脸面在五香镇过日子，似乎打算过了年就来省城这边谋生计，估计还想在这边娶妻生子。
清诺听闻朱光变可能要来，有些担心被他发现而引起事端。
陆幼茗为了防患于未然，请二哥帮忙阻止朱光变前来省城居住。
陆二哥得知朱光变曾经对陈瑾年以及陆幼茗做过的那些无耻之事，答应了不给朱光变来省城过日子。
朱光变刚下火车就被军人赶上另一辆火车而原路返回了五香镇。他思来想去，怀疑是陆二哥不欢迎他。
他联系了在省城的军界朋友，确定某个编号的士兵是陆二哥的手下。
朱光变没想到陆家的人一个比一个蛮横不讲理，心中恼怒不已的想方设法找门路进省城。
他通过一个狐朋狗友的介绍，认识了一个黄皮肤的外国人，并和对方一拍即合非常投契。
在外国朋友的帮助下，他非常顺利的乘船来到了码头，还被接到租界那边安顿下来了呢。
他在城里到处晃悠了大半个月，终于想找一份稳定而又舒适的工作来留住年轻女子的目光了。
外国朋友给他提了个建议，就是在租界这边上班，偶尔要去跟军人打打交道，主要还是避开警察来完成生意合作。
朱光变觉得自己胜任不了这样的工作，也总觉得哪里不太妥，可朋友给他的报酬特别多，对他也特别好，什么娱乐活动都带上他去愉快。
他希望可以通过快速赚到钱的这件事，好好提高一下自己在父亲心中的形象和地位，所以接下了这份差事。
干了两三个月，他都没犯什么错，也的确赚到了钱。他自信心膨胀了，也就不再像之前那样谨慎行事。
这天，朱光变陪同一位认识不久的千金小姐来到一家新潮的美容店，看见了一身时模打扮的店长。
清诺也看见他了，心里紧张了一瞬就赶紧冷静下来，假装淡定地冲顾客们微微一笑。
朱光变上下打量清诺，致使女伴吃醋地掐了掐他手臂。他安静地在椅子上等待清诺给女伴弄好发型，陪女伴买了些东西就找借口只身折返美容店。
清诺刚好准备收工回家，店里也只有她一个人了。
朱光变踏进来就说：“陈瑾年，你害得我好苦啊，原来躲到了这里，怪不得所有人都找不到你！”
清诺淡淡的问：“你找我什么事？”
“找你什么事？”朱光变歪了嘴脸，“你当初怎么就离了村来了这儿？你为什么故意失踪？”
清诺说：“在五香镇继续待着只会被你三翻四次的找人来谋害，我为了保命，当然得离开你的地盘咯。”
朱光变绕着她走了两圈：“陆幼茗知道你在这儿吗？”
“知道，她来省城念书，偶然遇见了我。”清诺观察他的神情，想捕捉到他的心思。
朱光变坐下来翘起二郎腿：“你的意思是，你为了躲我才一个人来了省城，她恰巧也在你失踪后一个月来了这里，遇见你还帮你隐瞒村里的人？”
清诺俯视他：“你想说什么？”
朱光变冷笑：“我听说你是落水不见的，那么请问你是怎么爬上岸的呢？你什么时候会游水了？事发当晚直至我被捕的当天，村民都在全力搜寻你的下落，你是怎么躲开这么多人的视线离了五香镇？是坐火车吗？你哪来的钱千里迢迢来省城应付衣食住行？你开这家店的本钱又是从哪里来的？”
清诺嗤笑：“你没见过我游水并不代表我不会，至于我为什么能够躲开村民的眼线，我猜可能是侥幸吧，或许老天都希望我能逃离你的魔爪。我并非身无分文，买火车票的钱是有的。初来这里，我流落街头了，但庆幸我人品好得了工作。幼茗的到来，无疑给了我偌大的依靠，也是她给了我本钱来创业。朱三少，你就当我是死过一回了，我们之间的恩怨纠葛一笔勾销好吗？”
“一笔勾销？”朱光变摇摇头，“你是快活了，离了傻子离了乡村在这儿逍遥自在。可我呢？因为你，我在老家丢尽了脸面、被父亲嫌弃、娶不到满意的妻子，不得不背井离乡来到这儿替人打工。”
清诺敌视他：“你怎可将自己的下场通通怪在我身上？如果不是你一而再的害人，你又怎会自食其果？你这是恶有恶报，自作孽不可活！”
朱光变猛地站起来将清诺逼退到墙上：“你如果想和我一笔勾销，为什么还唆使陆家的人去火车站堵我赶我回老家？”
清诺推开他，拿了钥匙准备锁门：“我还不是怕你遇见我找我麻烦吗？如果你愿意不再滋事生非对付我，我就当不认识你，你也不要再来见我。”
朱光变问：“你难道想一辈子都活在省城吗？就这样不要李大傻了？”
“海草已经有了新的媳妇，而我的事也不用你关心。”清诺敲敲门，“快出来，我要回家了。”
朱光变走出去，又问：“你和陆幼茗住在一起么？”
“是又怎样？你该不会还惦记她吧？”
“我已经不喜欢她了。”
清诺问：“如果我们握手言和，你不会将我的消息传回乡下吧？”
朱光变说：“乡里人都以为我害死了你，如果他们知道你没死而且是主动离开家乡的，我也不至于身败名裂。若非你故意失踪，我也不会在牢里和蟑螂日夜相处，我这辈子唯一吃的苦就是因你而起。我可以不再对付你，但我会为了自己而将你在省城的消息散播出去。你也别怪我，因为这是你咎由自取的！”
清诺抓住他：“当我求你了，你以前一而再的想害我，现在就当是积点阴德，替我保密吧？”
朱光变拿开她的手还拍了拍袖子：“陈瑾年，我说了，我不会再害你，但我要为自己追回一点公道，我没有害死人，我只能算是谋杀未遂，我不是杀人凶手，我还要带着妻儿衣锦还乡，我必须让自己尽可能清白一些！”
清诺见他态度如此，知道多劝无益。等朱光变走了，她就赶紧回家找陆幼茗一起想办法。
陆幼茗决定，跟二哥坦白自己和清诺的情侣关系，于是在中秋这天邀请哥嫂一同前来吃晚饭。
陆二哥早已有了一座官邸，也曾多次邀请陆幼茗带上清诺一起来居住，可如此一来，女子俩可能就得分房睡觉了，所以她们婉拒了他。
陆二哥想不明白她们为什么不愿意搬过来一起住，也不知道清诺曾是桂花村李绣花的儿媳妇，只知道清诺也是五香镇的人，至于陆幼茗是怎么认识了她这个朋友的，他无从知晓。
女子俩日常在二哥面前会尽可能的减少一些暧昧行为，但有时候防不胜防，情到深处时会不自觉做了一些亲密举止。
陆二哥偶尔撞见她们那些情真意切的交流互动，疑心便越来越重，跟妻子讲起自己对她俩真实关系的猜测却都得不到很好的答案。
这天来妹妹家里做客，他没想到会亲耳听到女子俩讲起关于她们的恋爱历程，震惊之余也心情复杂。
他也没想到，心爱的妻子居然早已知道妹妹的恋情却一直瞒着他。他看了看又是给他倒酒又是给他夹菜还冲他笑得可人的女子仨，心里头就只剩下暖暖的柔情，决定帮妹妹解决婚姻大事。
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