“派遣商队前往风之国，和鸟之国之间进行贸易, 试图掌控田之国北境的矿山……”
团藏用自身特有的、嘶鸣着的嗓音缓缓例数宇智波清彦所做过的事情：“看上去只是普通地在赚钱而已, 但是实际上，你想要做些什么呢？”
忍者不会做无用之事, 尤其是从战争当中存活归来的那部分忍者。
尤其是在情报部门探知了“晓”这个组织也在做同样的事之后，清彦的做法就更加的令人警觉。
“不管怎么说, 想要做出任何事情来都需要金钱的支持……这是最基础的事情对吧？”
清彦转过身来, 任由雨水刷刷地流淌过面颊：“做一个简单的比喻：如果把世界比作一个蛋糕的话, 那么所有的国家都是切分蛋糕的人。”
“五大国可以获取其中更多的部分, 而小国能够取得的就只是残羹冷炙。获取更多份额的蛋糕最为简单粗暴的手段就是发动一场战争, 这样可以有效地杀死其它分享者, 以谋求更大的利益, 而整个世界在大多数时候也是如此运行的。”
清彦抬起眼睛：“我如果这么说的话, 团藏大人您一定比我的体会更加深刻对吧？”
“哼, 口舌之快。”
团藏的态度不置可否：“那么, 除此之外呢？如果只是向我这把年龄的老骨头来科普些常识的话, 那还不如……”
“但还有一部分世界采用了不同的手段——与其互相厮杀争抢蛋糕的支配权，不如另辟蹊径，把整个蛋糕想办法做得更大。”
清彦说道。
“……无稽之谈！”
团藏当即就反驳了这个观点：“即便是可以分得的权利变得更大, 人类, 或者说忍着也根本不可能停止互相厮杀的！只要还有‘比较’和‘仇恨’的概念存在，他们就一定会想要想方设法地攫取更多的利益，随后，因为你们这些过于天真的想法而发动战争。”
雨水打在脚背上, 又顺着鞋面的弧度淌进草丛里。
——这个人曾经诱导卡卡西去刺杀三代目，又试图派遣天藏去暗杀卡卡西。
他们所在的这个小队成分颇为复杂，而几乎每一个人，身上都和团藏有着或多或少的联系。
宇智波清彦阖上眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出来。对方不会给他太多机会，在这个空旷的、暗部巡逻圈范围之外的区域，如果不能在段时间之内证明自身的价值，那么以团藏敢于去暗杀三代的这种路数，很难保证自己不会当场毙命——哪怕他暗中揣着的两振守护刃已经蓄势待发。
再次开口的时候，他的声音已经重新趋于稳定。
“——所以还有更加温和一些的手段。如果这些国家之间的经济贸易往来互相之间有着密不可分的联系，如果每个国家的民众所创造出来的东西都在世界范围内起到其必要的作用，那么在挑起战争之前，那些战争的发起方就会重新在心里掂量考虑，这场战争是否能过带来充分的价值。”
虽然不同的世界当中有着截然不同的力量体系，大多数的世界里人类也不可能具备某些忍者这样的实力，但……
“想象那是一个国家与国家之间互相依存、互相合作的世界，每个国家、每个家族之间的命运都紧紧联系在一起。或许这样的世界里仍旧还有着宇智波、日向、森之千手之类的族裔区分，但交流超越隔阂，协作而非孤立。”
黑发的青年声音很轻，但认真而郑重。
“——在别的世界里，有人将这样的未来总结于这么一句话……叫做‘人类命运共同体’。”
在过去的每一次忍界大战当中，木叶都并非是主动挑起战争的那一方。这未必就意味着木叶村和火之国更加的“热爱和平、厌恶战争”，更加趋向于真相的那个结论是，木叶的地理位置、风土人文和一系列的因素并没有让它被逼至必须要迫不及待发动战争的那个位置上。
在五大国中心区域的叶隐村，强则威震八方，弱的话，就很容易被瓜分掳掠。初代目千手柱间协议创建了木叶村，依靠着自己几乎一夫当关万夫不当的实力强行构筑了和平，但忍界大战几乎是在他死后就接踵而至。
由一个强者所缔结而成的和平，在对方死去之后就彻底分崩离析，历史就像是一面镜子，这种境况已经延续了无数次。
“——那么，这样的未来。”
团藏似乎终于提起了一点兴趣：“你口中的这种未来，在那个世界里，是已经实现了的吗？”
“实际上，还没有。”
清彦摇了摇头，面对拥有着无数心理暗示手段的团藏，无论是撒谎还是画饼都是毫无意义的事，对方一定会有无数种手段看穿：“而且世界与世界之间的差异比您想象的要大得多，一个没有忍者和查克拉的世界和一个充斥着杀人鬼的世界或许会有着截然不同的生存方式和武装体系，人类取得和平的手段也各不相同。 ”
“不过是想尽己所能地去寻找可能有效的手段罢了，最起码这样的思路在别的世界里是成效卓著的，所以想尽可能地去试试看。”
清彦耸肩道：“单靠我一个人肯定是行不通的，所以把刀剑们也一并带了回来……希望砂隐村能够配合吧。”
“唔，年轻人的把戏。”
团藏倒背过身去，转身离开：“既然这样的话，让你在许可范围内试试看也无妨。”
“许可范围，吗。”
等到对方的背影彻底消失之后，清彦靠着墓碑坐下，轻轻舒了一口气。
或许这段对话让他度过了来到木叶之后最为险恶的一次考验，又或许这场雨已然是生和死的境界线。
蓦地，清彦的胸前绽开一团暖光。
“……这太危险了吧，主君大人！”
秋田藤四郎满脸的担忧和谴责：“您……刚刚那个时候，您为什么不‘呼吸’！”
“没错，那家伙如果一言不合真的攻击过来的话，凭借着‘呼吸法’，您应该还有一战之力才对……！”
乱藤四郎同样带着忧虑的神色：“而您甚至连防御的手段都没有准备……！”
“这和三日月在砂隐的说法是一个道理。”
清彦伸手在两振短刀的头顶各rua了一把：“就算团藏做出过各种各样让人无法原谅的事情，但他的底线和火影大人本质上是一样的——只要我做出的事情和我这个人本身对于村子的价值超过了一双写轮眼，他就暂时不会对我动手。”
“但是！这也……”
乱藤四郎仍旧是一副鼓起脸不服气的样子：“清彦大人您不觉得这太过分了吗！”
“——让十二岁的孩子通过上忍考试，送上神无毗桥的战场，再先后失去自己的同伴、师长、队友，这很过分。”
清彦说道。
“让人一出生就待在营养罐里，作为工具活到十三岁，没有名字也没有和世界的联系，这也很过分。”
“和战争毫无关系的一般民众死于一场惨无人道的屠杀，这很过分；无数个小国里的国民在五大国的倾轧之中颠沛流离，也是一样的。”
“……主君大人。”
秋田藤四郎小声地说道，表情似有所悟。
“抱歉啊，秋田，乱，让你们陪着我来到这样的一个世界里……自来也大人曾经说过，忍者本身就是忍耐的人，能不能再恳请你们，一起度过这个世界即将发生变化的几年？”
“当然，谨遵您的意志，主君大人。”
“——一定会实现您的愿望。”
*
墓园里重新变得空无一人。
等到那份被放在墓碑之前的便当盒里都积攒了不少雨水之后，周遭的空间突然产生了微微的震颤。
黑底红云大氅的男人静默无声地显现在这片空间里，面颊上带着旋涡式样的面具。
他注视了一会儿已经被雨水彻底浸透的便当盒，不动声色地在好几个墓碑前都放下了提前准备好的白花。
“宇智波粳，和宇智波手烧……”
男人摸了摸下巴，努力回忆了一番：“这不是仙贝店的老板和老板娘嘛。”
“——他们家的三个孩子里居然还有人活着啊。”
*
翌日，火影办公室。
“总之，这孩子今后会和你一起前往砂隐，远距离的跨国任务也一样，清彦你作为队长自行安排具体的工作细则就好。”
纲手对着清彦介绍道，伸手一指站在办公室里的陌生面孔——少年有着过于苍白的脸色，年龄和鸣人他们相仿，背后佩戴着一把暗部制式的胁差，在接触到视线之后，对着清彦弯起眼睛一笑。
“下忍吗？还是说，中忍？”
清彦问道：“这孩子……他的队友呢？长期拆分的话会和队友产生隔阂的吧，而且也不方便小队为单位的团队配合。”
“如果您一定要如此理解的话，视作中忍或者特别上忍也没有问题喔，清彦队长。”
对方笑眯眯地回答道：“您可以称呼我为‘佐井’，或者别的什么绰号都没关系。按照团藏大人的委托，今后我将配合您的大部分任务，那么提前预祝我们合作愉快。”
“……就是这样了。”
纲手按了按眉心，她刚刚还在考虑应该怎样合适地告知清彦这个情况，但佐井显然没有隐藏身份的打算，直截了当地将自己的出身报了出来：“而且清彦队长您对于和根部出身的队友相处应该相当有经验才是？毕竟‘甲’前辈曾经就和您在一个暗部编队里嘛。”
清彦有点搞不懂这是不是在暗示暗部从根部那边挖人让团藏觉得不满了，不过根据经验，和他们争论这个是不会有什么结果的。
“嘛，我这边倒是没什么问题……”
反正他自己的身上都随时带着几振不受幻术影响的护身刀，就算是晚上被偷袭，坚持到自己醒来介入作战也毫无压力。至于单对单的话，即便自己天赋一般，但对付一个看上去十二三岁的孩子……
——好吧，清彦想象了一下和十二岁的旗木卡卡西交手的场面，不论输赢的，起码活下去问题不大。
“那么请多指教，佐井。”
他抬了抬眉毛，团藏愿意往他这边送工具人，他也没有权利选择拒绝，既然如此，还不如好好地利用起来——以天藏这个案例来看，单论作为忍者的能力，根部的成员在大多数时候还是很可靠的。
“你这边没问题的话就再好不过……不过阿清，新队员并不止佐井一个。”
纲手看到清彦并没有表露出明面上的反感，略微放下心来：“团藏一定要插手的话，我们这边也不能够毫无动作才对。”
“……所以火影大人您还打算往这个队伍里塞忍者吗？”
……这听着有点浪费啊。
砂隐村对于这次的任务肯定会是高度配合的，安全问题无需担心，而在人力资源上，清彦自己本人有一大把的刀剑可以用作调遣，多一个忍者在这个任务里几乎毫无作用。
佐井应该还背负着监视自己随时汇报的任务在身，但如果纲手大人也这样安排一个忍者只为了牵制佐井，那就显得非常多余了……木叶最近接下的任务还挺多的，上忍会所里一片空荡荡，大家几乎都在连轴转。
“怎么会，你的队友是它。”
金发的火影大人伸手一指，清彦才发现窗外蹲着一只……忍犬。
“唷，阿清，好久不见！”
帕克举起自己的前爪冲着清彦挥了挥，算是打过了招呼：“这次我也会和你一起去。”
清彦：“……”
万万没想到，这次的任务还要带狗一起出发。
卡卡西的八忍犬确实偶尔会独立出来执行任务，但更多的时候是作为通灵兽配合作战的——土流壁上的狗头就是这八只，让人想不印象深刻都不行。
“有帕克在的话，警戒上应该会增加不少裨益吧。”
纲手大手一挥，压根没给多少反应时间：“那么这次任务就由你们三个来组成队伍，准备时间一天，在今天傍晚之前出村吧！”
清彦：“……如果可以的话，八忍犬当中还有能轮替的吗，比起帕克，我和阿基诺的关系更熟一些。”
当年自己母亲爱心泛滥的时候除了人吃的便当甚至会给这些忍犬做狗粮，宇智波一族和忍猫的关系相对更加亲近，据说是剩下的猫饭随便改了改，这些忍犬也不太挑拣，照样狼吞虎咽。
其中阿基诺是只柯基，抛开战斗力和侦察能力不谈，起码手感很不错，而且也不反感被撸，因此和清彦的关系相对而言更好一些。
“……混账！你对我到底有什么意见！”
帕克听闻立刻就反驳起来：“剩下的七只都有自己的任务，而且是卡卡西特地委托我，我才会跟你去风之国这种鸟不生蛋又烫脚的地方出任务的好吗，要不然没事干谁会去这种就算抹了护手霜都会让肉垫的表皮变粗糙的地方啊！”
“……”
这句话简直哪里都有问题，虽然一直都知道帕克的生活非常精致，洗发香波更是卡卡西用啥它用啥，但是居然已经上升到给肉垫用护手霜的程度真是让人难以置信……不对，重点不是这个。
“卡卡西委托你？”
清彦问道：“这个不是纲手大人的指示吗？”
“忍犬和你手里的那些刀剑变成的人类一样，是从属于忍者自身的存在，除却木叶豢养的忍鹰之类以外，忍犬都是从属于忍者的指示的，我们也一样——你总不能要求自来也大人的通灵兽□□也都按照忍者的要求来执行任务。”
帕克翻了个白眼：“真是的，七年不见常识都忘掉了……你家有人做饭很不错对吧？忍犬吃的那种能做吗？”
它朝前走了两步，在清彦的裤管边上嗅了嗅：“不错，身上没有猫味儿。”
清彦：“……”
行吧。
这个队伍的成分也太复杂了，他想。
“总之，你们两个如果没什么特别需要准备的东西，就先来我家吧。”
黑发的青年一偏头看向佐井，对方仍旧是不明所以地报以毫无纰漏的微笑：？
“……没事，我猜你应该也不需要补充什么忍具了。”
根部的忍者往往要求在踏出那片地下空间之后就准备万全，随时都在出战状态，清彦有把握确信，倘若让这名叫做佐井的十二岁少年立即参与战斗，对方也不会有一丝一毫的迟疑。
战争已经结束，包括鸣人和小樱在内，新生代忍者的身上都是些和平的痕迹，但对于佐井而言，毋庸置疑的是，就连灵魂上都深深镌刻着战争的辙痕。
*
等到两人一犬回到本丸之后，帕克当即就陷入了僵直状态。
“这，这就是你所说的家里没有猫……”
它表情呆滞地看着院子里给自己舔毛的一只体型壮硕的老虎：“你们宇智波一族已经从忍猫升级到养老虎的程度了吗？”
清彦：？
清彦：“啊这个，这是我的一振短刀部下样的，唔……五虎退！”
“是，大将！您有什么指示呢？”
卷发的短刀少年立即就从老虎身后跳了出来，一只手上还拿着给动物刷毛用的刷子。
“……也没什么，之后打算把你编进前往田之国矿山的远征队伍里，接下来的一段时间都配合大家对矿山的运营情况进行管理和指导，没问题吧？”
老虎显然对于宇智波清彦非常熟稔，颇为主动地上去前后簇拥着蹭他的腰，发出完全不属于这种题型猛兽的，咕噜咕噜的响声。
只不过因为身体太过庞大，原本猫发出来非常可爱的声音在老虎体型的共鸣之下听上去就像是隆隆作响没关上的内燃机。
帕克：……
“是！”
五虎退点头答应：“作为使者出发，没事的，肯定、可以……”
“不用勉强自己也没关系，和队友尽力去做就好了。”
清彦也并没有过多地去强求这位性格内敛的少年，声音放轻语气温和：“你尽可能去试试看，如果觉得压力很大的话，去和畑当番的刀剑轮替就好。”
矿山上的流浪忍者什么地方出身的都有，有只老虎在的话，确实能够方便威慑，但五虎退本人是否适应这样鱼龙混杂的环境尚且两说：“如果觉得不习惯的话，立刻回来也没关系。”
“……是！”
少年直视着清彦的眼睛，这一次的回答声音大了不少。
加州清光靠在门框上，环抱着手臂对清彦汇报：“新来的刀剑基本上都会先进行当前现状的通知和这个世界的基础教育，不过因为主君大人您在本丸的时候就已经给我们讲过很多遍的缘故，只需要短暂的适应就没问题……接下来如果您还要出远门的话，需要提前决定好当番的人选吗？”
“除却前往矿山的六人之外，剩下的人选由你和长谷部一起决定。”
清彦简短地指示道：“如果发生了什么不得不联络我的事情，就去找纲手大人借忍鹰，或者……”
他的声音顿了顿：“去找卡卡西借狗，如果那个时候他碰巧在木叶的话。”
“那么，公布之后前往矿山的远征队成员名单。”
长谷部摇响庭院当中集合用的的铃铛：“五虎退、小夜左文字、平野藤四郎、博多藤四郎、笼手切江、蜻蛉切，以上六名！”
他扫视了一圈众人：“队长是五虎退，那么，就请各位为主公大人带来胜利——！”
“是！”
*
“关系可真好呢，你们。”
佐井安静地旁听了半响，微笑着感叹了一句，虽然说这句的语气和“天气可真好呢”这种寒暄用语差不多，显然对方并没有怎么往心里去，只是社交辞令需要他这么做。
果然，这糟心孩子的第二句就让人目瞪口呆。
“——但是真让我疑惑，清彦队长您在使用手下的工具时做法非常多余吧？明明发布任务让对方执行就好，还要额外考虑忍具的心情，这难道是某种基于管理学能够让工具更加高效率运作的理论吗？”
少年仍旧言笑晏晏，仿佛根本没觉得自己的这句话有什么问题。
关于刀剑男士的情报他大抵知晓，虽然“付丧神”这种存在让人觉得有些意外，但也仅限于“意外”——总之，是非人的、全面从属于宇智波清彦本人的道具就对了。
——那和根部的忍者们也没差多少嘛，接到这个任务的最初，佐井甚至还如是想道。
“……他们对我来说，就像是家人一样，所以希望你收回刚刚的说法，佐井君。”
清彦捏着脾气回答，毕竟对方某种意义上代表着团藏的意志，而且跟一个根部的成员计较这个真的没必要。
但下一句话让清彦之外的所有刀剑都没忍住。
“是因为宇智波一族的成员一个也没剩的原因吗？所以才需要非人的生命来充当家人……原来还能有这种方法啊，真是学到了不少东西呢。”
佐井左手握拳敲右手手掌，一副“恍然大悟”的模样。
刷地一声，几乎是转瞬之间，原本坐在广缘上喝茶的三日月宗近雪亮的刀锋就越过清彦，抵在了对方下颌的位置上。整个庭院里所有的刀剑都摆出了敌对的姿势，就连老虎都原地站了起来，一只脚躁动不安地刨着地面，尾巴左右乱甩，发出阵阵低吼。
“呃，那个，大家先把武器放下吧，这孩子就是有点没常识，而且不太会说话。”
清彦顿时感到一阵头痛，只能尴尬地说道：“……我敢保证，他脑子里什么都没想。”
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