九月中下旬, 天气逐渐转冷。
然而雍都城内却越发热闹了起来，街上也多了许多来自四域以及域外的人, 其中有的是派遣官员及随行仆役, 有的是趁此良机来雍都做生意的商人，因各地风俗有差异, 少不得会起些冲突或口角, 让负责城内治安巡逻的南营卫兵忙碌不堪。
过节巡视完自己在城东的三间铺子, 又去买了些绣线以及茶叶，准备带回去给逢年。
她抄近路走过一条人烟罕至的小巷子, 才出巷子口，就见到了一辆外表朴素低调的马车。
过节只当那是一辆普通的马车，正要越过去, 那站在车边的侍卫就拦下了她。
“过节姑娘。”马车里传来男人的声音，同时车窗帘子被人掀开, 露出了一张看着英伟正气的脸庞, 正是八月那会儿就来了雍都的肃东王。
过节转向马车，脸上并无多少意外, 只朝着肃东王屈膝行礼：“见过王爷。”
过节本以为肃东王会直接向殷筝或太子提亲, 因为无论上辈子的她成为了如何了不起的人物，这辈子的她都不过是殷府的一个丫鬟，有奴籍在身，她的去留还不是她的主子说了算。
不曾想这将近一个月的时间，肃东王并未在殷筝或太子面前提起过节，也不曾上殷府拜访, 只私下里多次来找过节，有时是和她说几句话，有时是邀请她去茶楼坐下喝杯茶，聊聊雍都和肃东两边的风土人情，亦或讨论讨论生意经。
因为态度和善，聊天的内容也正好戳中了过节的兴趣，所以几次下来，过节非但不曾对肃东王产生半点恶感，反而有些赞叹。
明明两人之间的身份差距在那摆着，肃东王可以不顾她的意愿，逼她嫁给自己的儿子，甚至可以不是“嫁”，纳为妾也无不可，让世人来评价，多半还会觉得她一个小小的奴婢走了大运，竟能一步登天入了肃东王府，合该感激涕零才是。
但肃东王没有这么做，他没有因为过节的身份就轻视过节，也没有理所当然地略过过节，去找殷筝和太子，更没有挑一无所知的殷府下手强迫过节，而是先来找了过节本人，给予了过节充分的尊重与礼待。
如此手段，难怪上辈子她与练启明联手才治理好的肃东，在他手下会这般井井有条。
毕竟商人再重利那也是人，是人就会有自己的想法和自尊，能站着吃饭，谁会想跪着。
过节清楚肃东王这么对她的目的，可还是无法对其产生半点恶感。
“今日天气不错，荷香斋出了几款新点心，过节姑娘可要随本王一同去尝尝？”
每次见面，肃东王都是这么邀请她的，她能拒绝，可拒绝之后第二天便又会遇见他，反而是答应了之后，能得几日清净，因此过节没再拒绝过。
肃东王说的荷香斋就在距离巷子口不远的地方，不用走上大街，更不用担心被人看见她一个殷府的丫鬟竟跟着肃东王爷上点心铺子喝茶吃点心。
可以说是安排得非常贴心了。
过节感到舒适的同时，又不由得怀念起了逢年和肃东王的儿子练启明。
因为舒心归舒心，那种一切都安排妥当的细致用心总让她有种面对同类的拘谨。
反而是逢年和练启明那样不懂心机的，更容易让她敞开心来相处。
荷香斋被肃东王包了场，进去后一楼二楼都没人，就连他们在雅间落座，端着点心茶水上来的，也都不是荷香斋的掌柜或跑堂，而是肃东王府的人。
过节细心观察，发现今天和以往有些许不同，这次出现的侍卫和仆役，竟都是上辈子她在肃东王府见过的“熟面孔”。
更有一个两鬓斑白的老嬷，在给她倒了茶后，称呼她为“少夫人”。
过节愣了愣，肃东王笑着道：“过节姑娘勿怪，李嬷嬷年纪比本王还大些，性子固执，即便和她说了这辈子你还没答应要与启明再续前缘，她也认定了你是肃东王府的世子妃，还记得你不喜欢别人这么叫你，特地改了口。”
过节端起茶杯抿了一口，上辈子她虽与练启明有一腿，还生了三个孩子，但没有正经过门，也不喜欢别人叫她王妃，所以肃东王府的人都叫她夫人，如今肃东王建在，练启明也还没继位，还是肃东的世子，对她的称呼可不就从“夫人”变成了“少夫人”。
只是过去几次见面，肃东王都不曾和她提过上辈子她与练启明的事情，如今突然提起，是决定要切入正题了吗？
过节想的没错。
肃东王这次没有和过节谈生意经，而是和过节说起了练启明。
“按说重来一世，也不一定非要照着上辈子的路走，你看上辈子本王不就被人暗算，‘急病逝世’了吗，如今本王还活着，自然得先下手为强，好让自己多活几年。你上辈子也是因为一些不好的事情才会认识吾儿，本王能理解你不愿重蹈覆辙的心情，只是一码归一码，你上辈子遭遇的苦难并非是启明所为，甚至启明也是因为没了本王肃东大乱才会与你联手，进而与你相知，难道他会因此觉得，自己与你的缘分是建立在他亲爹的性命上头吗？他不会，他只会觉得，你是他在困境中所遇到的唯一能与他同行的人。”
过节放下茶杯，起身对着肃东王下跪行礼，言辞恳切道：“过节不愿嫁于世子并非是因为迁怒，而是过节自己不愿再相信什么男女情爱，就算不是世子，是其他人，过节也不想嫁。还望王爷能放过过节，比起过节，一定还有其他女子更加适合当肃东的世子妃。”
肃东王叹气：“你们在一起时，本王已经死了不知道多少年了，但本王知道，启明绝对不曾做过任何辜负你的事情，是也不是？”
是。
过节知道这个答案根本没有什么好犹豫的，因为那个呆子太笨了，自己说不嫁，他便不娶，不仅不娶自己，也不娶其他人，连个妾都没纳。底下人送来孝敬他的女人，也是不到半刻钟就能被他扔出府去，直到过节这辈子在殷筝院里醒来，练启明都没有做过任何令她失望的事情。
过节知道他确实是个不可多得的良人，甚至过节也清楚，自己看不上的并不是他，而是自己。
一个自小就被卖身为奴的丫鬟，险些害了自己的主子后，被人买入那肮脏的地方，又曾做过别人的外室，这一切的一切，旁人可以当做还没发生，她却不可以。
那些深入骨髓浸透她一举一动的调.教，即便重生也还是无法从她身上割除，偶尔看见殷府那些管事小厮眼中色眯眯的眼神，逢年会生气会发火，她却只会觉得自己恶心。
肃东王见她不答，叹着气将她从地上扶起来，宽容道：“罢了罢了，既然你不愿，本王也不勉强，来来来，试试这些点心，莫要浪费了。”
像是担心过节不自在，肃东王又聊起了过节喜欢并且擅长的话题，这才让气氛渐渐恢复正常。
之后连续半个月，肃东王都没有再去找过过节，过节也明白肃东王所说的“不再勉强”不是客套话，是真的不会再勉强她了。
过节松了一口气，同时心里也感到了一阵无法言喻的空荡。
她的生活似乎还是和之前一样，算账，处理那些各地寄来的信件，筹备接下来的计划，把生意一点点做大。
偶尔还会带着逢年从小门出府，去吃那些过于甜腻的点心，或买几支漂亮的珠钗。
直到有一天傍晚回府，她和逢年看见小门边站了个高大的身影。
逢年吓了一跳，过节也吓了一跳。
逢年被吓是因为那男子看着形迹可疑，怕是个坏人，过节被吓，是因为这人本该在肃东，怎么跑这儿来了？
逢年拉了拉过节的袖子，过节回过神，对着心生恐惧的逢年道：“别怕，我认识他。”
逢年一愣：“认识？”
她看看过节，又看看那高大的男人，有些不知所措。
过节不愿让逢年知道太多，就让逢年先回府。
可逢年也不愿把过节一个人留在这儿，面对那个看起来有些可怕的男人，过节见她不听话，硬把她推进了小门，然后将门关上。
小小的巷子里顿时只剩下过节和练启明，两人相对无言，谁都没有说话。
时间夹杂着夕阳洒落的暖黄色日光，静静在两人之间流淌，过节虽被历练的八面玲珑，但本质其实还是个冷性子，练启明则是属于人狠话不多的类型，要他们为情爱大喊大叫大哭大闹显然是不可能的。
但表现平静，不代表内心平静。
不知道过了多久，练启明上前，抱住站在小门前的过节，低声问她：“当真要我把心挖出来，你才肯信我是真的喜欢你吗？”
一门之隔，趴在门板上偷听的逢年咻地一下红了脸，她很是无措地原地转圈，好半天才从门边跑开。
第二天，殷筝回殷府看望老夫人，逢年没忍住把过节的事情跟殷筝说了，殷筝叫来过节询问，过节跪地给殷筝磕了几个响头，也不知是愧疚自己说话不算话，还是恨自己不争气，好不容易这辈子能跟在殷筝身边，却又栽倒在了名为练启明的绊脚石上。
殷筝拉她起来，见她眼眶通红，伸手替她拭去了眼角的泪水，笑道：“哭什么？能遇到相知相爱的人，你该高兴才是。对了，有件事我还没告诉你们俩。”
殷筝唤了门外的十九，十九端来一个扁扁的木盒子。
殷筝从里面拿出逢年过节两个人的卖身契，说道：“还是上回殷夫人跟我说有管事想要娶过节我才想起来，你们俩若陪我入宫，怕是会过得不习惯……”
说到这里，殷筝看了眼过节，过节立刻明白，殷筝不是怕她们俩不习惯，而是怕逢年再像上辈子似的因她而死。
“……可就这么放你们在府里，我又担心殷夫人会随便把你们指了人嫁了，所以我替你们消了奴籍，这契纸也算作废，你们各自拿去，记得好生毁了。”
逢年过节齐齐愣住，殷筝还对过节道：“你生意做得不错，记得好生照顾着逢年。”
两人这才反应过来自己从此便不再是奴婢。
过节还好些，逢年自小为奴，又不像过节似的遇到过什么波澜，一朝得了自由反而害怕，被殷筝和过节哄劝了许久才定下心，跟着过节一块去收拾东西，搬出殷府。
……
安置好逢年过节，殷筝回宫，遇到闻泽不免多说了几句：“肃东王好手段，找准了过节的软肋，自己用软刀子慢慢磨，最后再让自己儿子一斧子下去，过节能顶住就怪了。”
殷筝赞叹肃东王这些时日来的算计，殊不知肃东王也在赞叹殷筝提前就消了过节奴籍的手段——
“此女也不知是心地纯善，早早就为自己的两个丫鬟安排了出路，还是算准了过节会被打动，特地做了安排，等着本王把树都种好养大长果子了，再来摘本王的果实，若是后者，其心机之深沉，不可小觑。”
练启明听不懂自己亲爹说这话的意思，却也不问，一脸肃冷的模样看得肃东王痛心疾首直拍大腿。
他和自己亲儿子解释：“殷府的人若是知道我要让过节做肃东的世子妃，定恨不得八抬大轿立马将她送去肃东，只因这么做能和肃东王府搭上关系。可那殷府二姑娘并未勉强过节，还在过节被你打动后告诉她奴籍早早就消了，但却不是为了逼她嫁去肃东，只是刚刚好凑了巧，这么一来，过节心里定是对殷二感恩不已，越发念着这段主仆旧情，而殷二从头到尾只消了个奴籍，甚至没有费工夫逼过节嫁给你，却获得了未来的肃东王妃的恩情。
“这么说你可听得懂？”
练启明摇头：“皇、太子妃殿下不是那样的人。”
肃东王哽住，然后摆摆手：“算了算了，反正只要不与她为敌，她强就由她强吧。”
说完又哼笑一声：“这么说来，你们继续信她敬她也是件好事。”
练启明看了眼肃东王，并不觉得自己亲爹有多英明，只觉得亲爹的脑子习惯了尔虞我诈，已经没救了，人太子妃不过是心善主动替自己的两个丫鬟消了奴籍，竟还要被他胡乱猜疑。
也不嫌累。
作者有话要说：肃东王：不孝子！
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来了来了，这章继续发红包~
希望我能... ...算了不立flag了，还是默默努力比较好。
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谢谢水月久安的地雷！爱你=3=
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