宁荣二府, 为了这场突如其来的巡园, 当晚无人入眠。
子时未至, 宫中就赶来了许多太监，同五城兵马司的人一道，先将荣宁二府所在的荣宁街与荣宁后街两处, 前后一堵，设置关防。关防之内的一应出入人员，尽皆一一盘查，认明身份之后方能入内。
接着是皇帝身边的大太监戴权亲至，与宁荣二位亲自详谈，敲定明日御驾巡园的路线, 从何处进府，又从何处进园，何处出园……贾府之中哪里可以由人走动, 哪里必须清场, 都由戴权与贾代化贾代善商议周全，然后交代府中管事, 立刻分派下去, 再约束众人。
作为两府之中最熟悉大观园的贾放, 在这过程中必须陪在左右，向戴权和伯父父亲讲解园中的路线方位。
这戴权便是他在宫中见到过一次的戴公公，在整个准备过程中，戴权对贾放一直颇为恭敬和客气，甚至还提出时辰已经太晚, 不如小公子先下去少歇片刻。
这个要求却被贾代善无情地代为拒绝了：“断无君父未歇，他一个做臣子的先下去歇息的道理。”
戴公公听了这个答复便觉满意，加快速度，与贾家父子等人商议完毕，然后准备告辞。
临走之前戴公公问起，明日会在何处饮宴，要宫中御膳准备些什么。贾放这才想起来，皇帝出巡，到臣子家吃饭，也不晓得是吃臣子家的东西，还是吃宫中御膳房带出来的东西。
贾代善却不知道，只望着贾放。
贾放只硬着头皮说：“园中芦雪广近日修缮完毕，可供在内烧烤炙肉。如需烤肉，府内可以准备一应炭火器具，至于肉类……”
他瞅瞅周围的人，拿不定主意，不晓得是不是应该建议皇帝他老人家自己带肉入园烧烤。
戴权很爽快地代贾放做了决定：“今夜御膳房就会把材料送到府上，到时有御厨帮着一起准备。府上如果有家传的食谱和方子，那对不住，宫里的大师傅恐怕就要学去了。”
戴权的意思：宫中会送材料过来，可以按照贾府的要求来准备，但是准备的过程御厨必须完全参与。
贾代善赶紧应下：“全凭戴公公安排。”
一时戴权离开，贾家人稍许松了一口气，但后宅那边接到了新的指令，越发忙碌。
贾代善却找来贾放，要他回去休息。
“放儿，明天对你而言，非常非常要紧。”贾代善郑重交代。
贾放心想：明天接驾也确实紧要，荣宁二府的脸面都在明天了。不过贾代善不说荣宁二府，而是关心他，让他觉得心里还挺舒坦的。
“父亲交代过你的，你需要一段非常出彩的表现。那个，你准备好了吗？”贾代善小声问。
贾放很有自信地点点头：“没有问题！”
“很好，回去歇息一阵。等到明日，把你最好的状态拿出来。”贾代善说着说着也有些激动，“你是我养大的孩子，千万不能教别人比下去了！”
贾放完全没听出任何弦外之音，爽快地应了一声，回自己的小院。
回去的路上他一路穿过荣府，天色已晚，荣府却灯火通明，夹道里全是来来往往的管事与仆人。
他走着走着，忽然停下来，伸出手，同时抬头看天：他的面颊上和手上，同时感受到了几分凉意。
天上开始下雪珠子了。
很好，老天爷果然没有辜负他的期望。
*
贾放快步回到自己的小院，双文和孙氏、福丫早早就接到了消息，眼下都在院里等着。
贾放一进院，边说：“快把那烫样取出来，我需要再检查一遍。”
双文马上应是，去西厢把贾放口中的“烫样”取了出来。贾放又细细地看了一遍，点头道：“行！”
他面前的烫样，也就是大观园的立体微缩模型。此前在百工坊，贾放曾经见到过那里的工匠做过一个码头的模型。他受到了启发，回来之后就开始着手做大观园的。
上次听说了接驾的传闻之后，贾放立即又追加了一座烫样——设想中的大观园立体微缩模型。
这等于是他做了一座大观园的“现状”，又做了一座大观园的“将来”，有这两样在，他觉得能够让人充分震撼了。
双文登时笑道：“三爷说行，就一定行。”孙氏和福丫听见，也各个松了口气。毕竟今天从府里收到消息开始，就人仰马翻的。且此前人人都传说贾放的园子修得不成，孙氏福丫等人多少也受到了一点影响。
贾放只管吩咐：“大家早点去睡，明天恐怕是一睁眼直忙到闭眼的。”
双文笑道：“那是三爷您——我们还不是在后头小院里，院门一关，啥事不干？”
“啥事不干也挺好的！”贾放冲外头瞅瞅，见雪簌簌的依旧在下，便道，“明天下雪，福丫可以在院里堆雪人。”
福丫听了就登时拍起手。双文和孙氏却赶紧去把贾放的大毛衣裳都收拾出来，熨平了挂在衣架上：“明天来那么些王公贵人，咱们三爷可不能被人比下去了。”
一直到很晚，贾放都能听见女眷们聚在西厢里叽叽喳喳，应当是在热烈地讨论，毫无睡意。可能对这些女眷们来说，能够在府中接一回驾，也是一生一次的经历。
而他则去将大观园的“烫样”做了最后一点修整，确保绝无差错。修整完毕，他又去看了看外面的雪势，然后才去休息。
睡下的时候贾放一直在想，盼望这雪别下得太大，下得大了容易压塌房子，不管是压了府里的还是园子里的还是府外头百姓家的，都不好；可也千万停下，雪一旦停下，园子里道路上到处是脚印足迹又反而不美……
这般纠结着，贾放终于沉沉睡去。大约四更天的时候他被孙氏叫起，匆匆地吃了一碗粳米粥，搭了些孙氏做的小菜，便搁下碗。前头院子已经派人过来催了。
贾放把周身的衣裳都穿好，张了张外头，只见天色尚暗。但是灯光所至之处，依旧可见空中搓绵扯絮一般，又大又厚的雪片子正纷纷扬扬地从灰色的天空落下。
贾放连忙让孙氏找了两幅绵纸并油布出来，将他那两幅“烫样”小心翼翼地蒙住，然后再让赵成去找了几个府里的小厮，将东西小心翼翼地抬到前头荣禧堂去。
他千叮咛万嘱咐，这“烫样”的表面千万不能触碰，一旦碰坏了这责任是谁也担不起的。
赵成等人也知道厉害，几个人像是捧着金镶玉器，奇珍异宝。另外还有一人在旁撑着油纸大伞，免得雪花落在油纸上。
贾放临走之前，孙氏又帮他检查一下周身的衣裳，替他披上一身玉针蓑，戴上金藤斗笠，又给他怀里揣了个小手炉。孙妈站在贾放面前低声祈愿：“我的好三爷……盼你，盼你此生，从今日起事事顺遂。”
贾放不晓得孙氏为什么这样说，只道是老人家见了接驾的大阵仗，心里不安稳。他当即伸手握住了孙妈的手，笑着说：“孙妈放心，我一定会！”
他的双手很暖，脸上的笑容也是。孙氏登时也笑了，眼眶却有点儿发红，赶忙道：“看我这婆婆妈妈的，三爷快去忙吧！”
贾放告别孙氏和双文，前往荣禧堂。
在那里，贾代化、贾代善、史夫人、贾赦、贾政，并旁支的叔伯贾代儒、贾代修、平辈的贾敦、贾效、贾敕等人都已聚在荣禧堂中，辈分再往下，倒是没人了，即便是宁国府的长子长孙贾珍，也没有在这里出现。
众人正在围观他送来的烫样。赵成正带着人把上面的油纸与绵纸小心翼翼地揭下来。
贾放连忙道：“慢些儿揭。”
饶是赵成还算有些分寸，这烫样从后面小院运进来，还是碰掉了烫样上两株小小的花树，碰歪了一座房舍的小屋顶。
但好在这修起来快得很，贾放随身的荷包里就带着小小一罐浆糊，当下随手就修好了，一并检查一下，看所有的烫样是否牢靠。
“这……这是……”贾代善见了这个也挺惊讶。
贾代化在一旁，捋着胡子道：“这就是咱们家园子！”
这烫样做得极其精巧，贾放用软质的木材削成墙基与地基，用厚纸板做成建筑的墙壁，用涂满浆糊的多层纸浆在模具内自然晾干之后做成歇山、硬山、卷棚等各种屋顶，用一截一截的线香做成屋顶的瓦式，又用笤帚头上剪下来枯枝，涂上绿漆，令其成为绿色的树木，或在枝头涂上红漆，那便是一丛一丛火红灿烂的杏花。
这烫样一共做了两份，一份是园子的现状，另一份是园子将来的“构想”。
贾代善与贾代化看了，都觉得巧夺天工，他们围在这桌边观赏烫样，就像是陡然来到了小人国，仿佛冷不丁这屋门就会打开，从屋里走出两三个小人似的。
贾代善吃惊地问：“放儿，这些都是你做的？”
贾代化则捋着须，道：“放儿，真没想到，为了这园子你竟下了这许多水磨工夫。古人云，一事精致，便能动人。大伯极少服人，今日见了这个，却是服你。”
贾放只得胡乱谦虚两句，心里不怎么以为然。做手工这件事对他来说，太寻常了。以前做项目的时候哪个设计师不认真做这些立体模型？毕竟胸中有沟壑是不够的，心中的所想要能让他人看到，才能引起共鸣。
这时贾代善却想到了其他的事：“大哥，你看放儿做的这个烫样，这般地形起伏，这边有房舍，这边有河流，像什么？”
贾代化和堂弟颇有默契，这时一看便知，顺口答道：“像舆图！”
“但又比舆图更丰富，山川起伏，河流水域，一望而知，哪里有城池，哪里有哨卡，哪里有水草饮马之地，哪里可能有伏兵，全都一望而知。”
贾代善也兴奋起来，道：“平日里带那些兵将操演，在演武场上一个个对打的似模似样的，真到野战的时候全都抓瞎，教他们伏击战术更是累得要命……”
贾代化插口：“现在容易了，给他们每人五百个小人，就让他们带这些‘兵’，在这烫样上厮杀！”
贾放傻了：难道他做了一处建筑模型，竟给了伯父与父亲灵感，就能把军用沙盘给发明出来？
可是，等等，他印象中，这个时候，军用沙盘不是应当已经有了吗？
贾放把这问题问了出来，贾代善与贾代化相互看看，贾代善笑道：“有是有了，可是比例不够准确，而且用砂子堆的毕竟有些问题，随便推几个棋子在沙盘上推演，那砂子堆起的山便直接塌了，不堪用。”
贾放明白了：原来是这样，这个时空的军用沙盘没办法稳定地保持立体形态，这样便失去了它作为地形指示和战阵模拟的意义。
“这简单，往后就用这做烫样的法子，烫出山川地形的模样，上面的城镇兵寨，就做出模型，然后用针插在上面标示。至于在这些地盘之间行军打仗的兵将们，则可以做成不同颜色的小人，用颜色代表不同的人数。操演战阵的时候，就用针把这些小人钉在他们应该在的位置上，移动起来把针一拔，就可以挪到别的位置……”
贾放滔滔不绝地一口气讲下去。
贾代善情不自禁地流露出“吾家有子”的骄傲神色，贾代化则在一旁笑着点头，道：“什么时候等大殿下回京了，你们应该找个机会好好聊聊。”
大殿下？贾放终于想起那个传说因为生母出身不够，所以大位无望，一直带兵在外打仗的大皇子。
可是现在听贾代善说起来，怎么像是人家专好这口，所以心甘情愿天天在西边戍边？
这三人聊起来，贾赦贾政他们都插不上话，只能在一旁默默地听着。过了一会儿，史夫人过来提醒：“都什么时辰了，你们爷仨怎么还聊得这么热乎？还不快使人去外头打听打听，看看宫里是不是有动静了？”
贾放见到史夫人过来，乖觉地走开，要退到兄长们的身后去。却被史夫人拦住了：“放儿，慢着！”
她伸手，替贾放整理了一下衣领，看看贾放周身衣饰确实没什么错漏了，这才满意地点点头，道：“放儿……今日我们全家，可就都指着你了。”
贾放头回感受到被史夫人寄予厚望的感觉，说实话还真的有点儿受宠若惊，回头看了看贾赦和贾政两个，贾政正战战兢兢惶恐着，贾赦却相当自如，眨眨眼，冲贾放比了个口型——“放心”，应当是在暗示贾放：厨房那边都准备好啦。
不多时宫中的消息已经递到，说是圣驾已经出宫了。贾代化一声令下，贾氏子弟齐齐出门迎候。
荣国府中门大开，贾赦带同贾政与各贾氏族人，一起前往荣宁街西口，在写有“荣宁街”三个大字的牌楼下恭迎。贾代化、贾代善和贾放一道，在荣府大门外迎候。史夫人因是女眷，这次无需见驾，自然是带人回到后院，时时静候消息。
荣府中门大开，府门内外，至少有几百号人在同时迎候，却连一声咳嗽声都不闻。
雪依旧在下，地面上早已积了将近一尺厚，荣宁街上不断有人将积雪扫开，清出道路。贾放心想：也不晓得他们用了什么特殊的工具，明明看见有人在扫雪，却连那扫帚刮擦地面的刷刷声都听不见。
不多时，便看见西街牌楼之外远远地来了人，先是一对宫中太监，然后又来了一队，大约十人左右，顶风冒雪而来。这些人倒也没有手持各种仪仗，甚至连上次太子前往余庆行时顶着的那两顶黄色伞盖都没有。
这令贾放稍许有点儿放松——看起来像是微服私访，不像是特别正式的巡园啊！
他还在这么想着，忽然又见来了一队太监，这回却是正式的仪仗了，只见一顶明黄色的曲柄九龙黄金伞盖缓缓而前，接着是一队太监提着销金炉子，里面焚着御用松柏香，接着是一排执事太监，捧着香珠、漱盂、拂尘之类的日常用品近前。
贾放心里暗暗吐槽：不是说好了是游园吗？怎么现在看起来，像是在搬家？
这些一队一队的过完之后，后面才是八个太监抬着一顶金黄色的龙舆，缓缓行来。龙舆后面跟着一座略小的，应当是太子舆车。
在这之后跟着的人全都骑马，但是到了荣宁街的西街牌楼下，骑马之人纷纷下马，将缰绳交给太监，随后步行朝荣府而来。
此刻贾府的人全都跪在荣府中门门外两侧，大气也不敢出。龙舆所落之处，有几个太监飞快地上前，将刚刚清扫过的地面再次擦了一遍，确保地面上绝无积雪水渍。
紧接着贾放认得的戴权戴公公上前揭了舆轿的金黄色锦帘，一只绣着海水龙纹的明黄色锦靴便从轿子中踏出，落在荣府跟前的地面上。
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