贾放提出要办相亲大会, 土著和新移民双方都很有些疑虑。
以陶村长为代表的土著一方, 生怕自己这边“歌圩看对”的相亲形式受到外乡人的“歧视”, 实际情况也确实如此，“歌圩”的习俗在这一带原本相当流行，但是外乡开始推行“教化”之后, 曾经多次封禁“歌圩”，甚至将那些唱着山歌的女孩子抓起来，脸上涂上黑漆，在各村各寨游街。“歌圩看对”才因此而慢慢禁绝的。
此外，桃源村的女伢子一向热情奔放，若是相亲时由对方家长直接“相看”, 这些女娃娃们吃亏不小。
而新移民这边，却觉得男女双方直接见面相亲，有些“不成体统”。
他们的顾虑也是受了有关“歌圩”的传说影响——相传此地的“歌圩看对”, 乃是男女双方各自“浓妆绮服, 越阡度陌，男女杂处深林丛竹, 一唱百和”①。没有问过父母亲人, 仅凭一歌便自主婚配, 实在太过草率。若是唱完歌直接牵走，成就好事什么的，则“有伤风化”，不合时宜。
贾放却提出：“我这其实是一个折中的法子。大家听好了——”
他将“大会”的办法一一说完，五个村长虽说都还有些疑虑未消, 但都觉得这个方案可以接受。
最后陶村长代表大家总结发言：“既然贾三爷那么盼着寨子里的年轻人们成家立业，那么我们就听贾三爷的。”
三天以后，这相亲大会便筹备完毕，热热闹闹地办了起来。田友明一家，尚有田友明和妹妹田小妹两人，正在婚龄却尚未婚配，当下田家人便拥着田友明和田小妹一起去了相亲大会的现场。
贾放所倡议的这个相亲大会，乃是在固定场所举行的，有父母亲人陪伴的，适婚男女见面会。相亲时倡议青年男女直接见面，但是新移民之中有些大户人家出身的，不希望女方抛头露面，见太多陌生男子。
相亲大会对于“亲自见面”这一条，没有完全说死，说是女方实在不便出面的，也不勉强——但是如果相不到合适的对象，后果自己承担就是了。
“反正结婚登记的时候一定得是男女双方亲自到场。”“相亲大会入场处”的牌子地下，一名戴着袖标的工作人员这样向来参会的家长解释。
“还得登记才能结婚？”家长们傻了，这都是什么新规矩。
“就是写婚书，三媒六证那一套，搁到咱们桃源寨就是结婚登记，双方都要按手印儿的，否则官府不认，没法迁户口。”工作人员随口解说，然后招手让田友明一家过来。
相亲大会第一条规矩，进场需要登记。参加大会的人员需要登记姓名和年纪，并以家庭为单位，领到一枚号牌。这号牌分为两种颜色，蓝色代表男方和男方家长，红色代表女方和女方家长。
工作人员问明了参加相亲大会的是两人，当即登记了田友明和田小妹的名字，然后发了两枚号牌，还告诉他们：“若是相中了，就把对方的号牌告诉工作人员，他们会帮你们去问问对方的意思，对方若是也同意，就可以坐到‘会面室’去详谈。”
工作人员指着的相亲处，是一排重新搭建起来的简易活动房，每一间之间都有些间隔，相互之间可以保留一些隐私，但是活动房的门窗都没安，如果看对了眼的双方想进一步深入交流，最多只能坐着谈话，而做不了什么“其他的”事。
虽说道学家连未婚男女见面都执批评之词，但是这种“光明磊落”的对坐交谈，对于桃源寨的乡民来说，是完全可以接受的。
田友明和田小妹很快都拿到了号牌。工作人员中有一位说话爽利的女性，见到田小妹打扮得俊俏爽利，脸上还稍稍画了一些淡妆，登时点着头笑道：“这小妹看着又俊俏又精神，你一准能在大会上找到个如意郎君。”
田小妹登时红了脸，低下头，但是听见旁人夸奖，这姑娘还是难以掩饰一脸的喜气。
田家的爹娘则在一旁笑着向工作人员拱手，道：“承您吉言！”
田家娘则看了一眼田友明，说：“也盼着咱今天能给友明相中一位好媳妇。”
田友明听了这话觉得怪怪的，他隐隐约约有种感觉：父母二人的心思全在自己这里，他们只盼着能给自己找到合适的媳妇，却不怎么在意小妹的归宿。
甚至田家爹娘有些盼着能将田小妹赶紧嫁出去，好收一大笔彩礼，以筹办田友明的婚事。
家家有本难念的经，田家爹娘也并非完全不看中女儿，而是田家的情况实在有点儿特殊——田家的大郎，田友明的兄长，此前得了鼓胀病，在余江就病逝了。大嫂马上改嫁，撇下一双儿女在田家。
这一双儿女，以后就完全指着田友明，虽说是侄儿侄女，田友明这就相当于半个爹了。这也意味着田友明将来讨媳妇，女方一进门就有两个娃要养……说白了这就是担着后娘的责任，却连个后娘的名分都没有。
也因为这个，田家为了这次相亲大会十分紧张，定下的策略便是：尽快将田小妹嫁出去，然后仪仗着收回的彩礼钱，为田友明物色一位勤劳肯干，不计较当没名分后娘的好姑娘，花多少彩礼钱也要将人拿下。
一时田家四口人进了相亲大会的现场。田家爹陪着田小妹，田家娘陪着田友明，一家人分成两组，分别去了女方和男方各自相亲团的位置。
田家娘一进场，就瞪大了眼睛看对面的姑娘，田友明却有些不敢看。旁边有人上来，拍拍田友明的肩。田友明一瞅，不是旁人，正是米三刀。
“三刀，你也来……”田友明刚想说“你也来相亲”，就发现米三刀身上没有戴相亲大会的号牌。
“我的事已经定下了，过两天择个吉日就去结婚登记。今天来就是为了兄弟你。”米三刀向田家娘问过好之后，向田友明解释。
田友明马上向朋友道喜，心知是上回拦路唱歌的那事成了。但是……就去登个记就把婚给结了？这样会不会太简慢了？
米三刀却懒洋洋的：“咱一个独户，无亲无故的，也没办法大操大办的。不过好在贾三爷说了，这一批相成的亲事，等大家都登记过之后，就一起办集体婚礼。”
“集体婚礼？”田友明更加惊异。
“这不大家一起操办喜事，更热闹些不说，那些摆酒吃席也一次全办了，摊到每家头上没几个钱。”米三刀人逢喜事精神爽，笑着问朋友，“怎么，你还没听说？”
“贾三爷说这集体婚礼半年办一次，过这村就没这店了。唔……得给你挑个合心合意的才行。”米三刀当即给朋友当起参谋来。
谁知田家娘比他们俩动作都快，一眼望去，已经相中了两个桃源村的姑娘，立即把对方的号牌报给了工作人员，工作人员立即反馈给了女方那边。
但女方那边却很快反馈过来，一个说是已经有相中的要去见面了，另一个则委婉地劝说恐怕不大合适。田家娘第一次替田友明出手，便铩羽而归。
米三刀却疑惑地问：“大娘怎么这么想替你找个桃源村的媳妇？你这情况，怕还是余江来的姑娘更合适些吧。”
田友明无语，他当然知道自己娘在愁什么。侄儿侄女吃饭穿衣都是要钱的，将来长大了嫁人娶妇，也少不得田友明一家给担着。钱自然是少不了。
桃源寨里都传遍了，桃源村的姑娘出嫁，那满身亮闪闪的银器都是要带过来的。有了这么一副陪嫁，以后过日子害怕缺什么？
但田友明却觉得自己这副绵性子，应该对不上桃源村姑娘的喜好。像米三刀这样的，性情豪爽，要身板儿有身板儿，要模样有模样，就算是家中再无旁人，是个独户，一样受人追捧。
再说他曾听人说过，桃源村的姑娘那身银器，传女不传男，只会传给自家亲生女儿，绝不会变卖了帮扶夫家。所以他娘这么心急，到头来怕是竹篮打水一场空。
正想着，田友明忽然察觉一道温柔的目光正默默注视着自己，他凝神往目光来处看去，只见是个余江来的姑娘，颇有些眼熟。见到田友明的目光转来，那姑娘便羞涩地低下头，伸手玩弄着衣角，却默默把身上别着的号牌露出来。
“那是几村的姑娘？”米三刀也留意到了这一对年轻人之间的火花，挠着头回想，“新余的？二村的？”
“害，别想这么多，先见了面再说吧！”米三刀自作主张，帮朋友去找了工作人员，一会儿那边就反馈过来，说是那边也愿意，并且马上安排了“会面室”，田家和对方一起在这座简易活动房里坐下。
双方简单交流了一下名姓，对方姓鞠，小名叫做三娘，在从余江过来的路上和田家有过一面之缘，三娘甚至还帮田家照料过一回侄儿侄女。鞠三娘一提，两家便都想起来了。田家娘登时对这个姑娘充满了好感——人美心善，照顾孩子又是一把好手。
但再将鞠家的具体情形一问，田家娘登时皱起了眉头。
原来鞠家的经济条件很不怎么好，上有老下有小不说，鞠三娘下面还有两个弟弟，也未成婚，谈婚论嫁也就这一两年的事。
说到这儿，田家娘的脸色就已经有点难看，然后便旁敲侧击地询问对方想要多少的彩礼。
鞠家报出一个数字，田家母子连带米三刀，都低着头，不发一声。
——这就是谈崩了！
从“会面室”里出来的时候，田友明觉得自己的脚有千斤重，刚巧出门时鞠三娘从他面前走过，田友明似乎能感觉到她柔软的发丝在自己脸上擦过，能闻到她头上擦的发油那淡淡的香味。
鞠三娘走开之前也回头看了一眼田友明，眼里颇为幽怨。田友明觉得那一瞬间自己的心都要碎了。
田家娘待对方离开之后，才长叹了一口气，对儿子说：“姑娘是个好的，偏偏人家要卖女儿！友明，你且先罢了这心思吧！”
谁知下一刻，田家爹带着田小妹从另外一间会面室里出来，小妹满眼眶的眼泪，站到自家兄长身边，一低头，那泪水便砸在鞋面子上，把田友明给心疼坏了。
“小妹，谁欺侮你，哥去揍他！”田友明这就要撸袖子，他的性格比较怂，但谁欺负了妹妹他都不肯做怂包的。谁知田小妹把自己身上别着的号牌一摘，往兄长手里一塞，扭头就跑，竟然直接跑出了会场。
“爹，这是咋回事？”田友明赶紧问田家爹。田家爹摇摇头，叹着气说：“这不，相中了一个桃源村的后生，偏偏是个出不起彩礼的。”
原来这田小妹在相亲大会上，和桃源寨现任稽查队长赵五光看对了眼儿。赵五光走在桃源寨里，要多威风有多威风，是个传言中“吃皇粮”的人物，每个月拿着各种津贴，跟着他绝对不愁吃不愁穿的那种。
但是，人家偏偏就出不起彩礼！不仅出不起，桃源村那边，还就没有管男方要彩礼的习俗。
桃源村里，女子的地位似乎要更高些，女子可以保有自己的财产，嫁人可以带走，可以交给女儿传承。相对的，男子虽然现阶段已经拥有冠姓权，但是财产权利上却要比异性要差上一些。
这下成了死循环：田友明好不容易相中个合适的鞠三娘，人家鞠家却索要大额的彩礼。田家指着田小妹的亲事能给哥哥贴补点儿，田小妹却偏偏看上个出不起彩礼的。这叫田家咋整。
这边田家爹叹着气，那头田家娘却嘀嘀咕咕地抱怨田小妹，田友明一跺脚对自己的母亲说：“娘，您指着鞠家小姐那里说人家卖女儿，您这里……不也是指着卖女儿吗？”
田家娘被亲儿子的指责一噎，一时竟无言可对，过了片刻才伸指头在儿子额角狠狠地戳了一下，骂道：“你这个没良心的臭小子！娘这还不是为了你……你有两个侄儿侄女要养，还成天想着要借钱给家里建糖坊——这不多出些彩礼钱，这天底下的姑娘哪个敢嫁你……”
田友明气起来，与母亲顶嘴：“那也不能卖了妹妹……”
他原本就与妹妹亲厚，听说妹妹相中了寨子里稽查队长赵五光，田友明心里其实还有些窃喜，心想那糖坊开起来之后许是能多借些妹婿之力。他想着自己反正有贾三爷借的创业贷款，再加上自己苦干几年，指定能挣下一爿家业。
谁能想到，这婚事，简直像连环套似的，一桩黄，桩桩黄。
为啥想娶个中意的媳妇/嫁个中意的郎君，就这么难，这么难，这么难？
*
田家人正在这边闹腾，相亲大会的组委会突然把今天参加相亲大会的人都聚在了一起。工作人员当中那个说话爽利的大姐，手中举着个铁皮喇叭似的东西，往乡亲们跟前一站，大声道：“各位，想必大家今儿都已经见了想见的人，成与不成，心里都大致有个数了……”
“但是呢，俺以一个过来人的身份，提醒大家一句，终身大事，千万别急着下定论啊！”
这位大姐正是三村食堂那位“老邢家的”，她说话风趣，底下的乡亲登时一片笑声。
“另外就是贾三爷拜托我在这儿宣布几条新规矩……也不能算是规矩吧，用贾三爷的话来说，就是新风尚。他盼着寨子里面的年轻人，听了这几条之后，能够少些烦恼。”
“第一条，所有各自相中的伢子和闺女，你们决定成亲之后，要一起到档案办公室去登记，领取‘结婚证’。父母代领是不行的啊！”
“毕竟这成亲过日子，是你们两口子自己成亲过日子，没有旁人能代替你们决定。听一下家老们的意见是没错，但是决定还是要自己做。”
底下田友明登时握着拳头，他一时有了冲动，想要直接去找鞠三娘，跟她家里好好说说，若是说不通，就半夜摸到三娘的闺房里……带人私奔！
这边田友明连“私奔”二字都想到了，老邢家的话锋一转，说了一件至关重要的事：“第二条，贾三爷说了，来到桃源寨，就是桃源寨的人，移风易俗好，别再抱着以前乡里那些陈芝麻烂谷子的规矩不放——桃源寨，不兴收大额的彩礼，更不兴借嫁女的机会，打着幌子卖闺女！”
底下一排倒吸气的声音。
这彩礼下聘，数百年的规矩，没想到到了这桃源寨，说不许就不许了。
田友明一听这消息，心头大震，目光在人群中搜索，真给他找到了鞠三娘。女孩子目光幽怨望着他，田友明觉得心头好似有无数把小刀在这来回扎着。
这贾三爷不许人收彩礼，他就真的能娶上鞠三娘吗？
谁知这时老邢家的说出了一句更加石破天惊的：“第三条，鼓励新成婚的夫妇，从家里搬出来，小两口独个儿住。”
“这不是分家吗？”这下乡民们更加不能接受了，“父母在，不分家，这是自古就有的道理！”
谁知老邢家的笑了笑，又追加一句：“搬出来的小两口，寨子里给分宅基地。”
这一下，相亲大会的现场，彻底炸锅了。
“等等呀，俺这还没说完，非得犟着要收大额彩礼的那些人家，可是分不到宅基地的啊！”
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