会试放榜之后, 中选上榜的贡士还来不及庆祝, 马上就开始准备即将到来的殿试。
相比此前九天三场的会试, 殿试只考一天，只考一道策论，对于应试的士子而言, 无论是体力上还是精力上，都要轻松许多。
但因为这是一场定生死的考试，而且贡士们千辛万苦考到了这个地步，谁也不愿在这个节骨眼儿上掉了链子，贡士们在经历了狂喜与放松之后，多数都重新紧张起来, 为殿试抱最后一把“佛脚”。
不知是什么人放出的风声，“天一书局”此前刊印的向奉壹典籍，突然开始动了起来。且这消息一传十十传百, 全京城等候殿试的贡士们, 竟然全部冲去了天一书局，一买就是全套, 也不管在这么短的时间里能不能看完。
天一书局据说刊印了一千套向奉壹典籍, 并曾因此被其他书局当做是笑话。京里有书局老板曾断言, “天一”这一千套绝难卖出去。谁知天一书局这些存货在一天之内就被一抢而空。除了今科参加殿试的贡士以外，竟还有许多京里人家把书本抢购回去，说是打算为“下一科”做准备的。
若是朝局不发生大的变动，下一科要三年以后，到时这向奉壹的理论是否还会受人青睐、甚至会否被列入考纲谁也说不准。京里这些人家不过就是手上有闲钱烧得慌, 又或是有备无患，先把书搬回家来再说。
待到各家书局醒悟过来，一盘点自家书坊里的木版，他们才发现，这京城里除了天一书局以外，谁也没有向奉壹著述的刻版了。他们即便想要跟风加印，也要过天一书局的这一关才行。这时书局老板们才纷纷后悔，暗自埋怨自己没有先见之明——夏省身的著作市面上到处都是，一抓一大把，向奉壹的却极度罕见。
——他们竟然选择了囤货夏省身？现在想想，真是有点儿傻。
贾政便得贾放送了一套向奉壹的全集，来不及全看了，只挑与“致知格物”“经世致用”有关的看了看，论点大道理记了一肚子，便仓促去应考。
殿试这日也是，荣国府阖家上下起了个大早，丑时三刻贾政就出门了，由贾代善、贾赦、贾放三人一道陪着。而史夫人则拜托大伯贾代化开了宁府之中的贾氏祠堂，由她亲自带领荣府的阖府子弟，在祖先面前祈愿，求祖宗显灵，保佑贾政这次能够顺利通关，高中进士。
殿试只考一到两道策论，但是贡士们必须现场构思、答题、誊抄，在暮色降临之前能够交卷的都算是速度快的。
贾政被接回来的时候已经是天色全黑，荣国府跟前灯火通明，由上至下人人都在焦急等待。然而这次贾政被贾赦接回来，也和上次一样，直接被送去了贾政自己的外书房，直接在那里倒头大睡，任谁也叫不醒。
荣国府里甚至没人能从贾政口中问出这次殿试究竟是什么考题。
但是荣国府里没人关心考题的事，既然贾政已经顺利考完，接下来等着的就是放榜，看看贾政能不能“金榜题名”了。
谁知贾政刚被送回来没多久，宁荣街上再一次来了人。这次门房则急急忙忙地去将贾代善与贾放请了出来。贾放匆匆赶到荣府门前阶上，只见老熟人戴权正在门外候他。
“老戴，可是为了犬子应考之事……”贾代善见到这阵仗，不免心头也有点慌。
谁知戴权笑着摇摇头，凑上来在贾代善耳边说了几句。贾代善的面色立即和缓，一边点头一边笑着把贾放叫来：“皇上宣你去礼部辅助阅卷。你这就随戴总管前往。”
贾放：……啥情况？他连这科举都没考过，怎么就成了阅卷组成员了？
戴权一对眼却已经笑细了，躬身向贾放行礼，道：“贾三爷，皇上惦记着您，着您去礼部帮着看一看那些试卷。”
贾放随贾代善迎出来的时候，穿着日常见客的大衣裳，但却不是他那副正二品“节度使”的官袍，正不知这样是否失礼，戴权已经挽起他的胳膊就走，并且小声在他耳边说：“贾三爷，您这次去，不算是正式评阅。穿常服去正好。”
贾放随即被戴权塞进一座轿子，那轿子晃悠着行了小半个时辰，眼前是一座官署，署前有石碑，上头清清楚楚地写着“礼部”。
此时已是深夜，这府署对面的民房已经都没什么灯火了，官署里依旧四处都点着明晃晃的灯，将整个官署大院照得透亮。从门外也能看见院里人影来去，人声喧哗，一副不夜景象。
贾放便被戴权请下了轿，这位总管亲亲热热地挽着贾放的胳膊，一路带着他直冲进礼部。贾放也按捺不住好奇心，忍不住左看看、右看看——要搁在后世，这应该算是高考阅卷组的驻地了吧？
只见礼部官署一间又一间的屋子里，贡士们的卷子已经都做了糊名，此刻无数官员在奋力誊写——考官们阅卷是不能直接见到考生的笔迹的，因此安排了特别的人手誊写试卷，因用朱笔誊录，所以这些试卷叫做“朱卷”，考生的原卷叫做“墨卷”，主考官阅卷的时候只能看朱卷，待到评出名次，上呈皇帝陛下御览的时候，才会调出墨卷呈阅。
戴权带着贾放，径直进入礼部的正堂，在那里，贾放有过一面之缘的太子太傅夏省身正坐着专心致志地阅卷。他身边不断有礼部官员过来，将他们认为比较不错的朱卷递到夏省身手边。
这时戴权停下脚，恭敬请贾放先等候一阵。紧接着他入内，躬身在夏省身身边说了句什么。
夏省身马上抬起头来，看见了站在门边的贾放。这位太子太傅同时鼻子里“哼”了一声。
贾放朝他抬了抬嘴角算是打招呼，但夏省身的态度在他意料之中：这位绝对不打算给他什么好脸色。
试想，原本好好的阅卷工作，却突然被人“空降”了一个阅卷官下来，原本的阅卷负责人会咋想？
再说贾放这点年纪，给夏省身做学生可能都不够格，现在竟然参与批阅贡士参加殿试的卷子。
难怪夏省身不爽。
戴权却直起身，面上挂着笑容，一动不动，也不离开。那夏省身只得站起，做了一个朝天拱手的动作，应当是已经将此事应承下来，并请戴权回复天子。
戴权离开之后，夏省身并没有离开他负责阅卷的那张桌子，而是远远地与贾放对视了一会儿，随口从鼻腔里又喷出一声：“哼——”
他随即叫过一个礼部负责跑腿的官员，为贾放腾出了一张桌子。那名礼部小官隔了一会儿，又去给贾放沏了一壶浓浓的酽茶过来。贾放见了就知道，这一定是熬夜必备……
没过多久，一张誊写工整的小册子递到了贾放手里，夏省身的声音在贾放面前响起：“三公子先看一下今次的试题。待会儿会有人把阅过的卷子送到你这里，请你过目——”
贾放起身，向夏省身道了一声谢。谁知夏省身那副大嗓门在整座官署里特外入耳，只听他说：“不过你得记住，科举考试乃是为国家取士之处，你若是在此作怪，老夫绝饶不了你！”紧接着“砰”的一声，夏省身一掌拍在贾放面前的桌子上，桌面上的茶盅茶盏登时乒乒乓乓地乱跳。
原本这官署里四面都是人声，绝谈不上安静。但夏省身这下爆发了之后，整座官署奇迹般地安静下来，人们同时放下了手中的事，一起向贾放这边看过来。
这么个年轻人，身处礼部为殿试阅卷的诸考官之间，又是一身便服，未着官袍……又得夏省身大人亲自教训，耳提面命。
这究竟什么人呐？！
这座官署安静了片刻，转眼立即再度喧闹起来。大家似乎在一瞬之间把贾放的到来直接忽视了，再度全情投入紧张的阅卷工作之中，为了选拔栋梁股肱之才而努力奋斗。
夏省身则冷哼一声，回到他自己的座位上去了。
贾放饮了一口酽茶醒了醒脑，打开手中的册子，开始看考题。
这册子是一本经折装的八连页硬壳小册子，里面的文字是人手工誊抄的，是今次殿试的试题。
贾放对此稍许有些吃惊。他原本听说殿试的要求就是写一篇策论，那题目一般最多也就两百字、三五百字顶天了。没想到竟是一本这么多页的小册子。
他再细看里面的内容，登时更加吃惊：这竟然是一出挺摩登的考试，总共给出了三道题，但是并不要求全部作答，贡士们能够三选二，选择其中两道题目作答。
第一道题，是一道论述题，论述“经世致用”之说对整个社会的意义。
第二道题，也是一道论述题，却要求贡生们大谈科举之利弊，要求他们提出在如今的形势之下，今后科举制度应当如何改革。
贾放登时放下了手中的册子，又瞅瞅远处夏省身那张发黑的老脸。他仿佛听见打脸打得啪啪作响，试想夏省身作为科举考试的组织者，却需要亲自批改试卷，阅读士子们对这考试的牢骚，以及对未来考试的建议。
他有点儿明白为啥夏省身今天这么不高兴了。
但是看到最后一道题，贾放完全傻了眼：他的确没有想到皇帝陛下竟然会这样出题。
这第三道题是一道应用题，或者情景模拟分析题。这道题假设贡士们突然成为了南方大山深处某一个小县城的主官，并且面临如下难题：
下辖居民的土地原本是足够的，但是新迁入了超过原本居民人数三倍的移民，土地不够分配；同时该地居民面临诸如自然环境恶劣、身处瘴疠之地、与外界道路不通、缺少可流通之铜钱、民风尚未开化等等诸多问题。
这道题要求考生假设自己成为了当地的主官，按照自己所知与所想，为当地制定新政。
除了针对题目之中提出的诸多问题之外，考生也允许自行想象当地民生之艰，提出问题并且自行制定解决方案。
于是，在场的所有礼部官员都看见了这位临时空降的年轻“阅卷官”面对出题的小册子就皱紧了眉头。
“知道厉害了吧？晓得我们这次有多艰难了吧？”有些礼部官员忍不住心头找了一点平衡：今次阅卷，简直是要在矮子里面拔将军，别提多艰难了——最关键的是，最后一道题，他们这些阅卷官，几乎都只能凭感觉阅卷，谁也不知道这些学生写下来的答案是不是对的。
贾放却完全不知道他们想的都是这些。他只是为皇帝陛下在这最重要的殿试试卷里挟带了那么多的“私货”而感到惊奇。
同时他也明白为啥那位要让戴权把他找来了，最后一道题，简直是为他量身定做的，所有在场的阅卷官员里，只有他有资格通过考生的答案，判断这些人是否有在基层工作的能力，想法是否切合实际。
一场殿试，三道题，考生必须选择两道作答，否则答卷会被判无效。因此第一道论述“经世致用”的论述题一定是人人必选。
第二道与第三道，无论选哪一道都要冒很大风险：选第二道题的，考生们都已经一路走到这里了，却还不得不被迫抨击现有的考试制度，甚至变相指责自己的房师与座师，怎么写都是得罪人。
而选第三道的，如果没有对基层有过深入的认识，或者见闻不广博，两耳不闻窗外事的，面对这道题目，恐怕一个字都写不出来。
因为必须三选二，所有考生都会在第二道与第三道之中，按照对自己的了解，选择一道认真作答。每个人都要冒一点风险，从这一点来说，倒也相当公平。
看到这里，贾放终于明白为什么早些时候贾政会和会试完结时一样，一回家就瘫倒在床，直接昏睡过去——估计所有考生考完这一场，都会觉得心神消耗太甚，用脑用得太厉害了。
贾放把这出题册放在手中看了一阵，便陆陆续续有试卷送到他手边。一名礼部的小吏好心告诉贾放他的评卷规则——规则很简单，将试卷分成三堆：一塌糊涂的一类，平平无奇但是偶有亮点的一类，非常精彩、令人拍案的一类。
贾放谢过这名小吏，开始阅卷。这时他觉得礼部诸官员其实根本不需要自己帮忙阅卷，所有的卷子上都已经批注了旁人看过之后的批语：上、中上、中下之类的。而贾放这边，根本没有人让他往卷子上写评分。
很快他开始看卷子，这些卷子上，绝大多数人都答了第一道。但若是这第一道只是花团锦簇地泛泛而谈，言之无物的，贾放就跳过去，根本不浪费时间。
他的注意力都在第二道与第三道上。
第二道吐槽题，贾放大致看了一下，见答得五花八门，有些人明确提出应当扩大科举考试的规模，降低门槛，并且引入“特种”考试；也有些人认为应当改革当前考试的内容，将八股所占的比重降低，多考策论，甚至还有人拍起了皇帝的马屁，认为应当多考像第三道题那样的“情景模拟题”。
但凡是言之有物的答卷，贾放就都划分在了“偶有亮点”一类。
他也看了不少第三道题的答卷，心里不由得感慨，这些考到国家最顶层的举子们，将被作为股肱栋梁之才被朝廷录取的人，对基层的了解确实太少。
针对土地不够的问题，几乎所有人提出的解决办法都是“均分”，实行“均田制”，丝毫不提已经占用了耕地的如何肯让出现有土地，让出之后又如何补偿。
也有人一味推行教化，鼓吹在州县之中兴办县学，传播圣人之道，却完全不提办学的钱粮从何处来，学习了孔孟之道的百姓们又如何解决饿肚子的问题。
这些回答给人的感觉是，一概悬在空中，不能落地。
但贾放不得不说，这种试题完全开放，号召大家集思广益的题目，也让他看到了很多天马行空一般的主意。例如他见到有人提出南方山寨中时常有盗贼出没，州县驻军往往是远水救不得近火，一县之主应当组织起当地的民防民兵，并且建筑堡垒，囤积粮草，以备不时之需；
这些正是贾放想要看到的，那些他在桃源寨没有想到的，现在都从试卷上反馈了给他。
想到这里，贾放突然有点儿想感谢皇帝陛下，这位竟然用这种方式，在殿试的试卷中挟带私货，又用让自己阅卷这种匪夷所思的方式，了解这个国家中精英级别的学子在同一问题上的观点。
不管这些题目何等样地折磨了早先殿试的考生，但现在那些人各种各样的想法都启发了贾放。
看来皇帝陛下，还是真的很希望自己能够好好建设好桃源寨这个“试验田”。
贾放连忙找了个在礼部跑腿的，要了笔墨纸张，把他认为有价值的观点一一抄下。
*
夏省身一直昏天黑地地读卷，读到东方既白，才又想起了贾放。他猜想这少年怕已经是伏案睡着，哪里还能耐烦看这么多试卷。
谁知他抬起头，正看见贾放精神奕奕地抱着一大叠朱卷，正津津有味地读着，手边还叠放着一大堆手稿，还正不断往那手稿上抄写着什么。
其他礼部小吏大多已经在伏案休息，却唯有贾放一人，越读越精神，越写越振作。
连夏省身都不得不感慨，这个少年，和他同龄的人比起来，真的有点儿……特别。
作者有话要说：第二更，可爱们晚上见！
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