贾放循声望去, 果然见水宪站在远处，面色平静, 似乎特为在等着他们兄弟二人。
此刻水宪穿着江牙海水纹的白色蟒袍，站在灯火阑珊之处，却依旧可见他面如美玉，目似星辰, 气质疏淡, 好一个出尘人物。
贾放今日的装束与配饰却比常人更加素净一些。除了纯白色的衣袍、鞋子之外, 他头上束发的发簪发冠, 以及周身上下所佩的其他配饰都是银质的, 非银的只有两样, 一件是那枚丑鱼玉佩，还有就是当初水宪送他的那枚“天一生印”。但即便是这两样，也都换了素白的络子。
原因就在与, 他与逝者实际上是血脉相连的亲兄弟。
听见贾赦招呼，贾放也不晓得是怎么了，直接杵在了原地。两人远远隔着, 却都没有上前招呼的打算。
贾赦却对这两人之间的别扭全不知情，顺手将贾放一拉，就冲水宪过去。
近两年贾赦与水宪已经熟识得多了，毕竟两人既是“门对门”的竞争对手，也是合作共赢的生意伙伴。晚晴楼和小楼涮肉火锅烧烤的生意相互补充，密不可分。这时见到了水宪，贾赦自然热情地上前招呼。
“回京了？”与贾赦稍许寒暄了几句之后, 水宪的目光才慢慢转向贾放。
贾放只能点点头“嗯”了一声。他搜肠刮肚，实在不知道该怎么找话说。而水宪也并不比他好上多少，眼光只在他腰间系的络子上转了转，才转开，转过身去，继续与贾赦说话。
三个人顺着道路缓缓往东宫过去。此时天还未亮，往东宫去的道路两旁都点着白惨惨的灯笼，将道路照亮。王公与臣子们走在这边，远远的另外还有一条路，供身有诰命的女眷们进宫，向亡故的太子妃致祭。
贾放与水宪无话可说，便只有贾赦与水宪有一搭没一搭地聊着生意经。贾放被晾在一边。
谁知突然有个人自后而来，拉着贾放的胳膊飞快地前行，并且在贾放耳边说：“旁人不待见你也不用在意，来，跟我到前头去站着去。”
来人是大皇子。
贾放一见这位脑后便有汗，心知这位是见到自己和旁人相处时候的尴尬场面便会错了意，以为贾赦和水宪不待见自己这个“私生子”，于是便伸手提携了一把。
苍天在上，这不是他的本意啊！
一道前往东宫的文武百官，见到大皇子托着贾放横冲直撞向前行去，忍不住侧目。有认得贾放便惊讶地道：“皇上难道已有打算将六皇子认回了？”
太子已逝，储君之位虚悬，皇帝陛下子嗣人数并不算多，有人想起这一出并不奇怪。
而贾放被大皇子一路拉着前行，在东宫向太子灵前致祭的时候，也和他们兄弟几个一起。
三皇子见到他，下巴都快掉了；四皇子一直不声不响的，见到贾放也只是略略点头致意；五皇子一双眼哭得又红又肿，始终低着头不敢看人。
贾放混在他们几个身后，也一起向太子灵前行礼，心里暗暗祷祝：太子殿下，为了天下苍生免受战乱之苦，求您保佑我也能将伤害您的那种火器制造出来，威慑对手，保护平民百姓。
还没等他礼毕，便听见身后一阵恸哭之声。贾放一回头，只见前任太子太傅夏省身，顶着满头白雪，踉踉跄跄地来到太子灵前，顿时哭倒在地，哭声令人鼻酸不已。
夏省身任了多年的太子太傅，一片心血将太子培养成人，一时间白发人送黑发人直是痛彻心扉。贾放听着不忍，便来到夏大人身边，伸手相扶。
谁知这时三皇子也快步上前，从另一边伸手相扶。
要知道，夏省身此前虽然被夺职罢黜，但他去过南方一圈之后显然已经事过境迁。甚至有传言夏省身会继续出任礼部尚书，而且依旧将领太子太傅之职。对那储君之位一心向往之的三皇子如何敢对夏省身不上心？
夏省身在武元县待了多日，得贾放的照顾颇多。他病重之时更是由贾放亲自照料过一阵生活起居。这时候老大人自然而然地扶住了贾放的胳膊，让开了三皇子的一双手。
三皇子呆在原地，气咻咻地咬了咬下嘴唇——这是怎么了，原本视贾放那些“新学”如洪水猛兽的夏省身，现在竟然一点都不排斥对方，甚至将对方视为倚仗了吗？
三皇子瞬间想了很多。他想到百官看到眼前这一幕的反应，旁人会不会生出不该有的解读，错认为太子太傅一转头支持贾放去了？
可是……那贾放明明只是个私生子啊，甚至名字都上了别人家的族谱。
谁知他此刻抬起头，见到的并没有百官或惊愕或猜疑的眼神。三皇子面前只有一个人。这人与余人不同，他身着深青色的袍子，腰间依旧挂着金玉饰品。这人的眼神冷厉而老辣，甚至有些恶狠狠地盯着三皇子，眼中流露出“恨铁不成钢”又或是“烂泥扶不上墙”的神色。
“皇上到——”
太子灵前响起了戴权公公尖细的嗓音。
原本贾放扶着夏省身起身的，这时又不得不跪了下去。
皇帝陛下亲自来到夏省身面前，将老大人扶了起来，两位白发人相对，皇帝在夏省身耳边稍稍说了两句什么，夏省身登时一阵嚎哭。皇帝也面露伤感，微微偏头，命贾放起来，将老大人扶住。
贾放无言起身，他听得清楚，刚才皇帝陛下说的是：“太子那孩子到底是个性情中人，随朕，这一项上是教不好的……这不是太傅的过错。”
这句话几乎坐实了太子的私情。贾放只知道一鳞半爪的实情，这时忍不住想：父亲贾代善到底向皇帝转述了什么样的真相啊！
贾放扶起夏省身之后，偷眼看自己这位皇帝“父亲”，只见对方比上次见自己时又苍老了好些，一向笔挺的脊背此刻竟像是有些佝偻。
太子不幸殒命，对谁都是一个重大的打击。这也难怪三皇子尽日蹦跶来蹦跶去，不招这些老人家待见了。
接下来戴权取来了一只圈椅。皇帝陛下便木然地坐在圈椅中，戴权向四周使一个眼色，东宫之中便悲声大作。贾放也不得不随着人干嚎几声，但一想到太子并无什么实际的过错，却丧生在那样可怖的火器之下，心头忍不住便也涌出几分真情实感的难过。
整个过程之中，皇帝陛下一动不动，也不回头，只管沉浸在自己的情绪之中，仿佛一座泥塑。
众人放声痛哭之后，便是王公大臣文武百官轮流在太子灵前致祭，待到这个漫长的程序结束，已经到了中午。
却是谁也顾不上休息，众人集体准备出城。因为太子与太子妃的灵柩亟需送往城外皇家寺院，在那里停到七七之后，才能入土为安。
整个送殡的过程之中，唯一有资格乘坐车驾出城的只有皇帝陛下。这位则邀了太子太傅，悲痛不已的夏省身大人一道坐车出城。其余人等都是跟随在太子灵柩之后，缓步出城。
贾放随着出殡的队伍一路行去，沿路见到不少百姓所设的路祭棚子，甚至有些百姓扎不起棚子，只能是跪在路边，在面前摆上三个白瓷碗，在里面斟上水酒。
“太子殿下，若知他如此受百姓爱戴感佩，多少能感到欣慰……”贾放听见贾赦在一旁颇有感触地说。
贾放自己也默然点头。人死之后，盖棺定论，太子这一生，或许没有大功大过，但这个人终究不算坏。
待到将太子夫妇的灵柩停入皇家寺院，众人拜过。这一场出殡的丧仪就算是了了。众人之中，除了年纪格外长的，和身体不适腿脚不便的，大多还是选了慢慢步行回去。
贾放已经将前事与大皇子说明，此刻自然与贾赦在一处，兄弟两个，一概都背着手慢慢踱步，缓缓往回城里去。
“今晚之后，又要见不着你了吧？”贾赦现在已经是荣府世子了，大致知道之后的安排。
贾放点点头：“许是会有一阵子见不着。等到二哥与小妹到地方了，请千万替我带个好。现下许是不方便联络，希望将来能有机会大家重聚。”
贾赦听他说得伤感，只能带着安慰说：“一定会的。”
他俩一面说一面走，渐渐已经近了城门。贾赦拍拍兄弟的肩，使了个眼色说：“哥哥先走了，晚上回来和家里人一起吃个便饭。”
贾放正在奇怪，贾赦却努努嘴，道：“你许是还要再与人告个别，哥哥就不碍事了。”说着向贾放一眨眼，转身便走。
贾放循着贾赦指点的方向看去，只见在城门外的送客亭内，立着一个熟悉的身影，正是水宪。今日水宪一直与贾赦在一处，竟然贾赦不知道悟出了些什么，此时此刻竟然不愿杵在水宪与贾放之间，而是溜之大吉。
“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。①”
贾放来到水宪身后，这位就像是脑后长了眼睛似的，不用看，就能感应到贾放来到自己身边。他扬起头，望着亭外碧青一片的柳条笑道：“可既然这柳条早已青了，足见这离别并不甚苦吧？”
贾放苦笑，也走进那送客亭中，道：“你说什么我听不懂。”
他一个工科生，这种事最好还是手起刀落给他来个痛快，别兜圈子来得好。
水宪这才转过身，望着贾放，微笑道：“今日一过，你就离开了？”
贾放不知是水宪猜出的还是贾赦说与水宪知道的，硬着头皮点点头：“是的，以后见面的机会……会很少了。”
对方既然猜到，他也就不想隐瞒。待他将在这个时空里的最后一部分任务完成，他就该离开了。纵使再心存歉疚，他也必须要离开了。
水宪面色不变，此刻却很认真地将贾放打量了一番，终于道：“贾子放啊贾子放，时至今日我终于认识了你……”
“难怪你能修出府上那样精彩的园子，我水某人早就应当甘拜下风才是。”
贾放憋了半天才冒出一句：“怎么说？”
“世人都觉得这世上我是‘出世’之人，我离群索居，我只愿一人待在园子里，不愿有人打扰，更不愿与人共享——谁知到了今日，我方知我不是的。”水宪耸耸肩，自嘲地笑道，“我只是怪癖而已。”
“我到底还是‘入世’的，我在这个世上有牵绊，我有朋友，我有一个聪明可爱的侄儿，我有责任将他一手教大……我的园子里修‘与谁同坐轩’，终究是盼望能找到那么一个人，能时时与我同坐。”
“而你却是完全出世的，这世人所追逐的一切，功名利禄，权位财富……都不在你眼中，亲朋至爱亦留不住你。”水宪将眼光转向贾放，认真辨认他眼中的情绪，一面缓缓地往下说，“你有一颗道法自然却客观冷硬的心，所以造得出那样出尘于世外的桃花源。这是什么手段？是须弥芥子，是壶中天地？你所修的，究竟是佛还是道？”
“须弥芥子”是佛家术语，“壶中天地”则是道家，两者最后都用于造园术中了——但是正如水宪所说的，无论是佛还是道，好像都是出世的。
水宪一开口就停不下来，而贾放隐隐约约的，竟有些骄傲。毕竟世上再没有第二个人，将他看得如此透彻。
“你心思机巧，行事往往不偱规矩，出人意表，你曾经为这个大千世界带来了层出不穷的变化，很多人因你而受益，这一点我毫不怀疑……但是你在这个世上没有牵累，你自始至终想着离开……”
赤条条来去无牵挂②——就是水宪对贾放的全部认识与评价。
此刻水宪就像是认了命一样，叹息着望着贾放，似乎在说：我以一片真心待你，你却只想着离开。
贾放觉得自己身不由己地冲对方咧了咧嘴，勉强挤出一个笑容，点点头道：“你说的没错。”
细想来，他也觉得很委屈：这个世上有好些东西好些人，他其实比旁人更加珍惜百倍。荣国府里那些笑了又吵吵了又好的一大家子，兢兢业业的模范员工双文姐姐，百工坊里自学成才的工匠们，桃源寨他的乡民——那些把他当亲人一样看待的乡民们……还有眼前的水宪。
和所有这些人在一起的每一刻贾放都觉得自己有责任去珍惜——因为他知道自己总有一天是要离开的。
此时此刻，面对水宪的问题，他没有辩解，只是点着头说：“你说的没错！”
在这个世上的一切对他来说，都只是过程，而不会有结果。
那么，是不是他此刻显得越过分越坏，将来他真的掉头离开的时候，眼前人就更容易释怀一点？
但这效果显而易见地不太好，因为水宪此刻双眼竟微微发红，就像当年他毫无防备地吞下一整枚海椒那时一样。只听他用最温柔最轻和的语调轻声问：“所以，钟情于你其实只是我活该而已？”
贾放瞬间被这言语之刀戳中了心口，一时痛得说不出话来。
水宪却突然伸手，拉住了贾放的胳膊，就像两人初时在晚晴楼相会时候那样，拉着贾放就往晚晴楼外疾走。
一座王府规制的马车已经候在亭外，距离水宪和贾放只有几步之遥。
“跟我来，既然是我活该，那就活该我坚持到底，我带你去看我的……”
水宪在前，贾放在后。两人一道向送客亭外匆匆疾走。谁知，两人到车驾之间那区区数步之间，忽然出现了一个人，一枚黝黑的铜管。铜管抬起，对准了水宪身后的贾放。
贾放登时觉得水宪一个肘锤将自己向后一推，接着用胸膛护住了自己。
贾放忽然记起腰间还佩着的荷包里装着贾敬送给自己的符纸，当日贾敬说得言之凿凿，说是佩了这符纸，便有贵人……相护。
作者有话要说：第一更
注释：
①李白《劳劳亭》
②出自清代邱圆《寄生草·漫揾英雄泪》
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