晚间贾放在自己的小院里用过晚饭。孙氏出去了一趟，回来以后笑眯眯地告诉贾放，给贾敏的一小坛泡菜已经送去了，贾敏回了话说多谢想着，还赏了孙氏半吊钱。
贾放想了想，就让孙氏等开市之后再多买点材料和器具，多腌几坛泡菜。
正说着，天边突然打起了闪，紧跟着响起春雷。孙氏立即合掌念佛，说：“老天开眼，可千万别再这么旱下去了。”
贾放一问才知道，自从去年秋天到如今，北方下雨就少，京畿一带还好，听闻远些的州县都有旱情，或轻或重。圣上都曾亲自登坛祈雨。但是京中大户，都靠深水井吃水用水，贾放这样的公府子弟竟然对远方的旱情毫无察觉。
贾放便安慰孙氏：“孙妈放心吧，今夜必定能下一场透雨。”
果然夜间雨势不小，春雷一个接着一个。水珠不断从檐上滴落，敲击在檐下石阶上，沙沙的，无休无止。
人都说“春雨贵如油”，今夜京城里便是老天爷大放送，这么金贵的春雨就跟不要钱似的往地上落——不晓得是不是因为皇家祭祀时给了足够祭品的缘故。
贾放有点儿响动便睡不着，心中慢慢回想今天贾赦带他去看的那间小院。
他是搞建筑设计的，深知安全第一的道理，任何建筑，外观再美，结构再精致，如果哪里承重结构出现问题，再好的房子也只能是危房。
那间小院就是这样，粉油的大影壁和各处还没掉落的油漆给人一种“还行”的假象。但是贾放进去看的时候发现好几处承重柱都已经从里到外朽坏了，再加上屋顶有些漏水，抬头能看见天光，贾放立即认定这房子绝对是危房，翻修时恐怕也容易发生危险，最好直接找人搭脚手架直接从屋顶开拆。
但看贾赦的意思，还是很想在贾代善回京之前立马开工翻新，好做足“表面功夫”给自家老爹看。
没曾想贾放反对他的计划，还说翻新院子恐怕会威胁到施工工人的安全。兄弟两个一言不合，贾放就和贾赦打了个堵，说是明天这院子的主屋一定会塌。
贾赦为了赢这一场赌局，还特意在院外贴了封条，一直到明晚之前，不许任何人进院去。
贾放倒觉得这样更安全，封上院子，不会有人误入，也就不会有人受伤。如此一想，他便放心合眼，等到听惯了雨声，也就慢慢睡熟了。
*
第二天，自从一早在荣禧堂给史夫人请过安之后，贾赦就一直笑眯眯地在贾放身边打转。
中午晌荣府的男丁一起去宁府饮宴，贾放照旧只需混在后面充数就行。在这样阖族俱在的场合下，连贾赦都一言不发，只管往嘴巴里塞东西吃，反倒是贾政，说了些文绉绉的场面话，骈四俪六的，贾氏子弟们都不知道他在说什么。
等到宴罢回荣府，贾赦又一如既往地缠上了贾放，嘻嘻笑着说：“老三，这都未时三刻了哦！”
贾放微笑：“大哥，我们的约定可是到今夜子时。”
贾赦却喜滋滋地教训他：“你一个小娃娃，没事学什么‘铁口直断’？依我说，你竟是快去把昨日答允我的彩头先准备好才是。”
显而易见，荣禧堂后头那座小院里，正屋还好好地在那儿，什么事儿都没发生。
贾放笑而不语，贾赦则再次在大笑声中使劲儿拍拍兄弟的后背，邀他去自己的外书房小坐。两人一路路过荣禧堂，正好被贾敏的丫鬟叫住了。弟兄俩一起去了荣禧堂左边的三间耳房，贾敏正坐在那里休息。
见到贾赦和贾放进屋，贾敏放下手里的东西，起身给两人行了一礼，又对贾放说：“多谢三哥想着，昨天孙妈送来的那……泡菜，是挺好吃的。”这个小姑娘做事果然一板一眼，既受了贾放送的东西，就要亲口跟贾放说声谢。
贾放摇摇手：“小事一桩，妹妹若是喜欢，我回头再让孙妈送来。”
贾敏登时莞尔一笑，接着又坐了回去。贾放觉得她笑起来很是天真烂漫，比平时板着脸直着腰时候的样子更像个十来岁的小姑娘。
贾赦则一眼瞥见了贾敏手边放着的玩意儿，顺手拿了来，摆弄了两下问：“这是什么？”
贾敏叹了口气，说：“是都太尉统制府王家①的小姐赠的，王家姐姐还说就凭我，决计解不开这鲁班锁。②”
贾放一听：“鲁班锁？”他探头瞅瞅贾赦手里的东西，“嗯”了一声，说：“二十四柱鲁班锁。这确实有点儿难为人啊！”
鲁班锁是古代的一种益智玩具，来源于中国木结构建筑的榫卯结构，所以以木工祖师爷“鲁班”之名而命名。这种玩具全凭零件（也叫“柱”）的齿槽咬合，便能令所有零件聚合为一个整体，严丝合缝。
但问题是，常见的鲁班锁玩具是六柱的。那位王家小姐一上来就给一个十来岁的小姑娘塞一枚二十四柱鲁班锁，强人所难的意思就太明显了。
贾放登时觉得对方有点儿欺负贾敏。
贾赦大约也是觉得如此，顺手就将鲁班锁塞给贾放，说：“快，帮咱大妹妹把这锁给拆了。”
贾放一接过，自然而然就开拆。这二十四柱的鲁班锁，对他这样一个认真研究过榫卯结构的行家来说简直易如反掌，贾放哪怕闭着眼睛都能拆。
果然，也就一眨眼的功夫，这枚鲁班锁已经成了二十四枚细细的小木条，散落在桌面上。
“你——”贾敏大吃一惊，扶着桌子又站了起来。她怎么也没想通，怎么自己折腾了好久都没能拆开的鲁班锁，这边贾放随手一拆就完全拆开了，动作快得她都没看清。
谁知道贾放错会了妹妹的意思，他见贾敏这么吃惊，以为她不乐意这鲁班锁被拆开，赶紧安慰：“没事的，三哥再帮你安回去。”
只见贾放十指如飞，那散落桌面的小木条瞬间竟又合而为一，重新成为一枚完整的鲁班锁。
他这是拆得愉快，拼得轻松，别人则只有一头雾水的份儿。
贾赦和贾敏在一旁同时看得目瞪口呆。半晌，贾敏才开口问：“三哥，你……究竟是怎么做的，快教教我！”
贾赦则在一旁哈哈大笑：“好兄弟，这分明是王家小妞故意拿这东西出来，想压过咱们小妹一头，偏偏遇上了我兄弟这么个行家……”
贾赦话音还未落，贾家兄妹三人突然全跳了起来，面如土色地相互看着。
“难道地动了？”贾赦紧张地问。刚才三人都觉得分明，脚下大地似乎动了动，荣禧堂之后也传来打雷一样的轰鸣声。
但是这轰鸣声很快消失，大地也恢复了平静。荣国府院里反而闹腾起来，到处有人在问，显然众人都觉出不对了。
这时贾赦突然向贾放一转头，问：“莫不是……”
话犹未完，外头有个小厮在大声叫贾赦，贾赦怕惊动了母亲，赶紧让人进来。
那小厮正是贾赦早先让守在荣禧堂后那间院子外头的，这时面如土色地跑进来，上气不接下气地对贾赦说：“塌……塌了……”
“爷吩咐盯着的那间院子……就在刚刚，整间正屋塌了。”小厮费劲地把话说清楚。
贾赦则睁圆了眼，转头盯着贾放。
贾放被他瞪得心里有点儿发毛。
随即贾赦又是重重一掌，拍在贾放肩上，只听他大声说：
“兄弟，从今往后，我只管你叫贾半仙！”
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