贾敏睁大了眼睛，望着贾赦和贾放兄弟俩。
她在一旁听了半晌，才听出个囫囵意思出来。感情贾放早就已经预料到荣禧堂后面那间院子的主屋要塌。
贾放却向贾敏借了那枚二十四柱的鲁班锁，拆开之后将几根小木条立在桌面上示意，认认真真地向那兄妹两个解释：“这屋子主要靠梁柱承重，昨儿我去看的时候，见那屋子有好几枚大柱已经从里朽到外，坏得不成样子了，但因为干燥，没什么外力作用暂时不会倒塌。”
“但是昨儿个下了一夜的雨，那屋子的屋顶又漏水，柱子被泡了一夜，便再也承受不住塌了。”
贾赦一脸恍然大悟的表情，但又觉出不对：“老三啊，可是你昨儿跟我打赌的时候还没下雨那，你……难不成你还有呼风唤雨的本事？”
贾赦一脸的热切，看着贾放的眼光好像真的在看一个神棍。
贾放则微微一笑，说：“月晕则风，础润则雨。昨儿下午我们去那院子看的时候，我见到那院子的石基上凝结的都是细细的水珠，说明不久就会有一场透雨。所以我才肯和你打这个赌呀。”
贾放完全说明了，贾赦拖长声音“哦”了一声，伸手在贾放脑门上轻轻磕了一记，半埋怨半嗔怪地道：“才这么点年纪就知道变着法子坑你哥……”
贾放在贾赦这么个大大咧咧、无遮无拦的兄长面前感觉很放松，也笑着回嘴：“可打赌这事儿是大哥先提出来的呀！”
贾敏在两个哥哥身边，一双杏眼睁得圆圆的，盯着贾放。她听了贾放一字一句都说得十分在理，登时觉得这个庶兄与她过去的认知很有些不同。
贾敏对贾放印象不深，毕竟这个庶兄离家在外守陵三年。贾敏只记得以前贾放是个话不太多，见人偶尔会有些畏缩的兄长。史夫人待贾放态度冷淡，人尽皆知。阖府上下见风使舵的人多了，自然时不时有人会去踩贾放一脚。
贾敏甚至觉得贾放有些可怜，生而为国公府的庶子，又不是贾放的错。
可是这一次贾放回府，贾敏却觉得他有好些变化：声音样貌还是一样，但是贾放多了一种坦然的气度，与贾赦和她交流起来，都是亲切自然的。
贾敏再回想到那天贾放被母亲晾在荣禧堂外吹冷风，这位庶兄似乎完全不以为意，甚至好像还自得其乐地观赏荣禧堂的院子、楼宇、种种装饰……
再回想一下贾放刚才替她拆装鲁班锁的手法——太灵活太快了。贾敏看了两遍，啥也没记住。她小脸微微一红，小声小声地对贾放说：“三哥，这鲁班锁的解法……你可以愿意教我？”
贾放爽朗地笑：“那是自然，我的妹妹，可不能被什么守备府还是统制府家的小姐比下去。”
*
塌屋事件发生的当时，史夫人正在荣禧堂东侧耳房自己的起居室里。这位国公夫人也被吓得不轻，好容易镇定下来，才有人近前告诉，说是后头一间院子的主屋塌了，没伤着人。
“阿弥陀佛，塌了就塌了，没伤人就好！”史夫人拍拍心口，暗叫侥幸，得亏她今天要处理些琐事，眼下没有客人在府里，否则那丢人可是丢大了。
只不过这塌屋的动静不小，回头东府那边是一定要过去说一声，解释一下的。这大正月里头塌房子，听着就不大吉利。史夫人想起这些，忍不住又叹了口气。
“太太，这件事，功劳都是您的，老爷回来要是怪罪，也怪罪不到您头上来。”史夫人的配房赖氏凑上来安慰主子。
“若不是您没发话让三爷搬进那院子，三爷如今哪得平安？”赖氏说，“再说这屋子塌，也是因为大爷懈怠，没来得及翻新院子的缘故吗？”
这明明是歪理，却极为中听，史夫人登时觉得心里好过了很多，自己也觉得自己是个将庶子的安危一直放在心上的伟大嫡母，轻咳两声，说：“说得在理，今晚吩咐大厨房做点好菜，给孩子们压压惊。”
史夫人却不知道，她口中所说的“好菜”，早已被她的儿女们吐槽得不要不要的。
等大厨房烧出菜来，送到各院去的时候，贾放和贾赦却不在他们各自的住处——赢了与贾赦的赌局，贾放的要求是，请大哥带他进宁府的会芳园看一看。
贾赦也不晓得贾放为啥要进那个“多年没打理”“贴了个封条就管自己叫御园了”的会芳园，但既然贾放赌赢了也不要他的钱，只要他跑腿就行，贾赦自然是一万个乐意。
于是他带着弟弟溜进了宁府后门，跟那门房一说，门房笑嘻嘻地从腰里掏出了钥匙。
贾放：好么——感情你上回说没有钥匙那是骗人的！
这话贾放没说出口，但是神色里透出些许气愤。
贾赦也是个在深宅大院里长大的人精，一眼瞥见贾放的神情，就知就里。他立即将手搭在贾放身上，寒声对那门房说：“这位是我弟弟，是西府里的三爷。你给我记好了，若是你不给三爷好看，就是不给赦大爷我好看。”
门房听着一个激灵，登时满脸堆笑冲贾放拜了下去：“三爷您帮我和赦大爷说说，上回您来我不也挺恭敬的……”
贾赦一见这门房奴颜婢膝的样子，登时伸脚就踹：“滚！还不快去开了园门！”
那门房果然拿钥匙开了一扇园丁用的小门，贾赦和贾放进得园来。
这时暮色四合，园中景物像是被罩上了一层浅红色的轻纱。只见楼台宛然，但是藤蔓杂草丛生，荒烟弥漫。显然这会芳园被锁闭多时，无人打理，与其说是御园，还真不如说它是一座荒园。
贾放则努力将会芳园的规格与印象中宁国府的格局相对应，他见这会芳园整体狭长，自北向南大约二里的距离。园子从北拐角墙下引来一股活水，园中自有一片窄窄的水面。园中影影绰绰地能见到些建筑，但也并非贾放印象中的天香楼等。
贾赦见贾放看得异常认真，好奇地问：“老三，这会芳园究竟有什么讲究？”
贾放却反问贾赦：“大哥，长房府里的园子，为什么会被封为御园？”
贾赦挠挠头：“你不知道？”
贾放懵懂地摇摇头。
贾赦继续挠头：“这话说来可就长了——你要晓得，这座会芳园，可是当今圣上住过的园子。”
按照贾赦所说，这座会芳园，的确是当今龙椅上那位曾经住过的地方，然而却不是什么离宫行宫之类。
这说来不大光彩，会芳园其实是一个囚禁之所。
按照贾赦的说法，事情发生在十四年前。现在这座荣宁两府的府邸还未赐给荣国公和宁国公，而是权臣庆王的府邸。
十四年前，皇帝御驾亲征，远赴西北，京中留了亲弟弟义忠亲王监国。
谁知皇帝远征时出了意外，下落不明。俗话说，国不可一日无此君，义忠亲王得了庆王的襄助，登上宝座。谁知他即位之后才收到消息，皇帝未死，只是受伤而已。
但一山不容二虎，新君当即下旨，将废帝送回京，就囚禁在这庆王府的花园里，囚禁了大约一年之久。
待到新君将权柄收拢，觉得废帝再无用处，登时起了杀心。谁知这时废帝神不知鬼不觉地从会芳园中逃出，并在四王八公的拥戴之下，重新杀回京城，囚禁义忠亲王，杀掉庆王，重登大宝。
再次登基之后，皇帝重赏有功之臣，将庆王府一分为二，分别赐予宁国公与荣国公作为府邸。
但是赐府的时候皇帝就说过：别处随便翻建，但是这会芳园务必保持原样。
两年前，圣驾甚至在宁国公的陪同下，故地重游，并且钦赐会芳园“御园”之名，却依旧不许擅动园内景物，甚至不许花匠过多打理。
据说，当日圣驾曾在会芳园中独自停留良久，洒泪而归。旁人都说圣驾是想起了庆王。
庆王是皇帝的老师，当日他的所作所为，并非是为了一己之私利，也是为了国家。但是皇上既已复辟，庆王自然不能留。就算是心存不忍，当时皇帝应当也没有别的选择了。
贾赦很有讲故事的天赋，将这些惊心动魄的往事说得波澜起伏，同时还少不了添油加醋，说得像他亲眼见到了一样。
贾放忍不住问：“大哥，这些事情发生的时候，您应该还小吧？”
贾赦顿时拍了一下贾放，瞪他一眼：“那也比你好些，你那会儿还没出生呢！”
还没等贾放再开口，贾赦一拽贾放的衣袖，对这个弟弟说：“来，大哥带你看当年皇上的旧居去。”
他拖着贾放就走，两人登上一座矮丘。贾放居高临下望去，只见眼前是一带土墙，几座茅屋。茅屋外是两溜篱笆，篱笆外有一座土井，井上有桔槔、辘轳，再远处则是几畦田亩，规规整整，向远处延伸。①
此刻贾放身边，沿着矮丘延伸而去的，则是一丛一丛的杏花。时节未至，杏花还未全开，只有零零星星，红艳艳的一两枝。
贾放望着这景致有些忘神：这难不成就是……稻香村？
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