贾放来到百工坊的时候，意外得知他此前交付的淋浴用花洒已经做成了——不止做成了，百工坊的铜匠根本不用贾放指导，就自行开发了配套的龙头、铜管和储水缸，做成了一个花洒套装。
铜匠得意洋洋地向贾放展示他的成品。贾放微笑着看他演示：在储水缸里加入热水，拧开龙头，那边花洒里就喷出匀净的细水柱。
对于贾放这么个现代人来说，花洒能喷水真的不出奇。更何况，这套装置需要人工烧热水，人工将热水灌进储水缸里，人工确保水温符合要求……否则从花洒里出来的，要么能把人烫去一层皮，要么滋人一身冷水。哪有后世带自动温控装置的全自动设备好用？
但是在百工坊的工匠眼里，这已经相当了不得。铜匠在这里一比划，那边烧瓷匠、铁匠、木匠……百工坊的这些顶尖匠人全都围了过来。个个好奇地看着，也挨个伸手去试试。还有人小声问：“用这个洗起澡来，和咱们的大浴盆子搓澡巾子比……真有那么大差别吗？”
铜匠大笑着说：“这个俺不知道，俺只知道订货的已经排了好几十户。俺那些徒子徒孙们，一直到五月前，都得忙这个。”
贾放刚开始还在感慨这些工匠的创造力和百工坊的营销能力，谁知一掉脸就听说了他大哥贾赦早先一下子定了十套这种号称“莲蓬浴件”的套装。
贾放：“拜托各位……给我大哥打个折啊！”
任掌柜拍胸脯答应：“自当如此，给府上送的货，绝对只收成本价。”并且吩咐赶紧给贾放院里先送一套过去。
“三爷，您难道真的不想小的们帮您宣扬宣扬……这主意其实是您想出来的吗？”任掌柜小声问。
贾放赶紧使劲儿摇头：“一早就说好的，这主意全都是你们百工坊的，与我无关，与我无关！”他是一早就打定主意：这些东西由百工坊出品，比他出面要更妥当，效果也会更好。
任掌柜见贾放坚持，也就不再多说，想了想，对贾放说：“敝东家近日都不在坊中，但是有话留下来，您若是要寻他，可以直接去北静王府。”
贾放却摇头：“我不是来寻贵东家的，就是来寻几位匠人大哥。”
任掌柜连说“不敢当不敢当”，几个匠人却一起拥上来，围着贾放，笑嘻嘻地问：“好三爷，这又是有什么新鲜玩意儿要交给我们做的？”
贾放微笑：“这次要请教精擅铁作和木作的两位大哥。”他说“铁作”与“木作”，其实就是指铁匠和木匠。
贾放这么一开口，铁匠和木匠顿时喜形于色，其他工匠脸上流露出失望的表情。
谁知贾放又加了一句：“还要请几位力气大的师傅一道协助！”
原本那铜匠的脸上已经写满了失望，听见最后这一句，立即喜形于色，连忙拍拍胸口厚实的肌肉，说：“俺老童，别的没啥，力气一大把，三爷吩咐下来就是。”
等到贾放拿出图纸，又报了尺寸，工匠们才闹明白他们究竟面临什么样的挑战。
贾放要做的是：剖面是工字型的长直铁件，每一枚铁件至少需要二丈长。除此之外，有木制的轨枕，用来支撑轨道，同时又能够固定轨道的位置。
“这真是个大件啊！”看到图纸的工匠们无不感慨。
贾放则终于发现他可能将古代技术工种的工艺水平想象得过高了：这个时空已经出现了相对成熟的冶铁技术和比较初级的炼钢技术，能够生产一种叫做“灌钢”的钢铁，但是仅仅用于生产农具和一部分军需，而且规格较小。
换句话说，技术上还无法做出贾放要求的，这样大规格的钢轨。
但这难不倒工匠们，一群匠人七嘴八舌地议论了一番，最后提出用青铜为材料，用地坑法浇铸出来试试。
这边工匠们议得热火朝天，那边任掌柜将贾放请到一旁，小心翼翼地问：“三爷，敝东家是下过严令的，三爷要做什么，小的原没资格过问。可是这……”
任掌柜不好意思地指指贾放事先摊在桌面上的图纸，“这究竟是做什么用的呀？”
贾放哈哈一笑，说：“好奇之心，人皆有之。不过，任掌柜，这回我真的要卖个关子。等这第一对铁轨……不，现在看起来是铜轨，等它们做出来之后，您就可以知道这是用来做什么的了。”
在百工坊的运作模式之下，工匠们的执行力是惊人的。没过两天，两道两丈长的青铜轨道真的铸成了。
贾放在百工坊的后院里，用两驾马车做了一个实验。
两截铜轨铺在地面上，其中一架马车的车轮经过改造之后，刚好可以架在两道轨道上；另一架马车则直接放在平地上。
贾放命人在马车上各堆了一千斤的重物，然后让两头骡子各自拉动车辆前进。
放置在铜轨上的车辆，骡子轻轻一拉就动了；至于直接放在平地上的那一辆车，车夫大声吆喝着赶骡子，那骡子低着头，似乎使出全身的力气，拖了两步，便扬起头，“昂吃”“昂吃”了好几声，似乎在讨饶，又似乎在抱怨：这么重谁拖得动……
贾放随即让人把骡子从车驾上卸下来，让人将两辆车复位，然后他回头看着工匠们，问：“有谁想来试试？”
试试？试试徒手拖动这本身重量就不小、还堆了一千斤重物的车辆？这——能成吗？
工匠们大多面露不信之色，倒是铜匠与贾放的合作最多，干脆脱去了外头的大衣裳，只穿了贴身的小褂，露着一对精壮的胳膊，朝车驾跟前一站，沉声说：“俺老童来试试。”
结果自不必说，铜匠费了九牛二虎之力，将平地上的货车拖了五六尺远。可一换到铜轨上，铜匠轻轻松松，没费多少力气，就在同伴们惊呼声中将货车拖出两丈开去。
实验过程中，贾放与任掌柜全程在旁围观。
“我想，这时候您应该明白我为什么要做这些了吧。”贾放说。
任掌柜却还沉浸在震惊之中，没回过神。
这时工匠们已经将朝贾放围了过来，七嘴八舌地请贾放给他们“说说”——这些匠人们知道贾放的能耐，每一件事都能将背后的道理说明白。
贾放乐得大方，将摩擦力和摩擦系数的原理讲给众人知道，尽量用工匠们听得懂的大白话。
摩擦力这个名词众人都没听过，贾放就用“阻力”，摩擦系数也没法儿直接用，贾放就用“阻力因子”，但是他一边比划一边解释，又引导众人联想冬季的冰面、铺满碎石沙土的道路……虽是对初中物理全无概念的工匠，渐渐地也好似明白了什么。
候在一旁的任掌柜，越听越是心情激荡——贾放只让人做了两丈长的铜轨，但任掌柜心思活络，知道贾放必定会让人做上几十丈、上百丈的轨道，用于重物的运输。
就算贾放不做，他老任也要让人开工：这两条铜轨，看起来普普通通，在京里修一小段这样的道路，老百姓最多也就图个新鲜。
可是这样的东西如果放在矿山、码头、货仓……这可以节省多少人力和畜力！
任掌柜一面想，一面自顾自眉飞色舞，表情夸张。他可不知道，贾放可是将任掌柜的表情全都一一看在眼里的。
贾放当然知道轨道可能会给这个时空带来什么样的改变，他也完全无意打扰任掌柜的浮想联翩——但是他打算先请这些高手匠人们满足他在大观园中的需要。
他需要总长两百丈的铜轨，数对青铜铸就的车轮，可以随意拆装的那种——他并不是想在大观园里安装观光小火车，目前贾放的野心还只局限于：加强大观园内部的货物运输能力，如果真有什么货物送抵稻香村，这些货物需要尽量在外界不知情的情况下运出大观园。
于是，贾放豪放地下了订单。
任掌柜也很豪气地应了：百工坊若是连这个都答应不下来，就别想着以后了。
*
贾放通过稻香村里的“缩地鞭”，再次来到桃源村。
这回他一抵达，就发现村民们正喊着号子，将一株又一株的带皮杉木从河道中拖上来。这种杉木大概有海碗的碗口粗细，笔直笔直，每一株都有个三四丈长。
看起来，桃源村新拓宽河道的这条“青坊河”，成了运输这种木材的良好途径。
“这又是要做什么？”贾放问正在现场指挥村民们劳动的老村长。
老村长热情地回答贾放：“这种树叫做铁衫，树芯处木制坚硬，几乎与精钢不相上下。大伙儿从上游的村子那里采买了一些，正好可以用来做运货的轨道。”
说着，老村长还给贾放比划：“削成这么粗，这么宽，铺在平地上，回头车辆就在这轨道上行走，比在平地上走省劲，省好多劲！”
贾放：……
我在做什么，您怎么也能知道，不止有样学样，还懂得因地制宜？
他使劲儿旁敲侧击，想知道老村长是怎么想到这个主意的。如果这回老村长还说是贾放说的，他有绝对的把握可以跳出来反驳——这绝对不是我说的。
谁知老村长说，是一个从村子里路过的货郎提起了这个法子。正好上游有人伐了这铁杉，老村长就自己拍板，开始行动了。
贾放面上不显，可是心里的震惊并不亚于他第一次发现这座桃源村的时候——这真的是，镜像世界吗？
他打算看看村民们到底是怎样自己把这铁杉制成木轨的，谁知老村长这时终于露了怯：“三爷，三爷您指点我们一下啊！”
“那货郎只是提了个法子，具体怎么做……我们不会呀！”
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